Protetor solar seguro para os recifes: porque é que a sua escolha importa

Resposta curta: nenhum protetor solar tem certificação oficial de ‘seguro para os recifes’ (reef-safe) — a expressão é linguagem de marketing, e não uma norma regulamentada. O que pode controlar é o que está dentro do frasco. Os protetores solares que filtram os raios UV com filtros minerais não nano, como o óxido de zinco ou o dióxido de titânio, e que não contêm oxibenzona nem octinoxato, são a opção que os gestores de recifes e os governos de ilhas recomendam. Eis o que as evidências dizem realmente, que ingredientes foram restringidos e onde, e como proteger a sua pele sem acrescentar à água um fator de stress evitável.

Pontos-chave

• ‘Seguro para os recifes’ e ‘amigo dos recifes’ são termos de marketing não regulamentados — nenhuma autoridade os certifica, por isso leia a lista de ingredientes em vez do rótulo da frente.
• A oxibenzona e o octinoxato são os dois filtros mais frequentemente restringidos; o Havai, Palau, Bonaire, as Ilhas Virgens Americanas e os parques marinhos da Tailândia limitaram a sua venda ou utilização.
• Os filtros minerais — óxido de zinco e dióxido de titânio — ficam à superfície da pele e refletem os raios UV. Procure a indicação não nano, porque as nanopartículas são absorvidas mais facilmente pelos organismos marinhos.
• O protetor solar é um fator de stress local, e não a principal ameaça aos corais. O aquecimento dos oceanos e o branqueamento continuam a ser a principal causa da perda de recifes.
• Escolher um SPF mineral não significa menos proteção solar: um SPF30 de largo espetro, aplicado de forma generosa e reaplicado a cada duas horas, é o que as recomendações dermatológicas pedem.

O que significa realmente ‘seguro para os recifes’?

Do ponto de vista legal, quase nada. Não existe nenhum organismo de certificação, nenhum teste laboratorial acordado nem nenhuma entidade reguladora que conceda a um protetor solar o direito de se intitular seguro para os recifes. Dois frascos na mesma prateleira podem ostentar a mesma alegação e conter filtros UV completamente diferentes. É por isso que a pergunta útil não é diz que é seguro para os recifes?, mas sim o que consta da lista de ingredientes?

Na prática, a alegação é normalmente uma forma abreviada de dizer uma coisa: a fórmula evita os filtros UV que constam das listas de restrições de ilhas e parques marinhos — mais frequentemente a oxibenzona (que surge no rótulo como benzophenone-3) e o octinoxato (ethylhexyl methoxycinnamate) e, por vezes, o octocrileno e a 4-metilbenzilideno-cânfora.

Que ingredientes de protetores solares são restringidos, e onde?

Vários destinos que dependem de recifes saudáveis avançaram primeiro, restringindo a venda ou a utilização de protetores solares que contenham filtros específicos:

As regras mudam e variam de âmbito, por isso verifique o destino antes de fazer as malas — alguns restringem a venda, outros restringem o que pode usar dentro de água.

O que diz realmente a ciência?

O protetor solar não fica na pele. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) refere que os filtros UV saem da pele dos banhistas e também chegam ao mar através das águas residuais, e que as concentrações aumentam em baías abrigadas e populares para nadar e fazer snorkeling, onde muitas pessoas entram num pequeno volume de água.

A investigação laboratorial associou alguns destes filtros — em particular a oxibenzona — a efeitos nos corais, incluindo branqueamento, danos no ADN e deformações nas larvas de coral. É justo ser preciso quanto aos limites dessas evidências: grande parte provém de exposições controladas e não de medições em recifes abertos, e as concentrações reais variam enormemente entre uma baía movimentada e o mar aberto.

Também é justo manter as proporções. A NOAA e a Iniciativa Internacional para os Recifes de Coral são coerentes ao afirmar que o aquecimento dos mares, as ondas de calor marinhas, a poluição e a pesca destrutiva são as principais causas do declínio dos corais. O protetor solar é um fator de stress menor e local — mas é um dos muito poucos que um nadador pode eliminar por completo, no próprio dia, sem qualquer custo para a sua própria proteção.

Filtros UV minerais versus químicos

• Filtros minerais (físicos) — óxido de zinco e dióxido de titânio. Permanecem à superfície da pele e refletem e dispersam os raios UV. São os filtros geralmente recomendados onde se aplicam restrições para proteger os recifes.
• O não nano é importante. As partículas minerais de dimensão nano são suficientemente pequenas para serem ingeridas pelos corais, pelo plâncton e por outros organismos marinhos; as partículas maiores, não nano, são a escolha mais prudente.
• Filtros químicos (orgânicos) — absorvem os raios UV e convertem-nos em calor. A maioria não está restringida, mas a oxibenzona, o octinoxato e o octocrileno são os que aparecem nas listas de proibições.
• Os aerossóis desperdiçam produto. Os protetores solares em spray depositam uma grande parte da dose na areia, que depois é arrastada para a água — uma loção ou um creme colocam mais produto onde o quer.

Como escolher e usar um protetor solar mais amigo dos recifes

• Ignore a alegação da parte da frente da embalagem e leia a lista de ingredientes INCI no verso.
• Procure óxido de zinco e/ou dióxido de titânio, idealmente com a indicação não nano.
• Evite a oxibenzona (benzophenone-3) e o octinoxato (ethylhexyl methoxycinnamate) e verifique o octocrileno se for para um destino com regras mais rigorosas.
• Escolha um SPF30 ou superior de largo espetro, com boa proteção UVA, como aconselham as orientações do Reino Unido e da OMS.
• Aplique generosamente cerca de 15 minutos antes de sair — isso também dá tempo à película para aderir à pele antes de nadar.
• Volte a aplicar a cada duas horas e depois de nadar, de se secar com a toalha ou de transpirar muito.
• Cubra-se: uma camisola de proteção UV, um chapéu e a sombra entre as 11h e as 15h reduzem, à partida, a quantidade de protetor solar de que precisa. A dose mais amiga dos recifes é aquela que nunca chega a sair na água.

Amigo dos recifes significa menos proteção solar?

Não. A proteção vem do SPF e do índice UVA, e não do facto de o filtro ser mineral ou químico. O NHS aconselha pelo menos SPF30 para os UVB, juntamente com um índice UVA elevado, e as orientações da OMS sobre a radiação ultravioleta colocam o protetor solar ao lado da sombra, do horário e do vestuário, e não em substituição deles. Um SPF30 mineral aplicado em camada espessa e reaplicado nos tempos certos terá melhor desempenho do que um produto com SPF mais elevado usado com parcimónia uma única vez ao pequeno-almoço.

Como a incognito® ajuda

Se vai para um destino com sol forte e insetos que picam, a parte complicada costuma ser aplicar corretamente dois produtos, um sobre o outro. O nosso Protetor Solar Mineral com Repelente de Insetos SPF30 faz as duas coisas num só passo: proteção UV mineral com óxido de zinco e dióxido de titânio, sem nanopartículas e sem DEET, juntamente com PMD (para-mentano-3,8-diol), comercializado como Citrepel® — o ingrediente ativo de origem vegetal que o CDC e a EPA indicam a par do DEET como eficaz contra mosquitos e carraças. Tem certificação vegana, é fabricado no Reino Unido e é formulado sem os filtros que constam das listas de restrições para proteção dos recifes. Se preferir usar produtos separados, o nosso guia sobre como usar protetor solar e repelente de insetos em conjunto explica a ordem e o momento certos, e o artigo porque é que os nossos produtos não têm DEET aborda a questão ambiental mais ampla. Nenhum protetor solar oferece proteção total, por isso continue a reaplicar e a procurar a sombra.

Perguntas frequentes

‘Seguro para os recifes’ é um termo regulamentado?
Não. Não existe nenhuma certificação ou norma oficial por trás dele. Qualquer marca o pode imprimir, por isso a lista de ingredientes é a única verificação fiável.

Que ingredientes de protetores solares são proibidos no Havai?
O Havai restringe a venda de protetores solares não sujeitos a receita médica que contenham oxibenzona ou octinoxato. Outros destinos, incluindo Palau e as Ilhas Virgens Americanas, restringem uma lista mais longa.

O protetor solar mineral é melhor para os recifes de coral?
É a escolha mais prudente. O óxido de zinco e o dióxido de titânio não constam das listas de restrições, embora as versões não nano sejam preferíveis, porque as nanopartículas podem ser absorvidas pela vida marinha.

O que significa não nano?
Significa que as partículas minerais são suficientemente grandes para não serem absorvidas pelos corais e pelo plâncton, como pode acontecer com as nanopartículas. É uma opção de formulação, e não uma categoria de marketing.

O que prejudica mais os corais: o protetor solar ou as alterações climáticas?
As alterações climáticas, por larga margem. O aquecimento dos mares e o branqueamento são a principal causa da perda de recifes; o protetor solar é um fator de stress local que se concentra em baías movimentadas e que é fácil de evitar individualmente.

Posso aplicar repelente de insetos por cima de um protetor solar amigo dos recifes?
Sim — aplique primeiro o protetor solar, deixe-o absorver e depois aplique o repelente. Uma fórmula 2 em 1 testada elimina as dúvidas sobre a ordem e a reaplicação.

Fontes

• NOAA Ocean Service — Químicos dos protetores solares e recifes de coral
• NOAA — Programa de Conservação dos Recifes de Coral
• Iniciativa Internacional para os Recifes de Coral (ICRI)
• NHS — Protetor solar e segurança ao sol
• OMS — Radiação ultravioleta
• EPA — Ingredientes repelentes de aplicação cutânea

Este artigo destina-se apenas a informação geral e não constitui aconselhamento médico. Se tem pele sensível, uma doença de pele ou antecedentes de cancro de pele, procure o conselho de um profissional de saúde. Utilize sempre os protetores solares e os repelentes conforme indicado no rótulo do produto.