Virus del Zika y viajes durante el embarazo: qué dicen las recomendaciones actuales

Puntos clave

• El zika es un virus transmitido por mosquitos que suele ser leve en adultos, pero la infección durante el embarazo puede causar microcefalia y otras malformaciones congénitas conocidas como síndrome congénito por el virus del Zika.
• Las autoridades sanitarias aconsejan a las embarazadas plantearse evitar los viajes a lugares con riesgo de zika, y los CDC desaconsejan viajar a zonas con un brote activo de zika.
• No existe vacuna ni tratamiento específico, así que la prevención se basa en evitar las picaduras de los mosquitos Aedes, que pican de día, y en mantener relaciones sexuales seguras.
• El zika se puede transmitir por vía sexual: las recomendaciones del Reino Unido y de la OMS indican usar preservativo durante 3 meses después de que regrese la pareja masculina y durante 2 meses después de que regrese la mujer, y durante todo el embarazo si ya estás embarazada.
• Consulta el riesgo actual de tu destino poco antes de la salida y habla con tu matrona, tu médico o un centro de vacunación internacional antes de reservar.

El zika ya casi no sale en las noticias, pero si estás embarazada o buscando un bebé sigue siendo una de las preguntas más importantes que debes hacerte antes de un viaje a los trópicos. El virus circula en partes de América, el Caribe, el Pacífico, África y Asia, y las recomendaciones para el embarazo son distintas de las del resto de viajeros. Esto es lo que dicen realmente las directrices actuales de la OMS, el NHS, el ECDC y los CDC, y lo que puedes hacer al respecto.

¿Qué es el virus del Zika?

El zika es un flavivirus, pariente del dengue y de la fiebre amarilla, que se transmite principalmente por la picadura de mosquitos Aedes infectados, sobre todo Aedes aegypti. Estos mosquitos pican sobre todo durante el día, con picos por la mañana y a última hora de la tarde, y se encuentran a gusto tanto en pueblos y ciudades como en el campo.

La mayoría de las personas que contraen el zika tienen pocos síntomas o ninguno. Cuando aparecen, suelen ser leves y duran entre 2 y 7 días: erupción cutánea, fiebre, ojos rojos (conjuntivitis), dolor muscular y articular y dolor de cabeza. Como la enfermedad se parece tanto al dengue y al chikungunya, solo una prueba de laboratorio puede confirmarla.

Por qué el zika importa tanto en el embarazo

El problema no es la enfermedad de la madre, sino lo que el virus puede hacerle al bebé en desarrollo. El zika puede pasar de la madre al feto, y la OMS confirma que la infección durante el embarazo es una causa de microcefalia (una cabeza anormalmente pequeña) y de otras malformaciones congénitas, como problemas oculares, pérdida de audición y rigidez articular. En conjunto, se denominan síndrome congénito por el virus del Zika.

• La OMS calcula que entre el 5 y el 15 % de los bebés nacidos de mujeres infectadas por zika durante el embarazo presentan complicaciones relacionadas con el virus.
• Las malformaciones pueden aparecer tras infecciones tanto sintomáticas como asintomáticas: encontrarse bien no es ninguna garantía.
• El zika durante el embarazo también se ha relacionado con abortos espontáneos, muerte fetal y parto prematuro.

Qué dicen las recomendaciones de viaje actuales

Las recomendaciones varían ligeramente de un país a otro, pero la dirección es la misma en todas partes: si estás embarazada, el riesgo de zika en tu destino debería condicionar tus planes.

Si estás embarazada

• Reino Unido (NHS): plantéate evitar los viajes a países con riesgo de virus del Zika si estás embarazada o tienes previsto quedarte embarazada próximamente.
• EE. UU. (CDC): las personas embarazadas no deberían viajar a zonas con un brote de zika en curso y deberían comentar cualquier viaje a una zona con riesgo de zika con su profesional sanitario.
• Si el viaje es inevitable: sigue una prevención estricta de las picaduras durante todo el día y usa preservativo durante el resto del embarazo.

Si estás planeando un embarazo

Como el zika se puede transmitir por vía sexual, las recomendaciones continúan después de volver a casa. Tanto el NHS como la OMS recomiendan usar preservativo (o evitar las relaciones sexuales) durante:

• 3 meses si ha viajado la pareja masculina (sola o contigo);
• 2 meses si solo ha viajado la mujer;
• todo el embarazo si ya estás embarazada y cualquiera de los dos ha estado en una zona con riesgo de zika.

Dónde hay zika

Se ha notificado zika en más de 80 países. El NHS menciona Sudamérica y Centroamérica, el Caribe, las islas del Pacífico, África y Asia. En Europa, el ECDC vigila el riesgo porque el mosquito tigre asiático (Aedes albopictus) puede transmitir el virus (Francia registró un pequeño foco de casos de zika adquiridos localmente en 2019), pero la Europa continental no se considera un destino con riesgo de zika para los viajeros. Los mapas de riesgo cambian, así que consulta una fuente oficial, como GOV.UK o el servicio nacional de sanidad exterior de tu país, poco antes de salir.

Quién debe tener especial cuidado, de un vistazo

Cómo evitar las picaduras de mosquito cuando preocupa el zika

Sigue sin existir una vacuna contra el zika, así que evitar las picaduras es la principal línea de defensa. La OMS insiste en protegerse durante el día y a primera hora de la noche, cuando los mosquitos Aedes están más activos.

1. Usa un repelente en la piel expuesta y vuelve a aplicarlo según indique la etiqueta, sobre todo después de bañarte o de sudar mucho. Si también usas protector solar, aplica primero el protector solar y después el repelente encima.
2. Cúbrete: las mangas largas y los pantalones holgados y de colores claros reducen la piel disponible para picar.
3. Mantén a los mosquitos fuera: elige alojamientos con aire acondicionado o mosquiteras en puertas y ventanas, y usa una mosquitera de cama si las habitaciones están abiertas.
4. Piensa en el día: la playa, los mercados y las visitas por la ciudad son el momento de máxima actividad de los Aedes, no solo el atardecer.
5. Elimina el agua estancada alrededor de los alojamientos vacacionales (cubos, platos de macetas), donde se reproducen los Aedes.

Elegir repelente durante el embarazo es una preocupación habitual. Los CDC afirman que los repelentes registrados por la EPA, usados según las indicaciones, son adecuados durante el embarazo y la lactancia; su lista de principios activos recomendados incluye el PMD y el aceite de eucalipto limón (OLE), junto con otros. Lo explicamos con más detalle en nuestra guía sobre el repelente de insectos en el embarazo. Lee siempre la etiqueta del producto concreto y consulta a tu matrona o farmacéutico si tienes dudas.

Cómo te ayuda incognito®

Nuestro Spray repelente de insectos incognito® no contiene DEET y utiliza PMD (Citrepel®), un principio activo de origen vegetal obtenido de la citronela de Java (Cymbopogon winterianus), la misma clase de principio activo que reconocen los CDC y el ECDC. Tiene eficacia clínicamente probada, está recomendado contra mosquitos y garrapatas, es vegano y biodegradable, y su ligero aroma cítrico hace más fácil reaplicarlo con regularidad durante el día. Para viajes largos, el Pack viajero élite reúne lo imprescindible para un viaje de larga distancia en un solo kit. Si estás embarazada, revisa la etiqueta del producto y habla con tu matrona o tu médico antes de viajar y antes de usarlo.

Qué hacer si tienes síntomas

Si te aparece erupción cutánea, fiebre, ojos rojos o dolor articular durante o después de un viaje, descansa, bebe mucho líquido y toma paracetamol para el dolor si lo necesitas; evita la aspirina y los analgésicos antiinflamatorios hasta que se haya descartado el dengue. Ponte en contacto enseguida con tu médico o tu matrona si estás embarazada, si tu pareja está embarazada o si te quedas embarazada en los 3 meses siguientes a tu regreso. A las embarazadas se les pueden ofrecer análisis de sangre y ecografías adicionales para comprobar el crecimiento del bebé. ¿Necesitas también otras vacunas tropicales? Consulta nuestra guía sobre la vacuna del dengue para viajeros.

Preguntas frecuentes

¿Es seguro viajar a una zona con zika durante el embarazo?
Las autoridades sanitarias lo desaconsejan siempre que sea posible. El NHS recomienda plantearse evitar los viajes a países con riesgo de zika durante el embarazo, y los CDC aconsejan a las personas embarazadas no viajar a zonas con un brote activo.

¿Cuánto tiempo hay que esperar después de un viaje a una zona con riesgo de zika para buscar un bebé?
El NHS y la OMS aconsejan usar preservativo durante 3 meses si viajó la pareja masculina y durante 2 meses si solo viajó la mujer. Si ya estás embarazada, usa preservativo durante el resto del embarazo.

¿Existe una vacuna contra el zika?
No. Actualmente no hay vacuna ni tratamiento específico para el zika, así que evitar las picaduras de mosquito y prevenir la transmisión sexual son la única protección.

¿Puedo usar repelente de insectos durante el embarazo?
Los CDC afirman que los repelentes registrados por la EPA y usados según la etiqueta son adecuados en el embarazo. Sigue siempre las instrucciones del producto concreto y consulta a tu matrona o farmacéutico si tienes dudas.

¿Cuándo pican los mosquitos del zika?
Los mosquitos Aedes pican principalmente durante el día, con picos a primera hora de la mañana y a última hora de la tarde, así que el repelente y la ropa que cubre importan durante todo el día, no solo al atardecer.

¿Hay zika en Europa?
La Europa continental no se considera un destino con riesgo de zika. El mosquito tigre asiático puede portar el virus y Francia notificó un pequeño número de casos adquiridos localmente en 2019, por eso el ECDC sigue vigilando la situación.

Fuentes

• OMS — Nota descriptiva sobre el virus del Zika
• NHS — Virus del Zika
• GOV.UK (UKHSA) — Virus del Zika: orientaciones, datos y análisis
• ECDC — Infección por el virus del Zika
• ECDC — Medidas de protección contra los mosquitos
• EPA — Encuentra el repelente adecuado para ti

Este artículo tiene carácter meramente informativo y no constituye consejo médico. Si estás embarazada o planeas un embarazo, habla con tu matrona, tu médico o un centro de vacunación internacional antes de viajar y antes de usar cualquier producto, y sigue siempre las indicaciones de la etiqueta.