Pontos-chave
- A Europa está a aquecer mais depressa do que qualquer outro continente, e a época em que os insetos que picam estão ativos alargou-se nas duas pontas — começa mais cedo na primavera e prolonga-se mais pelo outono.
- As carraças são o exemplo mais claro: a Ixodes ricinus pode procurar hospedeiro em qualquer dia ameno, por isso, em grande parte da Europa Ocidental e Central, o inverno deixou de ser uma pausa fiável.
- Os mosquitos beneficiam de noites mais quentes e de períodos de calor mais longos, e o mosquito-tigre-asiático (Aedes albopictus) instalou-se em grandes partes do sul e do centro da Europa.
- Consequência prática: a proteção já não é um hábito de julho–agosto. Considere o período de abril a outubro como época de picadas e tenha um repelente na mala nos passeios em dias amenos de inverno.
- Escolha um repelente que vá realmente voltar a aplicar. Os repelentes incognito® usam PMD (Citrepel®), um ativo de origem vegetal, e são sem DEET, veganos e biodegradáveis.
Pergunte à maioria das pessoas na Alemanha, na Áustria ou na República Checa quando começa a época dos insetos e a resposta será maio, com fim algures em agosto. Esse modelo mental está cada vez mais desatualizado. Primaveras mais quentes, invernos mais amenos e períodos de calor mais longos no outono alargaram a janela em que os mosquitos, as carraças e as moscas que picam estão ativos — e, em algumas regiões, trouxeram espécies que ali não existiam há vinte anos.
O que está realmente a mudar
Segundo o Serviço de Alterações Climáticas do Copernicus e a Organização Meteorológica Mundial, a Europa é o continente que aquece mais depressa, com um aquecimento cerca de duas vezes superior à média mundial desde a década de 1980. Para os insetos que picam, há três consequências que importam mais do que o número que faz manchetes:
- Calor mais cedo na primavera. O desenvolvimento de ovo ou larva até adulto que pica depende da temperatura. Um março quente antecipa a primeira geração em várias semanas.
- Invernos mais amenos. Menos geadas fortes significam maior sobrevivência dos ovos e dos adultos durante o inverno, e mais dias amenos em que as carraças podem estar ativas.
- Outonos mais longos e mais quentes. Setembro e outubro trazem agora regularmente o tipo de calor que antes terminava no fim de agosto, prolongando as últimas gerações do ano.
O padrão da chuva também conta. Os mosquitos precisam de água parada, por isso uma primavera chuvosa seguida de um verão quente produz muitas vezes um ano de mosquitos pior do que um ano uniformemente quente e seco.
Antes e agora: como a época mudou
| Elemento | O antigo modelo mental | O que as pessoas relatam agora |
|---|---|---|
| Atividade das carraças | De abril a setembro | Qualquer dia ameno acima de cerca de 5–7 °C, incluindo fevereiro e novembro |
| Pico dos mosquitos | De junho a agosto | De maio ao início de outubro, com surtos no outono depois de períodos quentes e chuvosos |
| Vespas | Incómodo do fim do verão | O mesmo pico, mas as colónias persistem muitas vezes até mais tarde em outubro |
| Mosquito-tigre | Um problema das férias no Mediterrâneo | Populações estabelecidas em partes de Itália, de França, de Espanha, da Suíça, da Áustria e da Alemanha |
| Hábito do repelente | Levado nas férias | Artigo para todo o ano para quem caminha na relva ou em bosques |
As carraças foram as primeiras a perder a época de descanso
A carraça-do-rícino, Ixodes ricinus, é o principal vetor da borreliose de Lyme e da encefalite transmitida por carraças (TBE) na Europa. Não precisa do calor do verão — precisa de humidade e de uma temperatura ao nível do solo acima de cerca de 5–7 °C. Por isso, os invernos amenos e húmidos produzem atividade dispersa ao longo dos meses frios, e os mapas do Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC) mostram a Ixodes ricinus estabelecida em quase todo o continente, incluindo a altitudes e latitudes que antes eram marginais.
É por isso que o pico de outono surpreende as pessoas: uma segunda subida sazonal da atividade das carraças em setembro e outubro é normal, e coincide exatamente com a altura em que as famílias vão para o bosque apanhar cogumelos ou passear nas férias escolares.
Mosquitos: mais gerações, novas espécies
O calor acelera o ciclo de vida dos mosquitos, por isso uma época quente mais longa significa mais gerações por ano, e não simplesmente indivíduos maiores. Também altera as espécies que conseguem sobreviver. A vigilância de vetores do ECDC regista agora o Aedes albopictus, o mosquito-tigre-asiático, como estabelecido em grandes partes do sul da Europa, com focos em expansão mais a norte — uma espécie que pica de forma agressiva durante o dia, ao contrário dos mosquitos Culex do anoitecer e do amanhecer com que a maioria dos europeus cresceu.
A consequência para a saúde pública é que casos de dengue e de chikungunya adquiridos localmente, que antes eram apenas importados por viajantes, ocorrem agora nos verões europeus, e o vírus do Nilo Ocidental circula todos os anos em vários países. Continuam a ser pouco frequentes face ao número de picadas que as pessoas sofrem, mas são a razão pela qual a vigilância foi reforçada.
O que isto significa para o planeamento do seu ano
- Fevereiro–março: verificação de carraças depois de passeios em dias amenos. Não depois de todos os passeios de inverno, mas em qualquer dia que pareça primavera.
- Abril–maio: primeira emergência a sério de mosquitos na maior parte da Europa Central; a altura de repor o stock, e não de começar a comprar.
- Junho–agosto: pico de quase tudo, e ainda vespas a partir do fim de julho.
- Setembro–outubro: a janela subestimada — um segundo pico de carraças, atividade tardia de mosquitos e vespas que se demoram.
- Novembro–janeiro: risco baixo, não risco zero. Guarde um repelente no mesmo sítio onde guarda as botas de caminhada.
Se quiser os pormenores sobre o outono, abordámo-los à parte em se ainda precisa de repelente no outono, e a expansão do mosquito-tigre para norte no nosso guia sobre o Aedes albopictus na Alemanha.
Prevenção que continua a funcionar, faça a época o que fizer
- Cubra a pele sempre que possível. Roupa comprida e de cor clara e calças enfiadas nas meias em habitats de carraças continuam a ser a medida mais barata.
- Aplique repelente na pele exposta e volte a aplicá-lo de acordo com o rótulo — um repelente só funciona enquanto estiver na sua pele.
- Procure carraças nas horas seguintes a ter estado em erva alta ou na folhada, incluindo o couro cabeludo, atrás dos joelhos e a zona do cós.
- Elimine a água parada à volta de casa: pratos de vasos, caleiras, baldes e brinquedos são os locais onde o mosquito-tigre se reproduz.
- Proteja os quartos com redes mosquiteiras nas regiões com muitos mosquitos, em vez de depender do repelente durante a noite.
Como a incognito® ajuda
Uma época mais longa significa mais dias de aplicação, o que torna ainda mais importante o que está dentro do frasco. O nosso Spray Repelente de Insetos assenta no PMD (Citrepel®), um ativo de origem vegetal obtido da citronela de Java (Cymbopogon winterianus) — o mesmo tipo de ativo que o CDC e a EPA indicam a par do DEET para repelentes de aplicação cutânea. É sem DEET, clinicamente testado, vegano e biodegradável, e recomendado tanto contra mosquitos como contra carraças. Para as crianças, a versão indicada é o Spray Repelente de Insetos para Crianças; siga sempre as indicações de idade do rótulo em vez de uma regra geral.
Optámos por fórmulas sem DEET tanto por uma razão prática como por uma razão ambiental: um repelente que não ataca plásticos, óculos de sol nem correias de relógio é um repelente que tem mais probabilidade de continuar a usar ao longo de uma época que agora dura meio ano.
Perguntas frequentes
A época dos insetos está mesmo a ficar mais longa na Europa?
Sim. Primaveras mais quentes, invernos mais amenos e períodos de calor mais longos no outono alargaram a janela em que os mosquitos e as carraças estão ativos, e a Europa está a aquecer a um ritmo cerca de duas vezes superior à média mundial.
As carraças agora estão ativas no inverno?
Ixodes ricinus fica ativa nos dias amenos, quando a temperatura do solo sobe acima de cerca de 5–7 °C, por isso alguma atividade dispersa no inverno é normal em grande parte da Europa Ocidental e Central.
Quando devo começar a usar repelente de insetos todos os anos?
Considere abril como o início prático da época dos mosquitos na Europa Central, e leve proteção em qualquer passeio com tempo ameno em habitats de carraças a partir do fim do inverno.
O mosquito-tigre-asiático já chegou à Europa Central?
Sim. A vigilância de vetores do ECDC regista populações estabelecidas de Aedes albopictus em grandes partes do sul da Europa, com focos em expansão na Suíça, na Áustria e na Alemanha.
Um inverno quente significa um mau ano de mosquitos?
Não por si só. O número de mosquitos depende tanto da chuva como do calor — uma primavera chuvosa seguida de um verão quente produz normalmente mais mosquitos do que um ano quente mas seco.
Uma época mais longa significa que preciso de um repelente mais forte?
Não mais forte — mais consistente. Cobrir a pele exposta e voltar a aplicar de acordo com o rótulo importa mais do que escolher a concentração mais alta da prateleira.
Fontes
- ECDC — Mapas de mosquitos (distribuição de vetores na Europa)
- ECDC — Mapas de carraças
- ECDC — Medidas de proteção contra mosquitos
- Serviço de Alterações Climáticas do Copernicus / OMM — Estado do Clima na Europa
- OMS — Alterações climáticas e saúde
- CDC — Prevenir as picadas de mosquito
- EPA — Ingredientes repelentes para aplicação na pele
- NHS — Picadas e ferroadas de insetos
Este artigo destina-se apenas a informação geral e não constitui aconselhamento médico. Se uma picada infetar, se surgir uma erupção cutânea que se vai alargando depois de uma picada de carraça ou se se sentir mal depois de ser picado, contacte o seu médico.