Pontos-chave
- A chikungunya é uma doença viral transmitida por mosquitos Aedes que picam durante o dia – as mesmas espécies que transmitem a dengue e o Zika.
- Começa normalmente 4–8 dias após a picada, com febre súbita e dores articulares intensas; a maioria das pessoas recupera, mas as dores nas articulações podem durar semanas, meses ou mais.
- Os surtos são frequentes nos trópicos e a Europa regista agora, no verão, casos de transmissão local onde o mosquito-tigre (Aedes albopictus) se instalou.
- Não existe tratamento antiviral específico. Há vacinas em alguns países, mas evitar as picadas continua a ser a base da prevenção.
- Use durante o dia um repelente reconhecido pela EPA ou pelo ECDC, cubra a pele e elimine a água parada à volta do seu alojamento.
A chikungunya era uma doença de que a maioria dos europeus só ouvia falar através de viajantes regressados do oceano Índico ou das Caraíbas. Isso está a mudar. O vírus está hoje registado em mais de 110 países e, com a expansão do mosquito-tigre-asiático pelo sul e centro da Europa, os surtos de verão chegaram a França e Itália. Saiba o que é a chikungunya, quais são os sintomas, onde o risco é maior e como se proteger – em casa e nas férias.
O que é a chikungunya?
A chikungunya é causada pelo vírus chikungunya (CHIKV), um alfavírus. O nome vem da língua kimakonde, do sul da Tanzânia, e significa aproximadamente «aquilo que se dobra» – uma alusão à postura curvada das pessoas com dores articulares intensas. O vírus foi identificado pela primeira vez na Tanzânia em 1952 e, desde então, causou grandes surtos em África, na Ásia e nas Américas.
Transmite-se às pessoas através da picada de uma fêmea de mosquito infetada, sobretudo Aedes aegypti e Aedes albopictus. O mosquito apanha o vírus ao picar uma pessoa infetada e, passados alguns dias, pode transmiti-lo à próxima pessoa que picar. A chikungunya não se transmite diretamente de pessoa para pessoa no contacto do dia a dia.
Sintomas da chikungunya: a que deve estar atento
Segundo a WHO, os sintomas surgem normalmente 4–8 dias após a picada infetante (intervalo de 2–12 dias). A doença costuma começar de forma abrupta.
- Febre alta súbita
- Dores articulares intensas, muitas vezes nas mãos, pulsos, tornozelos e pés, frequentemente dos dois lados do corpo
- Inchaço das articulações e dores musculares
- Dor de cabeça, náuseas e cansaço
- Erupção cutânea
São as dores articulares que distinguem a chikungunya. São muitas vezes incapacitantes e duram geralmente alguns dias, mas em algumas pessoas prolongam-se por semanas, meses ou até anos. As complicações graves e as mortes são raras; as pessoas em maior risco são os recém-nascidos infetados por altura do parto e os idosos com outros problemas de saúde. Após a recuperação, é provável que as pessoas fiquem imunes a novas infeções.
Chikungunya, dengue ou Zika?
Os três vírus são transmitidos pelos mesmos mosquitos e têm sintomas semelhantes, por isso confundem-se facilmente. Depois de uma viagem, o médico costuma pedir análises para todos eles.
| Característica | Chikungunya | Dengue | Zika |
|---|---|---|---|
| Principais mosquitos | Aedes aegypti, Aedes albopictus | Aedes aegypti, Aedes albopictus | Aedes aegypti, Aedes albopictus |
| Sinal típico | Dores articulares intensas, por vezes prolongadas | Febre alta, dores no corpo; pode tornar-se grave | Muitas vezes ligeiro ou sem sintomas |
| Maior preocupação | Dores articulares crónicas | Dengue grave com hemorragias ou choque | Malformações congénitas se a infeção ocorrer na gravidez |
| Tratamento antiviral específico | Nenhum | Nenhum | Nenhum |
| Hora da picada | Sobretudo durante o dia | Sobretudo durante o dia | Sobretudo durante o dia |
Onde se está a espalhar a chikungunya?
Nos trópicos
A chikungunya circula em partes de África, do Sul e Sudeste Asiático, nas ilhas do oceano Índico, no Pacífico, nas Caraíbas e na América Central e do Sul. Os surtos podem ser explosivos: quando o vírus chega a uma população que nunca esteve exposta, uma grande parte das pessoas pode ser infetada em poucos meses. Antes de viajar, verifique a situação atual de surtos no seu destino junto de um serviço de saúde do viajante, como o TravelHealthPro, ou da autoridade de saúde pública do seu país.
Na Europa
A WHO refere que todas as regiões com populações estabelecidas de Aedes aegypti ou Aedes albopictus já registaram transmissão local por mosquitos. Na Europa, isso significa o mosquito-tigre. Desde 2007 ocorreram surtos de transmissão local em Itália e França, normalmente desencadeados quando um viajante regressa com o vírus no verão e é picado por mosquitos locais. Em 2025, ambos os países registaram o maior número de casos de transmissão local até à data. O mosquito-tigre também está estabelecido em partes da Alemanha, Suíça e Áustria – explicámos onde se instalou no nosso guia sobre o mosquito-tigre-asiático na Alemanha.
A época de transmissão local na Europa decorre sobretudo de junho a outubro, quando as temperaturas são suficientemente altas para o vírus se multiplicar dentro do mosquito.
Existe tratamento ou vacina?
Não existe tratamento antiviral específico para a chikungunya. Os cuidados centram-se no repouso, na hidratação e no paracetamol para a febre e a dor. Os médicos aconselham muitas vezes evitar a aspirina e outros analgésicos anti-inflamatórios até a dengue estar excluída, devido ao risco de hemorragia na dengue – por isso, fale com um médico em vez de se automedicar depois de uma viagem.
Duas vacinas contra a chikungunya foram aprovadas em vários países, incluindo na UE, mas a WHO refere que ainda não estão amplamente disponíveis nem são de uso generalizado, e as recomendações – sobretudo para pessoas mais velhas – foram revistas à medida que surgiram dados de segurança. Se vai viajar para uma zona com um surto ativo, uma consulta do viajante pode dizer-lhe se a vacinação faz sentido no seu caso. Tal como na dengue (veja o nosso artigo sobre a vacinação contra a dengue para viajantes), uma vacina não substitui a prevenção das picadas.
Como prevenir a chikungunya: evitar as picadas de Aedes
Os mosquitos Aedes comportam-se de forma diferente dos mosquitos noturnos que muitas pessoas conhecem. Picam sobretudo durante o dia, com picos ao início da manhã e ao fim da tarde, e o Aedes aegypti pica facilmente dentro de casa. Isso muda a forma como se deve proteger.
- Aplique repelente durante o dia, não só à noite. Use um produto com uma substância ativa reconhecida pela EPA ou pelo ECDC – como DEET, picaridina (icaridina), IR3535 ou PMD – e volte a aplicar conforme indicado no rótulo.
- Cubra a pele com mangas compridas e calças largas, sobretudo ao ar livre de manhã cedo e ao fim da tarde. O mosquito-tigre pica muitas vezes os tornozelos e a parte inferior das pernas.
- Aplique primeiro o protetor solar e depois o repelente, se usar os dois.
- Mantenha os mosquitos fora do quarto com redes mosquiteiras nas janelas, portas fechadas e ar condicionado, quando disponível.
- Elimine a água parada à volta da sua casa ou alojamento – pratos de vasos, baldes, brinquedos, caleiras entupidas. Os Aedes reproduzem-se em recipientes muito pequenos.
- Continue a proteger-se se ficar doente depois de uma viagem. Evitar as picadas durante a primeira semana de doença ajuda a impedir que os mosquitos locais apanhem o vírus e o espalhem.
Como a incognito® ajuda
Como os mosquitos Aedes picam ao longo do dia, o seu repelente tem de ser algo que goste de usar desde o pequeno-almoço. O Spray Repelente de Insetos incognito® é sem DEET e utiliza PMD (Citrepel®), uma substância ativa de origem vegetal obtida da citronela de Java (Cymbopogon winterianus). É clinicamente comprovado, recomendado contra mosquitos e carraças, vegano e biodegradável. Vai para um destino com um surto ativo? O Conjunto Viajante Elite reúne num só kit o essencial para uma viagem mais longa. Siga sempre o rótulo quanto à aplicação e reaplicação.
Perguntas frequentes
Quais são os primeiros sintomas da chikungunya?
A chikungunya começa normalmente de forma súbita, 4–8 dias após a picada de um mosquito infetado, com febre alta e dores articulares intensas. Também são comuns dor de cabeça, dores musculares, inchaço das articulações, cansaço, náuseas e erupção cutânea.
Quanto tempo duram as dores articulares da chikungunya?
Na maioria das pessoas, as dores articulares duram de alguns dias a umas duas semanas. Em algumas pessoas prolongam-se por semanas, meses ou até anos, razão pela qual a chikungunya pode ter um impacto de longo prazo.
É possível apanhar chikungunya na Europa?
Sim, embora o risco ainda seja baixo. Ocorreram surtos de transmissão local em Itália e França, sobretudo entre junho e outubro, onde o mosquito-tigre-asiático se estabeleceu.
A chikungunya é contagiosa de pessoa para pessoa?
Não. A chikungunya transmite-se pela picada de mosquitos, não pelo contacto do dia a dia. No entanto, uma pessoa infetada pode passar o vírus aos mosquitos que a picam, por isso os viajantes doentes devem continuar a evitar as picadas.
Existe vacina contra a chikungunya?
Duas vacinas foram aprovadas em vários países, incluindo na UE, mas ainda não são muito utilizadas e as recomendações para pessoas mais velhas mudaram. Pergunte numa consulta do viajante se a vacinação é adequada para a sua viagem.
Quando picam os mosquitos que transmitem a chikungunya?
Os mosquitos Aedes picam sobretudo durante as horas de luz do dia, com picos ao início da manhã e ao fim da tarde. É por isso que o repelente durante o dia e cobrir a pele são tão importantes como a proteção à noite.
Fontes
- WHO – Ficha informativa sobre a chikungunya
- ECDC – Doença pelo vírus chikungunya
- ECDC – Medidas de proteção contra mosquitos
- TravelHealthPro (NaTHNaC) – Ficha informativa sobre a chikungunya
- EPA – Substâncias repelentes de aplicação cutânea
Este artigo tem caráter meramente informativo e não substitui o aconselhamento médico. Se tiver febre ou dores articulares durante ou após uma viagem, consulte um médico e diga onde esteve.