Doenças transmitidas por carraças além de Lyme e TBE: anaplasmose, babesiose e riquetsioses

Hiker in trousers tucked into socks walking a sunlit autumn woodland path lined with tall grass and ferns, typical tick habitat in Europe

Pontos-chave

  • A doença de Lyme e a TBE não são as únicas infeções transmitidas pelas carraças. Na Europa, as carraças podem também transmitir anaplasmose, babesiose, várias riquetsioses do grupo das febres maculosas, tularemia e, no sudeste da Europa, a febre hemorrágica da Crimeia-Congo (FHCC).
  • A mesma carraça pode transportar mais do que um micróbio. A carraça-comum (Ixodes ricinus) pode transportar as bactérias responsáveis pela doença de Lyme e pela anaplasmose, bem como parasitas Babesia, pelo que são possíveis coinfeções.
  • A maioria destas doenças começa com sintomas semelhantes aos da gripe, como febre, dores de cabeça, arrepios e dores musculares, muitas vezes entre alguns dias e algumas semanas após uma picada que pode ter passado despercebida.
  • Muitas são tratáveis quando reconhecidas precocemente. Informar o seu médico sobre uma picada de carraça recente ou sobre o tempo passado ao ar livre ajuda-o a pensar para além da doença de Lyme.
  • A prevenção é a mesma para todas: evite as picadas usando roupa adequada e um repelente recomendado contra carraças, verifique o corpo diariamente e remova as carraças de imediato.

Quando as pessoas na Europa pensam em picadas de carraça, há normalmente duas doenças que vêm à cabeça: a doença de Lyme (borreliose) e a encefalite transmitida por carraças (TBE). São as mais comuns e as mais conhecidas, mas não contam a história toda. As carraças são vetores eficientes de bactérias, parasitas e vírus, e todos os anos são diagnosticadas em todo o continente algumas doenças transmitidas por carraças menos conhecidas. Este guia explica as principais doenças transmitidas por carraças para além da doença de Lyme e da TBE, incluindo a anaplasmose, a babesiose e as infeções por riquétsias: onde ocorrem, que sintomas deve vigiar e porque é que os mesmos hábitos simples de prevenção protegem contra todas elas.

Porque é que as carraças transmitem tantas doenças diferentes

As carraças alimentam-se apenas algumas vezes ao longo da vida, mas cada refeição de sangue pode durar vários dias. Durante essas refeições, apanham micróbios de veados, roedores, aves e outros animais, e podem transmiti-los na picada seguinte. Como uma mesma carraça se alimenta muitas vezes em hospedeiros diferentes durante as fases de larva, ninfa e adulto, pode acumular mais do que um agente patogénico pelo caminho.

As diferentes espécies de carraças também transmitem doenças diferentes. Na maior parte da Europa central e do norte, a principal espécie que pica as pessoas é a Ixodes ricinus. No sul da Europa, a carraça-castanha-do-cão (Rhipicephalus sanguineus), as carraças Dermacentor e as carraças Hyalomma têm um papel mais importante. Os locais por onde caminha, e a época do ano, determinam quais as infeções que representam um risco real.

As principais doenças transmitidas por carraças além da doença de Lyme e da TBE

Doença Causa Principais carraças na Europa Onde ocorre Primeiros sinais típicos
Anaplasmose Bactéria Anaplasma phagocytophilum Ixodes ricinus Disseminada por toda a Europa Febre, dores de cabeça, arrepios, dores musculares; a erupção cutânea é pouco comum
Babesiose Parasitas do género Babesia que infetam os glóbulos vermelhos Ixodes ricinus Casos esporádicos em toda a Europa Muitas vezes sem sintomas; febre, cansaço, urina escura; grave em pessoas sem baço
Riquetsioses do grupo das febres maculosas Bactérias do género Rickettsia Carraça-castanha-do-cão, Dermacentor, Ixodes Região mediterrânica; alguns tipos em toda a Europa central Febre, dores de cabeça, uma crosta escura (escara) no local da picada, por vezes erupção cutânea
Tularemia Bactéria Francisella tularensis Várias espécies (as carraças são uma de várias vias de transmissão) Focos dispersos pela Europa, mais frequente no norte e no leste Febre, uma úlcera no local da picada, gânglios linfáticos inchados
Febre hemorrágica da Crimeia-Congo (FHCC) Vírus Hyalomma Balcãs, Turquia, partes de Espanha e do sudeste da Europa Febre alta súbita, dores musculares; pode tornar-se grave

Anaplasmose

A anaplasmose granulocítica humana é causada pela Anaplasma phagocytophilum, uma bactéria que infeta os glóbulos brancos. Na Europa, é transmitida pela mesma carraça que propaga a doença de Lyme, pelo que ocorre em muitos dos mesmos habitats de bosque e prado. Os sintomas surgem normalmente uma a duas semanas após a picada e incluem febre, dores de cabeça, arrepios e dores musculares. Ao contrário da doença de Lyme, a anaplasmose raramente provoca erupção cutânea, o que é uma das razões pelas quais pode passar despercebida. Trata-se com antibióticos, e o tratamento precoce é importante, sobretudo em adultos mais velhos e em pessoas com o sistema imunitário enfraquecido.

Babesiose

A babesiose é causada por parasitas microscópicos do género Babesia que vivem dentro dos glóbulos vermelhos, de forma semelhante à malária. Muitas infeções não provocam qualquer sintoma. Quando surgem sintomas, podem incluir febre, arrepios, suores, cansaço e sinais de destruição dos glóbulos vermelhos, como urina escura. Os casos em humanos na Europa são raros, mas podem ser graves, sobretudo em pessoas a quem foi retirado o baço, com imunidade enfraquecida ou idosas. A babesiose também pode ser transmitida por transfusões de sangue, razão pela qual os serviços de sangue a têm em conta.

Riquetsioses do grupo das febres maculosas

As riquétsias são pequenas bactérias que causam um grupo de doenças conhecidas como febres maculosas. A mais conhecida na Europa é a febre escaronodular (febre maculosa do Mediterrâneo), transmitida sobretudo pela carraça-castanha-do-cão e observada com mais frequência no verão, em redor do Mediterrâneo. Um sinal típico é uma pequena crosta negra no local da picada, chamada escara ou tache noire, seguida de febre e, muitas vezes, de erupção cutânea.

Na Europa central, as carraças Dermacentor podem transmitir outra infeção por riquétsias, frequentemente designada por TIBOLA ou SENLAT. Surge normalmente após uma picada de carraça no couro cabeludo e provoca aí uma crosta, gânglios linfáticos inchados no pescoço e, por vezes, febre. As infeções por riquétsias respondem aos antibióticos, por isso é importante referir a picada e a crosta ao médico.

Tularemia

A tularemia, por vezes chamada febre dos coelhos, é causada pela bactéria Francisella tularensis. As carraças são apenas uma das vias de infeção; as pessoas também podem contraí-la ao manusear lebres e roedores infetados, através de moscas que picam ou de água contaminada. Após uma picada de carraça, provoca tipicamente febre, uma úlcera na pele no local da picada e inchaço doloroso dos gânglios linfáticos próximos. É pouco comum na maior parte da Europa e trata-se com antibióticos.

Febre hemorrágica da Crimeia-Congo (FHCC)

A FHCC é uma doença viral transmitida por carraças Hyalomma, carraças grandes de patas listradas que se deslocam ativamente em direção às pessoas e aos animais. Está estabelecida em partes dos Balcãs e da Turquia, e foram notificados casos em Espanha. As infeções são raras, mas a doença pode tornar-se grave, com febre alta súbita, dores musculares e, em alguns casos, hemorragias. Agências de saúde pública como o ECDC acompanham de perto a propagação das carraças Hyalomma, porque um clima mais quente pode ajudá-las a expandir a sua área de distribuição. Não existe uma vacina amplamente disponível, pelo que evitar as picadas é a principal forma de proteção.

Coinfeções: quando uma picada transmite mais do que um micróbio

Como a Ixodes ricinus pode transportar Borrelia (doença de Lyme), Anaplasma e Babesia ao mesmo tempo, uma única picada pode ocasionalmente causar mais do que uma infeção. A coinfeção pode tornar os sintomas mais intensos ou menos típicos, e é uma das razões pelas quais os médicos podem ponderar exames adicionais se uma pessoa tratada para a doença de Lyme não melhorar como esperado. Para uma visão geral da infeção transmitida por carraças mais comum, consulte o nosso guia Doença de Lyme: factos essenciais e como evitar picadas de carraça.

Sintomas após uma picada de carraça: quando consultar um médico

Muitas picadas de carraça passam despercebidas, por isso convém ter em conta o tempo passado recentemente ao ar livre, e não apenas as picadas de que se apercebeu. Contacte um médico se, nos dias ou semanas seguintes a ter estado num habitat de carraças, notar:

  • febre, arrepios, dores de cabeça ou dores musculares que parecem gripe fora da época da gripe,
  • uma erupção avermelhada que se vai alargando, ou uma crosta escura ou úlcera no local onde a carraça esteve fixada,
  • gânglios linfáticos inchados e dolorosos perto de uma picada, por exemplo no pescoço após uma picada no couro cabeludo,
  • cansaço invulgar, urina escura ou pele amarelada,
  • quaisquer sintomas após uma viagem ao sul ou ao sudeste da Europa, onde tenha sido picado por uma carraça grande.

Diga ao médico onde e quando esteve ao ar livre e se removeu alguma carraça. Esse contexto ajuda-o a considerar a anaplasmose, as infeções por riquétsias ou outras causas, em vez de se concentrar apenas na doença de Lyme. Guardar uma fotografia da carraça ou da picada, com a data, também pode ajudar.

A prevenção funciona contra todas elas

A boa notícia é que não precisa de uma estratégia diferente para cada doença. Seja qual for o micróbio, este chega até si através de uma picada, pelo que as medidas de proteção recomendadas pelo ECDC e pelo CDC são as mesmas:

  1. Vista-se a pensar no habitat das carraças: calças compridas de cor clara enfiadas nas meias e sapatos fechados tornam as carraças mais fáceis de ver e dificultam o seu acesso à pele.
  2. Use um repelente recomendado contra carraças na pele exposta e volte a aplicá-lo de acordo com o rótulo.
  3. Mantenha-se nos trilhos e evite, sempre que possível, roçar em erva alta, fetos e vegetação rasteira.
  4. Verifique todo o corpo depois de estar ao ar livre, incluindo o couro cabeludo, atrás das orelhas, as axilas, as virilhas e a parte de trás dos joelhos.
  5. Remova de imediato as carraças fixadas com uma pinça de pontas finas ou um removedor de carraças. O nosso guia passo a passo sobre como remover uma carraça em segurança explica a técnica.
  6. Verifique os animais de estimação e o equipamento, já que os cães, em particular, podem trazer carraças-castanhas-do-cão para dentro de casa.

Como a incognito® ajuda

Uma vez que todas as doenças transmitidas por carraças começam com uma picada, reduzir as picadas é a forma mais prática de reduzir o risco. Os repelentes incognito® não contêm DEET e utilizam PMD (Citrepel®), um ativo de origem vegetal derivado de Cymbopogon winterianus (citronela de Java). O PMD pertence à classe de ingredientes repelentes reconhecidos pelas autoridades de saúde, a par do DEET. As nossas fórmulas são clinicamente comprovadas, veganas, biodegradáveis e recomendadas contra mosquitos e carraças.

Para caminhadas, jardinagem, campismo e viagens ao sul da Europa, o Conjunto Ativo de Proteção contra Carraças reúne o spray repelente, um roll-on para zonas específicas como os tornozelos, o pescoço e atrás das orelhas, e um protetor solar SPF 30 com repelente de insetos. Siga sempre as indicações do rótulo do produto quanto à aplicação e à idade, e mantenha a verificação diária de carraças.

Perguntas frequentes

Que doenças podem as carraças transmitir além da doença de Lyme?
Na Europa, as carraças podem também transmitir a encefalite transmitida por carraças (TBE), a anaplasmose, a babesiose, riquetsioses do grupo das febres maculosas, a tularemia e, em partes do sudeste da Europa, a febre hemorrágica da Crimeia-Congo. A maioria é rara e muitas são tratáveis quando diagnosticadas precocemente.

Uma única picada de carraça pode transmitir mais do que uma doença?
Sim. A carraça-comum pode transportar as bactérias responsáveis pela doença de Lyme e pela anaplasmose, bem como parasitas Babesia, pelo que são possíveis coinfeções, embora pouco comuns.

Quais são os sintomas da anaplasmose?
A anaplasmose provoca normalmente febre, dores de cabeça, arrepios e dores musculares uma a duas semanas após uma picada de carraça. A erupção cutânea é pouco comum. Trata-se com antibióticos, por isso consulte um médico se tiver estes sintomas depois de ter estado num habitat de carraças.

A babesiose é perigosa?
Muitos casos de babesiose não provocam sintomas, mas a doença pode ser grave em pessoas sem baço, em pessoas com imunidade enfraquecida e em adultos mais velhos. Quem pertence a estes grupos deve procurar aconselhamento médico rapidamente se tiver febre após uma picada de carraça.

O que significa uma crosta negra após uma picada de carraça?
Uma crosta escura (escara) no local da picada, sobretudo acompanhada de febre, dores de cabeça ou gânglios linfáticos inchados, pode ser sinal de uma infeção por riquétsias. Mostre-a a um médico e mencione a picada de carraça.

A vacina contra a TBE protege contra outras doenças transmitidas por carraças?
Não. A vacina contra a TBE protege apenas contra a encefalite transmitida por carraças. Evitar as picadas, verificar o corpo e remover rapidamente as carraças continuam a ser medidas essenciais contra todas as outras infeções transmitidas por carraças.

Fontes

Este artigo tem fins meramente informativos e não substitui o aconselhamento médico. Se se sentir mal após uma picada de carraça ou depois de ter estado ao ar livre num habitat de carraças, contacte o seu médico ou um farmacêutico.