Porque não usamos DEET: o que o DEET faz ao ambiente
Pontos-chave
- O DEET é um repelente sintético que funciona bem nas pessoas, mas a investigação continua a encontrá-lo em rios, ribeiros e águas residuais, porque sai da pele com a água e escorre pelos ralos em enormes quantidades.
- O tratamento convencional das águas residuais não remove totalmente o DEET, pelo que este é um dos químicos de origem humana mais frequentemente detetados nas águas superficiais de todo o mundo.
- O DEET é um solvente — a mesma propriedade que lhe permite danificar plásticos, braceletes de relógio e tecidos sintéticos torna-o também uma preocupação para a vida aquática em concentrações mais elevadas.
- A incognito® usa PMD (para-mentano-3,8-diol), um ativo de origem vegetal, vegan e biodegradável, que pertence à mesma classe de repelentes que as autoridades de saúde recomendam a par do DEET.
- Não tem de escolher entre a sua proteção e o planeta: o PMD de origem vegetal é clinicamente comprovado e recomendado contra mosquitos e carraças.
O DEET (nome químico N,N-dietil-meta-toluamida) protege as pessoas das picadas de mosquito desde a década de 1950 e continua a ser eficaz. Mas todos os produtos têm uma pegada que vai além de quem os usa. Este artigo analisa o que o DEET faz depois de sair da sua pele — e porque é que, em vez dele, construímos a incognito® em torno de uma alternativa de origem vegetal.
O DEET é prejudicial para o ambiente?
Para a maioria das pessoas, o DEET é considerado seguro quando usado de acordo com as instruções — isso não está em causa. A questão ambiental é outra: o que acontece aos milhões de litros de repelente aplicados em todo o mundo a cada verão quando saem com a água do duche, do mar ou da chuva? O DEET é usado em quantidades enormes, e uma grande parte acaba no ciclo da água. As entidades reguladoras classificam-no como um químico que não é fortemente bioacumulável, mas o enorme volume de utilização mantém-no continuamente presente no ambiente.
Como o DEET chega aos nossos cursos de água
O DEET chega ao ambiente por vias muito comuns:
- Lavagem e banhos — o repelente sai da pele no duche, em lagos, rios e no mar.
- Pelo ralo — essa água do duche segue para as estações de tratamento de águas residuais, que não foram concebidas para remover completamente o DEET.
- Escorrência da chuva — os resíduos na pele e na roupa são arrastados para as sarjetas e para o solo.
Por ser tão usado e apenas parcialmente removido pelo tratamento, o DEET é repetidamente detetado nas águas superficiais. Os cientistas descrevem compostos como este como pseudopersistentes: cada molécula degrada-se de forma razoavelmente rápida, mas um fluxo constante de novas entradas faz com que o químico esteja quase sempre presente algures na água.
O que o DEET faz quando chega à água
O DEET é um solvente. Quem já o viu embaciar uns óculos de sol, amolecer uma bracelete de relógio de plástico ou manchar um casaco sintético já o constatou em primeira mão. Essa mesma ação solvente é a razão pela qual os investigadores estudam o seu efeito nos organismos aquáticos. Nos níveis baixos normalmente encontrados no ambiente, o DEET não é considerado um perigo agudo relevante, mas estudos laboratoriais mostraram que pode ser moderadamente tóxico para alguns peixes e invertebrados de água doce em concentrações mais elevadas. O facto de aparecer em quase toda a água doce é precisamente a razão pela qual é usado como marcador de contaminação humana na monitorização da qualidade da água.
O DEET e os materiais do dia a dia
O efeito solvente não é apenas uma nota de rodapé ambiental — é visível nas suas férias. O DEET pode dissolver ou tirar o brilho a:
- Plásticos e superfícies pintadas
- Armações e lentes de óculos
- Braceletes de relógio e capas de telemóvel
- Tecidos sintéticos e alguns revestimentos impermeáveis
DEET vs. PMD de origem vegetal: uma comparação ambiental
| Fator | DEET | PMD de origem vegetal (incognito®) |
|---|---|---|
| Origem | Químico sintético | De origem vegetal, obtido da citronela de Java (Cymbopogon winterianus) |
| Biodegradável | Degrada-se, mas é continuamente reposto na água | Sim — biodegradável |
| Frequentemente detetado nos cursos de água | Sim — com frequência | Não é um poluente generalizado da água |
| Danifica plásticos e tecidos | Sim (ação solvente) | Não |
| Vegan | Varia consoante o produto | Sim |
| Recomendado pelas autoridades de saúde | Sim | Sim (o PMD é um ativo registado na EPA e recomendado pelo CDC/ECDC) |
Tanto o DEET como o PMD constam da lista restrita de ativos que organismos como o CDC e a EPA recomendam para uma proteção fiável. A diferença está na sua origem e no que deixam para trás.
Porque é que o PMD de origem vegetal é a nossa resposta
O PMD, ou para-mentano-3,8-diol, é o ingrediente ativo que dá aos repelentes de origem vegetal a sua durabilidade. Ao contrário do óleo de citronela em bruto — que tem um aroma agradável, mas perde o efeito ao fim de uma ou duas horas —, o PMD oferece uma proteção duradoura e é o único repelente de origem vegetal que as principais autoridades de saúde colocam no mesmo nível de recomendação que o DEET. Na nossa fórmula, é obtido a partir de Cymbopogon winterianus (citronela de Java), com o nome comercial Citrepel®, e é vegan e biodegradável.
Como a incognito® ajuda
Criámos a incognito® para que nunca tenha de escolher entre proteger-se a si e proteger a natureza. O nosso spray repelente de insetos sem DEET é clinicamente comprovado, vegan e biodegradável, e é recomendado contra mosquitos e carraças. Se quiser ver como a mesma abordagem de origem vegetal está presente em tudo o que fazemos — dos sprays aos cuidados solares e ao alívio de picadas —, explore a gama completa incognito®. O ativo faz o seu trabalho na pele e depois degrada-se, em vez de se acumular nos rios e mares que viaja para desfrutar.
Perguntas frequentes
O DEET é prejudicial para o ambiente?
O DEET é considerado seguro para as pessoas quando usado de acordo com as instruções, mas é utilizado em volumes muito grandes e acaba frequentemente em rios, ribeiros e águas residuais. O tratamento convencional não o remove totalmente, pelo que é um dos químicos sintéticos mais frequentemente detetados nas águas superficiais.
O DEET polui a água?
A investigação encontra repetidamente DEET nas águas superficiais, porque sai da pele e escorre pelos ralos mais depressa do que as estações de tratamento o conseguem remover. É frequentemente usado como marcador de contaminação por águas residuais domésticas em estudos de qualidade da água.
Um repelente sem DEET é tão eficaz como o DEET?
O PMD de origem vegetal é o único ativo de origem botânica que as autoridades de saúde recomendam a par do DEET. Oferece uma proteção comparável e duradoura em concentrações mais baixas e é clinicamente comprovado contra mosquitos e carraças.
O que é o PMD e de onde vem?
O PMD (para-mentano-3,8-diol) é o ativo dos repelentes de origem vegetal. Nos produtos incognito®, é obtido a partir da citronela de Java (Cymbopogon winterianus) e é vegan e biodegradável.
Porque é que o DEET danifica o plástico e a roupa?
O DEET é um solvente, por isso pode dissolver ou tirar o brilho a plásticos, lentes, braceletes de relógio e tecidos sintéticos. O PMD de origem vegetal não tem este efeito.
Fontes
- EPA dos EUA — DEET
- EPA dos EUA — Ingredientes repelentes de aplicação cutânea (DEET, OLE/PMD, picaridina, IR3535)
- CDC — Prevenir picadas de mosquito
- ECDC — Medidas de proteção contra mosquitos
- Maia & Moore (2011), Malaria Journal — Repelentes de insetos de origem vegetal: uma revisão
Este artigo destina-se apenas a informação geral e não constitui aconselhamento médico. Leia e siga sempre o rótulo do produto e consulte um profissional de saúde para obter orientações específicas para o seu caso.