Lo esencial
- Usa unas pinzas limpias de punta fina (o un utensilio específico para quitar garrapatas) para sujetar la garrapata lo más cerca posible de la piel.
- Tira hacia arriba con una presión firme y constante. No la gires, no des tirones, no aprietes el cuerpo ni uses calor, vaselina o esmalte de uñas.
- Quita la garrapata en cuanto la encuentres: el riesgo de una infección transmitida por garrapatas, como la enfermedad de Lyme, aumenta cuanto más tiempo permanece adherida.
- Después, limpia la picadura y lávate las manos; anota la fecha y vigila durante las semanas siguientes si aparece una erupción, fiebre o síntomas parecidos a los de la gripe.
- Acude al médico si no consigues quitar la garrapata, si aparece una erupción que se extiende o si te encuentras mal después de una picadura.
Encontrar una garrapata en la piel inquieta, pero quitarla con calma y de la forma correcta es sencillo, y eso importa más que la rapidez por sí sola. Quitar una garrapata pronto y de manera limpia reduce la probabilidad de que transmita infecciones como la enfermedad de Lyme o la encefalitis transmitida por garrapatas (TBE). En esta guía te explicamos el método que recomiendan autoridades sanitarias como los CDC y el NHS, los errores que debes evitar y qué hacer en los días siguientes.
Cómo quitar una garrapata, paso a paso
- Sujeta la garrapata cerca de la piel. Usa unas pinzas limpias de punta fina y agarra la garrapata lo más cerca posible de la superficie de la piel, apuntando a la cabeza o a las piezas bucales y no al cuerpo hinchado.
- Tira hacia arriba con una presión firme y constante. Extrae la garrapata en línea recta. No la gires ni des tirones: las piezas bucales podrían romperse y quedarse en la piel.
- Ocúpate de los restos. Si las piezas bucales se rompen y se quedan dentro, intenta sacarlas con las pinzas. Si no salen con facilidad, déjalas y deja que la piel se cure por sí sola.
- Limpia la picadura. Lava la zona y tus manos con agua y jabón, o pásales alcohol.
- Deshazte de la garrapata. Métela en una bolsa o un recipiente cerrados, sumérgela en alcohol, envuélvela bien en cinta adhesiva o tírala por el inodoro. Nunca aplastes una garrapata con los dedos.
- Registra la picadura. Apunta la fecha y en qué parte del cuerpo estaba. Te será útil si más adelante aparecen síntomas.
¿Y si una parte de la garrapata se queda en la piel?
Un trocito de pieza bucal que se quede dentro no transmite enfermedades por sí solo y suele salir a medida que la piel se cura. No hurgues en la piel. Mantén la zona limpia y consulta a tu farmacéutico o a tu médico si se enrojece, duele o se hincha.
Qué no hacer al quitar una garrapata
Muchos «trucos caseros» populares pueden empeorar las cosas porque estresan a la garrapata, lo que puede hacer que libere más saliva en la herida y aumente el riesgo de infección.
| Haz esto | Evita esto |
|---|---|
| Pinzas de punta fina o un utensilio para quitar garrapatas | Los dedos o unas pinzas caseras de punta roma |
| Tirar recto hacia arriba de forma constante | Girar, dar tirones o apretar el cuerpo |
| Quitarla de inmediato | Esperar a «ver si se cae sola» |
| Limpiar con agua y jabón o con alcohol | Vaselina, esmalte de uñas, calor o una cerilla encendida |
¿Con qué rapidez hay que quitar una garrapata?
Lo antes posible. En el caso de la enfermedad de Lyme, una garrapata infectada suele tener que permanecer adherida bastante tiempo (a menudo se habla de unas 36 a 48 horas) antes de que sea probable que transmita la bacteria, así que quitarla pronto es una de las medidas más eficaces que puedes tomar. La encefalitis transmitida por garrapatas es distinta: el virus vive en la saliva de la garrapata y puede transmitirse más rápido, otro motivo para no esperar. Sea cual sea la garrapata, quitarla pronto reduce el riesgo.
Qué hacer después de quitar una garrapata
La mayoría de las picaduras de garrapata no provocan ninguna enfermedad, pero conviene estar atento durante unas semanas. Contacta con un médico si después de una picadura notas alguno de estos síntomas:
- Una erupción roja que se extiende, a veces con forma de diana (un posible signo de la enfermedad de Lyme).
- Fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, cansancio o dolor muscular y articular.
- Cualquier cuadro parecido a la gripe en las semanas posteriores a la picadura, sobre todo si has pasado tiempo en prados o bosques.
Cuéntale al profesional sanitario cuándo y dónde te picó. El tratamiento precoz de las infecciones transmitidas por garrapatas suele ser muy eficaz.
Cómo evitar las picaduras de garrapata desde el principio
La picadura de garrapata más segura es la que nunca ocurre. Cuando camines por hierba, brezales o bosques:
- Ve por el centro de los senderos y evita rozar la vegetación alta.
- Lleva manga larga y mete los pantalones dentro de los calcetines; la ropa de colores claros facilita ver las garrapatas.
- Aplica un repelente de insectos eficaz en la piel expuesta.
- Al llegar a casa, revísate a fondo a ti, a los niños y a las mascotas: fíjate en el nacimiento del pelo, las orejas, las axilas, la cintura, la parte de detrás de las rodillas y las ingles.
Cómo te ayuda incognito®
La prevención y la extracción rápida funcionan mejor juntas. El repelente de insectos incognito® es sin DEET y está elaborado con el principio activo de origen vegetal PMD (para-mentano-3,8-diol), el mismo tipo de repelente que las autoridades recomiendan junto con el DEET. Está clínicamente probado, es vegano y biodegradable, y está recomendado tanto contra mosquitos como contra garrapatas. Para tus salidas por prados y bosques, nuestro Pack de protección activa contra garrapatas reúne todo lo necesario para la prevención (spray repelente y roll-on, un protector solar SPF 30 con repelente de insectos, jabón de citronela y un desodorante de cristal) para que salgas bien preparado. No incluye herramientas para garrapatas: para quitar una garrapata adherida, usa unas pinzas de punta fina o una tarjeta quitagarrapatas. Si quieres entender la enfermedad por la que merece la pena tomarse en serio las picaduras de garrapata, lee nuestra guía sobre la enfermedad de Lyme y cómo evitar las picaduras de garrapata.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la forma más segura de quitar una garrapata?
Usa unas pinzas limpias de punta fina para sujetar la garrapata lo más cerca posible de la piel y tira recto hacia arriba con una presión firme y constante. Después limpia la picadura y deshazte de la garrapata sin aplastarla.
¿Hay que girar la garrapata para sacarla?
No. Girarla o dar tirones puede romper las piezas bucales y dejarlas en la piel. Tira hacia arriba con un movimiento recto y constante. También puedes usar un utensilio específico que levante la garrapata.
¿Tengo que sacar la cabeza de la garrapata si se queda dentro?
Intenta sacarla con las pinzas, pero si no sale con facilidad, déjala. Una pieza bucal que se quede dentro no puede transmitir enfermedades por sí sola y suele salir a medida que la piel se cura.
¿Cuánto tiempo tiene que estar adherida una garrapata para transmitir la enfermedad de Lyme?
En el caso de la enfermedad de Lyme, la garrapata suele tener que estar adherida bastante tiempo (a menudo se habla de unas 36 a 48 horas), por eso quitarla pronto reduce el riesgo. Otras infecciones pueden transmitirse más rápido, así que quita cualquier garrapata en cuanto la encuentres.
¿Debo usar vaselina, esmalte de uñas o una cerilla para quitar una garrapata?
No. Estos métodos pueden irritar a la garrapata y hacer que libere más saliva en la herida, lo que podría aumentar el riesgo de infección. Lo recomendado es extraerla mecánicamente con unas pinzas.
¿Cuándo debo ir al médico después de una picadura de garrapata?
Acude al médico si no consigues quitar la garrapata, si la picadura se infecta mucho o si en las semanas posteriores te aparece una erupción que se extiende, fiebre o síntomas parecidos a los de la gripe.
Fuentes
- CDC — Prevención de las picaduras de garrapata
- CDC — Prevención de la enfermedad de Lyme
- NHS — Enfermedad de Lyme
- NHS — Picaduras de insectos
- ECDC — Fichas informativas sobre garrapatas
Este artículo tiene un fin meramente informativo y no constituye consejo médico. Si te preocupa una picadura de garrapata o te encuentras mal después de una, consulta a un profesional sanitario cualificado.