Punaises dans la maison en automne : inoffensives, malodorantes et faciles à déloger

Points clés

• Les punaises dans la maison sont inoffensives pour l'être humain. La punaise diabolique (Halyomorpha halys) et les punaises indigènes se nourrissent de plantes, pas de sang. Elles n'ont pas d'aiguillon et ne piquent pratiquement jamais.
• Elles entrent dans les maisons en septembre et en octobre pour trouver un endroit sec et abrité où passer l'hiver. Elles ne s'y reproduisent pas, ne mangent pas vos aliments et n'endommagent pas la maison.
• Leur odeur est leur seule arme. Écrasées ou dérangées, elles libèrent une odeur âcre rappelant la coriandre, qui peut provoquer une rhinite ou des démangeaisons des yeux chez les personnes sensibles.
• Délogez-les, ne les écrasez pas. Attrapez-les dans un bocal ou avec un tuyau d'aspirateur recouvert d'un bas, et colmatez les interstices autour des fenêtres, des aérations et des passages de câbles avant l'automne prochain.
• Les insecticides en spray à l'intérieur sont inutiles et n'empêchent pas de nouvelles arrivées ; leur barrer l'entrée est la méthode recommandée par les services de vulgarisation agricole.

Si un insecte brun, plat et en forme de bouclier vient de se poser sur votre lampe ou votre rideau, il s'agit probablement d'une punaise à la recherche d'un abri pour l'hiver. En Allemagne, en Autriche, en Suisse, en Italie et dans une grande partie de l'Europe centrale, la punaise diabolique est devenue une visiteuse familière de l'automne. Bonne nouvelle : les punaises dans la maison sont une nuisance, pas un danger. Voici comment les identifier, pourquoi elles arrivent et comment les déloger sans que leur odeur envahisse la pièce.

Qu'est-ce qu'une punaise ?

Les punaises dont il est question ici, aussi appelées pentatomes ou punaises à bouclier, sont de vraies punaises (ordre des hémiptères) dotées de pièces buccales de type piqueur-suceur, adaptées à la sève, aux fruits et aux graines. Leur nom vient de leurs glandes défensives, qui libèrent un liquide à l'odeur forte lorsqu'elles se sentent menacées.

L'espèce que l'on trouve le plus souvent à l'intérieur est la punaise diabolique (ou punaise marbrée, BMSB en anglais), appelée Marmorierte Baumwanze en allemand. Originaire d'Asie de l'Est, elle s'est répandue dans le monde entier par les conteneurs maritimes et les marchandises. Selon Penn State Extension, elle a été collectée pour la première fois aux États-Unis en 1998. En Europe, elle est signalée depuis le milieu des années 2000, d'abord en Suisse, et l'organisation européenne de protection des plantes (OEPP/EPPO) la suit comme un ravageur important des cultures fruitières et légumières. La Royal Horticultural Society indique qu'il n'est pas encore prouvé qu'elle se soit installée au Royaume-Uni, même si des individus isolés y arrivent avec les voyageurs et les marchandises importées.

Comment reconnaître la punaise diabolique

• Taille et forme : environ 17 mm de long, en forme de bouclier, presque aussi large que longue.
• Couleur : gris-brun marbré, sur le dessus comme en dessous.
• Antennes : anneaux clairs sur les derniers segments.
• Bords du corps : bandes claires et sombres en alternance le long du bord de l'abdomen.
• Odeur : selon la RHS, elle rappelle la coriandre.

Les punaises avec lesquelles on peut la confondre

Pourquoi les punaises entrent-elles dans la maison en automne ?

Les punaises diaboliques passent l'hiver au stade adulte. Lorsque les jours raccourcissent et que les températures baissent, en septembre et en octobre, elles cherchent un endroit sec et protégé pour attendre la fin du froid. Dans leur aire d'origine, il s'agit de fissures de rochers et d'arbres morts ; en Europe, les murs des maisons exposés au sud et à l'ouest remplissent le même rôle. Les façades chaudes et ensoleillées les attirent, et elles se faufilent par les interstices autour des fenêtres, des coffres de volets roulants, des aérations, des cheminées, des bardages et des passages de câbles.

Une fois à l'intérieur, la plupart se cachent dans les combles, les cavités des murs et derrière les rideaux. Par temps doux, le chauffage central peut en réveiller certaines : c'est pourquoi on voit des punaises isolées se diriger vers les lampes et les fenêtres en novembre, voire en février. Penn State Extension confirme que les punaises ne se reproduisent pas à l'intérieur des bâtiments et ne causent pas de dégâts structurels, et qu'elles ne mangent ni la nourriture, ni les vêtements, ni les meubles. Au printemps, elles cherchent à ressortir pour se nourrir et se reproduire à l'extérieur.

Si vous voyez plusieurs sortes d'insectes s'installer chez vous en même temps, vous n'êtes pas un cas isolé : nos guides sur les coccinelles asiatiques dans la maison et les araignées de maison en automne présentent les autres visiteurs de saison.

Les punaises piquent-elles ou mordent-elles ?

Non. Les punaises n'ont pas d'aiguillon, et leurs pièces buccales sont conçues pour percer les tissus végétaux. Le sang humain ne les intéresse pas et on ne leur connaît aucune transmission de maladie à l'être humain. Il arrive très exceptionnellement qu'une personne ressente une petite piqûre lorsqu'une punaise explore la peau, mais c'est rare et sans danger.

Les punaises peuvent-elles provoquer des allergies ?

Pour la plupart des foyers, l'odeur est le pire désagrément. Penn State Extension signale toutefois que leurs substances défensives peuvent agir comme un aéroallergène et provoquer une rhinite ou une conjonctivite chez les personnes qui y sont sensibles, et qu'écraser les punaises peut irriter la peau. Les personnes déjà sensibles aux cafards ou aux coccinelles pourraient être plus susceptibles de réagir. Si un membre de votre foyer a le nez qui coule ou les yeux qui démangent chaque automne et que cela s'atténue une fois les punaises parties, parlez-en à votre médecin traitant ou à un allergologue.

Quelle odeur dégage une punaise, et pourquoi ?

Lorsqu'elles sont dérangées, écrasées ou aspirées, les punaises libèrent un liquide produit par des glandes situées sur leur thorax. On décrit cette odeur comme proche de la coriandre, herbacée ou légèrement rance. Elle sert à dissuader les oiseaux et les lézards, et elle persiste sur les doigts, les tissus et les sacs d'aspirateur. C'est la principale raison de ne pas les écraser.

Comment se débarrasser des punaises dans la maison (sans produits chimiques)

1. Attrapez les punaises isolées dans un bocal. Posez un verre sur la punaise, glissez un morceau de carton dessous et relâchez-la dehors, ou faites-la tomber dans un bocal d'eau savonneuse si vous faites face à une forte infestation et souhaitez vous en débarrasser.
2. Équipez l'aspirateur d'un bas. Glissez un bas fin dans l'extrémité du tuyau et fixez-le avec un élastique. Les punaises s'accumulent dans le bas et non dans le sac, si bien que l'aspirateur ne finit pas par sentir mauvais.
3. Ne les écrasez pas. Les écraser libère la plus forte dose d'odeur et peut tacher les tissus clairs.
4. Renoncez aux insecticides en spray à l'intérieur. Ils exposent les personnes et les animaux de compagnie à des produits chimiques, laissent des punaises mortes dans les cavités des murs et n'empêchent pas de nouvelles arrivées. Les principes de lutte intégrée contre les ravageurs de l'EPA américaine privilégient d'abord la prévention et les méthodes physiques.
5. Éteignez les lumières inutiles près des fenêtres les soirs d'automne ; les punaises sont attirées par la lumière.

Liste de prévention pour l'automne prochain

• Avant début septembre, colmatez les fissures autour des cadres de fenêtres, des portes, des coffres de volets roulants, des passages de canalisations et des cheminées avec un mastic silicone ou silicone-latex.
• Réparez les moustiquaires déchirées et posez une grille fine sur les aérations et les extracteurs d'air.
• Vérifiez l'absence d'interstices au niveau des trappes de combles et des avant-toits.
• Secouez le linge séché dehors et inspectez les coussins du salon de jardin avant de les rentrer.
• Au retour de vacances dans une région où les punaises sont présentes, inspectez vos valises et votre équipement de plein air avant de défaire vos bagages.

Les punaises posent-elles problème au jardin ?

Pour les agriculteurs et les arboriculteurs, oui. La punaise diabolique se nourrit de pommes, de poires, de pêches, de tomates, de poivrons, de maïs doux et de nombreuses plantes ornementales, et laisse des taches sombres et liégeuses ainsi que des fruits déformés. En Italie, les producteurs de poires et de noisettes ont signalé de lourdes pertes. Dans un jardin particulier, les dégâts sont généralement esthétiques, et les punaises indigènes font partie d'un écosystème sain. Comme nous l'expliquons dans quels insectes protéger, la plupart des insectes du jardin méritent une approche détendue et sans produits chimiques.

Comment incognito® peut vous aider

Inutile d'utiliser un répulsif contre les punaises : elles ne piquent pas, et la solution à l'intérieur consiste à colmater les interstices et à les faire sortir. Les promenades d'automne, le jardinage et la cueillette des champignons, c'est une autre histoire, car les tiques et les moustiques de fin de saison restent actifs jusque tard en octobre — voir ce qui pique encore en septembre et en octobre. Pour ces moments en plein air, le Spray anti-insectes incognito® est sans DEET et contient du PMD (Citrepel®), un actif d'origine végétale issu de la citronnelle de Java. D'efficacité cliniquement prouvée, il est recommandé contre les moustiques et les tiques, vegan et biodégradable. Découvrez toute la gamme incognito® pour la famille et le voyage. Respectez toujours les indications de l'étiquette.

Questions fréquentes

Les punaises sont-elles dangereuses pour l'être humain ?
Non. Les punaises n'ont pas d'aiguillon, ne piquent pratiquement jamais et ne transmettent pas de maladies à l'être humain. Leur seule défense est une odeur forte, qui peut irriter les yeux ou le nez des personnes sensibles.

Pourquoi ai-je soudain des punaises chez moi en octobre ?
Les punaises diaboliques passent l'hiver au stade adulte et cherchent des abris secs et protégés quand les températures baissent. Les murs ensoleillés les attirent, et elles se glissent par les interstices autour des fenêtres, des aérations et des volets.

Les punaises vont-elles pondre ou se reproduire chez moi ?
Non. Les punaises ne se reproduisent pas à l'intérieur. Elles restent en dormance pendant l'hiver et cherchent à ressortir au printemps pour se nourrir et se reproduire dehors, sur les plantes.

Quelle est la meilleure façon de se débarrasser d'une punaise sans odeur ?
Piégez-la délicatement sous un verre et relâchez-la dehors, ou aspirez-la dans un bas fixé à l'intérieur du tuyau. Évitez de l'écraser, ce qui libère l'odeur la plus forte.

Mon chien ou mon chat peut-il tomber malade s'il mange une punaise ?
Les punaises ne sont pas toxiques, mais leur goût amer peut faire saliver ou vomir les animaux. Si votre animal en mange beaucoup ou semble malade, contactez votre vétérinaire.

Les punaises abîment-elles les meubles ou les vêtements ?
Non. Elles ne rongent ni le bois ni les tissus. Les seuls dégâts possibles sont des taches ou une odeur persistante si elles sont écrasées sur des tissus clairs ou des rideaux.

Sources

• Penn State Extension — La punaise diabolique
• Royal Horticultural Society — La punaise diabolique
• Base de données mondiale de l'OEPP (EPPO Global Database) — Halyomorpha halys
• EPA américaine — Principes de la lutte intégrée contre les ravageurs (IPM)
• NHS — Piqûres et morsures d'insectes

Cet article est fourni à titre d'information générale uniquement et ne remplace pas un avis médical ou vétérinaire. En cas de symptômes allergiques persistants ou de réaction grave, consultez un médecin ou un pharmacien.