Época das carraças na Alemanha e na Áustria: zonas de risco e quando ter cuidado

Em resumo — pontos-chave

• A época das carraças na Alemanha e na Áustria vai, grosso modo, de março a outubro, mas as carraças ficam ativas sempre que a temperatura do solo se mantém por volta dos 7 °C ou mais — o que, em invernos amenos, significa picadas em janeiro.
• Há dois picos: um forte no fim da primavera e início do verão, quando andam por aí as minúsculas ninfas, e um segundo, mais pequeno, em setembro e outubro.
• A Alemanha define zonas de risco oficiais de TBE distrito a distrito; quase todas ficam na Baviera, em Baden-Württemberg, no sul do Hesse, no sudeste da Turíngia e na Saxónia, e a lista avança lentamente para norte todos os anos.
• A Áustria é considerada endémica no seu todo, em vez de ser dividida em distritos de risco, e a TBE já foi detetada a altitudes mais elevadas do que há uma geração.
• O mapa de risco abrange apenas a TBE. A borreliose de Lyme é muito mais frequente, não tem vacina de uso corrente e ocorre em ambos os países — por isso, a prevenção das picadas é importante em todo o lado, e não apenas dentro das zonas assinaladas.

Se caminha, corre, faz jardinagem ou campismo na Alemanha ou na Áustria, a época das carraças não é uma data abstrata no calendário — é uma questão de habitat e de temperatura. Saber quando as carraças estão ativas e que regiões apresentam maior risco de encefalite transmitida por carraças (TBE, em alemão FSME) permite-lhe tomar as precauções sensatas na altura certa do ano, em vez de andar preocupado o verão inteiro.

Quando é a época das carraças na Alemanha e na Áustria?

A carraça mais comum nos dois países é a Ixodes ricinus, a chamada carraça-do-rícino. Não segue o calendário; segue o termómetro e a humidade.

• Limiar de atividade: as carraças começam a procurar hospedeiro quando a temperatura se mantém em cerca de 7 °C. Na prática, isso significa, na maioria dos anos, a partir do fim de fevereiro ou de março.
• Época principal: de março a outubro, com o maior número de picadas registadas entre maio e julho.
• Pico de outono: uma segunda subida, mais pequena, em setembro e outubro, quando os adultos voltam a estar ativos.
• Inverno: os períodos amenos podem despertar as carraças em qualquer momento. A geada não as elimina — apenas as põe em pausa. Analisámos isto em pormenor no nosso guia sobre se as carraças estão ativas no inverno.

Porque é que o fim da primavera é o período de maior risco

A fase perigosa não é a carraça adulta, que se consegue ver. É a ninfa — mais ou menos do tamanho de uma semente de papoila, ativa em grande número no fim da primavera e no início do verão, e fácil de passar despercebida na pele. A maioria das infeções por TBE e por Lyme tem origem em picadas que não foram notadas na altura.

Onde ficam as zonas de risco na Alemanha

A Alemanha é um caso invulgar por mapear formalmente o risco de TBE. O Instituto Robert Koch avalia os casos notificados distrito a distrito e publica todas as primaveras uma lista atualizada de FSME-Risikogebiete (zonas de risco de FSME). O padrão mantém-se estável há anos, com uma expansão lenta nas margens:

• Baviera e Baden-Württemberg — quase inteiramente designadas como zonas de risco; estes dois estados concentram a grande maioria dos casos de TBE na Alemanha.
• Sul do Hesse, sudeste da Turíngia e Saxónia — zonas de risco extensas e contínuas.
• Renânia-Palatinado, Sarre e partes da Baixa Saxónia — distritos isolados, acrescentados gradualmente à medida que surgem casos.
• Norte da Alemanha — em grande parte fora das zonas designadas, mas nos últimos anos foram acrescentados distritos isolados, pelo que estar no norte não é garantia de nada.

A Comissão Permanente de Vacinação da Alemanha recomenda a vacina contra a TBE a quem vive nestes distritos ou viaja para eles e tem probabilidade de estar exposto a carraças.

Onde ficam as zonas de risco na Áustria

A Áustria segue a abordagem oposta: o país é considerado, no seu todo, uma zona endémica, e a vacinação é recomendada a toda a população residente e não apenas em determinados distritos. Historicamente, a Áustria tinha uma das incidências de TBE mais elevadas da Europa; a redução drástica dos casos é atribuída a uma campanha nacional de vacinação mantida desde o início da década de 1980, e a cobertura vacinal continua a estar entre as mais elevadas do mundo.

Há dois pontos que vale a pena conhecer se for fazer caminhadas no país. Os focos concentram-se ao longo dos vales dos rios e nas regiões mais quentes do leste e do sul — Alta e Baixa Áustria, Estíria, Caríntia, Burgenland e os vales do Tirol. E o vírus tem sido detetado a altitudes mais elevadas do que antigamente: a velha regra prática de que as carraças deixam de existir acima de cerca de 1000 m já não é fiável.

Alemanha e Áustria em comparação

O que o mapa de risco não lhe diz

O mapa é um mapa da TBE. Não diz nada sobre a infeção que tem muito mais probabilidade de encontrar: a borreliose de Lyme, causada por bactérias do género Borrelia, transportadas por uma parte significativa das carraças nos dois países. Estima-se que a doença de Lyme provoque centenas de milhares de casos por ano na Europa, contra apenas alguns milhares de casos de TBE; ocorre muito para além dos distritos de risco designados e não existe nenhuma vacina de uso corrente contra ela.

Por isso, os dois riscos comportam-se de forma diferente. A vacina dá resposta à TBE; só evitar as picadas e retirar rapidamente as carraças dá resposta à doença de Lyme. É também por isso que estar vacinado não dispensa o resto da rotina — um tema que desenvolvemos em porque é que quem está vacinado continua a precisar de proteção contra carraças.

Quando ter cuidados redobrados

• O habitat conta mais do que a região. As carraças esperam na vegetação baixa, até mais ou menos à altura do joelho, nas orlas dos bosques, em erva alta, fetos, mato e prados por cortar — incluindo parques urbanos e jardins.
• As margens dos trilhos. O ponto de contacto entre o trilho e a vegetação rasteira é onde acontece a maioria das picadas. Caminhar a meio do trilho reduz realmente o contacto.
• Tempo húmido e ameno. As carraças desidratam com facilidade e estão mais ativas em condições húmidas, depois da chuva.
• Crianças e cães. Ambos se deslocam pela vegetação à altura das carraças. Nas crianças, verifique a linha do cabelo, atrás das orelhas e a nuca; verifique os cães depois de cada passeio.
• Sentar-se e deitar-se. Piqueniques na relva, bivaques e jardinagem de joelhos aumentam a exposição.

Uma rotina para um passeio numa zona de risco

1. Calças compridas enfiadas nas meias, sapatos fechados e cores claras, para que uma carraça a subir se veja facilmente.
2. Aplique repelente na pele exposta — sobretudo tornozelos, pernas e antebraços — e volte a aplicá-lo como indica o rótulo.
3. Mantenha-se no trilho; evite atravessar vegetação que chegue à cintura.
4. Faça uma verificação completa do corpo no mesmo dia: atrás dos joelhos, virilhas, cintura, axilas, umbigo e linha do cabelo.
5. Retire qualquer carraça de imediato com uma pinça de pontas finas ou um removedor de carraças, agarrando-a junto à pele e puxando de forma firme e contínua.
6. Vigie o local durante algumas semanas; um anel vermelho que se vai alargando, ou febre e dores de cabeça depois de uma picada, são motivo para consultar um médico e mencionar a carraça.

Como a incognito® ajuda

A vacinação é assunto para o seu médico; a parte do dia a dia é evitar as picadas, e é isso que nós fazemos. O nosso Conjunto Ativo de Proteção contra Carraças junta a proteção da pele ao material prático para verificar e retirar carraças depois de um passeio. O repelente é sem DEET e tem por base o PMD (para-mentano-3,8-diol), o ativo de origem vegetal que obtemos como Citrepel® a partir da citronela de Java (Cymbopogon winterianus) — o mesmo tipo de ativo de aplicação cutânea que a EPA dos EUA lista a par do DEET e da picaridina. É clinicamente comprovado, vegano, biodegradável e recomendado tanto contra mosquitos como contra carraças.

Para uma viagem mista, em que os mosquitos são tão prováveis como as carraças, o Spray Repelente de Insetos cobre ambos num só frasco. Seja qual for o produto que usar, volte a aplicá-lo como indica o rótulo — um repelente que já perdeu o efeito não protege ninguém.

Perguntas frequentes

Quando começa a época das carraças na Alemanha e na Áustria?
As carraças ficam ativas quando a temperatura se mantém em cerca de 7 °C, o que normalmente acontece no fim de fevereiro ou em março. A época principal prolonga-se até outubro, com a atividade mais intensa entre maio e julho.

Que zonas da Alemanha são áreas de risco de FSME?
Quase toda a Baviera e Baden-Württemberg, além do sul do Hesse, do sudeste da Turíngia, da Saxónia e de distritos isolados da Renânia-Palatinado, do Sarre e da Baixa Saxónia. O Instituto Robert Koch atualiza a lista de distritos todas as primaveras.

Toda a Áustria é zona de risco de TBE?
A Áustria é considerada endémica enquanto país, em vez de estar dividida em distritos de risco, e a vacinação contra a TBE é recomendada à população em geral. Os focos concentram-se nos vales dos rios e nas regiões mais quentes do leste e do sul.

Há carraças nos Alpes a grande altitude?
Sim. Já foram registadas carraças e vírus da TBE bem acima da antiga regra prática de cerca de 1000 m, por isso a altitude, só por si, deixou de ser uma razão fiável para dispensar a proteção.

Pode ser picado por uma carraça no inverno?
Sim, durante os períodos amenos. A geada põe a atividade das carraças em pausa, mas não a termina, e há registo de picadas em dezembro e janeiro nos anos mais amenos.

Continuo a precisar de repelente se estiver vacinado contra a FSME?
Sim. A vacina protege apenas contra o vírus da TBE. A borreliose de Lyme e outras infeções transmitidas por carraças não estão cobertas e não têm vacina de uso corrente, por isso o repelente, as pernas tapadas e a verificação diária de carraças continuam a ser importantes.

Fontes

• Robert Koch-Institut — FSME (encefalite transmitida por carraças) e zonas de risco na Alemanha
• AGES — FSME na Áustria
• ECDC — Encefalite transmitida por carraças
• ECDC — Ficha informativa: Ixodes ricinus
• NHS — Doença de Lyme
• EPA dos EUA — Ingredientes repelentes para aplicação na pele

Este artigo destina-se a informação geral e não constitui aconselhamento médico. As recomendações de vacinação variam entre países — pergunte ao seu médico ou numa consulta do viajante o que se aplica ao seu caso. Se tiver febre, dores de cabeça ou uma erupção cutânea que se vai alargando depois de uma picada de carraça, procure aconselhamento médico. Siga sempre o rótulo do produto.