Pontos-chave
- Essas picadas minúsculas e com uma comichão intensa que apanha junto à linha de costa são normalmente de flebótomos (Phlebotominae) ou de mosquitos-pólvora (Culicoides, também conhecidos em inglês como no-see-ums ou punkies) — e não de mosquitos.
- Ambos estão entre os mais pequenos dos pequenos: muitos medem 1–3 mm, por isso passam através das redes mosquiteiras normais e passam facilmente despercebidos até a comichão começar.
- Atingem o pico de atividade ao amanhecer e ao anoitecer, com o ar parado, perto de areia húmida, algas, mangais, zonas pantanosas e lagoas.
- A proteção que funciona é feita por camadas: cubra a pele nas horas de pico, evite o ar parado do fim do dia junto à água e aplique um repelente com um ingrediente ativo reconhecido, como o PMD, o DEET, a picaridina ou o IR3535, em todas as zonas de pele exposta.
- As picadas de flebótomo costumam provocar apenas uma comichão terrível, mas em algumas regiões os flebótomos transmitem a leishmaniose — e é exatamente por isso que a prevenção é mais importante nas férias do que em casa.
Fez tudo bem. Verificou se havia mosquitos no quarto, evitou o caminho pantanoso e, mesmo assim, acordou no segundo dia das suas férias na praia com uma fila de pontinhos vermelhos com uma comichão furiosa nos tornozelos. O culpado quase de certeza não foi um mosquito. Os flebótomos e os mosquitos-pólvora são muito mais pequenos, muito mais silenciosos e estão muito mais bem adaptados exatamente ao tipo de ambiente onde reservou uma semana.
O que são os flebótomos e os mosquitos-pólvora?
Flebótomos (Phlebotominae)
Os flebótomos são moscas peludas, de cor clara, com aspeto de pequenas borboletas noturnas e cerca de 2–3 mm de comprimento. Voam mal, por isso mantêm-se perto do solo e raramente se afastam muito dos locais onde se reproduzem — detritos orgânicos, abrigos de animais, fendas nas paredes, folhas caídas e solo húmido. Estão estabelecidos em toda a bacia mediterrânica, no Médio Oriente e em partes da Ásia, de África e da América Latina, e a sua distribuição na Europa é monitorizada à medida que o clima muda. No Reino Unido e na Irlanda, a palavra ‘sandfly’ é muitas vezes usada, sem grande rigor, para designar os mosquitos-pólvora, e é por isso que os conselhos para as férias podem ser confusos.
Mosquitos-pólvora (Culicoides)
Os mosquitos-pólvora são ainda mais pequenos — muitas vezes apenas 1–2 mm, daí a alcunha inglesa no-see-ums («os que não se veem»). Reproduzem-se em areia molhada, lama, sapais, acumulações de algas e nas margens de lagoas e estuários, e surgem em números enormes quando o ar está parado e húmido. Quem já se cruzou com o mosquito-pólvora escocês conhece o padrão; abordámos o tema em pormenor no nosso guia para sobreviver à época dos mosquitos-pólvora, e a versão de praia comporta-se praticamente da mesma forma.
Flebótomos vs. mosquitos-pólvora vs. mosquitos: como os distinguir
| Flebótomos | Mosquitos-pólvora | Mosquitos | |
|---|---|---|---|
| Tamanho | 2–3 mm, peludos, asas mantidas em V | 1–2 mm, muitas vezes invisíveis em voo | 4–10 mm, bem visíveis |
| Som | Silenciosos | Silenciosos | Zumbido audível |
| Pico de atividade | Do anoitecer ao amanhecer | Amanhecer e anoitecer, com ar parado | Depende da espécie; muitos ao anoitecer, o mosquito-tigre durante o dia |
| Picada típica | Pequenas pápulas vermelhas, muitas vezes agrupadas, com comichão intensa e tardia | Pontinhos vermelhos minúsculos, por vezes em manchas densas ou em linhas | Pápula em relevo, com comichão em poucos minutos |
| Onde os encontra | Perto de muros, abrigos de animais, pedra seca, folhas caídas | Areia húmida, algas, sapais, mangais, margens de lagoas | Água parada, jardins, interior das casas |
| As redes travam-nos? | Muitas vezes não — passam pela malha normal | Normalmente não, sem uma malha fina | Sim, a malha normal funciona |
Porque é que as férias na praia são território privilegiado para picadas
Uma estância balnear está perto de ser o habitat ideal para ambos os insetos: a areia molhada e as algas em decomposição na linha da maré são locais clássicos de reprodução dos mosquitos-pólvora, e as lagoas, as fozes dos rios e os canais de rega por trás da praia retêm a humidade de que os flebótomos precisam. A rotina humana coincide então na perfeição com a atividade dos insetos — está num terraço ou a regressar do jantar exatamente durante a hora dourada em que ambas as espécies se alimentam. Junte-lhe pernas à mostra, sandálias e pele repetidamente lavada pelo mar, e a maior parte da sua proteção desaparece no pior momento possível.
Quando e onde é mais provável ser picado
- A hora antes e depois do pôr do sol e do nascer do sol — o período de maior risco.
- Fins de tarde húmidos, sem vento e com o ar parado. Uma brisa ligeira impede os mosquitos-pólvora de voar, e é por isso que a ponta exposta da praia está muitas vezes livre de picadas, ao contrário do canto abrigado.
- A poucas dezenas de metros dos locais de reprodução — acumulações de algas, mangais, zonas pantanosas, solo húmido e à sombra, cercados de animais.
- Ao nível do solo. Os tornozelos, os pés, as barrigas das pernas e a parte de trás dos joelhos levam a maioria das picadas, porque ambos os insetos voam baixo.
- Quartos no rés do chão com a porta aberta à noite, sobretudo onde a rede tem a malha normal para mosquitos.
Como são as picadas
As picadas de flebótomo surgem geralmente como pequenos altos vermelhos e firmes, muitas vezes agrupados onde o inseto se alimentou repetidamente, e a comichão pode demorar horas a intensificar-se e depois persistir durante dias. As picadas de mosquito-pólvora são tipicamente pontos mais pequenos que cobrem toda uma zona de pele, por vezes com uma minúscula gota de sangue no centro. Ambas podem formar bolhas em pessoas que reagem fortemente. Como o padrão é a principal pista, vale a pena ler a nossa comparação entre picadas de mosquito, de percevejo e de pulga — uma linha de picadas em pele que esteve tapada pela roupa de cama aponta para uma origem completamente diferente.
Como evitar picadas na praia
- Respeite o horário. Recolha-se no interior, ou vá para um local com brisa, durante a hora à volta do amanhecer e do anoitecer. Esta única mudança faz mais do que qualquer outra coisa desta lista.
- Escolha o lado com vento. Sente-se onde a brisa do mar chega até si. Com o ar em movimento, os mosquitos-pólvora ficam praticamente sem hipóteses.
- Proteja a zona junto ao solo. Calças compridas e largas e sapatos fechados ao fim do dia protegem os tornozelos e as barrigas das pernas, que levam a maioria das picadas.
- Aplique repelente em todas as zonas expostas. Ambos os insetos encontram o milímetro que lhe escapou — atrás das orelhas, entre os dedos dos pés, a faixa acima da linha da meia.
- Volte a aplicar depois de nadar e de se secar com a toalha. A água salgada, o suor e as toalhas removem o repelente; consulte quanto tempo dura o repelente de insetos para saber quando é sensato voltar a aplicá-lo.
- Proteja o local onde dorme com uma rede de malha fina. A rede mosquiteira normal não trava de forma fiável os mosquitos-pólvora nem os flebótomos; uma rede de malha fina, ou simplesmente manter as janelas fechadas com o ar condicionado ligado, funciona melhor.
- Esqueça os gadgets. As aplicações e as pulseiras ultrassónicas não têm provas significativas que as sustentem; uma ventoinha no terraço é genuinamente mais eficaz do que qualquer uma delas.
As picadas de flebótomo são perigosas?
Para a maioria dos viajantes, a resposta é não — as picadas são mais desagradáveis do que prejudiciais e acalmam ao fim de uma ou duas semanas. A exceção que vale a pena conhecer é a leishmaniose, uma doença parasitária transmitida por flebótomos infetados em partes do Mediterrâneo, do Médio Oriente, de África, da Ásia e da América Latina. A Organização Mundial da Saúde refere que não existe vacina para viajantes, o que torna a prevenção das picadas a única proteção prática. Os mosquitos-pólvora não transmitem doenças aos seres humanos na Europa. Se uma picada ficar quente, alastrar ou estiver claramente infetada, ou se uma ferida na pele não sarar durante semanas após uma viagem a uma região afetada, consulte um médico e mencione para onde viajou.
Como a incognito® ajuda
O ingrediente ativo da nossa gama é o PMD (para-mentano-3,8-diol), com o nome comercial Citrepel®, derivado da citronela de Java (Cymbopogon winterianus). O PMD é um dos ingredientes ativos de origem vegetal reconhecidos pelo CDC e pela EPA a par do DEET e da picaridina, por isso optar por um produto sem DEET não significa escolher algo sem eficácia comprovada. O nosso Spray Repelente de Insetos 100 ml é clinicamente testado, vegano e biodegradável — o que é importante quando o aplica a poucos metros do mar e depois vai nadar com ele. Para as picadas que mesmo assim acontecem, o alívio de picadas Zap-Ease, sem químicos, é fácil de levar em viagem e atenua a comichão sem recorrer a cremes.
O que fazer se já foi picado
- Lave a zona com água e sabão e aplique algo frio durante dez minutos para acalmar o inchaço.
- Resista a coçar — é na pele ferida, num ambiente quente, húmido e com areia, que uma picada inofensiva se transforma numa picada infetada.
- Um anti-histamínico ou um produto contra a comichão recomendado pelo farmacêutico ajuda se a reação for generalizada.
- Continue a proteger a mesma pele durante o resto da viagem; estes insetos regressam às mesmas zonas de alimentação noite após noite.
Perguntas frequentes
O que me está a picar na praia se não consigo ver nada?
Quase de certeza mosquitos-pólvora (no-see-ums) ou flebótomos. Ambos medem 1–3 mm, voam em silêncio e rente ao solo, e estão mais ativos por volta do amanhecer e do anoitecer, perto de areia húmida, algas ou zonas pantanosas.
Os flebótomos picam durante o dia?
Na maioria dos casos, não. Os flebótomos estão ativos sobretudo desde o anoitecer e ao longo da noite, embora possam picar em locais de sombra profunda ou se forem perturbados nos seus locais de repouso durante o dia.
O repelente de insetos funciona contra flebótomos e mosquitos-pólvora?
Sim. Os repelentes com ingredientes ativos reconhecidos, como o PMD, o DEET, a picaridina ou o IR3535, funcionam contra ambos, desde que cubra todas as zonas de pele exposta e volte a aplicar depois de nadar ou de transpirar muito.
Uma rede mosquiteira trava os mosquitos-pólvora?
Não de forma fiável. A malha normal das redes mosquiteiras é demasiado larga para os mosquitos-pólvora e os flebótomos — precisa de uma rede de malha fina, ou de um quarto fechado com ar condicionado, para os manter afastados.
Durante quanto tempo provocam comichão as picadas de flebótomo e de mosquito-pólvora?
Normalmente de alguns dias a duas semanas, e a comichão atinge muitas vezes o pico um ou dois dias depois da picada, e não imediatamente. Coçar prolonga-a e aumenta o risco de infeção.
As picadas de flebótomo são perigosas na Europa?
As picadas em si raramente são perigosas, mas os flebótomos de partes do Mediterrâneo podem transmitir a leishmaniose. Não existe vacina para viajantes, por isso evitar as picadas é a proteção prática.
Fontes
- ECDC — Flebótomos: ficha informativa para especialistas
- OMS — Ficha informativa sobre a leishmaniose
- CDC — Prevenir picadas de mosquitos e de outros insetos
- EPA — Ingredientes repelentes de aplicação cutânea
- NHS — Picadas e ferroadas de insetos
- ECDC — Medidas de proteção contra mosquitos e outros insetos que picam
Este artigo destina-se apenas a informação geral e não constitui aconselhamento médico. Siga sempre as indicações do rótulo do produto quanto a limites de idade e aplicação, e fale com um farmacêutico ou médico se uma picada infetar, se tiver uma reação grave ou se desenvolver sintomas depois de viajar para uma região onde ocorre leishmaniose.