As picadas de mosquito são perigosas? Quando se deve preocupar

Em resumo — a resposta curta

• A maioria das picadas de mosquito é inofensiva. Provocam comichão, incham e desaparecem em poucos dias, e o maior risco real é uma infeção da pele por coçar demasiado.
• Preocupe-se — e procure aconselhamento médico — se uma picada vier acompanhada de uma erupção que se espalha, um inchaço grande e quente, febre, dor de cabeça, dores musculares ou dificuldade em respirar, sobretudo depois de uma viagem a uma região com malária ou dengue.
• Em algumas partes do mundo (e cada vez mais no sul da Europa), os mosquitos podem transmitir malária, dengue, Zika, vírus do Nilo Ocidental e chikungunya. O mosquito é perigoso sobretudo como transmissor de doenças, e não por causa da picada.
• A prevenção é a proteção mais fiável: evite, antes de mais, ser picado e, depois, alivie as picadas que ainda assim apanhar, sem coçar.

Uma picada de mosquito é uma das pequenas lesões mais comuns do planeta e, para a grande maioria das pessoas, é exatamente isso — pequena. Mas a pergunta as picadas de mosquito são perigosas? tem uma resposta com nuances, porque um pequeno número de picadas leva a reações alérgicas, infeções secundárias ou doenças transmitidas pelo mosquito. Este guia explica quando uma picada não é motivo de preocupação e quais os sinais de alerta específicos que exigem a sua atenção.

Porque é que as picadas de mosquito dão comichão e incham?

Quando uma fêmea de mosquito se alimenta, injeta saliva com anticoagulantes que impedem o sangue de coagular. O seu sistema imunitário reage a essas proteínas libertando histamina, o que provoca o conhecido inchaço vermelho, a comichão e a inflamação. A reação é uma resposta alérgica à saliva — e não a algo tóxico —, e é por isso que a mesma pessoa pode mal reagir a algumas picadas e inchar de forma acentuada com outras.

As picadas de mosquito são perigosas? A resposta curta

Para a maioria das pessoas, na maioria dos lugares, uma única picada de mosquito não é perigosa. É um incómodo com comichão que se resolve por si só. O perigo, quando existe, vem de três coisas distintas: uma reação alérgica invulgarmente forte, uma infeção bacteriana introduzida ao coçar ou uma doença que o mosquito transportava. A picada é o mecanismo de transmissão; o risco depende do sítio onde está, da sua saúde e da forma como reage a ela.

Quando uma picada de mosquito é apenas um incómodo

Uma picada de mosquito normal e inofensiva, tipicamente:

• Produz um inchaço saliente, rosado ou vermelho e com comichão, em minutos a horas.
• Atinge o pico do inchaço ao fim de um ou dois dias e depois vai desaparecendo ao longo de vários dias.
• Fica localizada — a reação limita-se à zona à volta da picada.
• Não causa febre nem mal-estar geral.

Se esta descrição corresponde à sua picada, não há motivo para preocupação. O principal é aliviar a comichão e evitar coçar, que é o que transforma um inchaço inofensivo numa ferida aberta e propensa a infeções.

Sinais de alerta: quando se preocupar com uma picada de mosquito

Sinais de uma reação alérgica forte

Algumas pessoas — muitas vezes crianças — desenvolvem uma reação local exagerada, por vezes chamada síndrome de Skeeter: um inchaço grande, quente e duro com vários centímetros de diâmetro, ocasionalmente com bolhas. É desconfortável, mas normalmente não é perigoso. As verdadeiras emergências são raras, mas procure ajuda urgente se uma picada desencadear urticária generalizada, inchaço dos lábios, da língua ou da garganta, pieira ou dificuldade em respirar — estes sinais podem indicar uma reação alérgica grave (anafilaxia) e exigem cuidados de emergência.

Sinais de infeção por coçar

Coçar abre a pele e deixa entrar bactérias. Preste atenção a uma picada que, ao fim de alguns dias, fica cada vez mais dolorosa, vermelha e inchada em vez de melhorar, que está quente ao toque, que liberta pus ou um líquido amarelado, ou que é acompanhada de febre. Uma vermelhidão que se espalha, com estrias vermelhas a partir do local, pode indicar celulite infeciosa, uma infeção da pele que precisa de antibióticos. Consulte um médico se estes sinais surgirem.

Sinais de uma doença transmitida por mosquitos

É por isto que o mosquito é chamado o animal mais mortífero da Terra. Se tiver febre, dor de cabeça intensa, dores nas articulações ou nos músculos, uma erupção cutânea ou se sentir mal de forma geral nos dias ou nas duas semanas seguintes a ser picado — sobretudo depois de viajar para uma região tropical ou subtropical —, trate a situação como um assunto médico e informe o seu médico da exposição a mosquitos. A malária, em particular, é uma emergência médica e pode surgir entre uma semana e vários meses após uma picada.

Doenças transmitidas por mosquitos a ter em conta

Não é possível saber, pela picada, se um mosquito transportava alguma doença, por isso a atenção deve centrar-se na geografia e nos sintomas, e não na picada em si. A tabela abaixo resume as principais doenças.

A maioria das pessoas picadas na Europa Central e do Norte não está exposta a estas doenças, mas o aumento das temperaturas faz com que o mosquito-tigre — transmissor de dengue e chikungunya — esteja agora estabelecido em partes do sul e do centro da Europa. Se vai viajar, consulte as recomendações específicas para o seu destino antes de partir.

Quem corre mais risco?

Em alguns grupos, as picadas merecem mais atenção:

• Crianças pequenas, que reagem com mais intensidade e tendem mais a coçar as picadas até as abrir.
• Grávidas, porque algumas infeções transmitidas por mosquitos comportam riscos adicionais durante a gravidez.
• Pessoas com o sistema imunitário enfraquecido, que podem ser mais vulneráveis a complicações.
• Viajantes para regiões com malária e dengue, onde uma picada acarreta um risco real de doença.

Como aliviar uma picada de mosquito em segurança

Numa picada comum, o objetivo é acalmar a comichão para não coçar:

1. Lave a zona com água e sabão.
2. Aplique uma compressa fria para reduzir o inchaço e a comichão, ou use um dispositivo próprio para aliviar picadas.
3. Mantenha a picada tapada se não conseguir parar de coçar, sobretudo no caso das crianças.
4. Resista à vontade de coçar; ter as unhas curtas ajuda. É a pele ferida que leva à infeção.
5. Vigie a picada nos dias seguintes e verifique se surgem os sinais de alerta acima descritos.

Como a incognito® ajuda

A forma mais fiável de evitar os riscos pequenos, mas reais, de uma picada é não ser picado. O nosso spray repelente de insetos sem DEET usa a substância ativa de origem vegetal PMD (Citrepel®) e está clinicamente comprovado que protege contra mosquitos e carraças — a mesma categoria de ingrediente que os organismos de saúde pública recomendam, sem DEET sintético. Quando, ainda assim, uma picada acontece, o Zap-Ease é um dispositivo de alívio sem químicos e sem medicamentos que ajuda a acalmar a comichão, para que sinta muito menos vontade de coçar a picada até a abrir e arriscar uma infeção. Primeiro a prevenção, depois o alívio suave — esta combinação trata dos dois riscos do dia a dia que uma picada realmente representa.

Perguntas frequentes

As picadas de mosquito são perigosas para a maioria das pessoas?
Não. Para a maioria das pessoas, uma picada de mosquito é um inchaço inofensivo com comichão que sara por si só em poucos dias. O principal risco do dia a dia é uma infeção da pele por coçar demasiado.

Quando devo consultar um médico por causa de uma picada de mosquito?
Consulte um médico se, ao fim de alguns dias, uma picada ficar cada vez mais vermelha, quente ou dolorosa ou libertar pus, se surgirem estrias vermelhas a partir dela, ou se tiver febre, dor de cabeça intensa ou dores musculares — sobretudo depois de uma viagem a uma zona com malária ou dengue. Procure cuidados de emergência em caso de inchaço dos lábios ou da garganta ou de dificuldade em respirar.

Quanto tempo dura uma picada de mosquito normal?
A maioria das picadas atinge o pico ao fim de um ou dois dias e desaparece ao longo de três a sete dias. Uma picada que continua a piorar ao fim de vários dias, em vez de melhorar, é motivo para a mostrar a um médico.

Uma picada de mosquito pode causar doença grave na Europa?
É pouco comum, mas o mosquito-tigre, que pode transmitir dengue e chikungunya, está agora estabelecido em partes do sul e do centro da Europa. A maioria das picadas na Europa é apenas incómoda e inofensiva, mas sintomas como febre alta ou dores intensas nas articulações depois de uma picada justificam uma ida ao médico.

Porque é que algumas das minhas picadas incham muito mais do que outras?
O inchaço é uma resposta alérgica à saliva do mosquito, e a sensibilidade varia de picada para picada e de pessoa para pessoa. Os inchaços locais muito grandes e quentes — por vezes chamados síndrome de Skeeter — são normalmente mais desconfortáveis do que perigosos.

Qual é a melhor forma de evitar que uma picada de mosquito fique infetada?
Não a coce até abrir. Lave a picada, arrefeça-a para aliviar a comichão, mantenha as unhas curtas e tape-a se for necessário — sobretudo no caso das crianças.

Fontes

• NHS — Picadas e ferroadas de insetos
• OMS — Doenças transmitidas por vetores
• CDC — Prevenir picadas de mosquito
• CDC — Sobre o vírus do Nilo Ocidental
• ECDC — Medidas de proteção contra mosquitos

Este artigo destina-se apenas a informação geral e não constitui aconselhamento médico. Se uma picada o preocupa ou se surgirem sintomas de doença, consulte um profissional de saúde qualificado.