Deve tratar a roupa contra carraças? A permetrina e as alternativas

Em resumo — pontos-chave

• Tratar a roupa é uma camada real de proteção contra carraças, apoiada pela evidência — mas protege o tecido, não a pele, por isso nunca substitui um repelente nas zonas expostas.
• A permetrina é o ativo mais utilizado em roupa. Funciona bem e resiste a várias lavagens, mas é um inseticida sintético altamente tóxico para os gatos e para a vida aquática, e a sua disponibilidade para os consumidores varia de país para país.
• As alternativas não químicas — roupa de cor clara e de trama apertada, calças enfiadas nas meias, sapatos fechados e uma verificação de carraças nas duas horas seguintes — eliminam, por si só, uma parte surpreendente do risco.
• A solução prática para a maioria das pessoas na Europa: roupa adequada, um repelente para a pele com eficácia comprovada contra carraças e uma verificação de carraças rigorosa depois de cada saída. Seja o que for que aplique no tecido, siga o rótulo — na UE e no Reino Unido, a roupa tratada é um produto biocida regulamentado.

Se passa tempo em erva alta, orlas de bosques ou matos, mais cedo ou mais tarde vai encontrar uma carraça a subir-lhe pela perna das calças. Daí a pergunta: vale a pena tratar a roupa contra as carraças e, se sim, com quê? Eis o que a evidência apoia, o que a permetrina faz e não faz, e que alternativas valem o seu tempo.

Porque é que a roupa é tão importante no caso das carraças

As carraças não saltam nem caem das árvores. Esperam na erva e na vegetação baixa com as patas dianteiras estendidas — à procura de um hospedeiro — e agarram-se a tudo o que passa por elas. Quase sempre, isso é tecido: a perna das calças, uma meia, uma manga. A carraça rasteja depois, muitas vezes durante uma hora ou mais, à procura de pele fina e quente antes de se fixar.

Daqui resultam duas coisas. A roupa é a primeira linha de contacto, e é exatamente por isso que tratá-la é atrativo — e, como uma carraça costuma deambular durante algum tempo antes de picar, uma verificação feita pouco depois é invulgarmente eficaz, em comparação, por exemplo, com os mosquitos.

O que faz realmente a roupa tratada com permetrina

A permetrina é um inseticida piretroide sintético utilizado para tratar tecidos, e não a pele. Não é um repelente no sentido habitual — as carraças e os insetos que tocam nas fibras tratadas absorvem uma dose e ficam desorientados, caem ou morrem. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) classifica o vestuário tratado de fábrica e o vestuário tratado pelo próprio utilizador como uma categoria reconhecida de proteção contra insetos, distinta dos repelentes de aplicação cutânea.

Os seus pontos fortes são reais:

• Liga-se ao tecido e resiste a lavagens repetidas — as peças tratadas de fábrica estão normalmente classificadas para dezenas de lavagens, os tratamentos caseiros para muito menos.
• Atua de forma passiva, o que é adequado para dias longos em habitats de carraças, e combina-se bem com um repelente para a pele nas zonas expostas.

Os limites são igualmente importantes:

• Protege apenas o tecido. Os tornozelos acima da linha das meias, os pulsos, o pescoço e o couro cabeludo ficam desprotegidos.
• É tóxica para os gatos e para a vida selvagem. Os gatos metabolizam mal a permetrina, por isso as peças molhadas ou acabadas de tratar são um verdadeiro perigo para eles; é também altamente tóxica para as abelhas e para os invertebrados aquáticos, o que torna a água de enxaguamento e o escoamento um fator a ter realmente em conta.
• A disponibilidade varia. Na UE e no Reino Unido, os artigos tratados e os sprays biocidas são regulamentados; os sprays de permetrina para roupa destinados aos consumidores compram-se facilmente nalguns países e não estão à venda noutros. Verifique o que é legal e aprovado no seu país.

Permetrina vs. alternativas, lado a lado

As alternativas que não custam nada

Antes de comprar o que quer que seja, as medidas menos vistosas fazem grande parte do trabalho. Organismos de saúde pública como o Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças e o NHS convergem na mesma lista curta:

1. Feche o caminho de acesso. Calças compridas enfiadas nas meias, sapatos fechados, mangas para baixo. Parece ridículo e funciona, porque obriga a carraça a ficar no tecido e prolonga o seu percurso.
2. Use cores claras. Não porque as carraças as evitem, mas porque assim consegue ver, num tecido claro, uma ninfa do tamanho de uma semente de papoila.
3. Mantenha-se no trilho. As carraças concentram-se na orla com vegetação, não num caminho de erva cortada.
4. Verifique nas duas horas seguintes e volte a verificar nessa noite. Concentre-se nos sítios quentes e de pele fina: atrás dos joelhos, virilhas, cós, axilas, atrás das orelhas, linha do cabelo. As crianças devem ser verificadas por um adulto.
5. Seque a roupa na máquina a alta temperatura. As carraças toleram a lavagem melhor do que se pensa, mas o calor seco mata-as.

Se encontrar uma carraça fixada, remova-a corretamente em vez de andar às voltas com ela — o nosso guia passo a passo sobre como remover uma carraça em segurança explica a técnica de a agarrar junto à pele e o que não deve fazer.

As opções caseiras funcionam?

Embeber a roupa em óleos essenciais, pulverizar as peças com misturas feitas com o que há na despensa ou confiar em aparelhos de ultrassons são opções populares, e nenhuma delas tem apoio na evidência para a proteção contra carraças. Os óleos vegetais voláteis evaporam em minutos e não se ligam às fibras como a permetrina. Se quer um ativo de origem vegetal, coloque-o onde está testado para funcionar — na pele, num produto devidamente formulado.

Como a incognito® ajuda

Não fabricamos nenhum tratamento para roupa, e preferimos dizê-lo a vender-lhe um. O que fazemos é a metade da equação que diz respeito à pele: um repelente sem DEET cujo ativo é o PMD (para-mentano-3,8-diol) na forma de Citrepel®, obtido a partir da citronela de Java (Cymbopogon winterianus). O PMD é a classe de ativos de origem vegetal que as autoridades de saúde enumeram a par do DEET, da icaridina e do IR3535, e é recomendado contra mosquitos e carraças. As nossas fórmulas são clinicamente testadas, veganas e biodegradáveis.

Para habitats de carraças, o Conjunto Ativo de Proteção contra Carraças junta o repelente ao resto da rotina — protetor solar com repelente para a pele exposta, além de sabonete e desodorizante de aroma discreto. Se quiser apenas o produto essencial, o spray repelente de insetos sem DEET é a escolha certa. Em qualquer dos casos, complementa as medidas de vestuário em vez de as substituir; o nosso guia sobre como escolher um repelente para caminhadas e trekking explica como combinar as duas coisas.

Perguntas frequentes

Devo pulverizar a minha roupa com permetrina por causa das carraças?
É um tratamento de tecidos eficaz nos locais onde é legalmente vendido e aprovado, e é adequado para quem passa dias longos em habitats de carraças. Siga o rótulo à risca, trate as peças ao ar livre, deixe-as secar completamente longe de gatos e de água, e lembre-se de que não faz nada pela pele exposta.

A roupa tratada com permetrina é segura para crianças?
Em vários países vendem-se peças tratadas de fábrica em tamanhos de criança, consideradas de baixo risco quando utilizadas de acordo com as instruções, mas as aprovações diferem entre a UE, o Reino Unido e os EUA. Verifique o rótulo do produto concreto e as orientações do seu país, em vez de generalizar.

Posso usar repelente de insetos na roupa em vez de permetrina?
Só se o rótulo do produto o indicar. Os repelentes para a pele são formulados e testados para a pele, e alguns podem manchar ou danificar tecidos sintéticos, plásticos e equipamento com revestimento. Leia sempre o rótulo antes de pulverizar o que quer que seja na roupa.

Quanto tempo dura a permetrina na roupa?
As peças tratadas de fábrica estão classificadas para um elevado número de lavagens, indicado pelo fabricante, enquanto os sprays aplicados em casa costumam resistir apenas a umas poucas. Tome como resposta o valor impresso no produto, e não qualquer regra empírica.

Tratar a roupa significa que não preciso de verificar se tenho carraças?
Não. O tecido tratado deixa expostos os tornozelos, os pulsos, o pescoço e o couro cabeludo, e nenhuma medida é completa. Uma verificação nas duas horas seguintes a entrar em casa continua a ser o passo mais fiável que pode dar.

A permetrina é perigosa para os animais de estimação?
É altamente tóxica para os gatos, que não a conseguem metabolizar corretamente, por isso mantenha-os afastados de peças acabadas de tratar ou ainda húmidas. Os cães toleram-na muito melhor, mas nunca aplique num animal um tratamento de roupa destinado a pessoas — use antes um produto veterinário.

Fontes

• EPA dos EUA — Vestuário tratado com repelente
• EPA dos EUA — Ingredientes repelentes de aplicação cutânea
• CDC — Prevenção de picadas de carraça
• ECDC — Medidas de proteção contra carraças
• NHS — Doença de Lyme

Este artigo contém informação geral e não constitui aconselhamento médico. Se uma carraça estiver fixada há algum tempo, se não a conseguir remover por completo ou se tiver uma erupção que se alastra, febre ou sintomas semelhantes aos da gripe nas semanas seguintes a uma picada, contacte o seu médico. Siga sempre o rótulo e as indicações de idade de qualquer repelente ou artigo tratado que utilize.