Dengue na Europa: a expansão do mosquito-tigre e como se proteger
Em resumo — pontos-chave
- A dengue é uma infeção viral transmitida por mosquitos Aedes, sobretudo pelo mosquito-tigre asiático (Aedes albopictus), que está hoje estabelecido em grande parte do sul e do centro da Europa.
- A Europa está a registar um número crescente de casos de dengue adquiridos localmente (autóctones) — infeções contraídas no continente e não trazidas dos trópicos —, com um ano recorde em 2024, segundo o ECDC.
- O mosquito-tigre é pequeno, preto e branco, pica durante o dia e reproduz-se em pequenas acumulações de água parada em jardins, varandas e terraços.
- A proteção individual mais eficaz consiste num repelente cutâneo de eficácia comprovada, em roupa que cubra o corpo e na eliminação da água parada onde os mosquitos se reproduzem.
- O PMD (para-mentano-3,8-diol) é um ativo de origem vegetal recomendado pelas autoridades de saúde a par do DEET — é o ativo utilizado nos repelentes incognito®, que não contêm DEET.
Durante a maior parte do século passado, a dengue era uma doença que só preocupava os viajantes europeus nos trópicos. Isso está a mudar. O mosquito-tigre asiático espalhou-se rapidamente pelo continente e, com ele, surge o risco de transmissão local de dengue na Europa. Este guia explica o que está a impulsionar esta tendência e, mais importante ainda, as medidas práticas que pode tomar para se proteger a si e à sua família.
O que é a dengue e porque está a aparecer na Europa?
A dengue é uma infeção viral transmitida pela picada de um mosquito Aedes infetado. A maioria das pessoas infetadas tem sintomas ligeiros ou nenhuns, mas a doença pode causar febre alta, dor de cabeça intensa, dor atrás dos olhos, dores musculares e articulares (a dengue é por vezes chamada ‘febre quebra-ossos’), náuseas e erupção cutânea. Uma minoria dos casos evolui para dengue grave, que é uma emergência médica.
Historicamente, os casos na Europa eram ‘importados’ — viajantes infetados no estrangeiro que desenvolviam sintomas depois de regressarem a casa. A novidade é o aumento da transmissão autóctone: pessoas infetadas na Europa, sem nunca terem saído do continente. Isto acontece quando um mosquito-tigre local pica um viajante infetado e depois transmite o vírus a outras pessoas. O Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC) indicou que 2024 foi um ano recorde de casos de dengue adquiridos localmente na UE, e a tendência a longo prazo é de subida, impulsionada pelas temperaturas mais elevadas, pela urbanização e pelas viagens internacionais.
Conheça o mosquito-tigre asiático (Aedes albopictus)
A espécie responsável pela maior parte do risco de transmissão local na Europa é o Aedes albopictus, vulgarmente conhecido como mosquito-tigre asiático. É pequeno, escuro e tem riscas brancas características nas patas e no corpo. Compreender os seus hábitos é a chave para o evitar.
Por onde se espalhou
Outrora confinado à Ásia, o mosquito-tigre estabeleceu-se em mais de uma dúzia de países europeus nas últimas décadas, incluindo grandes partes de Itália, França, Espanha, Grécia, Croácia e Portugal e, cada vez mais, zonas mais a norte, como o sul da Alemanha e a Áustria. O ECDC acompanha a expansão da sua área de distribuição porque, onde o mosquito se instala, surge também o potencial de transmissão local de dengue, chikungunya e Zika.
Porque se comporta de forma diferente dos mosquitos que conhece
Os mosquitos comuns das casas e dos pântanos a que a maioria dos europeus está habituada (espécies de Culex) picam sobretudo ao anoitecer e depois de escurecer. O mosquito-tigre é diferente em aspetos que apanham as pessoas desprevenidas:
- Pica durante o dia, com picos de atividade de manhã e ao fim da tarde — por isso, as precauções tomadas só ao fim do dia não chegam.
- Pica de forma agressiva e persistente e ataca muitas vezes os tornozelos e as pernas.
- Reproduz-se em quantidades mínimas de água — uma tampa de garrafa, um prato de vaso ou uma caleira entupida bastam. Raramente se afasta muito do local onde nasceu, o que significa que o mosquito que o pica se reproduz normalmente ali perto.
Onde há risco de dengue na Europa?
O risco é maior nas regiões quentes e húmidas onde o mosquito-tigre está bem estabelecido, sobretudo no final do verão e no início do outono, quando as populações atingem o pico. A tabela abaixo é um guia geral — consulte sempre as recomendações atuais do ECDC antes de viajar.
| Zona | Situação do mosquito-tigre | Risco de dengue local |
|---|---|---|
| Sul da Europa (Itália, sul de França, Espanha, Grécia, Croácia, Portugal) | Bem estabelecido | Presente, sobretudo no verão–outono |
| Europa Central (sul da Alemanha, Áustria, Suíça, Hungria) | Em expansão e a estabelecer-se | Emergente, localizado |
| Norte da Europa / Ilhas Britânicas | Não estabelecido (deteções ocasionais) | Muito baixo, de momento |
Como se proteger das picadas do mosquito-tigre
A proteção individual é a mesma quer viaje para uma região afetada, quer viva numa. Como não existe tratamento antiviral específico para a dengue nem uma vacina amplamente utilizada por viajantes, evitar as picadas é a principal defesa. As autoridades de saúde, incluindo o ECDC, a OMS e a EPA dos EUA, recomendam de forma geral:
- Aplique um repelente eficaz na pele exposta e volte a aplicá-lo conforme as instruções — lembrando que o mosquito-tigre pica de dia, por isso use-o durante o dia e não apenas ao fim da tarde.
- Cubra-se com camisolas largas de manga comprida e calças compridas, sobretudo na zona dos tornozelos.
- Escolha roupa de cores claras, que costuma atrair menos os mosquitos do que os tecidos escuros.
- Durma e descanse protegido — use redes mosquiteiras nas janelas e portas, ou ar condicionado, e um mosquiteiro na cama se não houver redes.
- Esteja especialmente atento de manhã e ao fim da tarde, as horas em que o mosquito-tigre mais pica.
Reduza os mosquitos à volta de sua casa
Como o mosquito-tigre se reproduz perto do local onde pica, eliminar a água parada à volta de sua casa é uma das medidas mais eficazes que pode tomar. Todas as semanas, despeje e esfregue qualquer recipiente que acumule água:
- Pratos e bases de vasos e regadores
- Baldes, carrinhos de mão, brinquedos e dobras de lonas
- Caleiras e ralos entupidos
- Bebedouros de pássaros e taças de água dos animais de estimação (renove a água regularmente)
- Depósitos de água da chuva destapados — coloque uma tampa bem ajustada ou uma rede fina
Incentive os vizinhos a fazer o mesmo. Como o mosquito não voa para longe, um único recipiente esquecido pode sustentar toda uma população local.
Como a incognito® ajuda
Uma proteção fiável começa com um repelente que vá mesmo voltar a aplicar ao longo do dia. O nosso spray repelente de insetos sem DEET é clinicamente comprovado e recomendado contra mosquitos e carraças. Em vez de DEET, utiliza PMD (para-mentano-3,8-diol) — um ativo de origem vegetal, comercializado como Citrepel®, da mesma classe de ingredientes que autoridades como a EPA listam a par do DEET como eficazes. É vegan, biodegradável e fabricado no Reino Unido, para que se possa proteger do mosquito-tigre sem a sensação agressiva do DEET na pele. Em saídas de um dia inteiro em regiões afetadas, leve-o consigo e volte a aplicá-lo durante os picos de picadas da manhã e do fim da tarde.
Perguntas frequentes
Hoje em dia é mesmo possível apanhar dengue na Europa?
Sim. A par dos casos importados por viajantes, a Europa regista um número crescente de infeções por dengue adquiridas localmente (autóctones), sobretudo nas regiões do sul durante o verão e o outono. O ECDC indicou 2024 como um ano recorde de casos locais na UE.
Como é o mosquito-tigre?
É um mosquito pequeno e escuro, com riscas brancas bem visíveis nas patas e uma única linha branca ao longo do meio do dorso. É visivelmente mais pequeno do que muitos mosquitos comuns.
A que horas do dia pica o mosquito-tigre?
Ao contrário dos mosquitos comuns, que picam ao anoitecer e à noite, o Aedes albopictus pica durante o dia e está mais ativo de manhã e ao fim da tarde — por isso, usar repelente durante o dia é importante.
Um repelente sem DEET é eficaz contra o mosquito-tigre?
Sim. Os repelentes à base de PMD são recomendados pelas autoridades de saúde a par do DEET. Os repelentes incognito® utilizam PMD e são clinicamente comprovados contra mosquitos e carraças — uma opção sem DEET que continua a oferecer proteção comprovada.
Como evito que o mosquito-tigre se reproduza no meu jardim?
Elimine a água parada todas as semanas. Esvazie os pratos dos vasos, os baldes e as taças dos animais, desentupa as caleiras e tape os depósitos de água da chuva. O mosquito reproduz-se em pequenas acumulações de água perto do local onde pica, por isso até os recipientes pequenos contam.
Devo continuar a preocupar-me com a dengue quando viajo dentro da Europa?
O risco é baixo, mas já não é nulo nas regiões afetadas durante a época de maior atividade. Uma prevenção sensata das picadas — repelente, roupa que cubra o corpo e evitar a água parada — é a resposta prática. Consulte as recomendações atuais do ECDC para o seu destino antes de partir.
Fontes
- ECDC — Dengue
- ECDC — Ficha informativa sobre o Aedes albopictus (mosquito-tigre)
- ECDC — Medidas de proteção contra mosquitos
- OMS — Ficha informativa sobre dengue e dengue grave
- EPA — Ingredientes repelentes de aplicação cutânea (incluindo OLE/PMD)
Este artigo destina-se apenas a informação geral e não constitui aconselhamento médico. Se tiver febre alta ou se sentir mal depois de picadas de mosquito ou de uma viagem, procure aconselhamento junto de um profissional de saúde qualificado. Utilize sempre os repelentes de insetos de acordo com as instruções do rótulo.