Alergia ao sol e erupção polimorfa à luz: o que realmente ajuda

Em resumo — o que realmente ajuda na alergia ao sol

• A maioria dos casos daquilo a que se chama alergia ao sol é erupção polimorfa à luz (EPL) — uma erupção na pele com comichão e pequenos altos, que surge horas a dias depois do primeiro sol forte do ano, normalmente no peito, no pescoço ou nos antebraços.
• O que funciona é a exposição gradual e controlada, aliada a uma proteção de fator elevado e de amplo espetro, que cubra tanto os UVA como os UVB. A maioria das erupções acalma em uma a duas semanas se a pele for deixada em paz.
• A acne de Maiorca é diferente: pequenas borbulhas uniformes desencadeadas pelo suor combinado com produtos solares oleosos. Fórmulas mais leves e não gordurosas ajudam.
• Duches frescos, roupa larga de algodão e um hidratante simples tornam os dias seguintes mais confortáveis. Coçar e usar loções perfumadas piora a situação.
• Consulte um médico se a erupção formar bolhas, se se estender à pele coberta, se voltar sempre que sai à rua ou se tiver começado depois de um novo medicamento.

Todas as primaveras a história repete-se: chega o primeiro fim de semana verdadeiramente soalheiro e, um dia depois, aparece uma erupção com comichão e sensação de picadas no peito e nos antebraços. Parece alarmante, é muito comum e quase nunca é uma alergia no sentido estrito, imunológico, da palavra.

O que se entende por «alergia ao sol»

«Alergia ao sol» é um termo abrangente, e não um diagnóstico único. Engloba várias condições que partilham o mesmo fator desencadeante — a radiação ultravioleta —, mas que se comportam de forma diferente:

• Erupção polimorfa à luz (EPL) — de longe a mais comum, e a que a maioria das pessoas tem.
• Acne de Maiorca (acne aestivalis) — uma erupção semelhante a borbulhas, associada ao suor e a produtos gordurosos.
• Urticária solar — rara; os vergões surgem em poucos minutos e desaparecem em poucas horas.
• Fotossensibilidade induzida por medicamentos — alguns antibióticos, diuréticos e anti-inflamatórios fazem a pele queimar com muito mais facilidade.
• Brotoeja (miliária) — não é causada pelos UV, mas sim pela obstrução dos canais das glândulas sudoríparas com tempo quente e húmido.

A distinção é importante, porque as soluções são diferentes. Uma erupção provocada pelos UVA exige melhor proteção UVA; uma erupção provocada pelo suor e por cremes pesados exige produtos mais leves e arrefecimento da pele.

Erupção polimorfa à luz: a forma mais comum

A EPL é a perturbação de fotossensibilidade mais frequente nos climas temperados. A British Association of Dermatologists estima que afete cerca de 10–15% das pessoas no Reino Unido. É mais comum nas mulheres e nas peles mais claras, mas pode ocorrer em qualquer tom de pele.

Qual é o aspeto

O nome é literal — a erupção assume muitas formas: pequenos altos na pele, manchas vermelhas maiores, pequenas bolhas ou, ocasionalmente, anéis em forma de alvo. O que se mantém constante é o padrão:

• Surge horas a um ou dois dias depois da exposição, e não de imediato.
• Prefere a pele que esteve coberta todo o inverno — parte superior do peito, pescoço, parte de trás dos antebraços, canelas —, enquanto o rosto e as mãos, expostos todo o ano, são muitas vezes poupados.
• Provoca comichão ou ardor, em vez de doer como uma queimadura solar.
• Acalma ao fim de uma a duas semanas sem deixar cicatrizes, desde que a pele não seja coçada até ferir nem volte a ser exposta.

Porque é que os primeiros dias de sol são os piores

A pele que recebeu muito pouca radiação UV durante meses reage fortemente à primeira dose elevada e depois adapta-se gradualmente — os dermatologistas chamam a isto endurecimento (hardening). É por isso que a erupção costuma surgir em abril ou maio, ou no primeiro dia de umas férias de inverno num destino de sol, e é também por isso que muitas pessoas toleram muito mais sol em agosto do que conseguiam na primavera.

Condições semelhantes à alergia ao sol, lado a lado

O que realmente ajuda: prevenção que funciona

Não existe cura para a EPL, mas existe uma rotina de prevenção eficaz — e é pouco glamorosa:

1. Reintroduza o sol gradualmente. Dez a quinze minutos de sol de manhã ou ao fim da tarde, aumentando ao longo de uma a duas semanas, são muito mais suaves para a pele do que uma única exposição de quatro horas no primeiro sábado quente.
2. Use uma proteção de fator elevado e verdadeiramente de amplo espetro. A EPL é muitas vezes provocada pelos UVA, que atravessam as nuvens e o vidro das janelas e que o valor SPF não mede de todo. Procure uma classificação UVA elevada, a par de um SPF 30 ou superior — os filtros minerais, como o óxido de zinco, oferecem uma cobertura ampla contra UVA e UVB.
3. Aplique a quantidade suficiente e volte a aplicar. A maioria das pessoas usa cerca de metade da quantidade com que os protetores solares são testados. Volte a aplicar a cada duas horas e depois de nadar ou de se secar com a toalha.
4. Cubra as zonas vulneráveis. Uma peça de roupa leve de manga comprida, de algodão ou com proteção UV, a cobrir a parte superior do peito e os antebraços faz mais do que qualquer creme nos dias em que a erupção costuma começar.
5. Evite o pico do meio-dia. Aproximadamente entre as 11:00 e as 15:00, o índice UV é mais elevado na maior parte da Europa; a sombra é a prevenção mais barata que existe.
6. Pergunte pela dessensibilização. Nos casos graves e recorrentes, as consultas de dermatologia oferecem fototerapia supervisionada no início da primavera para criar tolerância antes do início da época — um tratamento médico, e não uma série de sessões de solário feitas por conta própria.

Quando a erupção já apareceu

Quando a EPL já se manifestou, o objetivo é o conforto e não agravar a situação:

• Evite o sol direto e cubra a pele afetada — continuar a expor-se prolonga o surto.
• Refresque a pele: um duche morno, um pano húmido e fresco, uma ventoinha. O calor agrava a comichão.
• Use roupa de algodão larga e respirável; os tecidos sintéticos justos retêm o calor e o suor.
• Hidrate a pele com um produto simples e bem tolerado; as loções muito perfumadas podem irritar a pele inflamada.
• Não coce — a pele ferida transforma duas semanas de comichão numa infeção.
• Por vezes, um corticosteroide tópico ou um anti-histamínico é adequado, mas essa decisão cabe a um farmacêutico ou médico que possa ver a erupção.

O que não ajuda

• Solário «para ganhar um bronzeado de base». Um solário sem supervisão é dano UV sem o controlo médico da fototerapia, e um bronzeado de base oferece muito pouca proteção.
• Apenas SPF, sem classificação UVA. Um SPF elevado com fraca proteção UVA permite-lhe ficar ao sol muito mais tempo, enquanto o comprimento de onda que desencadeia a sua erupção continua a chegar à pele.
• Cremes ricos e oclusivos com calor, sobretudo em caso de acne de Maiorca — os produtos gordurosos combinados com o suor fazem parte da causa.

Quando consultar um médico

Marque uma consulta se a erupção formar bolhas ou libertar líquido, aparecer em pele que estava coberta, durar mais de duas semanas, voltar após cada exposição, por mais breve que seja, tiver começado pouco depois de um novo medicamento ou vier acompanhada de febre ou dores nas articulações. Uma fotossensibilidade persistente aponta, ocasionalmente, para uma doença subjacente que vale a pena investigar.

Como a incognito® ajuda

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Para que fique claro o que isso significa e o que não significa: o pós-solar acalma e reidrata — não é um tratamento para a erupção polimorfa à luz, e nenhum produto cosmético o é. Para os pormenores sobre como aplicar os produtos em camadas, o nosso guia sobre como usar protetor solar e repelente de insetos em conjunto explica a ordem e os tempos de aplicação, e o artigo pós-solar natural vs. cuidados pós-sol convencionais explica de que precisa a pele quando regressa a casa.

Perguntas frequentes

A alergia ao sol é uma alergia verdadeira?
Não no sentido clássico. A erupção polimorfa à luz é uma reação imunitária tardia a substâncias da sua própria pele alteradas pelos UV, e não uma resposta a um alergénio externo — é por isso que os testes de alergia habituais não a diagnosticam.

Quanto tempo dura a erupção polimorfa à luz?
Um surto isolado desaparece normalmente em uma a duas semanas se a pele for protegida de mais sol, e cura sem deixar cicatrizes. A exposição repetida durante um surto faz com que se prolongue por mais tempo.

O que é a acne de Maiorca e em que difere da EPL?
A acne de Maiorca provoca pequenos altos uniformes, semelhantes a borbulhas, nos ombros, no peito e na parte superior das costas, e está associada ao suor combinado com produtos solares oleosos. A EPL provoca mais comichão, tem um aspeto mais variado e é desencadeada sobretudo pela própria exposição aos UV.

O protetor solar previne a erupção da alergia ao sol?
Ajuda bastante quando oferece uma forte proteção UVA de amplo espetro, além de um SPF elevado, e quando é aplicado em quantidade generosa e reaplicado. Raramente basta por si só — a exposição gradual e cobrir a pele são igualmente importantes.

É possível criar tolerância ao sol quando se tem EPL?
Sim, até certo ponto. A pele costuma adaptar-se ao longo da época, e nos casos graves os dermatologistas podem supervisionar um tratamento de fototerapia na primavera. Os solários não são um substituto seguro para fazer por conta própria.

Devo deixar de usar repelente de insetos se a minha pele estiver a reagir ao sol?
Aplique o repelente apenas em pele intacta e evite as zonas com inflamação ativa. Em caso de dúvida, proteja essas zonas com roupa e fale com um farmacêutico.

Fontes

• NHS — Erupção polimorfa à luz
• British Association of Dermatologists — Informação para doentes sobre a erupção polimorfa à luz
• NHS — Protetor solar e segurança ao sol
• NHS — Queimaduras solares
• Organização Mundial da Saúde — Radiação ultravioleta
• CDC — Segurança ao sol

Este artigo contém informação geral e não constitui aconselhamento médico. Se uma erupção for grave, formar bolhas, estiver a alastrar ou for persistente, ou se tiver começado depois de iniciar um novo medicamento, fale com um farmacêutico, médico ou dermatologista.