Mosquiteiros vs. repelente: o que funciona e onde

Resumo — principais conclusões

• Os mosquiteiros e os repelentes resolvem metades diferentes do mesmo problema: o mosquiteiro protege-o enquanto dorme, o repelente protege-o enquanto está acordado e em movimento.
• Os mosquitos da malária (Anopheles) picam sobretudo entre o anoitecer e o amanhecer, e é por isso que a OMS considera os mosquiteiros tratados com inseticida uma intervenção essencial contra a malária. Os mosquitos da dengue e do Zika (Aedes) picam durante o dia, quando um mosquiteiro sobre a cama não serve para nada.
• Um mosquiteiro só funciona se estiver intacto, bem entalado e sem encostar à pele — a maioria das falhas deve-se à forma como o mosquiteiro é pendurado, e não à rede.
• Num quarto com ar condicionado e janelas bem protegidas, o mosquiteiro é muitas vezes desnecessário; num alojamento sem paredes laterais, numa tenda ou num quarto com ventoinha e frestas, é a melhor coisa que pode levar.
• Para a maioria das viagens, a resposta honesta é ambos: mosquiteiro à noite e repelente na pele a partir do fim da tarde.

Muitas vezes discute-se mosquiteiros e repelentes como se fosse preciso escolher um deles. Não é. Cobrem horas do dia diferentes, espécies de mosquito diferentes e divisões diferentes, e a pergunta útil não é qual é o melhor, mas qual está a fazer o trabalho neste momento. Veja onde cada um justifica o seu lugar — e onde, discretamente, não faz nada.

Porque é que a hora do dia decide tudo

As espécies de mosquito têm horários diferentes, e esse simples facto explica a maior parte da confusão.

• Os que picam à noite. Anopheles, o género de mosquitos que transmite a malária, alimenta-se sobretudo do anoitecer ao amanhecer — enquanto está a dormir e não pode voltar a aplicar nada. É esta a lacuna que o mosquiteiro preenche.
• Os que picam de dia. Aedes aegypti e Aedes albopictus, que transmitem a dengue, a chikungunya e o Zika, picam agressivamente durante o dia, com picos ao início da manhã e ao fim da tarde. Um mosquiteiro sobre a cama é irrelevante para eles.
• Os generalistas do crepúsculo. Culex, o principal vetor do vírus do Nilo Ocidental na Europa, pica por volta do pôr do sol e depois dele — a altura em que a maioria das pessoas está no terraço, e não na cama.

Assim, o mosquiteiro cobre as horas de sono; o repelente na pele cobre tudo o resto. Se viajar para um local com risco de malária e de dengue, precisa de ambos — e é esse o caso habitual em grande parte do Sudeste Asiático, da África Ocidental e da América Latina, como explicamos no nosso guia sobre doenças transmitidas por mosquitos no Sudeste Asiático.

O que faz realmente um mosquiteiro

O mosquiteiro é uma barreira física, por isso não tem intervalos de reaplicação, cheiro ou concentração com que se preocupar. Os mosquiteiros tratados com inseticida (geralmente mosquiteiros inseticidas de longa duração, ou LLIN) acrescentam uma rede tratada que também mata ou repele os mosquitos que nela pousam, e é por isso que a OMS os recomenda como ferramenta principal de controlo da malária, e não apenas como um artigo de conforto.

Ao comprar um, há duas especificações práticas que importam:

• Densidade da rede. Procure cerca de 156 orifícios por polegada quadrada — uma malha suficientemente fina para travar os mosquitos sem se tornar sufocante. Uma malha mais fina também ajuda contra flebótomos e mosquitos-pólvora.
• Forma. Os mosquiteiros retangulares ou em cunha ficam afastados do corpo e são os mais confortáveis. Os cónicos são mais leves e ocupam menos espaço na bagagem, mas tendem a tocar-lhe nos ombros — e um mosquito consegue picar através da rede quando esta está encostada à pele. Os mosquiteiros autoportantes do tipo pop-up são os melhores para campismo e para dormir no chão.

As falhas são quase sempre práticas. Entale bem o mosquiteiro por baixo do colchão ou do tapete de dormir, verifique se a rede tem rasgões ou buracos de queimaduras antes de dormir e mantenha-se afastado das paredes do mosquiteiro. Se não o conseguir pendurar corretamente, um mosquiteiro pop-up autónomo é melhor do que uma montagem mal feita.

O que o repelente faz e o mosquiteiro não consegue

O repelente vai consigo para onde for. Protege-o no terraço ao pôr do sol, no regresso do jantar, no jardim, na paragem do autocarro e durante uma caminhada de dia — situações em que o mosquiteiro não existe ou não serve para nada. Também cobre as horas incómodas antes e depois do sono, quando está no quarto mas ainda não debaixo do mosquiteiro.

A contrapartida é que o repelente tem de ser reaplicado e só protege a pele onde é efetivamente aplicado. Os tornozelos, os pés e a nuca são as zonas esquecidas clássicas. Aplicado corretamente, um ativo eficaz como o PMD, o DEET ou a picaridina dá-lhe horas de proteção enquanto está de pé e em movimento — o período para o qual o mosquiteiro nunca foi pensado. Explicamos os tempos de reaplicação em quanto tempo dura o repelente de insetos.

Mosquiteiro vs. repelente: o que funciona e onde

A preparação de que a maioria dos viajantes realmente precisa

1. Verifique primeiro o quarto. Redes mosquiteiras intactas? Frestas na porta? Ar condicionado? Um quarto fechado e fresco faz grande parte do trabalho por si — a mesma lógica que aplicamos em como manter os mosquitos fora do quarto à noite.
2. Leve o seu próprio mosquiteiro se for para uma zona rural ou para um alojamento aberto. Os mosquiteiros dos hotéis estão muitas vezes rasgados, e um mosquiteiro tratado cujo historial conhece vale o espaço que ocupa na mala.
3. Aplique repelente a partir do fim da tarde nas zonas de malária e ao longo de todo o dia nas zonas de dengue. Cubra os tornozelos, os pés e o pescoço.
4. Acrescente a roupa como camada de proteção. Mangas compridas e calças depois do pôr do sol reduzem a pele que precisa de proteger.
5. Não os substitua por engenhocas. As aplicações de ultrassons e as pulseiras não substituem nem o mosquiteiro nem o repelente.

Como a incognito® ajuda

O mosquiteiro trata das oito horas em que está a dormir. As outras dezasseis são connosco. O nosso spray repelente de insetos sem DEET usa PMD (Citrepel®), um ativo de origem vegetal da mesma classe que o CDC e a EPA enumeram a par do DEET, e é recomendado contra mosquitos e carraças. É clinicamente comprovado, vegan e biodegradável — o que é importante quando se lava junto a um rio ou a um recife, e não por cima de um ralo.

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Perguntas frequentes

Preciso de mosquiteiro se usar repelente?
Num quarto aberto ou sem redes mosquiteiras, sim. O efeito do repelente desaparece durante a noite e não o pode reaplicar enquanto dorme, que é precisamente quando os mosquitos da malária se alimentam.

O mosquiteiro protege contra a dengue?
Só se estiver a dormir debaixo dele durante o dia. Os mosquitos Aedes picam de dia, por isso a proteção diurna tem de vir do repelente e da roupa.

Que tamanho de malha deve ter um mosquiteiro?
Cerca de 156 orifícios por polegada quadrada é o padrão habitual — uma malha suficientemente fina para impedir a entrada dos mosquitos e, ao mesmo tempo, deixar circular o ar.

Preciso de um mosquiteiro tratado com inseticida ou basta um não tratado?
Um mosquiteiro não tratado e intacto é uma barreira eficaz. Os mosquiteiros tratados acrescentam proteção nos pontos onde a rede lhe toca ou tem pequenos buracos, e são os recomendados pela OMS nas zonas endémicas de malária.

Os mosquitos conseguem picar através do mosquiteiro?
Sim, se a rede estiver encostada à pele. Pendure o mosquiteiro de forma a que fique afastado do corpo e entale-o por baixo do colchão.

É necessário um mosquiteiro num quarto de hotel com ar condicionado?
Normalmente não, desde que as janelas tenham rede e se mantenham fechadas. Verifique se há frestas na porta e redes rasgadas antes de decidir dispensá-lo.

Fontes

• OMS — Controlo dos vetores da malária, incluindo mosquiteiros tratados com inseticida
• OMS — Ficha informativa sobre a malária
• CDC — Prevenir as picadas de mosquito
• CDC Travelers’ Health — Evitar picadas de insetos
• ECDC — Medidas de proteção contra mosquitos
• EPA — Ingredientes repelentes de aplicação cutânea
• NHS — Picadas e ferroadas de insetos

Este artigo contém informação geral e não substitui o aconselhamento médico. Se vai viajar para uma zona endémica de malária, procure uma consulta do viajante para se informar sobre a medicação antimalárica antes de partir e consulte rapidamente um médico se tiver febre depois da viagem. Leia e siga sempre o rótulo do produto.