Picaridina vs PMD vs DEET: que ingrediente repelente é o mais indicado para si?

Em resumo — pontos-chave

• O DEET, a picaridina (icaridina) e o PMD são os três ativos repelentes de aplicação cutânea mais recomendados. Autoridades de saúde como o CDC e a EPA dos EUA indicam os três como opções eficazes.
• O DEET é a referência de longa data, com décadas de dados, mas tem um cheiro intenso e pode danificar plásticos, tecidos sintéticos e lentes com revestimento.
• A picaridina é um ativo sintético quase inodoro, com um desempenho comparável ao do DEET em concentrações semelhantes, e não ataca os plásticos.
• O PMD (para-mentano-3,8-diol) é o ativo de origem vegetal que as entidades reguladoras colocam no mesmo patamar de recomendação que os sintéticos — a única opção de origem botânica que consta sistematicamente dessas listas.
• O ingrediente importa menos do que pensa. A cobertura, a concentração e a reaplicação é que decidem se é picado ou não.

Diante de uma prateleira de repelentes de insetos, está na verdade a escolher entre três moléculas: DEET, picaridina e PMD. Tudo o resto no rótulo — a fragrância, o frasco, o marketing — assenta num destes ativos. Este guia compara-os quanto à eficácia, à sensação na pele, ao perfil de segurança e às vantagens e desvantagens práticas, para que possa escolher o que melhor se adapta à sua pele, ao seu equipamento e à sua viagem.

Os três ingredientes repelentes lado a lado

DEET: a referência de longa data

O DEET (N,N-dietil-meta-toluamida) é usado pela população civil desde 1957 e é o ativo com que se compara a maioria dos estudos de eficácia. Atua contra mosquitos, carraças, mosquitos-pólvora e moscas que picam, e as concentrações mais elevadas prolongam a duração em vez de aumentarem a força — um produto a 30% não repele com mais força do que um a 15%, simplesmente dura mais tempo.

As desvantagens práticas estão bem documentadas e nada têm a ver com histórias alarmistas. O DEET é um solvente. Amolece os plásticos e torna-os baços, por isso pode marcar correias de relógio, ecrãs de telemóvel, lentes de óculos de sol, linhas de pesca e os revestimentos de casacos impermeáveis. Tem um cheiro químico característico, deixa uma sensação oleosa e arde muito se chegar aos olhos ou a um arranhão. Também degrada o protetor solar se as camadas forem aplicadas de forma incorreta.

Picaridina (icaridina): o sintético quase inodoro

A picaridina — designada icaridina na Europa — foi desenvolvida na década de 1980 e generalizou-se nos anos 2000. Em testes comparativos diretos, tem um desempenho comparável ao do DEET em concentrações semelhantes contra mosquitos e carraças, razão pela qual a EPA a indica ao lado do DEET como ativo registado de aplicação cutânea.

O seu ponto forte é cosmético, e não químico: é praticamente inodora, deixa a pele seca ao toque e não dissolve plásticos. Se manuseia material ótico, equipamento fotográfico ou roupa técnica sintética e quer um ativo sintético, a picaridina é a escolha pragmática. Em alguns mercados é menos fácil de encontrar do que o DEET, e são necessárias formulações a 20% para os tempos de proteção mais longos.

PMD: o ativo de origem vegetal que as entidades reguladoras realmente reconhecem

O PMD (para-mentano-3,8-diol) é a exceção — uma molécula de origem botânica que está no mesmo patamar de recomendação que os dois sintéticos. Essa distinção é importante. A maioria dos óleos vegetais comercializados como repelentes (citronela, lavanda, hortelã-pimenta, gerânio) evapora-se em poucos minutos e não está registada como ativo eficaz. O PMD é diferente: é estável, dura e consta das listas de repelentes do CDC e da EPA sob a designação OLE/PMD.

De onde vem o PMD

O PMD é produzido sobretudo a partir do óleo de eucalipto-limão (Corymbia citriodora), razão pela qual as autoridades o agrupam como OLE/PMD. Pode também ser obtido de outras fontes — o PMD utilizado nos produtos incognito® é obtido a partir da citronela de Java (Cymbopogon winterianus) e fornecido com a designação comercial Citrepel®.

Um esclarecimento importante: o PMD refinado não é o mesmo que o óleo de citronela ou o óleo de eucalipto-limão em bruto. Comprar um frasco de óleo essencial não lhe dará o mesmo resultado. O ativo tem de ser a molécula isolada e padronizada, numa concentração adequada.

Então, qual deve escolher?

Não há um vencedor universal. Adeque o ativo à situação:

• Zonas de alto risco de doença (malária, dengue, febre-amarela): use um ativo bem estabelecido numa concentração adequada, aplique-o corretamente e combine-o com um mosquiteiro tratado e roupa que cubra o corpo. Siga os conselhos de saúde para viajantes relativos ao seu destino específico.
• Carraças em bosques e prados europeus: os três ativos são recomendados contra carraças. Combine o repelente com roupa de cor clara, calças metidas dentro das meias e uma inspeção do corpo nas horas seguintes.
• Usa óculos, máquina fotográfica ou tecidos técnicos: evite o DEET. A picaridina ou o PMD não danificam os revestimentos.
• Não gosta de cheiros químicos ou tem pele reativa: PMD ou picaridina, ambos mais leves e menos agressivos para a pele do que o DEET.
• Quer um produto de origem vegetal sem abdicar da evidência científica: o PMD é o único ativo botânico com o apoio das entidades reguladoras.
• Crianças: as indicações de idade variam entre produtos e países. Siga sempre o rótulo do frasco específico que comprar, em vez de uma regra geral.

O que decide realmente se é picado

A escolha do ingrediente representa, grosso modo, os últimos 20% do resultado. Os primeiros 80% dependem da aplicação:

1. Cubra cada centímetro exposto. Os mosquitos encontram a falha. Os tornozelos, a nuca, a faixa entre a meia e a bainha das calças e as costas das mãos são as zonas esquecidas clássicas.
2. Reaplique no momento certo. O suor, a natação, secar-se com a toalha e o calor encurtam o tempo de proteção. Siga o intervalo de reaplicação indicado no rótulo, em vez de esperar até sentir uma picada.
3. Primeiro o protetor solar, depois o repelente. Deixe o protetor solar absorver durante alguns minutos e depois aplique o repelente por cima.
4. Não confie apenas no repelente. Mangas compridas ao anoitecer, uma ventoinha no terraço, redes mosquiteiras nas janelas e um mosquiteiro na cama fazem mais do que a maioria das pessoas imagina.

Como a incognito® pode ajudar

Se procura a via de origem vegetal, o nosso Spray Repelente de Insetos 100 ml tem como base o PMD (Citrepel®), é sem DEET, vegan e biodegradável, e é recomendado contra mosquitos e carraças. Como não contém DEET, não vai embaciar os seus óculos de sol nem amolecer a correia do relógio dentro da mochila.

Para as picadas que acontecem mesmo assim — e há sempre algumas — o Zap-Ease alivia a comichão de forma mecânica, sem cremes nem químicos, o que dá jeito quando viaja com crianças.

Perguntas frequentes

A picaridina é melhor do que o DEET?
Nenhum é melhor em todas as situações. Em concentrações comparáveis, têm um desempenho semelhante contra mosquitos e carraças. A picaridina ganha no cheiro e por não danificar plásticos; o DEET tem um historial mais longo e está mais disponível.

O PMD é tão eficaz como o DEET?
O PMD é reconhecido pelo CDC e pela EPA como um ativo registado eficaz, ao lado do DEET e da picaridina. As comparações diretas dependem da concentração e da formulação, por isso leia o tempo de proteção indicado em cada rótulo em vez de fazer suposições.

O PMD é o mesmo que o óleo de citronela?
Não. O PMD é uma molécula refinada e padronizada, com um tempo de proteção estável. O óleo essencial de citronela ou de eucalipto-limão em bruto evapora-se rapidamente e não oferece uma proteção comparável.

Posso usar repelente e protetor solar ao mesmo tempo?
Sim. Aplique primeiro o protetor solar, deixe-o absorver e depois aplique o repelente por cima. Não use produtos que combinam protetor solar e repelente em situações em que precisaria de reaplicar o protetor solar com muito mais frequência do que o repelente.

Que ingrediente repelente é seguro para crianças?
As indicações de idade variam consoante o produto, a concentração e o país. Consulte o rótulo do produto específico — é a única indicação que se aplica ao que tem realmente na mão.

Uma percentagem mais alta significa uma proteção mais forte?
Não — significa sobretudo uma proteção mais duradoura. Uma concentração mais alta prolonga o tempo até precisar de reaplicar; não repele os insetos com mais força.

Fontes

• EPA dos EUA — Ingredientes repelentes de aplicação cutânea
• EPA dos EUA — Encontre o repelente certo para si
• CDC — Prevenir picadas de mosquitos
• ECDC — Medidas de proteção contra mosquitos
• NHS — Picadas de insetos
• Maia & Moore (2011), Malaria Journal — Repelentes de insetos de origem vegetal: revisão da sua eficácia, desenvolvimento e testes

Este artigo contém informação geral e não constitui aconselhamento médico. Siga sempre as instruções do rótulo do seu repelente e fale com um farmacêutico, um médico ou uma consulta do viajante sobre a proteção adequada a um destino específico, à gravidez ou a uma criança pequena.

Escrito pela equipa incognito®.