Erupção da doença de Lyme (eritema migrans): como é e o que fazer

Em resumo — pontos-chave

• O eritema migrans é a erupção cutânea em expansão que surge na maioria das pessoas que desenvolvem a doença de Lyme, normalmente 3 a 30 dias após uma picada de carraça.
• Começa geralmente como uma pequena mancha vermelha no local da picada e cresce lentamente até ultrapassar os 5 cm de diâmetro. Pode ter — mas muitas vezes não tem — o aspeto de um alvo.
• A erupção normalmente não provoca comichão nem dor, e é exatamente por isso que é ignorada. Um pequeno alto com comichão que surge em poucas horas é uma reação normal à picada, e não eritema migrans.
• Se notar uma erupção em expansão depois de uma possível exposição a carraças, contacte um médico. A doença de Lyme detetada nesta fase trata-se com antibióticos e os resultados são, em geral, muito bons.
• A prevenção continua a ser melhor do que a deteção: cubra a pele, verifique-a diariamente, remova as carraças de imediato e use um repelente eficaz na pele exposta.

A doença de Lyme (borreliose de Lyme) é a infeção transmitida por carraças mais comum na Europa e na América do Norte, propagada pela picada de uma carraça Ixodes infetada. O seu primeiro sinal, e o mais reconhecível, é uma erupção cutânea chamada eritema migrans — do latim, «vermelhidão migratória». Saber como é realmente essa erupção, e como não é, é um dos conhecimentos de saúde mais úteis para quem caminha pela erva ou por bosques.

O que é o eritema migrans?

O eritema migrans é a reação cutânea localizada que se desenvolve à medida que as bactérias Borrelia se espalham pela pele a partir do local da picada de carraça. Segundo os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), a erupção surge em cerca de 70–80% das pessoas infetadas, o que faz dela o sinal precoce mais comum da doença de Lyme — mas também significa que cerca de uma em cada quatro pessoas nunca a chega a ter.

Não é uma reação alérgica à saliva da carraça. Isso é algo completamente diferente, e o momento em que surge é o que denuncia a diferença.

Como é a erupção da doença de Lyme?

A imagem dos manuais é a de um anel vermelho com o centro claro — o «alvo». Na realidade, esse padrão clássico em alvo é a apresentação minoritária em muitas séries de casos. A maioria das erupções de eritema migrans é simplesmente uma mancha oval ou circular, uniformemente vermelha, que se expande lentamente.

Características típicas:

• Momento: surge 3–30 dias após a picada, na maioria das vezes por volta dos 7 dias.
• Tamanho: começa pequena e expande-se ao longo de dias a semanas, atingindo normalmente mais de 5 cm de diâmetro e, por vezes, 30 cm ou mais.
• Cor: rosada, vermelha ou roxo-azulada. Em peles castanhas e negras pode parecer uma nódoa negra ou ter pouca cor, e passa despercebida com muito mais facilidade.
• Sensação: normalmente plana ou ligeiramente elevada, quente ao toque, mas geralmente sem comichão nem dor.
• Localização: qualquer parte do corpo, mas as carraças preferem as pregas quentes — atrás do joelho, virilhas, cós, axilas, linha do cabelo e, nas crianças, atrás das orelhas.

Eritema migrans vs. reação normal a uma picada de carraça

O teste mais útil é uma caneta e um telemóvel. Desenhe uma linha à volta do contorno da vermelhidão e fotografe-a com algo que sirva de escala. Se 24–48 horas depois estiver claramente maior, isso é expansão — e expansão é a palavra que importa.

Outros sintomas precoces a vigiar

O eritema migrans pode ser acompanhado de um quadro ligeiro semelhante ao da gripe e, na minoria de pessoas que nunca chegam a ter erupção, estes podem ser os únicos sinais precoces. Tanto o NHS como o CDC referem:

• Febre, arrepios e dores de cabeça
• Cansaço desproporcionado em relação à sua atividade
• Dores musculares e articulares
• Gânglios linfáticos inchados
• Rigidez do pescoço

Uma «gripe de verão» sem tosse nem dor de garganta, uma ou duas semanas depois de um passeio numa zona com carraças, merece ser mencionada ao seu médico.

O que fazer se achar que tem a erupção

1. Fotografe-a com uma moeda ou uma régua como escala e anote a data. Isto é uma prova verdadeiramente útil para o seu médico, porque a erupção pode desaparecer antes da consulta.
2. Contacte um médico rapidamente. Não espere para ver se desaparece sozinha.
3. Mencione explicitamente a exposição a carraças — onde esteve, quando e se encontrou alguma carraça. Muitas pessoas nunca chegam a ver a carraça que as picou; as ninfas têm mais ou menos o tamanho de uma semente de papoila.
4. Não se automedique com restos de antibióticos ou com cremes tópicos.
5. Se ainda tiver uma carraça fixada, remova-a de imediato com uma pinça de pontas finas, agarrando-a o mais perto possível da pele e puxando para cima de forma firme e contínua. Não a queime, não a torça nem a cubra com óleo.

O eritema migrans é considerado diagnóstico da doença de Lyme numa pessoa com exposição plausível a carraças — o que significa que um médico pode normalmente fazer o diagnóstico e iniciar o tratamento apenas com base no aspeto da erupção, sem esperar por análises ao sangue. As análises de anticorpos são muitas vezes negativas nas primeiras semanas, por isso um resultado negativo numa fase precoce não exclui a doença de Lyme.

Como se trata e qual é o prognóstico?

A doença de Lyme precoce trata-se com antibióticos por via oral, normalmente durante duas a três semanas, consoante o medicamento, a idade do doente e as orientações locais. O CDC refere que as pessoas tratadas com os antibióticos adequados nas fases iniciais recuperam normalmente de forma rápida e completa. É o atraso que aumenta o risco das complicações articulares, neurológicas e cardíacas associadas às fases mais tardias da doença — e é precisamente por isso que reconhecer a erupção é tão importante.

Prevenir a picada

Nenhuma erupção é melhor do que uma erupção precoce. Os conselhos de saúde pública do CDC, do ECDC e do NHS são coerentes:

• Mantenha-se no meio dos caminhos; evite roçar em erva alta e na folhada.
• Use mangas compridas e enfie as calças nas meias — a roupa clara torna as carraças visíveis.
• Aplique um repelente eficaz na pele exposta.
• Verifique-se a si, às crianças e aos animais de estimação com cuidado no próprio dia, prestando atenção à linha do cabelo, às orelhas, às axilas, ao cós, às virilhas e à parte de trás dos joelhos.
• Remova qualquer carraça fixada assim que a encontrar. O risco de transmissão aumenta com o tempo de fixação.

Como a incognito® ajuda

Os repelentes não tratam a doença de Lyme — reduzem o número de picadas que a podem desencadear. O ingrediente ativo das nossas fórmulas é o PMD (para-mentano-3,8-diol), comercializado como Citrepel®, obtido a partir da citronela de Java (Cymbopogon winterianus). O PMD é um dos ativos de origem vegetal que a EPA dos EUA inclui entre os ingredientes repelentes de aplicação cutânea, e é recomendado contra mosquitos e carraças. Os nossos produtos não contêm DEET e são clinicamente comprovados, veganos e biodegradáveis.

Para o tempo passado em habitats de carraças, o Conjunto Ativo de Proteção contra Carraças junta a proteção da pele ao resto do nosso Simple Step System, para jardins, caminhadas e passeios com o cão. Se quiser apenas o produto essencial, o Spray Repelente de Insetos 100 ml protege a pele exposta tanto de mosquitos como de carraças. Siga sempre as instruções e as indicações de idade do rótulo do produto.

Perguntas frequentes

A erupção da doença de Lyme tem sempre a forma de um alvo?
Não. O anel clássico com o centro claro é apenas uma das formas de apresentação e, em muitos casos, a erupção é uma mancha uniformemente vermelha que se expande, sem qualquer padrão em alvo.

Quanto tempo depois de uma picada de carraça surge a erupção?
Normalmente entre 3 e 30 dias após a picada, mais frequentemente ao fim de cerca de uma semana. Uma marca vermelha que surge em poucas horas é quase sempre uma reação normal à picada, e não eritema migrans.

A erupção da doença de Lyme provoca comichão?
Geralmente não. O eritema migrans costuma ser indolor e não provocar comichão, o que é uma das razões pelas quais passa facilmente despercebido. A comichão aponta mais para uma reação normal à picada ou para uma resposta alérgica.

É possível ter doença de Lyme sem erupção?
Sim. Cerca de 20–30% das pessoas com doença de Lyme nunca desenvolvem eritema migrans, por isso a febre, o cansaço e as dores articulares sem explicação após exposição a carraças devem, mesmo assim, ser discutidos com um médico.

O que devo fazer se encontrar uma carraça fixada na pele?
Remova-a rapidamente com uma pinça de pontas finas, agarrando-a o mais perto possível da pele e puxando para cima de forma firme e contínua; depois, limpe a zona e vigie-a durante 30 dias.

Uma análise ao sangue negativa exclui a doença de Lyme?
Não nas primeiras semanas. As análises de anticorpos podem ser negativas antes de a resposta imunitária se desenvolver, e é por isso que o eritema migrans com exposição plausível a carraças é tratado com base em critérios clínicos.

Fontes

• CDC — Sinais e sintomas da doença de Lyme
• CDC — Tratamento da doença de Lyme
• CDC — Prevenção de picadas de carraça
• NHS — Doença de Lyme
• ECDC — Borreliose de Lyme
• EPA dos EUA — Ingredientes repelentes de aplicação cutânea

Este artigo tem fins meramente informativos e não constitui aconselhamento médico. Se suspeitar que tem uma erupção da doença de Lyme ou qualquer infeção transmitida por carraças, contacte um profissional de saúde qualificado. Utilize sempre os repelentes de acordo com o rótulo do produto.