Coccinelles asiatiques dans la maison : mordent-elles vraiment ?

Points clés à retenir

• Oui, parfois — mais c'est un pincement, pas une piqûre. Les coccinelles asiatiques, ou coccinelles arlequins (Harmonia axyridis), peuvent mordiller la peau nue, surtout en automne, lorsqu'elles sont affamées et déshydratées. Elles n'ont pas de venin et ne transmettent aucune maladie.
• La morsure laisse généralement une minuscule marque rouge qui s'estompe en quelques heures à une journée ; une compresse fraîche et le fait de ne pas y toucher suffisent normalement.
• La vraie nuisance, c'est le saignement réflexe : un liquide jaune à l'odeur amère qui tache les murs et les tissus.
• Une minorité de personnes deviennent allergiques en présence de grands rassemblements à l'intérieur, avec des symptômes proches du rhume des foins ou des poussées d'asthme.
• Ne les écrasez pas et ne les aspergez pas d'insecticide. Aspirez-les délicatement, relâchez-les dans un endroit frais et abrité, et bouchez les interstices par lesquels elles entrent.

Chaque automne, partout en Europe, les murs ensoleillés et les encadrements de fenêtres se couvrent soudain de coléoptères orange, rouges et noirs. La plupart sont des coccinelles asiatiques, une espèce introduite venue d'Asie qui aime passer l'hiver dans nos maisons. Si l'une d'elles vient de vous pincer le bras pendant que vous lisiez près de la fenêtre, vous n'avez pas rêvé : les coccinelles asiatiques mordent de temps en temps. Voici ce que signifie cette morsure, pourquoi elle se produit et comment gérer ces coléoptères en toute sérénité.

Qu'est-ce que la coccinelle asiatique ?

La coccinelle asiatique est originaire d'Asie de l'Est. Elle a été lâchée dans certaines régions d'Europe et d'Amérique du Nord comme agent de lutte biologique contre les pucerons, puis s'est propagée d'elle-même. Selon la Royal Horticultural Society, elle s'est établie en Grande-Bretagne en 2004 et figure aujourd'hui parmi les coccinelles les plus couramment observées dans le pays ; elle est tout aussi répandue en Allemagne, en Autriche, aux Pays-Bas et en Europe centrale. Aux États-Unis, la même espèce est connue sous le nom de « multicoloured Asian lady beetle ».

Comment la reconnaître

• Taille : 8 à 10 mm de long, nettement plus grande que la plupart des coccinelles indigènes.
• Couleur : extrêmement variable — orange avec de nombreux points noirs, rouge avec peu de points, ou noire avec deux ou quatre taches rouges.
• Pronotum : de nombreux individus ont, derrière la tête, une plaque blanche marquée d'un M ou d'un W noir.
• Pattes : généralement brunes plutôt que noires.

Pourquoi les coccinelles asiatiques entrent-elles dans les maisons en automne ?

Quand les températures baissent en septembre et en octobre, les coccinelles asiatiques cherchent un endroit sec et abrité pour hiberner. Dans leur aire d'origine, elles se rassemblent sur des falaises claires et ensoleillées ; en Europe, les murs de maison exposés au sud et à l'ouest, les encadrements de fenêtres de couleur claire et les combles jouent le même rôle. Elles se faufilent par les interstices autour des fenêtres, des aérations, des avant-toits et des passages de câbles, puis se regroupent dans les coins, sur les tringles à rideaux et dans les greniers.

La chaleur du chauffage central les désoriente. Au lieu de rester en dormance, certaines se réveillent les jours doux, se dirigent vers la lumière et finissent sur les fenêtres, les lampes et les personnes. Elles ne se reproduisent pas à l'intérieur, ne mangent ni la nourriture, ni les tissus, ni le bois, et n'endommagent pas la structure de la maison — elles attendent simplement le printemps.

Les coccinelles asiatiques mordent-elles vraiment ?

Oui, mais rarement, et pas à la manière d'un moustique. Penn State Extension indique que ces coléoptères mordent parfois l'être humain, avec des réactions allant du léger désagrément à la douleur, et que les morsures restent peu fréquentes. L'explication la plus probable : une coccinelle affamée et déshydratée cherche de l'humidité ou vérifie si votre peau est comestible. Elles n'ont pas besoin de sang humain et ne s'en nourrissent pas.

Morsure de coccinelle : sensation et aspect

• Une vive sensation de piqûre d'épingle ou de pincement, ressentie au moment du contact.
• Un petit point rouge ou une zone légèrement surélevée, parfois avec une minuscule lésion de la peau.
• Une légère démangeaison ou sensibilité qui s'apaise généralement en quelques heures à une journée.

Les coccinelles asiatiques n'ont pas de venin et ne sont pas connues pour transmettre de maladie à l'être humain. Si une morsure devient de plus en plus rouge, chaude, gonflée ou douloureuse dans les jours qui suivent, pensez plutôt à une infection due au grattage qu'à la coccinelle elle-même — notre guide sur les signes d'alerte d'une piqûre d'insecte infectée explique ce qu'il faut surveiller.

Le saignement réflexe : la tache jaune et l'odeur

Lorsqu'elles sont dérangées, les coccinelles libèrent des gouttes de liquide jaune au niveau des articulations de leurs pattes. C'est ce qu'on appelle le saignement réflexe. Ce liquide contient des alcaloïdes amers qui dissuadent les oiseaux et les autres prédateurs. Pour l'être humain, il est inoffensif sur une peau intacte, mais il sent mauvais, peut tacher les murs clairs, les rideaux et les tissus d'ameublement, et peut irriter les yeux si vous les frottez après avoir manipulé des coccinelles. Écraser des coccinelles asiatiques en libère bien davantage — une raison de plus de les retirer délicatement.

Les coccinelles asiatiques peuvent-elles provoquer des allergies ?

Pour la plupart des foyers, elles sont une nuisance, pas un problème de santé. Des allergologues nord-américains ont toutefois décrit une allergie saisonnière d'intérieur à Harmonia axyridis dans des logements fortement infestés. Les symptômes signalés comprennent un nez qui coule ou bouché, des démangeaisons oculaires, de la toux et une aggravation de l'asthme pendant les mois où les coccinelles sont à l'intérieur. Des chercheurs ont également constaté que certaines personnes sensibilisées aux blattes réagissent aussi aux protéines de coccinelle.

Si quelqu'un chez vous présente chaque automne des symptômes proches du rhume des foins qui s'atténuent au printemps, et que vous avez beaucoup de coccinelles asiatiques à l'intérieur, parlez-en à votre médecin traitant ou à un allergologue. Réduire le nombre de coccinelles dans la maison aide généralement.

Comment faire sortir les coccinelles asiatiques de chez vous

1. Aspirez-les, ne les écrasez pas. Enfilez une chaussette fine ou un bas sur l'extrémité du tuyau de l'aspirateur, fixez-le avec un élastique et aspirez délicatement les groupes de coccinelles. Elles s'accumulent dans la chaussette plutôt que dans le sac.
2. Déplacez-les. Videz la chaussette dans un carton avec quelques feuilles sèches et laissez-le dans un abri de jardin non chauffé, un garage ou un endroit extérieur abrité, pour qu'elles puissent hiverner en toute sécurité.
3. Bouchez les points d'entrée. Vérifiez les encadrements de fenêtres, les aérations, les trappes de grenier et les passages de câbles ; posez des bourrelets d'étanchéité, un grillage fin ou du mastic avant la prochaine migration d'automne, en septembre.
4. Renoncez aux insecticides en spray à l'intérieur. Ils exposent les personnes et les animaux à des produits chimiques, laissent derrière eux des coccinelles mortes qui peuvent encore déclencher des allergies, et n'empêchent pas de nouvelles arrivées.
5. Lavez-vous les mains après les avoir manipulées et évitez de vous toucher les yeux, surtout si quelqu'un chez vous est allergique.

N'oubliez pas que les coccinelles — même introduites — mangent les pucerons au jardin. Notre article quels insectes protéger explique pourquoi la plupart des insectes du jardin méritent qu'on les laisse tranquilles, et notre dossier sur les araignées de maison en automne traite de l'autre visiteur fréquent de nos intérieurs à cette période de l'année.

Que faire après une morsure de coccinelle

• Lavez la zone à l'eau et au savon.
• Appliquez une compresse fraîche pendant 10 minutes si cela pique ou gonfle.
• Essayez de ne pas vous gratter — c'est la peau abîmée qui laisse entrer les bactéries.
• Demandez conseil à un pharmacien pour un antihistaminique ou une crème apaisante si la démangeaison vous gêne, comme le recommande le NHS pour les piqûres d'insectes en général.
• Consultez en urgence en cas de signes de réaction allergique grave, comme un gonflement du visage ou de la gorge ou des difficultés à respirer.

Comment incognito® vous aide

Inutile d'utiliser un répulsif anti-insectes contre les coccinelles à l'intérieur — ici, la prévention consiste à boucher les interstices et à faire sortir les coccinelles. Ce qui aide, c'est d'avoir sous la main une solution sans produits chimiques pour le pincement occasionnel et pour les autres piqûres d'automne. Zap-Ease – soulagement immédiat des piqûres d'insectes utilise une technologie de légères impulsions mécaniques, sans crème ni produit chimique, pour atténuer l'envie de se gratter ; il agit aussi sur les piqûres d'ortie et se fixe sur un porte-clés. Utilisé juste après une piqûre, c'est un moyen simple d'arrêter le grattage avant qu'il ne commence. Vérifiez l'étiquette du produit pour savoir s'il vous convient (il ne convient pas aux porteurs de stimulateur cardiaque ni aux enfants de moins de 2 ans).

Questions fréquentes

Les coccinelles asiatiques sont-elles toxiques pour l'être humain ?
Non. Elles n'ont pas de venin, et leur morsure n'est qu'un petit pincement. Le liquide jaune qu'elles libèrent contient des alcaloïdes amers qui peuvent irriter les yeux : lavez-vous donc les mains après les avoir manipulées.

Pourquoi y a-t-il soudain autant de coccinelles chez moi en octobre ?
En automne, les coccinelles asiatiques se rassemblent sur les murs chauds et ensoleillés et se faufilent par les interstices pour hiberner à l'intérieur. Elles cherchent un endroit sec et abrité pour passer l'hiver.

Une morsure de coccinelle peut-elle rendre malade ?
Les coccinelles asiatiques ne sont pas connues pour transmettre de maladie à l'être humain. Une morsure peut s'infecter si elle est ouverte par le grattage, et certaines personnes développent des symptômes allergiques lorsque de nombreuses coccinelles vivent à l'intérieur.

Comment distinguer une coccinelle asiatique d'une coccinelle indigène ?
Les coccinelles asiatiques sont plus grandes (8 à 10 mm), très variables en couleurs et en nombre de points, ont souvent des pattes brunes et présentent fréquemment, derrière la tête, une plaque blanche marquée d'un M ou d'un W.

Faut-il tuer les coccinelles qui entrent dans la maison ?
Ce n'est pas nécessaire. Aspirez-les avec un tuyau recouvert d'un bas et relâchez-les dans un abri de jardin frais ou dans un endroit extérieur abrité. Les écraser provoque des taches et des odeurs, et les sprays ajoutent des produits chimiques sans résoudre le problème.

Les coccinelles peuvent-elles abîmer ma maison ou mes meubles ?
Non. Elles ne rongent ni le bois ni les tissus et ne se reproduisent pas à l'intérieur. Les seuls dégâts possibles sont les taches de leur liquide de défense jaune si elles sont écrasées.

Sources

• Royal Horticultural Society — Les coccinelles
• Penn State Extension — La coccinelle asiatique multicolore
• Goetz DW. Invasion de coccinelles Harmonia axyridis et allergie. Allergy Asthma Proc. 2008
• Coccinelles asiatiques (Harmonia axyridis) : un nouvel allergène saisonnier d'intérieur. J Allergy Clin Immunol. 2007
• NHS — Piqûres et morsures d'insectes

Cet article est fourni à titre d'information générale uniquement et ne remplace pas un avis médical. En cas de réaction sévère, de signes d'infection ou de symptômes allergiques persistants, consultez un médecin ou un pharmacien.