Picada de inseto infetada: sinais de alerta e quando consultar um médico

Pontos-chave

• A maioria das picadas de insetos tem pior aspeto no segundo dia — vermelhidão, inchaço e comichão que atingem o pico às 24–48 horas e depois desaparecem são geralmente uma reação normal, e não uma infeção.
• Uma verdadeira infeção começa mais tarde, normalmente ao fim de dois a quatro dias, e vai piorando de forma constante em vez de melhorar: vermelhidão que alastra, dor crescente, calor, pus e, por vezes, febre.
• Coçar é a principal via de infeção — a pele ferida deixa entrar na ferida bactérias que já vivem na pele (estafilococos, estreptococos).
• Consulte um médico no próprio dia em caso de vermelhidão que alastra, uma risca vermelha que parte da picada, pus, febre ou uma zona que piora rapidamente — pode tratar-se de celulite ou erisipela, que exigem antibióticos.
• A prevenção não tem nada de glamoroso, mas é eficaz: cubra a pele, use um repelente com um ingrediente ativo comprovado, como o PMD, e arrefeça a comichão em vez de coçar.

Uma picada de inseto que continua vermelha, inchada e dolorosa três dias depois é um dos motivos mais comuns pelos quais as pessoas procuram aconselhamento médico no verão. Normalmente, a pele está simplesmente a reagir à saliva do inseto. Por vezes, as bactérias entraram através de uma zona coçada e a picada ficou realmente infetada. As duas situações parecem semelhantes no primeiro dia — mas comportam-se de forma muito diferente nos dias seguintes, e é esse padrão que lhe diz se deve continuar a arrefecer a zona ou pegar no telefone.

Reação normal ou picada infetada?

A pergunta mais útil não é que aspeto tem, mas em que sentido está a evoluir. Uma reação normal atinge o pico e depois melhora. Uma infeção continua a agravar-se.

Um inchaço grande e de aspeto inflamado não é automaticamente uma infeção. Algumas pessoas desenvolvem uma reação local extensa — um inchaço que se estende por 10 cm ou mais e dura vários dias. Trata-se de uma resposta imunitária exagerada ao inseto, não envolve bactérias e os antibióticos não têm qualquer efeito sobre ela. O nosso guia sobre o que fazer depois de uma picada de mosquito aborda com mais pormenor o controlo habitual da comichão.

Sinais de alerta de uma picada de inseto infetada

• Vermelhidão que alastra de dia para dia, sobretudo com uma margem definida que se poderia contornar com um traço
• Dor que aumenta em vez de acalmar, ou uma dor latejante que o acorda durante a noite
• Pele quente, tensa ou brilhante sobre a zona
• Pus amarelo ou verde, uma superfície que exsuda ou crostas cor de mel
• Uma linha ou risca vermelha que parte da picada em direção ao tronco
• Gânglios linfáticos inchados e dolorosos na virilha, na axila ou no pescoço
• Febre, calafrios, tremores ou mal-estar geral
• Um nódulo firme e doloroso que cresce e parece cheio de líquido — um possível abcesso

Celulite e erisipela

A complicação grave mais comum é a celulite — uma infeção bacteriana das camadas mais profundas da pele. A erisipela (conhecida nos países de língua alemã como Wundrose) é uma forma mais superficial, com uma margem vermelho-viva, bem definida e em relevo, muitas vezes na parte inferior da perna ou na cara, e é frequentemente acompanhada de febre súbita. Ambas são tratadas com antibióticos e ambas pioram sem eles, pelo que nenhuma delas é uma situação para esperar para ver. O conselho do NHS é claro: consulte um médico no próprio dia se tiver vermelhidão que alastra, com dor e calor.

Impetigo e abcessos

Sobretudo nas crianças, as picadas coçadas podem evoluir para impetigo: bolhas ou feridas que rebentam e secam, formando crostas amarelo-douradas. É muito contagioso e precisa de tratamento por um médico ou farmacêutico. Se, em vez disso, a zona formar um nódulo profundo e tenso, cheio de pus, trata-se de um abcesso, que geralmente tem de ser drenado em vez de ser tratado apenas com antibióticos.

Quando consultar um médico — e quando é urgente

Consulta no próprio dia se tiver: vermelhidão que alastra ou uma risca vermelha, dor crescente, pus, febre, uma picada na cara ou perto do olho, uma picada infetada numa criança pequena ou numa pessoa idosa, ou qualquer picada que tenha pior aspeto ao terceiro dia do que no primeiro.

Cuidados de emergência (999 no Reino Unido, 112 na UE) se tiver sinais de que a infeção está a afetar todo o organismo — temperatura muito alta ou muito baixa, tremores e confusão, batimento cardíaco acelerado, respiração rápida, não urinar, ou pele marmoreada, pálida, azulada ou acinzentada. Estes são possíveis sinais de sépsis, e na sépsis cada minuto conta.

Os cuidados de emergência também se aplicam às reações alérgicas, que são um problema completamente diferente e surgem depressa, não lentamente: inchaço dos lábios, da língua ou da garganta, dificuldade em respirar, erupção cutânea generalizada, tonturas ou colapso entre alguns minutos e uma hora após uma picada ou ferroada.

Picadas que parecem infetadas, mas não estão

• Eritema migratório, a erupção cutânea em expansão da doença de Lyme após uma picada de carraça, alastra ao longo de dias a semanas, mas é geralmente plano, pouco doloroso e muitas vezes clareia no centro. Mesmo assim, exige um médico — consulte o nosso guia sobre a erupção cutânea da doença de Lyme.
• Reações com bolhas provocadas por picadas de moscardo ou de mosca-negra podem ter um aspeto dramático no primeiro dia; uma infeção só se desenvolveria mais tarde.
• Nódoas negras e descoloração escura à volta de uma picada são comuns e, por si só, não são sinal de infeção.

Como evitar que uma picada fique infetada

1. Não coce. É disto que tudo depende. A pele intacta é uma barreira que as bactérias não conseguem atravessar.
2. Arrefeça a zona. Dez a vinte minutos com uma compressa fria ou um pano húmido e fresco reduzem a comichão e o inchaço.
3. Lave a zona com água e sabão e depois deixe-a seca e destapada, a menos que esteja a exsudar.
4. Trate a comichão com um anti-histamínico ou um creme recomendado pelo farmacêutico, seguindo as indicações da embalagem.
5. Mantenha as unhas curtas, sobretudo nas crianças, e tape uma picada coçada com um penso rápido durante a noite.
6. Marque a margem. Se a vermelhidão estiver a alastrar, desenhe uma linha à volta com uma caneta e volte a verificar passadas algumas horas — é o que os médicos fazem, e transforma uma preocupação vaga numa resposta.

Algumas pessoas são mais vulneráveis a infeções da pele e não devem hesitar tanto em mandar observar uma picada: pessoas com diabetes, linfedema, eczema ou má circulação, qualquer pessoa em tratamento imunossupressor e pessoas idosas.

Como a incognito® ajuda

A forma mais fiável de evitar uma picada infetada é não ser picado. O nosso spray repelente de insetos sem DEET utiliza PMD (Citrepel® 75) derivado da citronela de Java (Cymbopogon winterianus) — a mesma classe de ingrediente ativo de origem vegetal que a EPA dos EUA indica a par do DEET e da picaridina. É clinicamente comprovado, vegano, biodegradável e recomendado contra mosquitos e carraças.

Para a comichão que o tenta a coçar, o Zap-Ease é um dispositivo sem químicos que aplica um ligeiro impulso mecânico na picada. É reutilizável até 1000 utilizações, não precisa de pilhas nem de cremes e não é adequado para pessoas com pacemaker nem para crianças com menos de dois anos. Alivia a comichão — não é um tratamento para uma infeção, e os sinais de alerta acima significam sempre consultar primeiro um médico.

Perguntas frequentes

Como sei se a minha picada de inseto está infetada?
Uma picada infetada piora a partir do segundo dia, em vez de melhorar: vermelhidão em expansão, dor crescente, calor, pus, gânglios linfáticos inchados ou febre. Uma picada normal atinge o pico às 24–48 horas e depois melhora.

Quanto tempo demora uma picada de inseto a ficar infetada?
Normalmente, dois a quatro dias após a picada, depois de as bactérias entrarem através da pele coçada. Uma vermelhidão que surge em poucas horas é quase sempre uma reação normal.

Devo ir ao médico por causa de uma picada de inseto infetada?
Sim, no próprio dia, se houver vermelhidão que alastra, uma risca vermelha, pus, febre ou uma picada na cara. A celulite e a erisipela precisam de antibióticos e não se resolvem sozinhas.

Uma picada de inseto infetada pode causar sépsis?
Raramente, mas sim. Procure cuidados de emergência em caso de confusão, tremores com temperatura muito alta ou muito baixa, respiração ou batimento cardíaco acelerados, não urinar, ou pele marmoreada ou descolorada.

Porque é que a minha picada de mosquito continua inchada ao fim de uma semana?
Muitas vezes trata-se de uma reação local extensa e não de uma infeção, sobretudo se der mais comichão do que dor e se se sentir bem. Se estiver quente, dolorosa e a alastrar, mande-a observar.

O que devo fazer em caso de picada infetada no meu filho?
Mande-a observar rapidamente — as crianças coçam-se mais e desenvolvem impetigo com mais facilidade. O nosso guia sobre como tratar picadas de insetos em bebés e crianças pequenas explica os cuidados adequados a cada idade.

Fontes

• NHS — Picadas e ferroadas de insetos
• NHS — Celulite
• NHS — Impetigo
• NHS — Sépsis
• CDC — Prevenir as picadas de mosquito
• US EPA — Ingredientes repelentes de aplicação cutânea

Este artigo contém informação geral e não constitui aconselhamento médico. Se uma picada estiver a alastrar, for dolorosa ou vier acompanhada de febre, contacte um médico. Leia sempre o rótulo do produto antes de o utilizar.