Où vont les moustiques en hiver ? Comment ils survivent au froid

Frosty late-autumn garden at dawn with a wooden shed, rain barrel and misty pond where mosquitoes shelter over winter

Points clés à retenir

  • Les moustiques ne migrent pas vers le sud pour l'hiver. En Europe, ils survivent au froid dans un état de dormance appelé diapause — sous forme de femelles adultes fécondées, d'œufs ou de larves, selon l'espèce.
  • Le moustique domestique commun (Culex pipiens) passe l'hiver sous forme de femelles adultes cachées dans les caves, les abris de jardin, les garages, les canalisations, les grottes et les greniers. Tous les mâles meurent à l'automne.
  • Le moustique tigre asiatique (Aedes albopictus) et les moustiques des zones inondables passent l'hiver sous forme d'œufs résistants au froid, collés aux parois des récipients ou enfouis dans un sol sec, prêts à éclore à l'arrivée des pluies de printemps.
  • En dessous d'environ 10 °C, la plupart des moustiques cessent de voler et de piquer. Un moustique qui vous pique à l'intérieur en décembre est généralement une femelle en hibernation réveillée par le chauffage central.
  • L'automne et l'hiver sont le meilleur moment pour éliminer les gîtes larvaires — videz et frottez les récipients, couvrez les récupérateurs d'eau de pluie et inspectez les caves — afin que moins de moustiques émergent au printemps suivant.

Chaque automne, le bourdonnement s'arrête, et l'on est tenté de croire que les moustiques disparaissent tout simplement avec les premières gelées. En réalité, bon nombre des moustiques qui vous piqueront l'été prochain sont déjà en vie — tapis dans une cave, sous forme d'œufs dans un pot de fleurs ou de larves dans la vase d'une mare. Voici où vont les moustiques en hiver, comment ils survivent au froid et ce que cela signifie pour vous.

Les moustiques meurent-ils en hiver ?

La plupart des moustiques meurent effectivement lorsque le temps se refroidit. Les mâles adultes ne vivent que quelques semaines et ne survivent pas du tout à l'automne. Mais chaque espèce possède un stade de vie conçu pour traverser l'hiver, et c'est ce stade qui assure le passage de la population à la saison suivante.

Les moustiques sont des animaux à sang froid : leur température corporelle suit celle de l'air ambiant. Lorsque les températures descendent vers 10 °C, ils deviennent léthargiques, et en dessous, la plupart des espèces cessent de voler, de se nourrir et de se reproduire. Au lieu de mourir, le stade hivernant entre en diapause — une dormance préprogrammée, déclenchée principalement par le raccourcissement des jours et la baisse des températures à la fin de l'été et en automne.

Trois façons de survivre au froid

1. Sous forme de femelles adultes en hibernation

Le moustique domestique commun, Culex pipiens, est l'espèce la plus connue pour sa survie hivernale en Europe. À la fin de l'été, les femelles qui vont hiverner s'accouplent, cessent de prendre des repas de sang et se nourrissent plutôt de sucres végétaux, ce qui leur permet de constituer des réserves de graisse. Elles cherchent ensuite un abri hors gel à l'humidité stable : caves, sous-sols, abris de jardin, garages, écuries, canalisations, grottes, bunkers et arbres creux. Elles y restent immobiles sur les murs et les plafonds pendant des mois, en vivant sur leurs réserves de graisse.

Certaines espèces d'Anopheles et de Culiseta passent aussi l'hiver sous forme de femelles adultes. Quelques-unes, comme Culiseta annulata, peuvent se réveiller lors des journées d'hiver douces et chercher à l'occasion un repas de sang.

2. Sous forme d'œufs

De nombreuses espèces d'Aedes — dont le moustique tigre asiatique invasif, Aedes albopictus — passent l'hiver sous forme d'œufs. Les femelles les pondent juste au-dessus de la ligne d'eau dans des récipients, des cavités d'arbres ou sur un sol humide. Chez les souches de moustique tigre des régions tempérées, les œufs pondus en automne entrent en diapause et peuvent survivre pendant des mois au froid et à la sécheresse. Lorsque la pluie et la chaleur du printemps reviennent, ils éclosent. C'est l'une des raisons pour lesquelles le moustique tigre a pu s'établir au nord des Alpes ; notre article sur le moustique tigre en Allemagne explique où il vit désormais.

Les moustiques des zones inondables, comme Aedes vexans, appliquent la même stratégie à grande échelle : leurs œufs reposent dans le sol des prairies alluviales et éclosent en très grand nombre après les crues de printemps.

3. Sous forme de larves

Un groupe plus restreint d'espèces passe l'hiver sous forme de larves dans l'eau. Coquillettidia richiardii, par exemple, passe l'hiver à l'état de larve fixée aux racines des roseaux et des plantes aquatiques dans les mares et les marais, en puisant l'oxygène dans les tissus de la plante. Certaines espèces des cavités d'arbres, comme Anopheles plumbeus, peuvent aussi hiverner sous forme de larves dans des creux d'arbres remplis d'eau.

Comment les moustiques européens courants passent l'hiver

Moustique Stade hivernal Où il se cache Reprise d'activité
Moustique domestique commun (Culex pipiens) Femelles adultes fécondées Caves, abris de jardin, garages, canalisations, grottes, greniers Au printemps, quand les températures remontent
Moustique tigre asiatique (Aedes albopictus) Œufs en diapause Parois de récipients, soucoupes de pots, pneus, cavités d'arbres Fin du printemps, après la chaleur et la pluie
Moustique des zones inondables (Aedes vexans) Œufs Sol sec des prairies et des plaines inondables Après les inondations de printemps et d'été
Moustique à pattes annelées (Culiseta annulata) Femelles adultes Bâtiments, abris de jardin, végétation abritée Peut voler lors des journées d'hiver douces
Anopheles (plusieurs espèces) Femelles adultes (larves chez certaines espèces) Écuries, caves, dépendances ; cavités d'arbres Printemps
Coquillettidia richiardii Larves Racines des roseaux et des plantes aquatiques Fin du printemps

Pourquoi un moustique vous pique à l'intérieur en hiver

Si vous entendez un moustique dans votre chambre en décembre, il s'agit presque certainement d'une femelle en hibernation qui s'est réveillée. Les maisons dotées de caves chauffées, les cages d'escalier et les appartements des immeubles collectifs sont suffisamment chauds pour interrompre la dormance. Une fois réveillée, la femelle a épuisé une grande partie de ses réserves de graisse et peut chercher un repas de sang.

Dans certaines villes, il existe aussi une forme souterraine du moustique domestique, Culex pipiens forme molestus, qui vit dans les sous-sols inondés, les égouts et les réseaux souterrains. Elle n'a pas besoin d'hiberner de la même manière et peut piquer toute l'année dans les bâtiments chauffés. Si vous êtes régulièrement piqué à l'intérieur en hiver, inspectez votre cave, vos canalisations et toute eau stagnante dans le bâtiment.

Notre guide pour éloigner les moustiques de votre chambre la nuit propose des conseils pratiques valables en toute saison.

Les moustiques peuvent-ils transmettre des maladies pendant l'hiver ?

Des chercheurs ont constaté que certains virus, dont le virus du Nil occidental, peuvent persister chez les moustiques Culex qui hivernent et réapparaître lors de la saison de transmission suivante. En Europe, les infections humaines par le virus du Nil occidental sont signalées principalement de juin à novembre, et le risque en hiver est très faible, car les moustiques en hibernation piquent rarement. C'est néanmoins l'une des raisons pour lesquelles des agences de santé publique comme l'ECDC surveillent les populations de moustiques tout au long de l'année.

La douceur des hivers joue aussi un rôle. Comme l'explique notre article sur la façon dont le changement climatique allonge la saison des insectes en Europe, des hivers plus courts et plus doux permettent à davantage de moustiques de survivre et de redevenir actifs plus tôt au printemps.

Que faire en automne et en hiver pour réduire les moustiques l'an prochain

  1. Videz et frottez les récipients. Les œufs du moustique tigre adhèrent aux parois intérieures des seaux, arrosoirs, soucoupes de pots et jouets. Vider l'eau ne suffit pas — frottez ou rincez les parois, puis rangez les objets à l'envers ou à l'abri.
  2. Couvrez les récupérateurs d'eau de pluie et les tonneaux avec un couvercle hermétique ou une moustiquaire à mailles fines.
  3. Dégagez les gouttières et les canalisations pour que l'eau ne stagne pas pendant l'hiver.
  4. Débarrassez-vous des vieux pneus ou stockez-les au sec et à couvert — ce sont des sites de ponte privilégiés.
  5. Inspectez les caves, les abris de jardin et les garages. Les groupes de moustiques immobiles sur les murs et les plafonds peuvent tout simplement être aspirés.
  6. Gardez vos moustiquaires en bon état avant le printemps, pour que les moustiques qui reviennent ne puissent pas entrer dans la maison.

Comment incognito® peut vous aider

Chez vous, au cœur de l'hiver, vous aurez rarement besoin d'un répulsif anti-insectes. Il redevient utile lors des soirées d'automne douces, des redoux, des voyages au soleil en hiver et dès que les premiers moustiques émergent au printemps. Si vous partez au chaud, consultez notre guide sur le répulsif anti-insectes pour les destinations soleil lointaines en hiver.

Notre Spray anti-insectes 100 ml est sans DEET et utilise le PMD (Citrepel®), un actif d'origine végétale issu de la citronnelle de Java (Cymbopogon winterianus) — la même catégorie d'actif que les CDC et l'ECDC citent aux côtés du DEET. Il est cliniquement prouvé, recommandé contre les moustiques et les tiques, vegan et biodégradable. Pour un sac à main ou une trousse de voyage, le Roll-on anti-insectes 50 ml, compact, est une option pratique. Respectez toujours l'étiquette pour l'application et le renouvellement.

Questions fréquentes

Où vont les moustiques en hiver ?
Ils se cachent et entrent en dormance. Selon l'espèce, les moustiques passent l'hiver sous forme de femelles adultes dans les caves, les abris de jardin et les grottes, d'œufs dans les récipients et le sol, ou de larves dans les mares et les cavités d'arbres.

À quelle température les moustiques arrêtent-ils de piquer ?
La plupart des moustiques deviennent léthargiques en dessous d'environ 15 °C et cessent de voler et de piquer vers 10 °C. Ils redeviennent actifs lorsque les températures remontent au printemps.

Pourquoi y a-t-il un moustique dans ma maison en hiver ?
Il s'agit généralement d'un moustique domestique en hibernation qui s'est abrité à l'intérieur en automne et a été réveillé par le chauffage. Dans certains bâtiments, une forme souterraine du moustique domestique peut aussi se reproduire toute l'année dans les caves et les canalisations.

Un hiver froid signifie-t-il moins de moustiques l'été suivant ?
Pas nécessairement. Les stades hivernants sont bien protégés, et le nombre de moustiques en été dépend bien plus des pluies et des températures du printemps et de l'été que de la rigueur de l'hiver.

Les œufs du moustique tigre survivent-ils à l'hiver ?
Oui. Dans les régions tempérées, le moustique tigre asiatique pond en automne des œufs en diapause qui peuvent survivre au froid pendant des mois et éclore au printemps : c'est pourquoi il est utile de frotter les récipients à l'automne.

Sources

Cet article est fourni à titre d'information générale uniquement et ne constitue pas un avis médical. Si une piqûre devient très enflée, douloureuse ou infectée, ou si vous avez de la fièvre, consultez un médecin ou un pharmacien.