Repelente de insetos para varandas e terraços na cidade

Em resumo — como manter os mosquitos longe de uma varanda ou de um terraço de cobertura

• Os mosquitos urbanos reproduzem-se em recipientes: a origem costuma estar nos seus próprios pratos de vasos, nos tabuleiros coletores e no ralo entupido da varanda, e não no parque ao fundo da rua.
• Despeje todos os recipientes com água parada uma vez por semana — a única medida que reduz o número de mosquitos, em vez de apenas os mudar de sítio.
• Uma ventoinha é invulgarmente eficaz numa varanda: os mosquitos voam mal, e uma pequena brisa sobre a zona onde se senta mantém-nos afastados de si.
• A altura não o protege: o mosquito-tigre reproduz-se em andares altos e viaja nos elevadores, por isso um terraço num quinto andar pode ter tantas picadas como um jardim no rés do chão.
• As velas e as ‘plantas repelentes’ pouco fazem; o que o protege é o repelente na pele exposta — o PMD (Citrepel®), sem DEET, é a opção de origem vegetal indicada a par do DEET e da picaridina.

No verão, a varanda é a razão de ser de um apartamento na cidade — até os tornozelos começarem a dar comichão. As picadas em meio urbano tornaram-se mais notórias em toda a Europa à medida que o mosquito-tigre-asiático (Aedes albopictus) se expande para norte, e as varandas e os terraços de cobertura são exatamente o seu habitat: pequenos recipientes com água, superfícies quentes e pessoas sentadas e paradas ao anoitecer. Eis como recuperar o espaço, seguindo as orientações do ECDC, do CDC, da EPA e do NHS.

Porque é que há mosquitos nas varandas

Dois factos explicam quase tudo sobre os mosquitos das varandas.

O primeiro: a espécie que mais provavelmente o vai picar numa cidade europeia reproduz-se em recipientes. O Aedes albopictus não precisa de um lago, apenas de alguns milímetros de água num pequeno recipiente à sombra — um prato de vaso, um balde, o sifão de um ralo, uma lona dobrada — e de uma ou duas semanas de tempo quente. Isto é a descrição de uma varanda comum.

O segundo: estes mosquitos voam mal em longas distâncias, e os adultos ficam normalmente num raio de umas duas centenas de metros do local onde eclodiram. Se é picado todas as noites na sua própria varanda, o local de reprodução está quase de certeza dentro desse raio — muitas vezes na própria varanda ou numa varanda vizinha.

O mosquito-comum (Culex pipiens) reproduz-se no mesmo tipo de recipientes, mas pica sobretudo ao anoitecer e durante a noite, pelo que, entre as duas, estas espécies cobrem toda a época de varanda.

Passo 1: Encontre a água na sua própria varanda

Faça esta ronda uma vez por semana, do final da primavera ao início do outono. Demora cerca de cinco minutos.

• Pratos dos vasos e tabuleiros coletores — o local de reprodução urbano mais comum. Esvazie-os, ou coloque os vasos sobre pés.
• Floreiras com autorrega — verifique se o orifício de enchimento está tapado ou protegido com rede.
• Regadores, baldes e vasos vazios — guarde-os virados para baixo.
• O ralo da varanda — um escoamento entupido retém água durante semanas.
• Bases de guarda-sóis e de estendais, sobretudo as ocas, que se podem encher.
• Tabuleiros de condensação do ar condicionado, bebedouros para aves e taças dos animais de estimação.
• Tudo o que tenha dobras: lonas, capas de mobiliário, a borda de uma churrasqueira que não usa.

A mesma lógica de inspeção aplica-se ao nível do solo, que explicamos com mais pormenor no nosso guia sobre como se livrar dos mosquitos no jardim de forma natural.

E os vizinhos?

Como o alcance de voo é curto, uma única varanda descuidada pode abastecer todo um lado de um prédio. Este é um dos raros problemas de pragas em que um aviso na escada funciona mesmo: um hábito semanal partilhado de ‘despejar os pratos dos vasos’, juntamente com a limpeza das caleiras e dos ralos do telhado pela administração do condomínio, faz mais do que qualquer coisa que possa comprar. Muitos municípios europeus fazem exatamente esta campanha durante a época do mosquito-tigre.

Passo 2: Altere as condições na varanda

• Use uma ventoinha. A medida mais subestimada num pequeno espaço exterior. Os mosquitos voam devagar, por isso uma ventoinha de pinça apontada para a zona onde se senta dificulta o pouso e dispersa a pluma de dióxido de carbono que os conduz até si.
• Sente-se num local aberto, não no canto. Os mosquitos repousam em locais frescos, húmidos e à sombra — debaixo da floreira densa, atrás da caixa de arrumação, onde secam as toalhas. Reduzir essa acumulação de objetos elimina os locais de repouso diurno.
• Coloque uma rede na porta da varanda. Tudo o que pousa lá fora acaba por tentar entrar em casa, por isso uma rede bem ajustada ou uma cortina magnética mantém a noite na varanda e não no seu quarto — o problema seguinte, que abordamos em como manter os mosquitos fora do quarto à noite.
• Cubra-se ao anoitecer. Mangas compridas e largas e algo que cubra os tornozelos e os pés, onde costumam acontecer as picadas na varanda.

O que funciona numa varanda e o que não funciona

Terraços de cobertura: o que é diferente

Muitas pessoas partem do princípio de que a altura as protege; não protege de forma fiável. As espécies que se reproduzem em recipientes usam qualquer água que exista no próprio telhado — reservatórios de rega, floreiras fundas, poças em coberturas planas, o escoamento que nunca chega a drenar por completo — e deslocam-se entre andares nos elevadores e nas escadas, pelo que os terraços superiores também são colonizados. O que é realmente diferente num terraço de cobertura:

• O vento está do seu lado — até que uma noite parada e húmida lhe retire essa vantagem.
• A rega tem de ser verificada: rega automática e floreiras fundas significam reservatórios para os quais ninguém olha.
• A drenagem é ainda mais importante: um único escoamento do telhado entupido pode reter água durante toda a época.
• Os pavimentos de madeira e as pérgulas criam locais de repouso onde os adultos passam o dia.

Os recipientes com água em meio urbano são também a razão pela qual o mosquito-tigre importa para além do incómodo das picadas — é a espécie por trás dos casos de dengue e de chikungunya de transmissão local na Europa, que explicamos em a dengue na Europa e a expansão do mosquito-tigre.

Uma rotina simples para os fins de tarde na varanda

1. Despeje qualquer prato ou tabuleiro que tenha acumulado água desde a última verificação.
2. Ligue a ventoinha antes de se sentar, e não depois da primeira picada.
3. Aplique repelente nos tornozelos, nos pés, na parte inferior das pernas e nos antebraços antes do anoitecer.
4. Feche a porta da varanda, ou proteja-a com rede, antes de acender as luzes de dentro.
5. Se for picado, arrefeça a pele e evite coçar; o NHS aconselha a procurar aconselhamento médico se uma picada ficar cada vez mais dolorosa, inchada ou infetada.

Como a incognito® ajuda

Esvaziar a água e ligar uma ventoinha reduzem a quantidade de mosquitos que chegam até si; não o tornam impossível de encontrar. Durante as horas que passa efetivamente lá fora, o repelente na pele exposta é a camada que o consegue. O nosso Spray Repelente de Insetos não contém DEET e tem como base o PMD (para-mentano-3,8-diol, comercializado como Citrepel®), um ingrediente ativo de origem vegetal obtido a partir da citronela de Java (Cymbopogon winterianus). O PMD pertence à mesma classe de ingredientes ativos que o CDC e a EPA indicam a par do DEET e da picaridina para aplicação na pele, e é clinicamente comprovado, vegano e biodegradável — algo a ter em conta se o aplica quase todas as noites de junho a setembro e se o que sai na lavagem acaba nos esgotos da cidade. Aplique na pele exposta conforme indicado no rótulo e volte a aplicar com a frequência indicada se ficar lá fora até tarde.

Perguntas frequentes

Porque é que há tantos mosquitos na minha varanda?
Quase sempre porque há algo na varanda, ou perto dela, que retém água. As espécies que se reproduzem em recipientes precisam apenas de alguns milímetros num prato, num balde ou num ralo entupido, e os adultos raramente se deslocam mais de umas duas centenas de metros a partir do local onde eclodiram.

Os mosquitos voam até andares altos e terraços de cobertura?
Sim. Reproduzem-se em recipientes com água no telhado e nas varandas superiores e deslocam-se entre andares nos elevadores e nas escadas, por isso um terraço alto não está automaticamente livre de mosquitos.

As velas de citronela funcionam numa varanda?
Apenas de forma marginal. O fumo e o vapor dispersam-se rapidamente ao ar livre, por isso qualquer efeito limita-se a uma pequena área mesmo ao lado da vela. Não substitui o repelente na pele.

As plantas repelentes de mosquitos, como a lavanda ou o gerânio, afastam os mosquitos?
Não em termos práticos. Os compostos aromáticos são libertados quando as folhas são esmagadas, e não por uma planta que está simplesmente num vaso.

Uma ventoinha mantém mesmo os mosquitos longe de um terraço?
Ajuda genuinamente. Os mosquitos voam mal, por isso o ar em movimento dificulta o pouso e desfaz a pluma de dióxido de carbono que usam para o encontrar. Reduz as picadas, mas não elimina os mosquitos.

Com que frequência devo esvaziar a água parada numa varanda?
Uma vez por semana durante a época quente. As espécies que se reproduzem em recipientes podem passar de ovo a adulto que pica em cerca de uma semana a dez dias no calor do verão, por isso despejar a água semanalmente quebra o ciclo.

Fontes

• ECDC — Medidas de proteção contra mosquitos, carraças e outros artrópodes
• ECDC — Ficha informativa sobre o Aedes albopictus
• CDC — Prevenir as picadas de mosquito
• EPA — Ingredientes repelentes de aplicação cutânea
• NHS — Picadas e ferroadas de insetos

Este artigo contém informação geral e não constitui aconselhamento médico. Siga sempre as instruções do rótulo do produto. Se uma picada ficar cada vez mais dolorosa, inchada ou infetada, ou se tiver febre depois de uma viagem, procure aconselhamento médico.