Picadas de vespa e de vespão: como reagir e como preveni-las

Pontos-chave

• As vespas e os vespões podem picar repetidamente e normalmente não deixam nada na pele — um ferrão farpado espetado na pele significa que foi uma abelha-melífera.
• Os primeiros socorros são simples: afaste-se com calma, lave a zona, aplique algo frio durante 10–20 minutos e tome um analgésico ou um anti-histamínico, se necessário.
• Um inchaço que se estende por vários centímetros e dura dias é geralmente uma reação local extensa, e não uma alergia.
• Ligue para os serviços de emergência (112 na UE, 999 no Reino Unido) em caso de inchaço da cara, dos lábios, da língua ou da garganta, dificuldade em respirar, tonturas ou colapso — ou se a picada for dentro da boca.
• Os repelentes de insetos, incluindo o PMD de origem vegetal, são testados contra insetos que picam para se alimentar, como mosquitos e carraças. Não mantêm as vespas afastadas.

A partir de agosto, as vespas-comuns (Vespula vulgaris, Vespula germanica) aparecem em todas as mesas de piquenique e em todos os caixotes do lixo, e os vespões-europeus (Vespa crabro) voam desajeitadamente em direção às janelas iluminadas ao anoitecer. A maioria das picadas é mais dolorosa do que perigosa — mas é importante saber o que fazer na primeira meia hora e que sintomas significam que deve parar de tratar e começar a pedir ajuda.

Vespa, vespão ou abelha: o que o picou afinal?

Identificar o inseto diz-lhe se ainda tem um ferrão na pele e qual a probabilidade de levar uma segunda picada.

Do ponto de vista médico, a espécie importa menos do que se pensa. Um vespão é maior e injeta mais veneno, por isso a picada costuma doer e inchar mais — mas o que transforma uma picada numa emergência é o facto de a pessoa ser alérgica, e não o inseto que a provocou. Dor e perigo são duas escalas diferentes, tal como acontece com as picadas de moscardo.

O que fazer nos primeiros 30 minutos

1. Afaste-se com calma. Caminhe, não esbraceje — esmagar uma vespa perto de um ninho liberta uma feromona de alarme.
2. Verifique se ficou um ferrão na pele. Se vir um (abelha-melífera), retire-o raspando lateralmente com a unha ou com um cartão bancário. A rapidez importa mais do que a técnica.
3. Lave a zona com água e sabão.
4. Aplique algo frio durante 10–20 minutos e eleve o membro se inchar.
5. Retire cedo os anéis e os relógios — as mãos e os pulsos incham depressa.
6. Trate a dor e a comichão com um analgésico ou um anti-histamínico oral, seguindo as indicações da embalagem e o conselho do farmacêutico. Não coce: é a pele ferida que infeta.
7. Vigie a pessoa durante cerca de 30 minutos — é nesse intervalo que a anafilaxia começa quase sempre.

O que não fazer

• Não aperte nem belisque o local — no caso de uma picada de abelha-melífera, isso pode injetar mais veneno.
• Não confie em vinagre, bicarbonato de sódio ou cebola. São remédios tradicionais, sem base em evidências.
• Não aplique fontes de calor diretamente na pele e nunca bloqueie nem tape por conta própria a entrada de um ninho.

Reação normal ou reação local extensa?

Uma picada típica provoca dor aguda, vermelhidão e um inchaço do tamanho de uma moeda que desaparece entre algumas horas e dois dias. Uma reação local extensa estende-se muito para além da picada — muitas vezes 10 cm ou mais —, atinge o pico ao fim de 24–48 horas e pode demorar uma semana a desaparecer. Tem um aspeto alarmante, mas não é anafilaxia nem infeção. A infeção é pouco frequente e surge mais tarde, ao fim de dois a três dias, com calor que se espalha, dor que piora, pus ou febre — o que justifica uma consulta com o médico de família. Os cuidados posteriores básicos são os mesmos que para qualquer picada com comichão e estão explicados no nosso guia sobre o que fazer depois de uma picada de mosquito.

Quando uma picada é uma emergência

Chame imediatamente uma ambulância se, entre alguns minutos e uma hora após a picada, surgir qualquer um dos seguintes sinais:

• Inchaço da cara, dos lábios, da língua ou da garganta, ou voz rouca
• Pieira, respiração ruidosa ou dificuldade em respirar
• Erupção cutânea generalizada ou urticária longe do local da picada
• Tonturas, sensação de desmaio, confusão ou colapso
• Lábios, língua ou pele pálidos, azulados ou acinzentados

Se houver um autoinjetor de adrenalina disponível, utilize-o sem hesitar e depois peça ajuda. Mantenha a pessoa deitada com as pernas elevadas — levantar-se de repente durante uma anafilaxia é perigoso. Há mais duas situações que exigem cuidados urgentes, mesmo sem sintomas de alergia: uma picada dentro da boca ou da garganta (um risco real quando se bebe de uma lata aberta), porque o inchaço pode bloquear as vias respiratórias, e as picadas múltiplas, sobretudo numa criança ou numa pessoa idosa.

Porque é que as vespas ficam mais atrevidas no fim do verão

Em agosto, as vespas não estão a ser maldosas — a sua função mudou. Durante a primavera, as obreiras caçam insetos para as larvas da colónia e são recompensadas com uma secreção açucarada. Quando a rainha deixa de pôr ovos, essa fonte de açúcar desaparece e milhares de obreiras ficam ávidas de hidratos de carbono — e é nessa altura que descobrem a sua compota e as suas ameixas caídas. Os vespões-europeus voam ao anoitecer e são atraídos pelas janelas iluminadas, e é por isso que acabam dentro de casa; as redes mosquiteiras são a solução prática, a mesma abordagem que mantém os mosquitos lá fora quando protege um alojamento de férias contra insetos.

Como prevenir picadas de vespa e de vespão

• Tape as bebidas doces ao ar livre e nunca beba diretamente de uma lata aberta — deite a bebida num copo.
• Mantenha a comida tapada e levante os pratos sem demora; as vespas querem fiambre e peixe tanto quanto bolo.
• Mantenha os caixotes do lixo fechados e longe das zonas de estar e das portas.
• Verifique a fruta caída antes de a apanhar — as vespas alimentam-se dentro de maçãs e ameixas danificadas.
• Use calçado na relva; as abelhas e as vespas procuram alimento no trevo, à altura dos tornozelos.
• Modere os perfumes de aroma intenso, a laca e os cosméticos de cheiro doce na época alta.
• Se uma vespa pousar em si, fique quieto ou afaste-a suavemente. Agitar os braços provoca picadas.
• Mantenha distância dos ninhos; a remoção é trabalho para um profissional.

Uma nota legal para a Europa Central: o vespão-europeu é uma espécie especialmente protegida na Alemanha, e os ninhos não podem ser destruídos nem removidos sem autorização da autoridade local de conservação da natureza. Um técnico de controlo de pragas licenciado ou um apicultor pode deslocalizar um ninho que esteja realmente a incomodar.

Os repelentes de insetos funcionam contra as vespas?

Sinceramente, não — e preferimos dizê-lo a vender-lhe o produto errado. Os ingredientes ativos de aplicação cutânea avaliados pelas autoridades reguladoras (DEET, picaridina, IR3535 e PMD, para-mentano-3,8-diol) são desenvolvidos e testados contra insetos que picam para se alimentar: mosquitos, carraças e mosquitos-pólvora. As vespas e os vespões não picam para se alimentarem de si; picam para se defenderem ou quando competem por comida, e nenhum repelente tópico tem eficácia comprovada para os afastar de forma fiável. Use o repelente para aquilo que as evidências suportam, e recorra ao comportamento e às barreiras no caso das vespas.

Como a incognito® ajuda

O nosso contributo para a época das picadas está nos cuidados posteriores. O Zap-Ease é um dispositivo sem químicos que aplica um ligeiro impulso mecânico na pele para atenuar as picadas e as ferroadas. Foi clinicamente testado na London School of Hygiene & Tropical Medicine, foi eficaz para 96% dos utilizadores e é reutilizável até 1000 utilizações ou cinco anos — sem pilhas, sem cremes. Não é adequado para pessoas com pacemaker nem para crianças com menos de dois anos, e não é um tratamento para uma reação alérgica: os sinais de alerta acima significam sempre procurar primeiro ajuda médica.

Para os insetos contra os quais o repelente realmente funciona, o nosso spray repelente de insetos sem DEET utiliza PMD (Citrepel®) da citronela de Java: clinicamente comprovado, vegano, biodegradável e recomendado contra mosquitos e carraças.

Perguntas frequentes

Uma vespa pode picar mais do que uma vez?
Sim. As vespas e os vespões têm ferrões lisos que saem facilmente, por isso um só inseto pode picar várias vezes. Só as abelhas-melíferas deixam um ferrão farpado na pele.

Quanto tempo dura o inchaço de uma picada de vespa?
O inchaço normal desaparece entre algumas horas e dois dias. Uma reação local extensa pode ultrapassar 10 cm, atingir o pico às 24–48 horas e demorar uma semana a desaparecer.

A picada de vespão é mais perigosa do que a picada de vespa?
Para a maioria das pessoas é mais dolorosa, mas não mais perigosa, porque um vespão injeta mais veneno. O fator decisivo é a alergia, e não a espécie.

Quais são os sinais de uma reação alérgica a uma picada de vespa?
Inchaço da cara, dos lábios, da língua ou da garganta, dificuldade em respirar, erupção cutânea generalizada, tonturas ou colapso. Chame imediatamente uma ambulância e use um autoinjetor de adrenalina, se houver um disponível.

O repelente de insetos mantém as vespas afastadas?
Não. Os repelentes cutâneos, como o PMD, o DEET e a picaridina, são testados contra insetos que picam para se alimentar, como mosquitos e carraças, e não contra as vespas, que picam com o ferrão. Tapar a comida e as bebidas funciona melhor.

O que devo fazer se o meu filho for picado por uma vespa?
Os mesmos primeiros socorros, com uma vigilância mais atenta durante 30 minutos. O nosso guia sobre como tratar picadas de insetos em bebés e crianças pequenas explica os cuidados adequados a cada idade.

Fontes

• NHS — Picadas e ferroadas de insetos
• NHS — Anafilaxia
• NHS — Alergias
• US EPA — Ingredientes repelentes de aplicação cutânea
• Bundesamt für Naturschutz — Artenschutz (proteção de espécies, Alemanha)

Este artigo contém informação geral e não constitui aconselhamento médico. Se tem uma alergia conhecida ao veneno de insetos, traga sempre consigo o seu autoinjetor de adrenalina e siga o plano definido pelo seu médico. Leia sempre o rótulo do produto antes de o utilizar.