Ideas clave
- Las arañas no invaden tu casa en otoño: la mayoría ya estaban ahí. Se ven más en septiembre y octubre porque los machos adultos abandonan sus telas y deambulan en busca de pareja.
- Muy pocas arañas domésticas europeas son capaces siquiera de picar a una persona. De las más de 650 especies de arañas registradas en el Reino Unido, solo unas 12 han picado alguna vez a personas de forma documentada.
- Las que pican ocasionalmente son las falsas viudas (especies de Steatoda), la araña doméstica gigante, la araña Nosferatu (Zoropsis spinimana) y, al aire libre, la araña saco amarilla (Cheiracanthium punctorium).
- Una picadura típica se parece a la de una avispa: dolor local agudo, algo de enrojecimiento e hinchazón, que normalmente remiten en 1–24 horas.
- Limpia la picadura, enfríala y vigílala. Busca ayuda médica si el enrojecimiento se extiende, si tienes fiebre o si aparecen signos de reacción alérgica.
Cada mes de septiembre vuelven los mismos titulares: las arañas gigantes se meten en casa y algunas pican. La realidad es más tranquila. Las arañas de casa en otoño son, en su mayoría, inofensivas, rara vez agresivas y mucho más interesadas en encontrar pareja que en ti. Esta guía explica por qué ves más arañas en otoño, qué especies europeas pueden picar de verdad, cómo es una picadura de araña y cómo actuar con sensatez.
¿Por qué se ven más arañas en casa en otoño?
Es tentador pensar que las arañas entran para huir del frío, pero la mayoría de las arañas domésticas pasan toda su vida dentro de casa: en huecos de las paredes, desvanes, garajes y detrás de los muebles. Según el Museo de Historia Natural de Londres, los avistamientos alcanzan su pico en otoño porque los machos de muchas especies llegan a la edad adulta en esta época y empiezan a deambular en busca de hembras.
Ese deambular explica los encuentros otoñales clásicos:
- una araña grande que cruza a toda velocidad el suelo del salón por la noche,
- una araña atrapada en la bañera o el lavabo (se caen dentro y no pueden trepar por las paredes lisas; no suben por el desagüe),
- arañas en zapatos, toallas dobladas o ropa dejada en el suelo.
Cuando termina la época de apareamiento, muchos de los machos errantes mueren, y por eso los avistamientos caen en picado en noviembre.
¿Qué arañas de casa pican de verdad?
Para picar a una persona, una araña necesita unos quelíceros lo bastante fuertes como para atravesar la piel humana, y un motivo para usarlos. La mayoría de las especies europeas no tienen ni lo uno ni lo otro. Las picaduras se producen casi siempre cuando una araña queda aplastada contra la piel: atrapada en la ropa, aplastada al darse la vuelta en la cama o cogida con la mano.
Falsas viudas (especies de Steatoda)
La falsa viuda noble (Steatoda nobilis) es la especie que está detrás de la mayoría de los titulares sobre «picaduras de araña» en el Reino Unido e Irlanda, y ahora también se está extendiendo por zonas de la Europa continental. Es marrón, brillante y de cuerpo redondeado, a menudo con marcas de color crema. Su veneno no es especialmente potente: el Museo de Historia Natural describe como síntoma habitual el dolor en la zona de la picadura, que suele durar de 1 a 12 horas y rara vez más de 24, a menudo no peor que una picadura de avispa. Sus parientes, la araña de armario y la araña de las conejeras, también son habituales en interiores.
Araña doméstica gigante (especies de Eratigena)
Es la araña marrón grande, rápida y de patas largas que ves cruzar la alfombra a toda prisa en septiembre. A pesar de su tamaño y su velocidad, es tímida y solo pica muy rara vez. Si llega a picar, causa un dolor local breve.
Araña Nosferatu (Zoropsis spinimana)
Originaria del Mediterráneo, la araña Nosferatu se ha extendido por Alemania, Austria y Suiza en las dos últimas décadas y aparece cada vez más en las casas, sobre todo en otoño. Es una de las pocas arañas de interior de Europa Central capaces de atravesar la piel humana. Las picaduras descritas son comparables a una picadura de avispa o de abeja y remiten por sí solas.
Araña saco amarilla (Cheiracanthium punctorium)
Conocida en alemán como Ammen-Dornfinger, se considera que esta araña tiene la picadura más dolorosa de todas las especies de Europa Central. Vive al aire libre, en hierba alta y prados, no en las casas, y está más activa a finales del verano. Sus picaduras pueden causar dolor ardiente, enrojecimiento e hinchazón durante uno o dos días, y en ocasiones malestar general.
Parecidas, pero inofensivas
La araña de patas largas (Pholcus phalangioides) de las esquinas del techo, las arañas saltarinas cebra de los marcos de ventana soleados y las arañas tejedoras del jardín no suponen un riesgo real de picadura para las personas. A pesar del mito persistente, la araña de patas largas no es peligrosamente venenosa.
Comparativa: las arañas de otoño más comunes de un vistazo
| Araña | Dónde se encuentra | ¿Puede picar a las personas? | Qué se siente con la picadura |
|---|---|---|---|
| Falsa viuda noble | Marcos de ventana, cobertizos, galerías acristaladas, desvanes | Sí, ocasionalmente | Dolor agudo durante 1–12 horas, como una picadura de avispa |
| Araña doméstica gigante | Suelos, garajes, detrás de los muebles | Rara vez | Dolor local breve |
| Araña Nosferatu | Paredes y techos en interiores (Europa Central) | Sí, ocasionalmente | Parecida a una picadura de abeja o de avispa |
| Araña saco amarilla | Hierba alta y prados, al aire libre | Sí | Dolor ardiente e hinchazón durante 1–2 días |
| Araña de patas largas | Esquinas del techo | Prácticamente no | — |
| Araña saltarina cebra | Paredes y ventanas soleadas | Prácticamente no | — |
¿Cómo es una picadura de araña?
La mayoría de las picaduras de araña se parecen a cualquier otra picadura: un pequeño punto rojo e hinchado que a veces pica o duele. En ocasiones pueden verse dos diminutas marcas de punción. En la práctica, muchas marcas que se atribuyen a las arañas se deben en realidad a otra cosa: pulgas, chinches de cama, mosquitos o una infección de la piel. Si no viste a una araña picarte, no descartes otras causas. Nuestra guía para distinguir las picaduras de garrapata, araña y mosquito muestra las principales diferencias.
Qué hacer tras una picadura de araña
Los consejos del NHS para picaduras de insectos también se aplican a las arañas:
- Lava la zona con agua y jabón.
- Aplica una compresa fría o una bolsa de hielo envuelta en un paño durante unos 10 minutos para reducir el dolor y la hinchazón.
- Eleva la zona afectada si es posible para ayudar a que baje la hinchazón.
- Evita rascarte, porque aumenta el riesgo de infección.
- Pregunta en la farmacia por analgésicos o antihistamínicos si la picadura te molesta.
Cuándo buscar ayuda médica
- Enrojecimiento o hinchazón que sigue extendiéndose, se pone caliente o supura pus: son signos de infección. Consulta nuestra guía sobre las señales de alarma de una picadura infectada.
- Fiebre, ganglios inflamados o malestar general.
- Síntomas que empeoran pasadas 48 horas.
- Cualquier signo de reacción alérgica grave: dificultad para respirar, hinchazón de la cara o la garganta, mareo. Llama a emergencias de inmediato.
Cómo encontrarte menos arañas en casa
- Sacude los zapatos, la ropa y las toallas que se hayan quedado en el suelo, sobre todo en otoño.
- Separa las camas de la pared y evita que la ropa de cama toque el suelo.
- Reduce los trastos en desvanes, garajes y sótanos, y ponte guantes al mover cajas o leña.
- Instala o repara las mosquiteras de ventanas y puertas y sella las rendijas alrededor de las tuberías.
- Apaga las luces exteriores cercanas a las ventanas: atraen a los insectos, y los insectos atraen a las arañas.
- Usa un vaso y una cartulina para sacar una araña fuera en lugar de cogerla con la mano.
Recuerda que las arañas son unas compañeras de piso útiles: atrapan moscas, mosquitos y otras plagas. Dejar unas cuantas en los rincones tranquilos es perfectamente razonable.
Cómo te ayuda incognito®
Las arañas son solo una pequeña parte de la historia de las picaduras en otoño: las picaduras que más se notan en septiembre y octubre siguen viniendo sobre todo de mosquitos, jejenes y pulgas. Para esas picaduras cotidianas que pican y escuecen en casa, muchas familias guardan el clicker Zap-Ease – alivio inmediato de picaduras de insectos en un cajón o en el llavero. Utiliza una tecnología de impulso mecánico sin químicos, probada clínicamente por la London School of Hygiene & Tropical Medicine, no necesita pilas y se puede reutilizar para hasta 1.000 picaduras. Está diseñado para picaduras de insectos; ante una posible picadura de araña, sigue los pasos de primeros auxilios anteriores y pide consejo si los síntomas son inusuales. Ten en cuenta que no es apto para personas con marcapasos ni para niños menores de 2 años.
Preguntas frecuentes
¿Son peligrosas las arañas de casa en otoño?
No. Las arañas que ves en casa en otoño son, en su mayoría, machos que buscan pareja. Muy pocas especies europeas pueden picar a las personas, y las que lo hacen suelen causar solo un dolor local pasajero, parecido al de una picadura de avispa.
¿Qué araña de Europa tiene la picadura más dolorosa?
En Europa Central suele ser la araña saco amarilla (Cheiracanthium punctorium), que vive al aire libre en la hierba alta. Su picadura puede causar dolor ardiente e hinchazón durante uno o dos días, pero no pone en peligro la vida de un adulto sano.
¿Pican las falsas viudas?
Pueden hacerlo, pero solo si se las provoca o quedan atrapadas contra la piel. Según el Museo de Historia Natural, el síntoma habitual es dolor en la zona de la picadura que dura de 1 a 12 horas, rara vez más de 24.
¿Cómo sé si una picadura es de araña?
A menudo no se puede saber, salvo que hayas visto la araña. Las picaduras de araña parecen pequeños puntos rojos e hinchados, a veces con dos marcas de punción. Muchas supuestas picaduras de araña resultan ser de pulga, de chinche de cama o de mosquito, o una infección de la piel.
¿Cuándo debo ir al médico por una picadura de araña?
Acude al médico si el enrojecimiento se extiende, la picadura se pone caliente o supura pus, tienes fiebre o los síntomas empeoran pasadas 48 horas. Llama a emergencias de inmediato si tienes dificultad para respirar o hinchazón de la cara o la garganta.
¿Por qué entran arañas en casa en septiembre?
La mayoría ya estaban dentro. A finales del verano y en otoño, los machos adultos abandonan sus telas para buscar hembras, así que cruzan suelos y paredes despejados donde llaman tu atención.
Fuentes
- Natural History Museum — How dangerous are false widow spiders? (¿Son peligrosas las falsas viudas?)
- Natural History Museum — Spiders in your home (arañas en casa)
- NHS — Insect bites and stings (picaduras de insectos)
- NHS — Cellulitis (celulitis infecciosa)
- NHS — Anaphylaxis (anafilaxia)
Este artículo tiene carácter meramente informativo y no sustituye el consejo médico profesional. Si te preocupa una picadura o aparecen signos de infección o de reacción alérgica, ponte en contacto con un médico, un farmacéutico o los servicios de emergencia.