Resumen rápido: lo esencial
- En tu jardín, las garrapatas viven donde hay sombra, humedad y maleza: hierba alta, hojarasca, pilas de leña y los bordes donde el césped se junta con arbustos o bosque.
- La medida más eficaz en el jardín es controlar el hábitat: mantener la hierba corta, retirar la hojarasca y crear una barrera seca entre el césped y las zonas silvestres.
- La mayoría de las garrapatas se cogen en los bordes del jardín, así que concentra ahí tus esfuerzos y no en el césped abierto y soleado.
- La protección personal sigue siendo importante cuando trabajas en el jardín: cubre la piel, revísate después en busca de garrapatas y usa un repelente recomendado contra ellas.
- Puedes reducir mucho el número de garrapatas sin rociar pesticidas químicos por todo el jardín.
Las garrapatas no son solo un problema de las excursiones por el bosque: muchas picaduras se producen a pocos pasos de la puerta de casa. En Europa y Norteamérica, los jardines que lindan con bosques, prados o setos pueden albergar garrapatas portadoras de la enfermedad de Lyme y, en algunas zonas de Europa, de la encefalitis transmitida por garrapatas (TBE). La buena noticia: un jardín ordenado y bien cuidado es un lugar realmente hostil para las garrapatas, y unos pocos cambios prácticos marcan una diferencia apreciable.
Por qué hay garrapatas en los jardines
Las garrapatas no vuelan ni saltan. Trepan hasta la punta de una brizna de hierba o de una hoja baja y esperan (un comportamiento llamado «búsqueda» o «questing») a que un animal o una persona las roce al pasar. Para sobrevivir entre una comida y otra necesitan humedad y sombra, porque al sol directo se deshidratan enseguida. Por eso se concentran en microhábitats muy concretos y no por todo el jardín.
Dónde se esconden las garrapatas en tu jardín
- Hierba alta sin cortar y arriates descuidados.
- Hojarasca y materia orgánica en descomposición bajo setos y árboles.
- La zona de transición donde el césped se junta con el bosque, un seto o un prado silvestre: el punto caliente clásico de las garrapatas.
- Pilas de leña y muros de piedra, que atraen a ratones y otros roedores portadores de garrapatas.
- Plantas tapizantes en zonas de sombra y humedad y arbustos densos.
Lista de control contra las garrapatas en el jardín
La mayoría de estos pasos consisten en eliminar la humedad y la sombra para que las garrapatas no puedan sobrevivir. Empieza por las zonas que tu familia usa de verdad y ve avanzando hacia fuera.
- Corta el césped con regularidad y mantén la hierba corta. Un césped corto y soleado deshidrata a las garrapatas y no les deja dónde apostarse.
- Retira la hojarasca y poda la maleza. Rastrilla las hojas, poda las ramas bajas y deja que la luz y el aire lleguen al suelo.
- Crea una franja de barrera. Una banda de 0,5–1 m de astillas de madera o grava entre el césped y el bosque es un método reconocido para limitar el paso de garrapatas a las zonas de juego, porque evitan cruzar la superficie seca.
- Lleva los columpios, los asientos y los areneros al sol y lejos del borde del jardín.
- Apila la leña de forma ordenada en un lugar seco y soleado y recoge los trastos que sirven de refugio a los roedores.
- Mantén alejados a ciervos y roedores: son los principales animales que llevan garrapatas a los jardines. Las vallas, retirar la fruta caída y cerrar bien los cubos de basura ayudan.
- Mantén los caminos despejados para poder recorrer el jardín sin rozar la vegetación.
¿Y los pesticidas para el jardín?
Un tratamiento acaricida (pesticida contra garrapatas) dirigido al borde del jardín puede reducir el número de garrapatas, pero los CDC señalan que debe complementar, y no sustituir, el control del hábitat y la protección personal, y que conviene usarlo con moderación y siguiendo las indicaciones locales. En la mayoría de los hogares, un buen cuidado del jardín junto con la protección personal hace el trabajo principal sin necesidad de rociar todo el espacio.
Césped soleado frente a borde sombrío: dónde está realmente el riesgo
| Zona del jardín | Riesgo de garrapatas | Por qué |
|---|---|---|
| Césped abierto, cortado y soleado | Bajo | Seco y expuesto: las garrapatas se deshidratan rápido |
| Borde del césped junto a un seto o bosque | Alto | Aquí confluyen sombra, humedad y paso de animales |
| Hojarasca bajo árboles y arbustos | Alto | Fresco, húmedo y resguardado todo el día |
| Franja de barrera de astillas de madera o grava | Muy bajo | Superficie seca que las garrapatas evitan cruzar |
| Pilas de leña y muros de piedra | Moderado–alto | Refugian roedores portadores de garrapatas |
Protégete mientras trabajas en el jardín
Ni siquiera un jardín bien cuidado puede garantizarse libre de garrapatas, así que los hábitos personales cuentan cuando quitas malas hierbas en los arriates o recortas el seto:
- Lleva manga larga y mete los bajos del pantalón dentro de los calcetines cuando trabajes entre vegetación alta o en los bordes.
- Elige ropa de colores claros para ver mejor las garrapatas.
- Aplica en la piel expuesta un repelente de insectos recomendado contra las garrapatas.
- Después de trabajar en el jardín, revísate todo el cuerpo (incluido el cuero cabelludo, detrás de las rodillas, las ingles, las axilas y la cintura) y dúchate en un par de horas.
- Revisa también a los niños y a las mascotas, que suelen pasar más tiempo en los bordes del jardín.
Si encuentras una garrapata adherida, retírala enseguida con unas pinzas de punta fina, sujetándola lo más cerca posible de la piel y tirando hacia fuera en línea recta. Limpia la zona y vigílala durante varias semanas; acude al médico si aparece un sarpullido que se extiende o síntomas parecidos a los de la gripe.
Cómo te ayuda incognito®
El control del hábitat reduce las probabilidades, pero cuando estás de rodillas en los arriates sigues queriendo protección sobre la piel. incognito® fabrica un spray repelente de insectos sin DEET con el principio activo de origen vegetal PMD, la misma clase de repelente que recomiendan los organismos de salud pública tanto contra mosquitos como contra garrapatas. Tiene eficacia clínicamente probada, es vegano y biodegradable: práctico para el uso diario en el jardín, cuando prefieres no cubrirte ni cubrir la tierra de productos químicos agresivos. Para los hogares que pasan mucho tiempo en zonas con garrapatas, el Pack de protección activa contra garrapatas reúne lo imprescindible. Si quieres saber más sobre la enfermedad en sí, consulta nuestra guía sobre la enfermedad de Lyme y cómo evitar las picaduras de garrapata.
Preguntas frecuentes
¿De verdad pueden vivir garrapatas en mi jardín?
Sí. Los jardines que lindan con bosques, setos, hierba alta o prados pueden albergar garrapatas, sobre todo en rincones sombríos y húmedos. La mayoría de las picaduras cerca de casa se producen en esos bordes con maleza y no en el césped abierto.
¿Cuál es la mejor forma de eliminar las garrapatas del jardín?
Controlar el hábitat es lo más eficaz: corta el césped con regularidad, retira la hojarasca, poda la maleza y coloca una barrera seca de astillas de madera o grava entre el césped y cualquier zona silvestre. Así eliminas la sombra y la humedad que necesitan las garrapatas.
¿Tengo que rociar pesticida en todo el jardín?
Normalmente no. Los CDC indican que un tratamiento dirigido al borde del jardín puede ayudar, pero como complemento de un buen cuidado del jardín y de la protección personal, no como sustituto. La mayoría de los hogares controlan bien las garrapatas sin fumigar todo el terreno.
¿En qué época del año están activas las garrapatas en el jardín?
Las garrapatas son más activas en primavera y otoño, pero pueden picar siempre que la temperatura supere aproximadamente los 7 °C, lo que en climas templados puede significar buena parte del año. Mantente alerta desde principios de primavera hasta finales de otoño.
¿Cómo protejo a mis hijos de las garrapatas en el jardín?
Lleva las zonas de juego al sol y lejos de los bordes, mantén la hierba corta, viste a los niños con ropa ligera de manga larga cuando estén entre vegetación alta, usa un repelente adecuado para su edad y revísalos en busca de garrapatas después de jugar fuera.
Fuentes
- CDC — Prevención de picaduras de garrapata (incluido el control en el jardín y en casa)
- EPA — Ingredientes de repelentes de aplicación cutánea (DEET, OLE/PMD, picaridina, IR3535)
- ECDC — Medidas de protección contra las garrapatas
- NHS — Picaduras de insectos
Este artículo tiene carácter meramente informativo y no constituye consejo médico. Si después de una picadura de garrapata aparece un sarpullido, fiebre u otros síntomas, o si tienes dudas sobre el uso de repelentes durante el embarazo o en niños pequeños, consulta a un profesional sanitario cualificado y sigue siempre la etiqueta del producto.