Quels insectes protéger ? Pollinisateurs vs insectes piqueurs

Points clés à retenir

• Seule une petite part des insectes d'un jardin européen pique ou mord un jour l'être humain. La plupart — abeilles, syrphes, papillons de jour et de nuit, coccinelles, chrysopes et carabes — pollinisent les plantes ou mangent les ravageurs du jardin.
• Les insectes dont il vaut la peine de se protéger tiennent en une courte liste : les moustiques femelles, les moucherons, les simulies, les taons, les puces et les punaises de lit, ainsi que les tiques, qui ne sont d'ailleurs pas des insectes mais des arachnides.
• Les sprays de jardin à large spectre, les nébulisateurs et les lampes anti-insectes électriques tuent bien plus d'insectes inoffensifs et utiles que d'insectes piqueurs.
• Mieux vaut protéger la personne que vider le jardin de ses insectes : supprimez les eaux stagnantes, utilisez moustiquaires et filets, portez des vêtements couvrants et appliquez sur la peau un répulsif qui tient les insectes piqueurs à distance au lieu de tuer tout ce qui vous entoure.

Les pollinisateurs européens sont en difficulté, et pourtant, chaque été, des millions de personnes dégainent des sprays qui tuent tout ce qui vole à leur portée. Si vous aimez votre jardin mais détestez vous faire piquer, la solution n'est pas de choisir entre les insectes et votre confort. Elle consiste à savoir quels insectes piquent vraiment, lesquels font discrètement vivre votre jardin — et comment vous protéger des premiers sans nuire aux seconds.

Pourquoi les pollinisateurs comptent plus qu'on ne le pense

Selon l'évaluation mondiale de l'IPBES, plus des trois quarts des principaux types de cultures vivrières mondiales bénéficient, dans une certaine mesure, de la pollinisation animale, assurée surtout par les insectes. En Europe, la Commission européenne alerte sur le net déclin des abeilles sauvages, des papillons et des syrphes, causé par la disparition des habitats, l'utilisation intensive des terres, les pesticides, la pollution, les espèces invasives et le changement climatique.

Un jardin privé n'inversera pas cette tendance à lui seul, mais jardins, balcons et jardins familiaux forment ensemble un vaste réseau d'habitats. Ce que vous plantez — et ce que vous pulvérisez — fait une réelle différence pour les insectes qui y vivent.

Les insectes à garder : pollinisateurs et auxiliaires du jardin

La plupart des insectes que vous voyez par un après-midi d'été sont soit inoffensifs, soit franchement utiles.

Pollinisateurs

• Abeilles sauvages et bourdons — l'Europe compte environ 2 000 espèces d'abeilles, et la plupart sont solitaires et piquent rarement. Les bourdons sont paisibles et ne piquent que lorsqu'on les manipule ou qu'ils sont pris au piège.
• Abeilles domestiques — d'importantes pollinisatrices des cultures ; elles ne piquent que pour se défendre, généralement près de la ruche.
• Syrphes — souvent confondus avec des guêpes à cause de leurs rayures jaunes et noires, ils ne peuvent pourtant ni piquer ni mordre. De nombreuses larves de syrphes mangent des pucerons.
• Papillons de jour et de nuit — les papillons de nuit forment un groupe de pollinisateurs sous-estimé : ils visitent les fleurs bien après le retour des abeilles à la ruche.
• Certains coléoptères — de nombreux coléoptères floricoles transportent du pollen en se nourrissant.

Lutte naturelle contre les ravageurs

• Coccinelles et chrysopes — adultes comme larves dévorent de grandes quantités de pucerons.
• Carabes et staphylins — chassent limaces, escargots et larves d'insectes au ras du sol.
• Libellules et demoiselles — d'habiles prédatrices aériennes dont les larves mangent les larves de moustiques dans les mares.
• Guêpes parasitoïdes — de minuscules guêpes qui ne piquent pas et qui régulent chenilles et pucerons.

Les insectes piqueurs : une liste étonnamment courte

Les insectes (et leurs cousins) qui se nourrissent réellement de sang humain ou qui piquent l'être humain sont peu nombreux en comparaison :

• Moustiques — seules les femelles piquent, car elles ont besoin de sang pour le développement de leurs œufs. Dans certaines régions d'Europe, des espèces comme le moustique tigre peuvent transmettre des virus tels que la dengue et le chikungunya, et les moustiques Culex indigènes peuvent être porteurs du virus du Nil occidental.
• Moucherons et simulies — minuscules, souvent en essaims, et redoutés près de l'eau et en soirée.
• Taons — de grosses mouches à la piqûre douloureuse, qui entaille la peau, fréquentes près du bétail et de l'eau.
• Puces et punaises de lit — un problème surtout d'intérieur et lié aux animaux de compagnie, plutôt qu'un problème de jardin.
• Tiques — techniquement des arachnides, pas des insectes, mais une raison majeure de se protéger en plein air, car elles peuvent transmettre la maladie de Lyme et l'encéphalite à tiques (TBE).

Les guêpes et les frelons se situent entre les deux : ils piquent lorsqu'ils se sentent menacés, mais ils chassent aussi chenilles et mouches et pollinisent certaines plantes.

Pollinisateur ou nuisible ? Comparatif rapide

Pourquoi tout tuer se retourne contre vous

De nombreux produits vendus contre les insectes piqueurs agissent en tuant les insectes sans distinction. Le problème, c'est que les insectes piqueurs ne représentent qu'une petite fraction de ceux qu'ils atteignent.

• Les nébulisateurs de jardin et les sprays à large spectre dérivent sur les fleurs et le feuillage, où ils atteignent abeilles, syrphes et prédateurs utiles. L'Agence américaine de protection de l'environnement recommande de suivre scrupuleusement le mode d'emploi précisément parce que de nombreux pesticides sont toxiques pour les abeilles.
• Les lampes anti-insectes électriques attirent les insectes grâce à la lumière ultraviolette. Or les moustiques sont surtout attirés par le dioxyde de carbone et l'odeur corporelle plutôt que par la lumière : ces appareils tuent donc plutôt de grandes quantités de papillons de nuit, de coléoptères et d'autres insectes nocturnes inoffensifs.
• Éliminer les prédateurs peut aggraver les problèmes de nuisibles. Un jardin sans libellules, oiseaux ni coccinelles dispose de moins de régulateurs naturels des moustiques et des pucerons.

Comment vous protéger sans nuire aux pollinisateurs

La stratégie la plus efficace est simple : tenez les insectes piqueurs à distance de vous, et laissez le reste du jardin tranquille.

1. Ciblez les gîtes larvaires. Videz ou couvrez chaque semaine l'eau stagnante des seaux, soucoupes, jouets et gouttières bouchées. Une mare avec des poissons, des libellules et de l'eau en mouvement devient rarement un problème de moustiques. Notre guide comment se débarrasser naturellement des moustiques au jardin aborde ce point en détail.
2. Utilisez des barrières physiques. Moustiquaires aux fenêtres, moustiquaires de lit et ventilateur sur la terrasse éloignent les moustiques sans le moindre produit chimique dans l'environnement.
3. Habillez-vous selon l'heure. Des vêtements légers, amples et à manches longues au crépuscule et dans les herbes hautes réduisent les piqûres de moustiques, de moucherons et de tiques.
4. Appliquez le répulsif sur la peau, pas sur les plantes. Les répulsifs cutanés agissent en vous rendant plus difficile à repérer pour les insectes piqueurs. Ils ne sont pas conçus pour être pulvérisés sur les massifs de fleurs : appliquez-les donc à l'écart des fleurs et ne les vaporisez jamais sur les plantes.
5. Choisissez des ingrédients qui se dégradent. Le répulsif part à l'eau sous la douche, à la piscine et dans les lacs. Les formules biodégradables réduisent ce qui finit dans les cours d'eau — voir pourquoi un répulsif biodégradable compte pour les rivières et les lacs.
6. Plantez pour les pollinisateurs. Fleurs sauvages indigènes, aromatiques comme le thym et la lavande, et un coin d'herbe non tondue soutiennent abeilles et syrphes. Ils n'attireront pas davantage de moustiques, qui se reproduisent dans l'eau et non dans les fleurs.

Comment incognito® vous aide

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Il s'applique sur la peau pour tenir les insectes piqueurs à distance, et non pour tuer les insectes autour de vous ; il est en outre vegan et biodégradable. Découvrez toute la gamme incognito® : lotions, protection pour enfants et soins solaires conçus selon la même approche.

Questions fréquentes

Les abeilles et les bourdons mordent-ils l'être humain ?
Non. Les abeilles ne mordent pas l'être humain pour se nourrir. Les abeilles domestiques, les bourdons et certaines abeilles solitaires peuvent piquer pour se défendre, généralement seulement lorsqu'ils sont pris au piège, qu'on leur marche dessus ou que leur nid est dérangé.

Les syrphes sont-ils dangereux ?
Non. Les syrphes ressemblent à de petites guêpes, mais ils n'ont pas de dard et ne peuvent pas mordre. Ce sont de précieux pollinisateurs, et beaucoup de leurs larves mangent des pucerons.

Le répulsif anti-insectes nuit-il aux abeilles et aux autres pollinisateurs ?
Un répulsif cutané est conçu pour être utilisé sur les personnes, pas pulvérisé sur les plantes : les pollinisateurs n'y sont donc que peu exposés. Appliquez-le à l'écart des fleurs, ne le vaporisez jamais sur les plantes et choisissez une formule biodégradable pour limiter ce qui atteint l'environnement.

Les tiques sont-elles des insectes ?
Non. Les tiques sont des arachnides, apparentées aux araignées et aux acariens. Adultes, elles ont huit pattes et ne volent ni ne sautent ; elles grimpent sur les personnes depuis l'herbe et les sous-bois.

Les lampes anti-insectes électriques tuent-elles les moustiques ?
Très peu. Les moustiques sont surtout attirés par le dioxyde de carbone et l'odeur corporelle, pas par la lumière ultraviolette : ces appareils tuent donc surtout des papillons de nuit, des coléoptères et d'autres insectes inoffensifs.

Peut-on avoir un jardin favorable aux pollinisateurs sans subir plus de piqûres de moustiques ?
Oui. Les moustiques se reproduisent dans l'eau stagnante, pas dans les fleurs. Supprimez l'eau stagnante, utilisez moustiquaires et filets, protégez votre peau avec un répulsif le soir, et vous pourrez planter pour les abeilles et les papillons sans vous exposer à davantage de piqûres.

Sources

• IPBES — Rapport d'évaluation sur les pollinisateurs, la pollinisation et la production alimentaire
• Commission européenne — Pollinisateurs
• FAO — Pollinisation
• US EPA — Protéger les abeilles et les autres pollinisateurs des pesticides
• ECDC — Mesures de protection contre les moustiques
• US EPA — Substances actives des répulsifs cutanés
• NHS — Piqûres et morsures d'insectes

Cet article est fourni à titre d'information générale uniquement et ne constitue pas un avis médical. En cas de réaction sévère à une piqûre, de signes d'infection ou de symptômes après une piqûre de tique, consultez un médecin. Lisez toujours l'étiquette du produit avant utilisation.