Reforço da vacina contra a TBE: com que frequência é realmente necessário?

Em resumo — pontos-chave

• A vacinação primária contra a TBE tem três doses. O primeiro reforço deve ser feito até três anos após a terceira dose — e não cinco.
• Depois desse primeiro reforço, o intervalo habitual alarga-se para de cinco em cinco anos, enquanto continuar exposto ao risco.
• A partir dos 60 anos, os intervalos entre reforços não devem ultrapassar três anos, porque a resposta imunitária à vacina enfraquece com a idade.
• Os intervalos variam consoante a marca da vacina e o calendário nacional, por isso o número que conta é o que está no seu boletim de vacinas, não uma regra geral.
• Um reforço restabelece a proteção apenas contra o vírus da TBE. Contra a borreliose de Lyme e as outras infeções transmitidas por carraças, continua a depender da prevenção das picadas.

A maioria das pessoas que se vacina contra a encefalite transmitida por carraças lembra-se das três injeções e depois perde o fio à meada. É no calendário dos reforços que a proteção caduca sem se dar por isso — e não se trata do simples ciclo de cinco anos que muitos supõem, porque o primeiro reforço chega mais cedo e o intervalo volta a encurtar mais tarde na vida.

O calendário da vacinação contra a TBE numa só tabela

A encefalite transmitida por carraças (TBE, ou FSME nos países de língua alemã) é uma infeção viral do cérebro e das meninges transmitida sobretudo pelas carraças Ixodes ricinus. A vacina é inativada e administrada num esquema de três doses, seguido de reforços. Abaixo apresentamos o calendário do Reino Unido para a TicoVac e a TicoVac Junior, tal como publicado pelo National Travel Health Network and Centre.

Porque é que o primeiro reforço é aos três anos e não aos cinco

Este é o passo mais frequentemente esquecido. O esquema de três doses cria proteção, mas os níveis de anticorpos ainda não atingiram o seu patamar de longo prazo. É a quarta dose — o primeiro reforço — que os leva até lá, e tanto o calendário do Reino Unido como o folheto informativo aprovado nos EUA para a mesma vacina situam-no cerca de três anos após a vacinação primária, e não cinco. Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA formulam-no como um reforço administrado pelo menos três anos após o esquema primário, para quem preveja uma exposição continuada.

Na prática, quem se vacinou para umas férias de caminhadas há quatro anos pode já estar em atraso, convencido de que ainda tem mais um ano de margem.

Porque é que a idade encurta o intervalo

A resposta imunitária às vacinas inativadas diminui com a idade, e a vigilância da TBE na Europa reflete isso: os adultos com mais de 40 anos têm maior probabilidade de desenvolver encefalite em vez de uma meningite mais ligeira, e os desfechos são piores nas pessoas com mais de 60 anos. Por isso, o intervalo recomendado encurta com a idade em vez de se alargar — a partir dos 60 anos, não deve ultrapassar três anos. O grupo cuja proteção vacinal se desvanece mais depressa é também o que tem mais a perder.

E se estiver atrasado para um reforço?

Estar em atraso raramente significa recomeçar do zero. A memória imunitária de uma vacinação primária completa persiste, e as clínicas administram geralmente uma única dose de recuperação em vez de repetirem o esquema — mas o atraso aceitável varia consoante o produto e o país. Dois pontos práticos:

• Não avalie sozinho o atraso. Leve o seu boletim de vacinas a um médico ou a uma consulta do viajante e deixe que comparem as datas com o calendário nacional.
• Não conte com proteção na mesma semana. Os níveis de anticorpos demoram cerca de duas semanas a subir após uma dose, por isso um reforço a caminho do aeroporto não protege essa viagem.

Que vacina tomou exatamente?

Há duas vacinas inativadas contra a TBE amplamente utilizadas na Europa — a TicoVac (comercializada como FSME-IMMUN em vários países) e a Encepur. Não são intermutáveis no que toca ao calendário: o intervalo até à terceira dose e os intervalos entre reforços são definidos para cada produto, e os organismos nacionais de vacinação publicam as suas próprias versões de ambos. Se o seu boletim indicar uma marca e uma clínica lhe der os intervalos da outra, chame a atenção para isso em vez de o ignorar.

Se, à partida, não tem a certeza de que zonas de risco se aplicam ao seu caso, o nosso guia sobre a época das carraças na Alemanha e na Áustria mostra onde ficam as regiões de risco designadas e quando as carraças estão mais ativas.

O que um reforço não faz

Vale a pena ter o reforço contra a TBE em dia: afasta o desfecho mais temido de uma picada de carraça na Europa Central. Mas nada faz contra tudo o resto que as carraças transmitem.

• Borreliose de Lyme — bacteriana, muito mais comum do que a TBE em toda a Europa e sem vacina de uso corrente.
• Anaplasmose, babesiose e riquetsioses — não existem vacinas para uso humano.
• A própria picada — uma única carraça pode transportar mais do que um agente patogénico ao mesmo tempo.

As infeções que um reforço não cobre são precisamente aquelas com que tem mais probabilidade de se deparar. Analisámos esta lacuna no artigo porque é que as pessoas vacinadas continuam a precisar de proteção contra carraças.

Uma forma simples de manter o calendário em dia

1. Fotografe o seu boletim de vacinas e guarde a imagem no telemóvel.
2. Anote a data da sua terceira dose — é a partir dela que se contam os três anos até ao reforço.
3. Crie um lembrete no calendário para os dois anos e nove meses, antes de a época começar e não a meio dela.
4. Volte a verificar o intervalo quando se aproximar dos 60 anos — é aí que a regra muda.
5. Marque os reforços no final do inverno, antes do pico primaveril de carraças em abril e maio.

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Perguntas frequentes

Com que frequência é preciso fazer o reforço da vacina contra a TBE?
O primeiro reforço deve ser feito até três anos após a terceira dose. Depois disso, os reforços são normalmente administrados de cinco em cinco anos enquanto continuar exposto ao risco e, a partir dos 60 anos, com intervalos não superiores a três anos.

O primeiro reforço contra a TBE é mesmo aos três anos e não aos cinco?
Sim. O primeiro reforço após a vacinação primária de três doses é feito cerca de três anos depois; o intervalo mais longo, de cinco anos, só se aplica aos reforços seguintes.

Depois dos 60 anos preciso de reforços contra a TBE com mais frequência?
Sim. A partir dos 60 anos, o intervalo recomendado não deve ultrapassar três anos, porque a resposta imunitária à vacina enfraquece com a idade e a TBE tem desfechos mais graves nos adultos mais velhos.

O que acontece se falhar um reforço contra a TBE?
Normalmente basta uma única dose de recuperação, sem necessidade de recomeçar o esquema, mas o atraso aceitável depende do produto e do calendário nacional. Leve o seu boletim de vacinas a um médico ou a uma consulta do viajante.

Quanto tempo depois de um reforço contra a TBE fico protegido?
Os níveis de anticorpos demoram cerca de duas semanas a subir após uma dose, por isso marque o reforço com bastante antecedência em relação à viagem, e não nos dias antes da partida.

O reforço contra a TBE protege contra a doença de Lyme?
Não. As vacinas contra a TBE atuam apenas contra o vírus da encefalite transmitida por carraças. A borreliose de Lyme é bacteriana e não tem vacina de uso corrente, por isso evitar as picadas de carraça e retirar rapidamente as carraças continua a ser a única proteção.

Fontes

• NaTHNaC / TravelHealthPro — Encefalite transmitida por carraças, calendário de vacinação
• UK Health Security Agency — Encefalite transmitida por carraças, Green Book, capítulo 31
• CDC — Informação sobre a vacina contra a TBE para profissionais de saúde
• ECDC — Ficha informativa sobre a encefalite transmitida por carraças
• OMS — Vacinas contra a encefalite transmitida por carraças
• ECDC — Medidas de proteção contra carraças
• EPA dos EUA — Ingredientes repelentes de aplicação cutânea

Este artigo destina-se a informação geral e não constitui aconselhamento médico. As vacinas contra a TBE, os calendários e os intervalos entre reforços variam entre países e produtos — pergunte ao seu médico ou a uma consulta do viajante o que se aplica ao seu caso. Se tiver febre, dores de cabeça ou sintomas neurológicos nas semanas seguintes a uma picada de carraça, procure aconselhamento médico. Siga sempre o rótulo do produto.