Onde se escondem as carraças no corpo: mapa de verificação da cabeça aos pés

Principais conclusões

• As carraças raramente picam no sítio onde se agarram inicialmente. Passam da erva e da vegetação rasteira para os sapatos ou para a parte de baixo das pernas e depois sobem durante minutos ou mesmo horas, à procura de pele fina, quente e escondida.
• Os esconderijos clássicos são as pregas da pele e as zonas com pelos: atrás dos joelhos, as virilhas e entre as pernas, o cós das calças, o umbigo, as axilas, atrás e dentro das orelhas, a linha do cabelo e o couro cabeludo.
• As crianças são picadas mais acima. Como são mais baixas e brincam perto do chão, as carraças encontram-se com mais frequência na cabeça, no pescoço e atrás das orelhas.
• Verifique no próprio dia e novamente na manhã seguinte. Uma verificação de todo o corpo nas horas seguintes ao regresso a casa, juntamente com um duche, apanha a maioria das carraças antes de estarem fixadas durante muito tempo.
• A prevenção começa antes do passeio: calças compridas metidas dentro das meias, roupa clara e um repelente recomendado contra carraças na pele exposta.

A maioria das pessoas que encontra uma carraça no corpo fica surpreendida com o sítio onde ela estava: escondida atrás de um joelho, debaixo do elástico da roupa interior ou no cabelo, atrás de uma orelha. Não é azar. A carraça europeia (Ixodes ricinus), a espécie responsável pela maioria dos casos de doença de Lyme e de encefalite transmitida por carraças (TBE) na Europa, é uma trepadora lenta e metódica que procura locais protegidos e de pele fina para se alimentar. Este guia é um mapa de verificação da cabeça aos pés: onde se escondem as carraças no corpo, porque escolhem esses locais e como verificar o seu corpo, os seus filhos e a sua roupa em cinco minutos.

Porque é que as carraças rastejam antes de picar

As carraças não saltam, não voam nem caem das árvores. Esperam nas pontas das ervas, dos fetos e dos arbustos baixos, geralmente abaixo da altura do joelho, com as patas dianteiras esticadas. Quando uma pessoa passa e roça na vegetação, agarram-se aos sapatos, às meias ou às calças. A partir daí, sobem.

Antes de inserir as peças bucais, a carraça procura três coisas:

• Pele fina, fácil de perfurar.
• Calor e humidade, típicos das pregas da pele.
• Abrigo, onde é menos provável que seja sacudida ou arrancada ao coçar.

Esta procura pode demorar desde alguns minutos até várias horas. E isso é uma boa notícia: significa que uma verificação rápida e um duche depois de estar ao ar livre permitem muitas vezes encontrar as carraças enquanto ainda andam a rastejar, antes de se terem sequer fixado.

Mapa de verificação de carraças da cabeça aos pés

Use este mapa como lista de verificação. Comece por baixo e vá subindo, porque é esse o percurso que a carraça faz.

Não se esqueça dos locais menos óbvios: as costas, as nádegas e a pele por baixo da bracelete do relógio ou do cinto da mochila. Tudo o que pressiona a roupa contra a pele pode travar uma carraça em movimento e dar-lhe um sítio para se instalar.

Como fazer uma verificação de carraças em cinco minutos

1. Verifique a roupa antes de entrar em casa. Observe as pernas das calças, as meias e os sapatos, sobretudo se andou por erva alta ou fetos.
2. Dispa-se num local bem iluminado. A luz natural do dia ou uma luz forte na casa de banho facilitam a deteção de carraças pequenas e escuras.
3. Vá dos pés para cima seguindo o mapa acima e use um espelho de mão ou a câmara do telemóvel para as costas, as nádegas e a parte de trás dos joelhos.
4. Apalpe, além de olhar. Uma carraça fixada parece muitas vezes um pequeno alto ou uma crosta. Passe os dedos ao longo da linha do cabelo e pelo couro cabeludo.
5. Tome um duche nas duas horas seguintes. Tomar duche pouco depois de entrar em casa pode eliminar as carraças que ainda não se fixaram e é um bom momento para uma segunda verificação.
6. Volte a verificar na manhã seguinte. As ninfas pequenas passam facilmente despercebidas na primeira verificação e muitas vezes só são detetadas um dia depois.

Se encontrar uma carraça fixada, retire-a rapidamente e da forma correta. O nosso guia passo a passo sobre como remover uma carraça em segurança explica a técnica e o que deve evitar, como apertar o corpo da carraça ou cobri-la com óleo.

Porque é que o tamanho importa: como detetar ninfas

As carraças fêmeas adultas medem cerca de 3–4 mm antes de se alimentarem e são relativamente fáceis de ver. As ninfas, a fase imatura, medem apenas cerca de 1–2 mm, aproximadamente o tamanho de uma semente de papoila, e são responsáveis por muitas picadas em pessoas precisamente por passarem tão facilmente despercebidas. Uma ninfa na pele pode parecer uma sarda, uma migalha ou um grão de sujidade. Se uma pinta escura tiver patas minúsculas ou não sair ao limpar, observe com mais atenção com uma lupa ou com o zoom da câmara do telemóvel.

Onde se escondem as carraças nas crianças

As crianças passam mais tempo sentadas, a rebolar e a brincar perto do chão, e são mais baixas, por isso as carraças chegam mais facilmente à parte superior do corpo. Quando verificar uma criança, preste especial atenção:

• ao couro cabeludo, à linha do cabelo e à nuca,
• à parte de trás e ao interior das orelhas,
• às axilas e ao umbigo,
• às virilhas e à parte de trás dos joelhos.

Faça da verificação parte da rotina depois do jardim, do jardim de infância na floresta ou de um passeio em família, por exemplo na hora do banho. Para um guia mais completo sobre prevenção e remoção segura nas crianças, consulte Carraças e crianças: como verificar, prevenir e remover em segurança.

Porque é importante verificar depressa

O tempo que a carraça permanece fixada é importante. As autoridades de saúde referem que o risco de transmissão da doença de Lyme aumenta quanto mais tempo uma carraça infetada se alimenta, e é por isso que encontrar e remover as carraças cedo é uma das medidas de proteção mais eficazes. Já o vírus da TBE pode ser transmitido pouco depois da picada, pelo que, no caso da TBE, a principal proteção passa por evitar as picadas e pela vacinação nas zonas de risco. Em qualquer dos casos, uma verificação diária é simples e não custa nada.

Depois de uma picada, vigie a zona durante várias semanas. Uma mancha vermelha que vai alastrando, ou sintomas semelhantes aos da gripe, como febre, dores de cabeça e dores musculares, são motivo para contactar um médico e mencionar a picada de carraça.

Não se esqueça da roupa, das mochilas e dos animais de estimação

• Roupa: as carraças podem sobreviver na roupa e passar para si mais tarde. Colocar a roupa de exterior seca na máquina de secar, num programa quente e curto, é uma forma prática de matar as carraças que ainda lá estejam.
• Mochilas e mantas: sacuda as mantas de piquenique e as mochilas no exterior.
• Cães e gatos: os animais de estimação trazem carraças para dentro de casa. Verifique à volta das orelhas e da coleira, nas axilas e entre os dedos.

Como a incognito® ajuda

A verificação encontra as carraças; a prevenção reduz, logo à partida, o número das que chegam à sua pele. Além das calças compridas metidas dentro das meias e da roupa de cores claras, um repelente aplicado na pele exposta faz uma diferença real. Os repelentes incognito® não contêm DEET e usam PMD (Citrepel®), um ativo de origem vegetal derivado de Cymbopogon winterianus (citronela de Java). O PMD pertence à classe de ingredientes repelentes reconhecidos pelas autoridades de saúde, a par do DEET. As nossas fórmulas são clinicamente comprovadas, vegan, biodegradáveis e recomendadas contra mosquitos e carraças.

Para passeios, jardinagem e escapadinhas de fim de semana, o Conjunto Ativo de Proteção contra Carraças combina o spray repelente, um roll-on para zonas específicas como os tornozelos, o pescoço e atrás das orelhas, e um protetor solar SPF 30 com repelente de insetos. Siga sempre as indicações do rótulo quanto à aplicação e à idade, e continue a fazer a verificação de carraças depois.

Perguntas frequentes

Em que zonas do corpo as carraças picam com mais frequência?
As carraças fixam-se sobretudo em locais quentes, de pele fina e escondidos: atrás dos joelhos, nas virilhas, no cós das calças, no umbigo, nas axilas, atrás das orelhas, na linha do cabelo e no couro cabeludo. Nas crianças, a cabeça e o pescoço são zonas especialmente frequentes.

Quanto tempo demora uma carraça a fixar-se?
Uma carraça pode andar pelo corpo durante minutos ou várias horas antes de encontrar um local adequado e se fixar. É por isso que verificar o corpo e tomar duche pouco depois de estar ao ar livre é eficaz.

É possível sentir uma carraça a andar ou a picar?
Normalmente, não. As picadas de carraça são geralmente indolores e o movimento mal se sente, por isso uma verificação visual é mais fiável do que esperar sentir alguma coisa.

Como é uma carraça minúscula na pele?
Uma ninfa mede cerca de 1–2 mm, semelhante a uma semente de papoila, e pode parecer uma sarda ou um grão de sujidade. Se uma pinta escura tiver patas ou não sair ao limpar, observe-a de perto com uma lupa ou com a câmara do telemóvel.

O duche elimina as carraças?
Um duche pouco depois de entrar em casa pode eliminar as carraças que ainda não se fixaram e é uma boa oportunidade para verificar o corpo. Não remove uma carraça que já esteja fixada; nesse caso, é preciso retirá-la da forma correta.

Também preciso de verificar se há carraças na roupa?
Sim. As carraças podem sobreviver na roupa e passar para si mais tarde. Verifique a roupa antes de entrar em casa e coloque a roupa de exterior seca na máquina de secar, num programa quente e curto.

Fontes

• CDC — Prevenir as picadas de carraça
• ECDC — Medidas de proteção contra carraças
• NHS — Doença de Lyme
• OMS — Encefalite transmitida por carraças
• EPA — Ingredientes repelentes de aplicação cutânea

Este artigo destina-se apenas a informação geral e não substitui o aconselhamento médico. Se surgir uma erupção cutânea ou se se sentir mal depois de uma picada de carraça, contacte o seu médico ou um farmacêutico.