Picadas de mosca-negra: porque doem mais do que as picadas de mosquito

Em resumo — pontos-chave

• As moscas-negras (Simuliidae, conhecidas em alemão como Kriebelmücken) não perfuram um vaso sanguíneo como o mosquito — fazem um pequeno corte na pele e alimentam-se da poça de sangue que se forma.
• É por isso que uma picada de mosca-negra muitas vezes sangra, incha mais, arde em vez de fazer cócegas e continua a dar comichão durante dias ou até semanas.
• Picam durante o dia, sobretudo junto a ribeiros e rios de corrente rápida, e atacam tipicamente os tornozelos, os pulsos, o pescoço e a linha do cabelo.
• Na Europa, não se conhece transmissão de doenças a pessoas pelas moscas-negras; o verdadeiro risco é uma reação local intensa ou uma infeção bacteriana secundária causada pelo coçar.
• A prevenção é sobretudo mecânica — cobrir a pele exposta, fechar as aberturas nos tornozelos e nos pulsos — a que se junta um repelente aplicado na pele que ficar descoberta.

Se alguma vez voltou de um passeio junto a um rio com uma picada que sangrou, latejou e depois inchou muito mais do que qualquer picada de mosquito, provavelmente cruzou-se com uma mosca-negra. Estas pequenas moscas corcundas picam de forma muito diferente dos mosquitos, e essa diferença na forma de se alimentarem explica quase tudo sobre a razão por que a picada é mais incómoda e dura mais tempo.

O que é uma mosca-negra?

As moscas-negras são pequenas moscas picadoras da família Simuliidae — normalmente com 2–6 mm de comprimento, escuras, atarracadas e visivelmente corcundas, razão pela qual em inglês também são chamadas “buffalo gnats”. As suas larvas fixam-se às pedras em águas frescas, de corrente rápida e ricas em oxigénio, pelo que as populações adultas se concentram ao longo de ribeiros, açudes e vales fluviais, e não junto à água estagnada onde os mosquitos se reproduzem.

Só as fêmeas picam, e precisam de uma refeição de sangue para desenvolver os ovos. Ao contrário dos mosquitos, são quase silenciosas, por isso não há zumbido de aviso — muitas pessoas só reparam na picada quando esta começa a sangrar ou a arder.

Porque é que as picadas de mosca-negra doem mais do que as de mosquito

A diferença é anatómica. O mosquito alimenta-se diretamente dos vasos: introduz estiletes finos, semelhantes a agulhas, procura um capilar e suga o sangue diretamente dele, deixando um orifício que mal se vê. A mosca-negra alimenta-se de uma poça de sangue: as suas peças bucais funcionam como pequenas tesouras, que cortam e rasgam uma ferida superficial na pele. Depois, lambe o sangue que se acumula nessa ferida.

Para manter o sangue a correr enquanto se alimenta, a mosca inunda a ferida com saliva que contém anticoagulantes, vasodilatadores e compostos anestésicos. Daí resultam três consequências:

• Sangra. Um corte mais um anticoagulante fazem com que a picada de mosca-negra produza muitas vezes uma gota de sangue visível ou uma pequena crosta — o que quase nunca acontece com as picadas de mosquito.
• Incha mais. Um volume maior de saliva estranha entra numa área maior de tecido danificado, por isso a reação imunitária é mais forte. O inchaço pode estender-se muito para além da própria picada, sobretudo na cara, nos tornozelos ou nas pálpebras.
• Dura mais tempo. Há uma ferida que tem de cicatrizar, e não apenas uma comichão que tem de acalmar. Muitas pessoas referem comichão durante uma a duas semanas, por vezes com um nódulo duro que persiste depois de a vermelhidão desaparecer.

Como é uma picada de mosca-negra

O quadro clássico é um pequeno ponto central — por vezes com uma gota de sangue seco ou uma crosta escura — no meio de um inchaço vermelho, quente e firme. Em pele fina podem formar-se bolhas. Como as moscas-negras rastejam antes de picar, as marcas encontram-se muitas vezes nos limites da roupa: na linha das meias, no cós, nos punhos, nos colarinhos e ao longo da linha do cabelo atrás das orelhas.

Algumas pessoas picadas muitas vezes de uma só vez desenvolvem aquilo a que por vezes se chama “febre da mosca-negra” — dor de cabeça, náuseas, gânglios linfáticos inchados e dolorosos e febre ligeira. Passa por si, mas vale a pena reconhecê-la para não a confundir com algo mais grave. Se não tem a certeza do que o picou, o nosso guia para distinguir picadas de carraça, de aranha e de mosquito explica as diferenças visuais com mais pormenor.

Como tratar uma picada de mosca-negra

1. Limpe-a. Lave com água e sabão — a picada é uma ferida aberta, e as moscas-negras alimentam-se em ambientes lamacentos, junto a ribeiros.
2. Arrefeça-a. Uma compressa fria durante 10–15 minutos reduz tanto o ardor como o inchaço.
3. Não coce. Coçar um corte é a forma de uma picada controlável se transformar numa picada infetada. Mantenha as unhas curtas; tape a picada se se coçar enquanto dorme.
4. Eleve o membro inchado. As picadas no tornozelo ou no pé incham mais se continuar a andar.
5. Peça conselho ao farmacêutico sobre um anti-histamínico ou um tratamento tópico adequado se a comichão estiver a perturbar o sono, e siga o rótulo do produto.

A maioria das picadas resolve-se no espaço de uma a duas semanas. As orientações do NHS sobre picadas e ferroadas de insetos são uma boa referência, em linguagem simples, para os cuidados em casa.

Quando consultar um médico

• Vermelhidão que alastra a partir da picada, sobretudo com calor, dor crescente ou uma estria vermelha — possível celulite infecciosa, que precisa de tratamento médico.
• Pus, um abcesso que aumenta ou uma picada que piora a partir do terceiro dia em vez de melhorar.
• Febre, arrepios ou gânglios linfáticos inchados que não melhoram.
• Qualquer sinal de reação alérgica grave — inchaço dos lábios, da língua ou da garganta, pieira, tonturas —, que é uma emergência médica.
• Picadas perto do olho que incham a pálpebra ao ponto de a fechar.

Uma garantia que vale a pena deixar clara: na Europa, as moscas-negras não são consideradas vetores de doenças humanas. A nível mundial, algumas espécies de Simulium transmitem o parasita que causa a oncocercose (cegueira dos rios), mas a transmissão está limitada a partes da África subsariana, ao Iémen e à América Latina — e não aos rios da Europa Central.

Como evitar as picadas de mosca-negra

• Atenção à água e à hora. O risco concentra-se junto a águas de corrente rápida em dias quentes, húmidos e sem vento, com picos de manhã e ao fim da tarde.
• Feche as aberturas. As moscas-negras rastejam para chegar à pele. Meta as calças dentro das meias, aperte os punhos e escolha uma gola que feche.
• Use cores claras. A roupa escura atrai-as mais, tal como acontece com os moscardos.
• Use uma rede para a cabeça em vales fluviais muito afetados — os enxames podem ser tão densos que o repelente, por si só, não chega para estar confortável.
• Aplique repelente na pele descoberta — primeiro nos tornozelos, pulsos, pescoço e linha do cabelo, porque é aí que as picadas acontecem.
• Não confie em gadgets. As aplicações de ultrassons e as pulseiras não tratadas não têm evidência útil que as sustente, como explicámos nesta análise às pulseiras e às aplicações repelentes.

Como a incognito® ajuda

O nosso Spray Repelente de Insetos não contém DEET e é formulado com PMD (para-mentano-3,8-diol), o ativo de origem vegetal que obtemos como Citrepel® a partir da citronela de Java (Cymbopogon winterianus). O PMD pertence à mesma classe de ativos que a EPA dos EUA e o CDC listam a par do DEET e da picaridina para proteção por aplicação cutânea. É clinicamente comprovado, vegan e biodegradável, e é recomendado contra mosquitos e carraças — verifique sempre no rótulo os insetos contra os quais cada produto protege e volte a aplicar conforme indicado no rótulo.

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Perguntas frequentes

Porque é que as picadas de mosca-negra sangram?
Porque a mosca-negra corta a pele em vez de perfurar um vaso, e a sua saliva contém anticoagulantes que impedem a pequena ferida de coagular enquanto se alimenta.

Quanto tempo dura uma picada de mosca-negra?
Normalmente uma a duas semanas — bastante mais do que uma picada de mosquito —, e pode ficar um nódulo firme depois de a vermelhidão desaparecer.

As picadas de mosca-negra são perigosas?
Na Europa, não transmitem doenças. Os principais riscos são uma reação local intensa e uma infeção bacteriana secundária causada pelo coçar, por isso mantenha a picada limpa e esteja atento a uma vermelhidão que alastre.

As moscas-negras picam à noite?
Não. Ao contrário da maioria dos mosquitos, as moscas-negras picam durante o dia, com picos de atividade de manhã e ao fim da tarde, em tempo quente e sem vento.

Porque é que uma picada de mosca-negra incha tanto?
Um inseto que se alimenta de uma poça de sangue injeta um volume maior de saliva numa área maior de tecido danificado do que um mosquito, por isso a resposta imunitária — e o inchaço — é maior.

O que posso fazer para deixar de ser picado junto aos rios?
Cubra a pele exposta e feche as aberturas nos tornozelos, nos pulsos e na gola, use cores claras, use uma rede para a cabeça quando houver enxames densos e aplique repelente na pele que ficar descoberta.

Fontes

• NHS — Picadas e ferroadas de insetos
• NHS — Celulite infecciosa
• OMS — Ficha informativa sobre a oncocercose (cegueira dos rios)
• ECDC — Medidas de proteção contra mosquitos e outros insetos que picam
• EPA dos EUA — Ingredientes repelentes de aplicação cutânea
• CDC — Prevenir picadas de mosquito

Este artigo destina-se a informação geral e não constitui aconselhamento médico. Se uma picada infetar, se tiver uma reação grave ou se tiver dúvidas sobre um sintoma, contacte um farmacêutico ou um médico. Siga sempre o rótulo do produto.