Como proteger o seu cão das carraças de forma natural

Em resumo — pontos-chave

• A defesa natural mais eficaz é uma verificação diária de carraças: passe as mãos e um pente fino pelo seu cão depois de cada passeio, com especial atenção à cabeça, às orelhas, ao pescoço, às axilas, às virilhas e ao espaço entre os dedos.
• Reduza a exposição mantendo-se em caminhos de erva cortada, evitando a erva alta e a folhada, e cuidando do jardim de forma a torná-lo menos favorável às carraças.
• Muitos dissuasores «naturais» comercializados para cães não têm eficácia comprovada, e alguns óleos essenciais são tóxicos para os animais de estimação — consulte sempre o seu veterinário antes de aplicar o que quer que seja no seu cão.
• Remova uma carraça fixada de imediato e corretamente, com um gancho tira-carraças ou uma pinça fina; quanto mais rápida for a remoção, menor é o risco de doença.
• Proteja-se também a si nos passeios com o cão — os mesmos habitats expõem as pessoas ao risco de doenças transmitidas por carraças, e um repelente sem DEET mantém as carraças longe da sua pele.

Os donos de cães passam mais tempo em habitats de carraças do que quase toda a gente — orlas de bosques, prados, margens de rios e parques com vegetação descuidada. As carraças podem transmitir aos cães doenças como a borreliose de Lyme, a babesiose, a anaplasmose e a erliquiose, por isso reduzir as picadas é importante. Este guia centra-se em formas práticas e com poucos químicos de reduzir o risco para o seu cão, no que a evidência apoia e não apoia, e em como remover uma carraça em segurança.

É mesmo possível proteger um cão das carraças de forma natural?

Em parte — e vale a pena ser honesto quanto aos limites. Nenhum spray, erva ou dispositivo dá a um cão 100% de proteção. As ferramentas «naturais» mais fiáveis são comportamentais e físicas: verificação, escovagem, gestão do habitat e remoção rápida. Não custam nada e não têm qualquer risco. Os produtos veterinários de prevenção de carraças continuam a ser a referência para cães em zonas de alto risco, por isso encare as medidas naturais como uma camada que reduz a exposição, e não como um substituto completo. Se o seu cão passa muito tempo em zonas com carraças, discuta um plano de prevenção com o seu veterinário.

Verificação diária de carraças: o método que funciona

Verificar o seu cão depois de cada saída ao ar livre é o passo mais poderoso que pode dar, porque uma carraça encontrada e removida cedo tem muito menos hipóteses de transmitir doenças. Torne-o uma rotina:

• Passe lentamente as pontas dos dedos pela pelagem, no sentido contrário ao do pelo, à procura de pequenos altos.
• Dê especial atenção aos sítios quentes e abrigados: atrás e dentro das orelhas, à volta dos olhos e do focinho, por baixo da coleira, nas axilas, nas virilhas, à volta da cauda e entre os dedos.
• Use um pente de dentes finos em pelagens mais compridas ou densas para trazer à superfície as carraças escondidas.
• Verifique depois de cada passeio na primavera, no verão e no outono — e lembre-se de que os invernos amenos também mantêm as carraças ativas.

Escovagem e cuidados com a pelagem

A escovagem regular tem dupla função: remove as carraças soltas antes de se fixarem e ajuda-o a detetar as que já se fixaram. Escove o cão depois dos passeios, mantenha aparado o pelo das raças de pelo comprido à volta das patas e da barriga, e dê-lhe banho sempre que necessário com um champô suave adequado e aprovado pelo veterinário. A escovagem não repele as carraças, mas encurta o tempo de que uma carraça errante dispõe para encontrar pele e picar.

Cuide do jardim e escolha bem os percursos

As carraças esperam na vegetação à altura do cão, por isso tanto os sítios por onde passeia como a forma como mantém o jardim são importantes.

• Nos passeios: mantenha-se no centro dos caminhos de erva cortada e desencoraje o seu cão de se embrenhar na erva alta, nos fetos e na folhada.
• Em casa: corte a relva regularmente, retire a folhada e a erva alta e mantenha uma faixa limpa entre o relvado e o bosque ou a sebe. Os relvados mais secos, soalheiros e bem cuidados são menos acolhedores para as carraças.
• Vida selvagem: veados, roedores e ouriços-cacheiros trazem carraças para os jardins, por isso reduza os abrigos e as fontes de alimento que os atraem para perto do sítio onde o seu cão brinca.

Dissuasores naturais: o que diz a evidência — e um aviso de segurança

É aqui que a cautela é mais importante. Muitos produtos para cães «sem químicos» prometem repelir carraças, mas a evidência por detrás de muitos deles é escassa, e alguns remédios caseiros populares são verdadeiramente perigosos para os animais.

A conclusão: um repelente seguro e eficaz na pele humana não é automaticamente seguro para um cão. Os cães lambem-se e ingerem tudo o que têm no pelo, e o seu metabolismo processa muitos compostos vegetais de forma diferente do nosso. Reserve os produtos para animais aos animais e pergunte ao seu veterinário o que é adequado.

Como remover uma carraça em segurança

Se encontrar uma carraça fixada, remova-a de imediato — a rapidez reduz o risco de transmissão de doenças.

1. Use um gancho próprio para carraças ou uma pinça de pontas finas; agarre a carraça o mais perto possível da pele do cão.
2. Puxe para cima de forma firme e contínua (ou rode suavemente, se usar um gancho) sem esmagar nem apertar o corpo da carraça.
3. Não queime a carraça nem a cubra com óleo ou álcool — isso pode fazê-la regurgitar para dentro da picada.
4. No final, limpe a zona e lave as mãos.
5. Vigie o local da picada e a saúde do seu cão nas semanas seguintes; contacte o veterinário se notar inchaço, coxeio, letargia, febre ou falta de apetite.

Como a incognito® ajuda

A incognito® não fabrica produtos para animais — mas o dono do cão é exatamente quem podemos ajudar. Em cada passeio em que o seu cão fica exposto às carraças, o dono também fica, e as doenças transmitidas por carraças, como a doença de Lyme, são um risco real para as pessoas. Antes de sair, proteja a sua pele com um spray repelente de insetos sem DEET. É clinicamente comprovado, vegano e biodegradável, utiliza o ativo de origem vegetal PMD (Citrepel®) e é recomendado contra mosquitos e carraças. Para quem passeia regularmente e para famílias ativas ao ar livre, o Conjunto Ativo de Proteção contra Carraças reúne uma rotina completa para dias de jardim, de caminhada e de passeio com o cão. Combine-o com o hábito de verificar o seu cão e a si próprio quando chegar a casa.

Perguntas frequentes

Qual é a forma natural mais eficaz de proteger o meu cão das carraças?
Uma verificação diária de carraças depois de cada passeio, combinada com uma escovagem regular e evitando a erva alta. Encontrar e remover as carraças cedo é, de todos, o passo mais eficaz com poucos químicos.

Posso usar o meu repelente sem DEET no meu cão?
Não. Os repelentes formulados para a pele humana não devem ser aplicados em cães sem orientação veterinária — os cães lambem-se e ingerem o que têm no pelo, e alguns ingredientes que são seguros para as pessoas não o são para os animais.

Os óleos essenciais são seguros para repelir carraças nos cães?
Muitos não são. Óleos como o de árvore-do-chá e os óleos cítricos concentrados podem ser tóxicos para cães e gatos. Nunca aplique óleos essenciais num animal de estimação sem consultar primeiro o seu veterinário.

Com que rapidez devo remover uma carraça do meu cão?
Assim que a encontrar. Uma remoção rápida e correta com um gancho tira-carraças ou uma pinça fina reduz a probabilidade de transmissão de doenças.

As coleiras de âmbar ou as placas de ultrassons repelem as carraças?
Não há provas fiáveis de que funcionem. Em vez disso, confie na verificação, na escovagem, na gestão do habitat e num plano de prevenção aprovado pelo veterinário.

Quando é a época das carraças para os cães?
As carraças estão mais ativas na primavera, no verão e no outono, mas os invernos amenos mantêm-nas ativas durante todo o ano em muitas regiões, por isso continue a verificar sempre que o seu cão tiver estado ao ar livre.

Fontes

• CDC — Prevenção de picadas de carraça
• EPA — Ingredientes repelentes de aplicação cutânea (incluindo PMD/OLE)
• NHS — Picadas e ferroadas de insetos, incluindo carraças

Este artigo tem fins meramente informativos e não constitui aconselhamento veterinário nem médico. Para a prevenção de carraças no seu cão e perante quaisquer sinais de doença, consulte um médico veterinário qualificado; para a sua própria saúde, fale com um médico.