Midges na Escócia: como sobreviver à época dos mosquitos-pólvora

Resumo — principais conclusões

• O que são: O midge escocês que pica é o Culicoides impunctatus, o mosquito-pólvora das Terras Altas (Highland midge) — uma mosca minúscula, com cerca de 1–2 mm, cujas fêmeas picam para se alimentarem de sangue.
• Quando: A época dos midges vai do final de maio a setembro, com o pico entre junho e agosto nas Terras Altas e na costa oeste.
• Quando picam: São mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer, com tempo calmo, húmido e encoberto — e são piores junto a turfeiras, charnecas e água parada.
• As suas melhores defesas: Uma brisa (têm dificuldade em voar quando o vento passa de cerca de 7 mph, ou seja, 12 km/h), cobrir o corpo, uma rede de cabeça, escolher bem as horas e um repelente.
• Repelentes: Procure um repelente eficaz e suave para a pele. A incognito® usa PMD, um ativo de origem vegetal da mesma classe que o CDC e a EPA enumeram para insetos que picam — e é isento de DEET.

Se alguma vez esteve num vale escocês ao anoitecer e sentiu uma nuvem de insetos minúsculos a cair sobre si, já conheceu o midge das Terras Altas. Na Escócia, os midges não transmitem doenças como os mosquitos noutras partes do mundo, mas as suas picadas dão comichão, atacam em enxames enormes e podem transformar uma bela noite numa retirada para dentro de casa. Este guia explica quando e porque é que os midges picam, e as medidas práticas que realmente reduzem o tormento.

O que são os midges escoceses?

O midge escocês de que as pessoas se queixam é o Culicoides impunctatus, o mosquito-pólvora das Terras Altas. É uma pequena mosca e, apesar do nome em português, não é um mosquito; só as fêmeas picam — precisam de uma refeição de sangue para desenvolver os ovos. Um único midge é quase inofensivo, mas os midges raramente chegam sozinhos. Nas condições mais favoráveis, uma pessoa pode atrair muitas centenas em poucos minutos, e é o efeito conjunto das picadas que os torna famosos em todas as Terras Altas, na costa oeste e em ilhas como Skye e Mull.

As picadas de midge transmitem doenças?

Na Escócia, as picadas de midge são um incómodo e não um risco para a saúde — não se conhece transmissão de doenças a seres humanos. Os principais problemas são a comichão intensa, os pequenos altos vermelhos e, em algumas pessoas, uma reação local mais forte. Coçar pode ferir a pele e provocar uma infeção, por isso o objetivo é, antes de mais, evitar as picadas e aliviar as que acabar por sofrer.

Quando é a época dos midges na Escócia?

A época dos midges vai, em termos gerais, do final de maio a setembro. A primeira geração surge entre meados e o final de maio, e os números aumentam até atingirem o pico entre junho e agosto, com uma segunda geração, muitas vezes maior, a surgir no final do verão. A atividade diminui ao longo de setembro, à medida que as temperaturas descem. As primaveras quentes e húmidas tendem a trazer uma época mais precoce e mais intensa.

A hora do dia conta tanto como a altura do ano. Os midges são mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer, quando o ar está fresco, calmo e húmido. O meio de um dia luminoso e com brisa é geralmente o período mais seguro para estar ao ar livre.

Que condições pioram os midges?

Os midges voam mal e são exigentes quanto ao tempo. Perceber do que gostam diz-lhe quando — e onde — esperar o pior.

É por isso que o cimo de uma colina com vento pode estar maravilhosamente livre de midges, enquanto um parque de campismo abrigado e pantanoso, algumas centenas de metros abaixo, é insuportável. Se puder escolher onde parar, opte por um local aberto e com brisa.

O que atrai os midges até si?

Tal como muitos insetos que picam, os midges orientam-se pelo dióxido de carbono que expira, pelo calor do seu corpo e pela humidade e pelos odores da sua pele. A roupa escura parece atraí-los mais do que as cores claras. Não pode deixar de respirar, mas pode reduzir os outros sinais: cubra a pele exposta, evite produtos com perfume intenso e use roupa mais clara.

Como se proteger dos midges

Não há um truque único que vença os midges — combinar várias defesas é o que funciona melhor:

1. Escolha bem as horas. Planeie caminhadas, refeições e fotografias para o meio de um dia luminoso e com brisa, e abrigue-se por volta do amanhecer e do anoitecer.
2. Escolha locais com brisa. Até um vento fraco impede os midges de voar. Prefira terrenos expostos e a costa a depressões abrigadas e turfeiras.
3. Cubra o corpo. Mangas compridas, calças compridas e tecidos de trama apertada deixam menos pele exposta às picadas. Perante um enxame intenso, uma rede de cabeça anti-midges fina é o objeto mais eficaz que pode levar.
4. Use um repelente. Aplique um repelente eficaz em toda a pele exposta e volte a aplicá-lo conforme indicado no rótulo.
5. Proteja o seu espaço com redes. Redes anti-midges nas portas das tendas, nas janelas e nas aberturas das autocaravanas mantêm as zonas de dormir habitáveis.
6. Alivie as picadas. Resista à vontade de coçar; uma compressa fresca ou um produto contra a comichão acalma a reação e protege a pele.

Como a incognito® ajuda

Quando já cobre o corpo e escolhe bem as horas, um repelente fiável é a camada que lhe permite desfrutar realmente do ar livre. O nosso Spray Repelente de Insetos 100 ml é isento de DEET e tem por base o PMD (para-mentano-3,8-diol), um ativo de origem vegetal derivado da citronela de Java (Cymbopogon winterianus) — a mesma classe de repelente que o CDC e a EPA enumeram para a proteção da pele contra insetos que picam. É clinicamente comprovado, vegan e biodegradável, por isso é mais suave para a pele e para os lagos e rios junto aos quais caminha. Para longos dias de trilho, o Repelente de Insetos Roll-On 50 ml, de bolso, facilita a reaplicação. Siga as instruções do rótulo e reforce a aplicação com regularidade — os midges são implacáveis, e reaplicar de forma consistente conta mais do que qualquer aplicação isolada.

Perguntas frequentes

Qual é a pior hora do dia para os midges na Escócia?
O amanhecer e o anoitecer são as piores alturas, sobretudo em fins de tarde calmos, encobertos e húmidos. O meio de um dia luminoso e com brisa é geralmente a altura mais confortável para estar ao ar livre.

O vento afasta os midges?
Sim. Os midges voam mal e ficam praticamente impedidos de voar quando o vento passa de cerca de 7 mph (12 km/h), e é por isso que os locais expostos e com brisa têm muito menos midges do que as depressões abrigadas.

Os midges escoceses transmitem doenças?
Na Escócia, as picadas de midge são consideradas um incómodo e não um risco para a saúde, e não se conhece transmissão de doenças a pessoas. Os principais problemas são a comichão e os pequenos altos vermelhos.

Em que meses é a época dos midges na Escócia?
Em termos gerais, do final de maio a setembro, com o pico entre junho e agosto. Os números dependem do tempo: as condições quentes e húmidas produzem os enxames mais densos.

Uma rede de cabeça anti-midges funciona mesmo?
Sim — uma rede de cabeça fina é um dos objetos mais eficazes perante um enxame intenso, porque impede fisicamente que os midges cheguem ao rosto e ao pescoço. Combine-a com um repelente em toda a pele exposta.

É preciso DEET contra os midges?
Não. Existem opções eficazes sem DEET: os repelentes à base de PMD, um ativo de origem vegetal, são enumerados pelas autoridades de saúde a par do DEET para a proteção contra insetos que picam.

Fontes

• NHS — Picadas e ferroadas de insetos
• CDC — Prevenir as picadas de mosquito (ingredientes repelentes, incl. OLE/PMD)
• EPA — Ingredientes repelentes de aplicação cutânea

Este artigo destina-se apenas a informação geral e não constitui aconselhamento médico. Se uma picada ficar muito inchada, infetada ou provocar uma reação grave, procure o aconselhamento de um farmacêutico ou de um médico. Leia e siga sempre o rótulo do produto.