Ideas clave
- Las chinches apestosas en casa son inofensivas para las personas. La chinche marrón marmorada (Halyomorpha halys) y las chinches de escudo autóctonas se alimentan de plantas, no de sangre. No tienen aguijón y prácticamente nunca pican.
- Entran en casa en septiembre y octubre para encontrar un lugar seco y resguardado donde pasar el invierno. No se reproducen, no comen alimentos y no dañan la vivienda.
- El olor es su única arma. Cuando se las aplasta o se las molesta, sueltan un olor penetrante parecido al del cilantro, que puede provocar rinitis o picor de ojos en personas sensibles.
- Échalas, no las aplastes. Atrápalas con un tarro o con el tubo de la aspiradora cubierto con una media, y sella las rendijas de ventanas, rejillas de ventilación y pasos de cables antes del próximo otoño.
- Los insecticidas en spray para interiores no son necesarios y no impiden que lleguen otras nuevas; impedirles la entrada es el método que recomiendan los servicios de extensión agraria.
Si un bicho marrón, plano y con forma de escudo acaba de posarse en tu lámpara o en tu cortina, probablemente estás ante una chinche apestosa buscando dónde pasar el invierno. En Alemania, Austria, Suiza, Italia y gran parte de Europa Central, la chinche marrón marmorada se ha convertido en una invitada habitual en otoño. La buena noticia: las chinches apestosas en casa son una molestia, no un peligro. Aquí te contamos cómo identificarlas, por qué llegan y cómo echarlas sin llenar la habitación de su olor.
¿Qué es una chinche apestosa?
Las chinches apestosas, también llamadas chinches de escudo, son chinches verdaderas (orden Hemiptera) con un aparato bucal picador-chupador pensado para la savia de las plantas, la fruta y las semillas. Su nombre se debe a unas glándulas defensivas que sueltan un líquido de olor fuerte cuando se sienten amenazadas.
La especie que más se encuentra dentro de casa es la chinche marrón marmorada (BMSB, por sus siglas en inglés), conocida en alemán como Marmorierte Baumwanze. Es originaria de Asia oriental y se ha extendido por todo el mundo en contenedores de transporte y mercancías. Según Penn State Extension, se recogió por primera vez en Estados Unidos en 1998. En Europa se registra desde mediados de la década de 2000, primero en Suiza, y la Organización Europea de Protección de las Plantas (EPPO) la sigue como una plaga importante de los cultivos de frutas y hortalizas. La Royal Horticultural Society señala que todavía no está demostrado que haya colonizado el Reino Unido, aunque llegan ejemplares sueltos con viajeros y mercancías importadas.
Cómo reconocer la chinche marrón marmorada
- Tamaño y forma: unos 17 mm de largo, con forma de escudo y casi tan ancha como larga.
- Color: gris parduzco moteado (marmoreado) por encima y por debajo.
- Antenas: bandas claras en los últimos segmentos.
- Bordes del cuerpo: bandas claras y oscuras alternas a lo largo del borde del abdomen.
- Olor: la RHS lo describe como parecido al del cilantro.
Chinches con las que puedes confundirla
| Chinche | Tamaño | Aspecto | ¿Entra en casa en otoño? | Riesgo para las personas |
|---|---|---|---|---|
| Chinche marrón marmorada (Halyomorpha halys) | Unos 17 mm | Marrón moteada, con antenas y borde del cuerpo a bandas | Sí, a menudo en gran número | Ninguno, salvo el olor y una posible alergia |
| Chinche verde de escudo (Palomena prasina) | 12–14 mm | Verde intenso en verano, se vuelve marrón bronceado antes del invierno | A veces | Ninguno, salvo el olor |
| Chinche verde (Nezara viridula) | 12–15 mm | Verde, a veces con manchas claras | A veces, sobre todo en el sur de Europa | Ninguno, salvo el olor |
| Chinche americana del pino (Leptoglossus occidentalis) | 15–20 mm | Más larga y estrecha, con las patas traseras aplanadas en forma de hoja | Sí | Ninguno; no pica |
¿Por qué entran en casa las chinches apestosas en otoño?
La chinche marrón marmorada pasa el invierno en estado adulto. Cuando los días se acortan y bajan las temperaturas en septiembre y octubre, busca un lugar seco y protegido para esperar a que pase el frío. En su área de origen eso significa grietas en las rocas y árboles muertos; en Europa, las fachadas orientadas al sur y al oeste cumplen la misma función. Las fachadas cálidas y soleadas las atraen, y se cuelan por las rendijas alrededor de ventanas, cajas de persiana, rejillas de ventilación, chimeneas, revestimientos y pasos de cables.
Una vez dentro, la mayoría se esconde en desvanes, cámaras de aire de las paredes y detrás de las cortinas. La calefacción puede despertar a algunas en los días templados, y por eso ves chinches sueltas caminando hacia lámparas y ventanas en noviembre o incluso en febrero. Penn State Extension confirma que las chinches apestosas no se reproducen dentro de los edificios ni causan daños estructurales, y no comen alimentos, ropa ni muebles. En primavera intentan salir de nuevo para alimentarse y reproducirse al aire libre.
Si ves varios tipos de insectos entrando en casa a la vez, no eres el único: nuestras guías sobre las mariquitas arlequín en casa y las arañas domésticas de otoño explican quiénes son los demás visitantes de temporada.
¿Pican las chinches apestosas?
No. Las chinches apestosas no tienen aguijón, y su aparato bucal está hecho para perforar tejidos vegetales. No les interesa la sangre humana y no se sabe que transmitan ninguna enfermedad a las personas. Muy de vez en cuando alguien nota un pinchacito cuando una chinche tantea la piel, pero es raro e inofensivo.
¿Pueden las chinches apestosas causar alergias?
En la mayoría de los hogares, lo peor es el olor. Sin embargo, Penn State Extension informa de que sus sustancias defensivas pueden actuar como alérgeno ambiental y provocar rinitis o conjuntivitis en las personas sensibles a ellas, y de que aplastarlas puede irritar la piel. Las personas que ya son sensibles a las cucarachas o a las mariquitas pueden tener más probabilidades de reaccionar. Si alguien en tu casa tiene cada otoño la nariz que gotea o picor de ojos que mejoran cuando desaparecen las chinches, coméntaselo a tu médico de cabecera o a un alergólogo.
¿A qué huele una chinche apestosa y por qué?
Cuando se las molesta, se las aplasta o se las aspira, las chinches apestosas sueltan un líquido de unas glándulas situadas en el tórax. La gente describe el olor como parecido al cilantro, a hierba o ligeramente rancio. Sirve para disuadir a pájaros y lagartijas, y se queda en los dedos, los tejidos y las bolsas de la aspiradora. Ese es el principal motivo para no aplastarlas.
Cómo librarte de las chinches apestosas en casa (sin productos químicos)
- Atrapa las chinches sueltas con un tarro. Pon un vaso encima de la chinche, desliza un trozo de cartulina por debajo y suéltala fuera, o échala en un tarro con agua jabonosa si tienes una infestación grande y quieres eliminarlas.
- Pon una media en la aspiradora. Mete una media fina en el extremo del tubo y sujétala con una goma. Las chinches se quedan en la media, no en la bolsa, así que la aspiradora no acaba oliendo.
- No las aplastes. Al aplastarlas sueltan la dosis más fuerte de olor y pueden manchar los tejidos claros.
- Olvídate de los insecticidas en spray para interiores. Exponen a personas y mascotas a productos químicos, dejan chinches muertas en las cámaras de las paredes y no impiden que lleguen otras nuevas. Los principios de gestión integrada de plagas de la EPA de EE. UU. dan prioridad a la prevención y a los métodos físicos.
- Apaga las luces innecesarias cerca de las ventanas en las tardes de otoño; a las chinches apestosas les atrae la luz.
Lista de prevención para el próximo otoño
- Sella las grietas alrededor de marcos de ventanas, puertas, cajas de persiana, tuberías y chimeneas con silicona o masilla de silicona y látex antes de principios de septiembre.
- Repara las mosquiteras rotas y añade malla fina a las rejillas de ventilación y los extractores.
- Revisa si hay rendijas en las trampillas del desván y en los aleros del tejado.
- Sacude la ropa tendida fuera y revisa los cojines de los muebles de jardín antes de meterlos en casa.
- Al volver de vacaciones de una región con chinches apestosas, revisa las maletas y el equipo de exterior antes de deshacer el equipaje.
¿Son un problema las chinches apestosas en el jardín?
Para agricultores y fruticultores, sí. La chinche marrón marmorada se alimenta de manzanas, peras, melocotones, tomates, pimientos, maíz dulce y muchas plantas ornamentales, y deja manchas oscuras y acorchadas y frutos deformados. Los productores italianos de peras y avellanas han registrado pérdidas importantes. En un jardín doméstico el daño suele ser estético, y las chinches de escudo autóctonas forman parte de un ecosistema sano. Como explicamos en qué insectos debes proteger, la mayoría de los insectos del jardín merecen una actitud relajada y sin productos químicos.
Cómo te ayuda incognito®
No necesitas repelente para las chinches apestosas: no pican, y la solución en casa es sellar las rendijas y sacar a las chinches. Los paseos de otoño, la jardinería y la recogida de setas son otra historia, porque las garrapatas y los mosquitos de final de temporada siguen activos hasta bien entrado octubre; descubre qué sigue picando en septiembre y octubre. Para esos momentos al aire libre, el Spray repelente de insectos incognito® no contiene DEET y utiliza PMD (Citrepel®), un activo de origen vegetal obtenido de la citronela de Java. Tiene eficacia clínicamente demostrada, está recomendado contra mosquitos y garrapatas, y es vegano y biodegradable. Puedes ver toda la gama incognito® con opciones para la familia y los viajes. Sigue siempre la etiqueta del producto.
Preguntas frecuentes
¿Son peligrosas las chinches apestosas para las personas?
No. Las chinches apestosas no tienen aguijón, prácticamente nunca pican y no transmiten enfermedades a las personas. Su única defensa es un olor fuerte, que puede irritar los ojos o la nariz de las personas sensibles.
¿Por qué de repente tengo chinches apestosas en casa en octubre?
La chinche marrón marmorada pasa el invierno en estado adulto y busca lugares secos y resguardados cuando bajan las temperaturas. Las paredes soleadas la atraen y se cuela por las rendijas de ventanas, rejillas de ventilación y persianas.
¿Pondrán huevos o se reproducirán las chinches apestosas en mi casa?
No. Las chinches apestosas no se reproducen dentro de casa. Permanecen aletargadas durante el invierno e intentan salir en primavera para alimentarse y reproducirse al aire libre en las plantas.
¿Cuál es la mejor forma de quitar una chinche apestosa sin que huela?
Atrápala con cuidado bajo un vaso y suéltala fuera, o aspírala dentro de una media sujeta en el interior del tubo. No la aplastes, porque así suelta el olor más fuerte.
¿Puede ponerse malo mi perro o mi gato si se come una chinche apestosa?
Las chinches apestosas no son venenosas, pero su sabor amargo puede hacer que las mascotas babeen o vomiten. Si tu mascota se come muchas o parece encontrarse mal, contacta con tu veterinario.
¿Dañan las chinches apestosas los muebles o la ropa?
No. No roen madera ni tejidos. El único daño son las manchas o un olor persistente si se aplastan sobre tejidos claros o cortinas.
Fuentes
- Penn State Extension — Chinche marrón marmorada
- Royal Horticultural Society — Chinche marrón marmorada
- EPPO Global Database — Halyomorpha halys
- EPA de EE. UU. — Principios de la gestión integrada de plagas (IPM)
- NHS — Picaduras de insectos
Este artículo tiene fines meramente informativos y no sustituye el consejo médico ni veterinario. Si tienes síntomas de alergia persistentes o una reacción grave, contacta con un médico o un farmacéutico.