Percevejos em casa no outono: inofensivos, malcheirosos e fáceis de expulsar

Pontos-chave

• Os percevejos dentro de casa são inofensivos para as pessoas. O percevejo-marmoreado-asiático (Halyomorpha halys) e os percevejos-escudo nativos alimentam-se de plantas, não de sangue. Não têm ferrão e praticamente nunca picam.
• Entram em casa em setembro e outubro à procura de um local seco e abrigado para passar o inverno. Não se reproduzem, não comem alimentos nem danificam a casa.
• O cheiro é a sua única arma. Quando são esmagados ou incomodados, libertam um odor intenso, semelhante a coentros, que pode provocar rinite ou comichão nos olhos em pessoas sensíveis.
• Expulse-os, não os esmague. Apanhe-os com um frasco ou com o tubo do aspirador coberto por uma meia de vidro e vede as frestas à volta de janelas, grelhas de ventilação e cabos antes do próximo outono.
• Os inseticidas em spray dentro de casa não são necessários e não impedem a chegada de novos percevejos; impedir a entrada (exclusão) é o método recomendado pelos serviços de extensão agrícola.

Se um inseto castanho, achatado e em forma de escudo acabou de pousar no seu candeeiro ou na cortina, é provável que esteja a olhar para um percevejo à procura de abrigo para o inverno. Na Alemanha, na Áustria, na Suíça, em Itália e em grande parte da Europa Central, o percevejo-marmoreado-asiático tornou-se um visitante habitual no outono. A boa notícia: os percevejos dentro de casa são um incómodo, não um perigo. Veja como identificá-los, porque aparecem e como expulsá-los sem encher a divisão com o seu cheiro.

O que é um percevejo-fedorento?

Os percevejos-fedorentos, também chamados percevejos-escudo, são verdadeiros percevejos (ordem Hemiptera), com um aparelho bucal picador-sugador adaptado à seiva das plantas, aos frutos e às sementes. O nome vem das glândulas de defesa que libertam um líquido de cheiro forte quando se sentem ameaçados.

A espécie que a maioria das pessoas encontra dentro de casa é o percevejo-marmoreado-asiático (BMSB, na sigla inglesa), conhecido em alemão como Marmorierte Baumwanze. É originário da Ásia Oriental e espalhou-se pelo mundo em contentores de transporte e mercadorias. Segundo a Penn State Extension, foi recolhido pela primeira vez nos Estados Unidos em 1998. Na Europa está registado desde meados da década de 2000, primeiro na Suíça, e a organização europeia de proteção das plantas (EPPO) acompanha-o como uma praga importante das culturas de fruta e hortícolas. A Royal Horticultural Society refere que ainda não está comprovado que se tenha estabelecido no Reino Unido, embora cheguem exemplares isolados com viajantes e mercadorias importadas.

Como reconhecer o percevejo-marmoreado-asiático

• Tamanho e forma: cerca de 17 mm de comprimento, em forma de escudo e quase tão largo como comprido.
• Cor: castanho-acinzentado manchado (marmoreado), tanto por cima como por baixo.
• Antenas: faixas claras nos últimos segmentos.
• Bordos do corpo: faixas claras e escuras alternadas ao longo da margem do abdómen.
• Cheiro: a RHS descreve-o como semelhante a coentros.

Percevejos com que pode ser confundido

Porque é que os percevejos entram em casa no outono?

O percevejo-marmoreado-asiático passa o inverno na fase adulta. Quando os dias encurtam e as temperaturas descem, em setembro e outubro, procura um local seco e protegido para esperar que o frio passe. Na sua área de origem, isso significa fendas nas rochas e árvores mortas; na Europa, as paredes das casas viradas a sul e a oeste cumprem a mesma função. As fachadas quentes e soalheiras atraem-nos, e eles introduzem-se pelas frestas à volta de janelas, caixas de estores, grelhas de ventilação, chaminés, revestimentos exteriores e entradas de cabos.

Uma vez lá dentro, a maioria esconde-se em sótãos, nas caixas de ar das paredes e atrás das cortinas. O aquecimento central pode despertar alguns nos dias amenos, e é por isso que se veem percevejos isolados a rastejar em direção a candeeiros e janelas em novembro ou até em fevereiro. A Penn State Extension confirma que os percevejos não se reproduzem dentro dos edifícios nem causam danos estruturais, e não comem alimentos, roupa ou mobília. Na primavera, tentam sair de novo para se alimentarem e reproduzirem ao ar livre.

Se está a ver vários tipos de insetos a entrar em casa ao mesmo tempo, não é caso único: os nossos guias sobre joaninhas-asiáticas dentro de casa e aranhas domésticas no outono explicam os outros visitantes sazonais.

Os percevejos mordem ou picam?

Não. Os percevejos não têm ferrão e o seu aparelho bucal está concebido para perfurar tecidos vegetais. Não se interessam por sangue humano e não se conhece nenhuma doença que transmitam às pessoas. Muito ocasionalmente, alguém relata uma picada ligeira, como a de um alfinete, quando um percevejo explora a pele, mas isso é raro e inofensivo.

Os percevejos podem causar alergias?

Para a maioria das famílias, o pior é mesmo o cheiro. No entanto, a Penn State Extension refere que as substâncias químicas de defesa podem atuar como aeroalergénio, causando rinite ou conjuntivite em pessoas sensíveis, e que esmagar os percevejos pode irritar a pele. Quem já é sensível a baratas ou joaninhas pode ter maior probabilidade de reagir. Se alguém em sua casa tem o nariz a pingar ou comichão nos olhos todos os outonos e os sintomas aliviam quando os percevejos desaparecem, fale disso com o seu médico de família ou com um alergologista.

A que cheira um percevejo e porquê?

Quando são incomodados, esmagados ou aspirados, os percevejos libertam um líquido produzido por glândulas situadas no tórax. As pessoas descrevem o cheiro como semelhante a coentros, a erva ou ligeiramente rançoso. Serve para afastar aves e lagartixas, e fica entranhado nos dedos, nos tecidos e nos sacos do aspirador. É essa a principal razão para não os esmagar.

Como se livrar dos percevejos dentro de casa (sem químicos)

1. Apanhe os percevejos isolados com um frasco. Coloque um copo sobre o percevejo, deslize um pedaço de cartão por baixo e liberte-o lá fora, ou deite-o num frasco com água e sabão se tiver uma infestação grande e quiser eliminá-los.
2. Use uma meia de vidro no aspirador. Introduza uma meia fina na ponta do tubo e prenda-a com um elástico. Os percevejos ficam retidos na meia e não no saco, por isso o aspirador não fica a cheirar mal.
3. Não os esmague. Esmagá-los liberta a dose mais forte de odor e pode manchar tecidos claros.
4. Dispense os inseticidas em spray dentro de casa. Expõem pessoas e animais de estimação a químicos, deixam percevejos mortos nas caixas de ar das paredes e não impedem a chegada de novos. Os princípios de gestão integrada de pragas da EPA norte-americana privilegiam, em primeiro lugar, a prevenção e os métodos físicos.
5. Apague as luzes desnecessárias junto às janelas nas noites de outono; os percevejos são atraídos pela luz.

Lista de prevenção para o próximo outono

• Vede as fissuras à volta dos caixilhos das janelas, das portas, das caixas de estores, das tubagens e das chaminés com silicone ou vedante de silicone-látex antes do início de setembro.
• Repare as redes mosquiteiras rasgadas e coloque rede fina nas grelhas de ventilação e nos exaustores.
• Verifique se há frestas nos alçapões do sótão e nos beirais do telhado.
• Sacuda a roupa estendida lá fora e verifique as almofadas do mobiliário de jardim antes de as trazer para dentro.
• Ao regressar de férias numa região com percevejos, verifique as malas e o equipamento de ar livre antes de as desfazer.

Os percevejos são um problema no jardim?

Para agricultores e fruticultores, sim. O percevejo-marmoreado-asiático alimenta-se de maçãs, peras, pêssegos, tomates, pimentos, milho doce e muitas plantas ornamentais, deixando manchas escuras com aspeto de cortiça e frutos deformados. Os produtores italianos de pera e de avelã relataram perdas graves. Num jardim doméstico, os danos são normalmente apenas estéticos, e os percevejos-escudo nativos fazem parte de um ecossistema saudável. Como explicamos em que insetos deve proteger, a maioria dos insetos do jardim merece uma abordagem descontraída e sem químicos.

Como a incognito® ajuda

Não precisa de repelente para os percevejos: não picam, e a solução dentro de casa passa por vedar as frestas e pô-los lá fora. Os passeios de outono, a jardinagem e a apanha de cogumelos são outra história, porque as carraças e os mosquitos de fim de época continuam ativos até bem dentro de outubro — veja o que ainda pica em setembro e outubro. Para esses momentos ao ar livre, o Spray Repelente de Insetos incognito®, sem DEET, utiliza PMD (Citrepel®), um ativo de origem vegetal derivado da citronela de Java. Está clinicamente comprovado, é recomendado contra mosquitos e carraças, é vegano e biodegradável. Pode explorar toda a gama incognito® para encontrar opções para a família e para viagens. Siga sempre as instruções do rótulo.

Perguntas frequentes

Os percevejos são perigosos para os seres humanos?
Não. Os percevejos não têm ferrão, praticamente nunca picam e não transmitem doenças às pessoas. A sua única defesa é um cheiro forte, que pode irritar os olhos ou o nariz de pessoas sensíveis.

Porque é que, de repente, tenho percevejos em casa em outubro?
Os percevejos-marmoreados-asiáticos passam o inverno na fase adulta e procuram locais secos e abrigados quando as temperaturas descem. As paredes soalheiras atraem-nos e eles entram pelas frestas à volta de janelas, grelhas de ventilação e estores.

Os percevejos vão pôr ovos ou reproduzir-se em minha casa?
Não. Os percevejos não se reproduzem dentro de casa. Ficam em dormência durante o inverno e tentam sair na primavera para se alimentarem e reproduzirem nas plantas, ao ar livre.

Qual é a melhor forma de tirar um percevejo de casa sem provocar mau cheiro?
Prenda-o com cuidado debaixo de um copo e liberte-o lá fora, ou aspire-o para dentro de uma meia presa no interior do tubo. Evite esmagá-lo, pois é assim que liberta o odor mais forte.

O meu cão ou gato pode ficar doente se comer um percevejo?
Os percevejos não são venenosos, mas o seu sabor amargo pode fazer os animais de estimação babar-se ou vomitar. Se o seu animal comer muitos ou parecer doente, contacte o veterinário.

Os percevejos danificam móveis ou roupa?
Não. Não roem madeira nem tecido. Os únicos danos possíveis são manchas ou um cheiro persistente se forem esmagados em tecidos claros ou cortinas.

Fontes

• Penn State Extension — Percevejo-marmoreado-asiático
• Royal Horticultural Society — Percevejo-marmoreado-asiático
• EPPO Global Database — Halyomorpha halys
• EPA dos EUA — Princípios da gestão integrada de pragas (IPM)
• NHS — Picadas de insetos

Este artigo destina-se apenas a informação geral e não substitui o aconselhamento médico ou veterinário. Se tiver sintomas de alergia persistentes ou uma reação grave, contacte um médico ou farmacêutico.