Tábanos en caballos y cuadras: cómo protegerte mientras montas

Ideas clave

• Los tábanos (Tabanidae) cortan la piel en lugar de perforarla: por eso la picadura duele al instante, sangra y tarda en curarse.
• Cazan guiándose por la vista y el calor: formas grandes, oscuras y en movimiento, sudor y dióxido de carbono; un jinete a caballo es casi su objetivo ideal.
• Su actividad alcanza el máximo en días cálidos, sin viento y soleados, cerca del agua y de pastos húmedos, y pican a plena luz del día, no al anochecer.
• La protección se hace por capas: ropa clara de tejido tupido, montar temprano o tarde, sombra o cuadra en las horas punta y un repelente cutáneo allí donde no puedas cubrirte.
• Los sprays antimoscas para caballos están hechos para los caballos, no para tu piel; y vigila cualquier picadura por si aparecen signos de infección.

Cualquiera que monte o limpie cuadras conoce ese momento: una mosca grande y silenciosa se posa en el antebrazo y pica antes de que puedas espantarla. Los tábanos son el único insecto que pica capaz de hacer que la gente abandone antes de tiempo un cercado. Esta guía explica por qué se concentran en las cuadras, qué reduce realmente las picaduras en jinetes y mozos de cuadra, y qué hacer cuando uno te pica de todas formas.

Por qué a los tábanos les atraen las cuadras y los cercados

Solo pican las hembras de tábano. Necesitan una toma de sangre para desarrollar sus huevos, y los ponen en suelo húmedo: orillas de estanques, zanjas, entradas embarradas y prados encharcados. Una hípica típica ofrece todo eso en unos pocos cientos de metros, además de una manada de animales grandes, calientes y lentos de los que alimentarse.

Las señales que siguen al cazar explican por qué los jinetes quedan en el fuego cruzado:

• Tamaño y movimiento: buscan formas grandes y oscuras que se mueven de manera constante, lo que describe casi a la perfección a un caballo con su jinete.
• Calor y dióxido de carbono: un caballo trabajando y un jinete sudando desprenden ambos en abundancia.
• Luz polarizada: las superficies oscuras y brillantes, como el agua, el techo de un coche o un pelaje oscuro empapado en sudor, reflejan la luz de una forma que los tabánidos interpretan como agua o como un huésped.
• Tiempo cálido, sin viento y húmedo: la actividad alcanza su máximo en pleno verano con sol y sin viento, y cae con el viento, la lluvia y el aire fresco.

A diferencia de los mosquitos, que se alimentan sobre todo al amanecer y al anochecer, los tábanos cazan de día: la peor hora para un paseo a caballo suele ser la más soleada. Además son insistentes, siguen a un objetivo en movimiento y se posan una y otra vez, y por eso una sola mosca puede arruinar una sesión de doma.

Qué le hace a la piel la picadura de un tábano

Los mosquitos tienen una probóscide en forma de aguja. Los tábanos tienen piezas bucales en forma de cuchilla que abren la piel y lamen la sangre que brota, con una saliva anticoagulante que la mantiene fluyendo. Ese daño mecánico es la diferencia que nota la gente: la picadura duele en el mismo momento, a menudo sangra y puede seguir dolorida e hinchada durante días.

En Europa, la mayoría de las picaduras de tábano son una molestia dolorosa más que una urgencia. El NHS señala que las picaduras de insectos pueden infectarse o desencadenar una reacción alérgica más extensa, y las de tábano son más propensas a ello simplemente porque la piel ha sido cortada. Vigila si aparece enrojecimiento que se extiende, calor, una hinchazón que aumenta pasadas 48 horas, pus o malestar general. Explicamos cómo tratarlas con más detalle en nuestra guía sobre las picaduras de tábano.

Conoce qué te pica en la hípica

Cómo reducir las picaduras cuando montas

Vístete pensando en la mosca, no solo en el tiempo

• Elige tejidos claros y de trama tupida: el azul marino oscuro y el negro atraen a los tabánidos, y un punto holgado les permite picar a través.
• Cubre las zonas donde se posan: antebrazos, parte alta de la espalda, hombros y nuca. Una primera capa de manga larga es mejor que los brazos al aire, incluso con calor.
• Los pantalones de montar largos y unas buenas botas protegen la parte baja de la pierna, que es donde se concentran las moscas de establo.

Elige bien la hora y el lugar

• Monta a primera hora de la mañana o a última de la tarde en los días calurosos y sin viento, y reserva el mediodía para trabajar en pista cubierta.
• Aprovecha el viento: en una ladera abierta y ventosa hay muchos menos tabánidos que en la orilla resguardada de un estanque o en un rincón donde pega el sol.
• Evita montar junto a orillas de agua y terrenos pantanosos en las horas punta: ahí es donde emergen.

Gestiona la hípica

• Mete a los caballos en la cuadra u ofréceles sombra densa en las peores horas; los tabánidos rara vez los persiguen al interior de edificios oscuros.
• Ponles mantas y máscaras antimoscas, y mantén limpios los bebederos y drenadas las entradas embarradas.
• Plantéate una trampa para tábanos de tipo H-trap, colocada lejos de donde se sitúan las personas y los caballos: aprovecha la misma señal de esfera oscura y brillante con la que cazan las moscas.
• Mantén a raya el estercolero, que es lo que más dispara el número de moscas de establo.

Usa el repelente adecuado para cada especie

Este es el punto en el que más se equivocan en las hípicas. Los sprays antimoscas para caballos están formulados y autorizados para los caballos y su pelaje: no son repelentes cutáneos para personas, y tu propio repelente no es para rociarlo sobre un caballo. Usa un repelente cutáneo para ti y un producto equino para el caballo.

Cómo te ayuda incognito®

Para la piel que no puedes cubrir —antebrazos, cuello, tobillos, dorso de las manos—, nuestro Spray repelente de insectos 100 ml utiliza PMD (Citrepel®), un principio activo de origen vegetal obtenido de la citronela de Java (Cymbopogon winterianus). El PMD pertenece a la misma categoría de principios activos que los CDC y la EPA incluyen junto al DEET para la protección cutánea, y nuestra fórmula es sin DEET, clínicamente probada, vegana y biodegradable, con uso recomendado contra mosquitos y garrapatas.

Que no lleve DEET también importa en la práctica en una hípica: el DEET es un plastificante y puede manchar o reblandecer materiales sintéticos; carcasas de casco, riendas, sillas sintéticas, correas de reloj, fundas de móvil y gafas de sol pasan por las manos de un jinete, como explicamos en por qué algunos repelentes dañan el plástico y las gafas. Vuelve a aplicarlo tras sudar mucho o después de lavarte, y sigue la etiqueta.

Qué hacer tras una picadura de tábano

1. Lávala con agua y jabón: es una pequeña herida abierta, no un simple pinchazo.
2. Aplica algo frío durante unos diez minutos para reducir el dolor y la hinchazón.
3. No te rasques —la piel abierta alrededor de una cuadra se infecta con facilidad— y pide consejo si el enrojecimiento se extiende o la zona se pone caliente o supura.
4. Busca ayuda urgente ante cualquier signo de reacción alérgica grave: hinchazón de la cara o la boca, pitidos al respirar o mareo.

Por último, en los cercados y los setos hay garrapatas además de moscas. Revisarte rápidamente la piel después de montar —detrás de las rodillas, la cintura, el nacimiento del pelo— te lleva un minuto y te permite detectar la picadura que no llegaste a notar.

Preguntas frecuentes

¿Por qué las picaduras de tábano duelen mucho más que las de mosquito?
Porque los tábanos cortan en lugar de perforar. Sus piezas bucales en forma de cuchilla abren la piel y lamen la sangre, así que la picadura duele de inmediato, a menudo sangra y tarda más en calmarse.

¿A qué hora del día están más activos los tábanos?
Cazan de día y están más activos con tiempo cálido, sin viento y soleado, desde media mañana hasta la tarde en pleno verano. El viento, la lluvia y el aire fresco reducen mucho su actividad.

¿De verdad ayuda llevar ropa de colores claros contra los tábanos?
Ayuda. Los tabánidos se orientan hacia formas grandes y oscuras y superficies oscuras y brillantes, así que un tejido claro y de trama tupida te convierte en un objetivo menos evidente y es más difícil de atravesar.

¿Puedo usar en mi piel el spray antimoscas de mi caballo?
No. Los sprays antimoscas para caballos están pensados para los caballos y su pelaje, no para la piel humana. Usa en ti un repelente autorizado para la piel y deja el producto del caballo para el caballo.

¿Transmiten enfermedades los tábanos a las personas en Europa?
En Europa, las picaduras de tábano son sobre todo un problema local doloroso más que un riesgo de enfermedad. Lo que preocupa en la práctica es una infección bacteriana secundaria de la herida, así que mantén la picadura limpia y vigílala.

¿Cómo puedo reducir el número de tábanos en mi hípica?
Actúa sobre sus lugares de cría y sus señales: drena las entradas embarradas y el agua estancada, mantén limpios los bebederos, gestiona el estercolero, ofrece sombra densa o cuadra en las horas punta y coloca una trampa lejos de donde se reúnen las personas y los caballos.

Fuentes

• NHS — Insect bites and stings (picaduras de insectos)
• CDC — Preventing mosquito bites (prevenir las picaduras de mosquito)
• EPA — Skin-applied repellent ingredients (principios activos repelentes de aplicación cutánea)
• CDC — Preventing tick bites (prevenir las picaduras de garrapata)
• ECDC — Protective measures against mosquitoes (medidas de protección frente a los mosquitos)

Este artículo ofrece información general y no sustituye el consejo médico. Si una picadura se infecta, tienes una reacción alérgica fuerte o tienes dudas, consulta a un farmacéutico o a un médico. Sigue siempre las instrucciones de la etiqueta del producto.