Lo esencial
- Enfriar, hidratar, cubrir. Saca al niño del sol, enfríale la piel con una ducha fresca (no helada) o un paño húmedo durante unos 15 minutos, dale mucho líquido y mantén la piel quemada cubierta hasta que se haya curado del todo.
- La quemadura solar aparece tarde. La rojez suele alcanzar su máximo 12–24 horas después de la exposición, así que una piel que en la playa parece solo un poco rosada puede tener mucho peor aspecto a la hora de dormir.
- Nunca uses hielo, mantequilla, aceites ni cremas grasas sobre una quemadura solar reciente, y nunca revientes las ampollas.
- Llama al médico si hay ampollas, si un bebé de menos de un año se ha quemado, o si hay fiebre, mareo, vómitos o confusión: pueden ser signos de agotamiento por calor o de golpe de calor, no solo de piel quemada.
- Prevenir es mejor que curar: sombra entre las 11 de la mañana y las 3 de la tarde, ropa y sombrero, y un protector solar de SPF alto aplicado en abundancia y renovado cada dos horas.
La piel de los niños es más fina y mucho más vulnerable a la radiación ultravioleta (UV) que la de los adultos, y las quemaduras solares en la infancia están muy relacionadas con el riesgo de cáncer de piel décadas después. La buena noticia es que una quemadura solar leve se puede tratar en casa si actúas rápido y evitas los remedios caseros que la empeoran. Esto es lo que hay que hacer, lo que conviene evitar y cuándo buscar ayuda médica.
Cómo tratar paso a paso una quemadura solar en un niño
- Saca al niño del sol de inmediato: a un sitio cerrado o a una sombra densa. La piel quemada sigue absorbiendo rayos UV, así que el daño continúa mientras el niño sigue fuera.
- Enfría la piel. Una ducha fresca, un baño fresco o una toallita húmeda y fresca sobre la zona durante unos 15 minutos. Repite si le alivia. Fresco significa agradable, no que tirite.
- Rehidrata. La quemadura solar atrae líquido hacia la superficie de la piel, y los niños se deshidratan más rápido que los adultos. Ofrécele agua con frecuencia, y a los más pequeños, leche o zumo diluido.
- Hidrata la piel con suavidad. Cuando la piel esté fresca y seca, un aftersun ligero y sin perfume o una crema hidratante a base de aloe reducen la tirantez y la descamación. Aplícalo con toques suaves, sin frotar.
- Controla el dolor. Paracetamol o ibuprofeno adecuados a su edad, con la dosis exacta del envase o la que te indique tu farmacéutico, alivian el dolor ardiente y le ayudan a dormir.
- Mantenla cubierta. Ropa de algodón holgada sobre la zona quemada y nada de sol en esa piel hasta que se haya curado del todo, lo que puede tardar una semana o más.
Qué evitar
| Evita | Por qué | Haz esto en su lugar |
|---|---|---|
| Hielo o bolsas de hielo directamente sobre la piel | Puede provocar una lesión por frío en una piel ya dañada | Agua fresca o un paño húmedo y fresco |
| Mantequilla, aceite de oliva, aceite de coco | Retienen el calor en la piel y no aportan ningún beneficio | Una crema hidratante ligera y sin perfume, una vez enfriada la piel |
| Reventar las ampollas | Abre la piel a infecciones y cicatrices | Déjalas intactas, cúbrelas sin apretar y consulta al médico |
| Vaselina sobre quemaduras recientes | Capa oclusiva que mantiene el calor atrapado | Primero enfriar, después una loción transpirable |
| Lociones muy perfumadas o con alcohol | Escuecen y pueden irritar una piel dañada | Fórmulas sencillas y sin perfume |
| Volver a salir «solo una horita» | Volver a quemar una piel dañada la empeora muchísimo | Cubrirla por completo hasta que se cure |
Cuándo ir al médico
La mayoría de las quemaduras solares en niños son superficiales y se calman en unos días. Busca consejo médico el mismo día si observas cualquiera de lo siguiente:
- Ampollas, o grandes zonas de piel afectadas
- Quemadura solar en un bebé de menos de un año
- Fiebre, escalofríos o tiritona
- Dolor de cabeza, mareo, náuseas o vómitos
- Somnolencia poco habitual, confusión o un niño al que cuesta despertar
- Signos de infección más adelante: dolor creciente, hinchazón, pus o rojez que se extiende
La quemadura solar y los trastornos por calor suelen llegar juntos. El NHS considera la confusión, la fiebre muy alta, la respiración rápida y un niño que no mejora tras 30 minutos de enfriamiento una urgencia médica, no un problema de cuidado de la piel.
Por qué los niños se queman antes que los adultos
En un día de verano, tres factores juegan en contra de un niño. Su piel tiene menos melanina protectora y una capa externa más fina, así que la misma dosis de UV hace más daño. Su proporción entre superficie corporal y peso es mayor, así que se acaloran y se deshidratan antes. Y, sencillamente, pasan más horas al aire libre, a menudo sobre superficies muy reflectantes: el agua refleja los UV, la arena refleja los UV y la nieve es la que más los refleja.
La intensidad de los UV también aumenta aproximadamente un 10–12 % por cada 1.000 m de altitud, y por eso una excursión por los Alpes quema a niños que en casa nunca se queman. Las nubes tampoco protegen: una gran parte de los UV atraviesa directamente las nubes finas, y la clásica quemadura de «día nublado» es una de las lesiones más habituales en vacaciones.
Prevenir las quemaduras solares: lo que funciona de verdad
- Sombra en las horas centrales del día. Aproximadamente entre las 11 de la mañana y las 3 de la tarde, el índice UV está en su punto más alto en casi toda Europa. Organiza el baño y los juegos alrededor de esa franja, no durante ella.
- Primero la ropa, después el protector solar. Una camiseta de baño de manga larga, un sombrero de ala ancha y unas gafas de sol envolventes hacen algo que el protector solar no puede: nunca se van con el agua ni se olvidan zonas.
- Los bebés de menos de seis meses, nada de sol directo: es la recomendación estándar del NHS, porque su piel es demasiado sensible para una exposición prolongada.
- Aplica suficiente protector solar. La mayoría de la gente se pone la mitad de lo que presupone el índice SPF. Usa una capa generosa y aplícala 20–30 minutos antes de salir.
- Vuelve a aplicarlo cada dos horas, e inmediatamente después de bañarse, secarse con la toalla o sudar mucho, incluso con productos resistentes al agua.
- No olvides las zonas que se suelen saltar: las orejas, el empeine, la nuca, la raya del pelo y la franja de piel bajo los tirantes del bañador.
Protección solar y protección contra insectos el mismo día
Las tardes de verano traen tanto rayos UV como mosquitos, y el orden importa: primero el protector solar, dejando que se absorba, y después el repelente de insectos por encima. Hacerlo al revés puede diluir la película del repelente. Explicamos los tiempos con detalle en nuestra guía para usar juntos protector solar y repelente de insectos.
Cómo te ayuda incognito®
Para las familias que prefieren un solo bote en lugar de dos, nuestro Protector solar mineral y repelente de insectos SPF30 combina la protección UV mineral con nuestro activo de origen vegetal, el PMD (Citrepel®), el activo sin DEET recomendado tanto contra mosquitos como contra garrapatas. Es vegano, biodegradable y está fabricado en el Reino Unido. Sigue siempre lo que indique la etiqueta sobre la edad de uso, por encima de cualquier consejo general que leas en internet, incluido el nuestro.
Si el sol ya ha ganado la partida, nuestro Aftersun natural e hidratante es una loción ligera y con una fragancia sencilla para calmar la piel caliente y tirante tras un largo día al aire libre. Lo comparamos con los cuidados convencionales en aftersun natural frente a los cuidados convencionales, y si la «quemadura solar» de tu hijo pica y tiene granitos en lugar de estar simplemente roja, quizá te convenga leer sobre la alergia al sol y la erupción polimorfa lumínica.
Qué esperar durante la semana siguiente
La rojez alcanza su máximo a las 12–24 horas y se va apagando en tres a cinco días. La descamación suele empezar el cuarto o quinto día y es normal: resiste la tentación de arrancar la piel, porque la piel nueva de debajo está desprotegida y se vuelve a quemar con facilidad. Sigue hidratando durante la fase de descamación y mantén la zona cubierta al aire libre al menos una semana más.
Preguntas frecuentes
¿Qué le pongo a mi hijo en una quemadura solar?
Primero enfría la piel con agua fresca o un paño húmedo durante unos 15 minutos y después aplica un aftersun ligero y sin perfume o una crema hidratante a base de aloe. Evita la mantequilla, los aceites, la vaselina y el hielo.
¿Cuánto dura una quemadura solar en un niño?
Una quemadura solar leve suele alcanzar su máximo a las 12–24 horas y desaparecer en tres a cinco días, con descamación hacia el cuarto o quinto día. Una quemadura con ampollas tarda más y debe valorarla un médico.
¿Cuándo debo llevar a mi hijo al médico por una quemadura solar?
Ve el mismo día si hay ampollas, una zona quemada extensa, se trata de un bebé de menos de un año, o hay fiebre, vómitos, mareo o confusión. La confusión y la fiebre muy alta son signos de urgencia de un golpe de calor.
¿Puedo ponerle aftersun a un bebé?
Comprueba en la etiqueta del producto la edad de uso y consulta antes a un farmacéutico o al pediatra. La recomendación del NHS es mantener a los bebés de menos de seis meses totalmente fuera del sol directo en lugar de confiar en productos.
¿El protector solar deja de funcionar después de bañarse?
Sí, en gran parte. Incluso los protectores solares resistentes al agua pierden protección después del baño o de secarse con la toalla, así que vuelve a aplicarlo justo después y luego cada dos horas.
¿Mi hijo puede quemarse en un día nublado?
Sí. Una gran parte de los UV atraviesa las nubes finas, y el reflejo del agua, la arena o la nieve aumenta la dosis. Las quemaduras en días nublados son muy frecuentes en vacaciones.
Fuentes
- NHS — Quemaduras solares (Sunburn)
- NHS — Protección solar y seguridad al sol
- NHS — Agotamiento por calor y golpe de calor
- OMS (WHO) — Radiación ultravioleta y salud
- EPA de EE. UU. — Ingredientes repelentes de aplicación cutánea (DEET, OLE/PMD, picaridina, IR3535)
Este artículo tiene fines informativos generales y no constituye consejo médico. Si te preocupa una quemadura solar, un trastorno por calor o una reacción de la piel de tu hijo, contacta con tu médico de cabecera, tu farmacéutico o el servicio de urgencias de tu zona. Sigue siempre las instrucciones de la etiqueta del producto.
Escrito por el equipo de incognito®.