En resumen: ideas clave
- El dengue es una infección vírica transmitida por mosquitos Aedes, sobre todo por el mosquito tigre asiático (Aedes albopictus), que ya está establecido en buena parte del sur y el centro de Europa.
- Europa registra cada vez más casos de dengue adquiridos localmente (autóctonos), es decir, infecciones contraídas en el continente y no traídas de los trópicos, con un año récord en 2024, según el ECDC.
- El mosquito tigre es pequeño, de color blanco y negro, pica de día y se reproduce en pequeñas acumulaciones de agua estancada en jardines, balcones y terrazas.
- La protección personal más eficaz combina un repelente cutáneo de eficacia probada, ropa que cubra la piel y la eliminación del agua estancada donde se crían los mosquitos.
- El PMD (para-mentano-3,8-diol) es un activo de origen vegetal que las autoridades sanitarias recomiendan junto al DEET: es el activo sin DEET que utilizan los repelentes incognito®.
Durante la mayor parte del siglo pasado, el dengue era una enfermedad que preocupaba a los viajeros europeos solo en los trópicos. Eso está cambiando. El mosquito tigre asiático se ha extendido rápidamente por el continente y, con él, llega el riesgo de que el dengue en Europa se transmita localmente. Esta guía explica qué está detrás de esta tendencia y, sobre todo, las medidas prácticas que puedes tomar para protegerte a ti y a tu familia.
¿Qué es el dengue y por qué está apareciendo en Europa?
El dengue es una infección vírica que se transmite por la picadura de un mosquito Aedes infectado. La mayoría de las personas que lo contraen tienen síntomas leves o ninguno, pero puede provocar fiebre alta, dolor de cabeza intenso, dolor detrás de los ojos, dolores musculares y articulares (al dengue a veces se le llama «fiebre quebrantahuesos»), náuseas y erupción cutánea. Una minoría de los casos evoluciona a dengue grave, que es una urgencia médica.
Históricamente, los casos en Europa eran «importados»: viajeros infectados en el extranjero que desarrollaban síntomas al volver a casa. La novedad es el aumento de la transmisión autóctona: personas infectadas dentro de Europa sin haber salido de ella. Esto ocurre cuando un mosquito tigre local pica a un viajero infectado y después transmite el virus a otras personas. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) informó de que 2024 fue un año récord de casos de dengue adquiridos localmente en la UE, y la tendencia a largo plazo es al alza, impulsada por el aumento de las temperaturas, la urbanización y los viajes internacionales.
Te presentamos al mosquito tigre asiático (Aedes albopictus)
La especie responsable de la mayor parte del riesgo de transmisión local en Europa es Aedes albopictus, conocido popularmente como mosquito tigre asiático. Es pequeño, oscuro y tiene unas características rayas blancas en las patas y el cuerpo. Conocer sus hábitos es la clave para evitarlo.
Dónde se ha extendido
Antes limitado a Asia, en las últimas décadas el mosquito tigre se ha establecido en más de una docena de países europeos, como gran parte de Italia, Francia, España, Grecia, Croacia y Portugal y, cada vez más, en zonas más al norte, como el sur de Alemania y Austria. El ECDC sigue la expansión de su área de distribución porque allí donde se instala el mosquito aparece también la posibilidad de transmisión local de dengue, chikungunya y zika.
Por qué se comporta de forma distinta a los mosquitos que conoces
Los mosquitos comunes domésticos y de zonas pantanosas a los que la mayoría de los europeos están acostumbrados (especies de Culex) pican sobre todo al atardecer y de noche. El mosquito tigre es diferente en aspectos que pillan a la gente desprevenida:
- Pica durante el día, con picos de actividad por la mañana y a última hora de la tarde, así que no basta con tomar precauciones solo por la noche.
- Es agresivo y persistente al picar y suele atacar tobillos y piernas.
- Se reproduce en cantidades mínimas de agua: basta un tapón de botella, un plato de maceta o un canalón atascado. Rara vez se aleja mucho de donde nació, lo que significa que el mosquito que te pica suele criarse muy cerca.
¿En qué zonas de Europa hay riesgo de dengue?
El riesgo es mayor en regiones cálidas y húmedas donde el mosquito tigre está bien establecido, sobre todo a finales de verano y principios de otoño, cuando sus poblaciones alcanzan el máximo. La siguiente tabla es una guía general: consulta siempre las recomendaciones actuales del ECDC antes de viajar.
| Zona | Situación del mosquito tigre | Riesgo de dengue local |
|---|---|---|
| Sur de Europa (Italia, sur de Francia, España, Grecia, Croacia, Portugal) | Bien establecido | Presente, sobre todo en verano y otoño |
| Europa central (sur de Alemania, Austria, Suiza, Hungría) | En expansión y estableciéndose | Emergente, localizado |
| Norte de Europa / Islas Británicas | No establecido (detecciones ocasionales) | Muy bajo por ahora |
Cómo protegerte de las picaduras del mosquito tigre
La protección personal es la misma tanto si viajas a una región afectada como si vives en ella. Como no existe un tratamiento antiviral específico para el dengue ni una vacuna de uso generalizado para viajeros, evitar las picaduras es la principal defensa. Las autoridades sanitarias, entre ellas el ECDC, la OMS y la EPA de EE. UU., recomiendan en líneas generales:
- Aplicar un repelente eficaz en la piel expuesta y volver a aplicarlo según las indicaciones, teniendo en cuenta que el mosquito tigre pica a plena luz del día: úsalo durante el día, no solo por la noche.
- Cubrirte con prendas holgadas de manga larga y pantalones largos, sobre todo a la altura de los tobillos.
- Elegir ropa de colores claros, que en general atrae menos a los mosquitos que los tejidos oscuros.
- Dormir y descansar protegido: usa mosquiteras en puertas y ventanas, o aire acondicionado, y una mosquitera de cama si no hay mosquiteras en las ventanas.
- Extremar la precaución por la mañana y a última hora de la tarde, las horas en que más pica el mosquito tigre.
Reduce los mosquitos en tu casa
Como el mosquito tigre se cría cerca de donde pica, eliminar el agua estancada de tu casa y tu jardín es una de las medidas más eficaces que puedes tomar. Una vez a la semana, vacía y friega cualquier recipiente que acumule agua:
- Platos y bases de macetas y regaderas
- Cubos, carretillas, juguetes y pliegues de lonas
- Canalones y desagües atascados
- Bebederos de pájaros y cuencos de agua de mascotas (cámbiales el agua con regularidad)
- Depósitos de agua de lluvia sin tapar: ponles una tapa hermética o una malla fina
Anima a tus vecinos a hacer lo mismo. Como el mosquito no vuela lejos, un solo recipiente olvidado puede mantener toda una población local.
Cómo te ayuda incognito®
Una protección fiable empieza por un repelente que de verdad vuelvas a aplicarte a lo largo del día. Nuestro spray repelente de insectos sin DEET tiene eficacia clínicamente probada y está recomendado tanto contra mosquitos como contra garrapatas. En lugar de DEET, utiliza PMD (para-mentano-3,8-diol), un activo de origen vegetal comercializado como Citrepel®, de la misma categoría de ingredientes que autoridades como la EPA incluyen junto al DEET como eficaces. Es vegano, biodegradable y está fabricado en el Reino Unido, para que puedas protegerte del mosquito tigre sin la sensación agresiva del DEET sobre la piel. En excursiones de todo el día por regiones afectadas, llévalo contigo y vuelve a aplicarlo en los picos de picaduras de la mañana y de última hora de la tarde.
Preguntas frecuentes
¿Se puede contraer el dengue en Europa hoy en día?
Sí. Además de los casos importados por viajeros, en Europa hay cada vez más infecciones de dengue adquiridas localmente (autóctonas), sobre todo en las regiones del sur durante el verano y el otoño. El ECDC informó de que 2024 fue un año récord de casos locales en la UE.
¿Cómo es el mosquito tigre?
Es un mosquito pequeño y oscuro, con rayas blancas muy visibles en las patas y una única línea blanca por el centro del dorso. Es claramente más pequeño que muchos mosquitos comunes.
¿A qué hora del día pica el mosquito tigre?
A diferencia de los mosquitos comunes, que pican al atardecer y de noche, Aedes albopictus pica de día y está más activo por la mañana y a última hora de la tarde, así que es importante usar repelente durante el día.
¿Es eficaz un repelente sin DEET contra el mosquito tigre?
Sí. Las autoridades sanitarias recomiendan los repelentes a base de PMD junto al DEET. incognito® utiliza PMD y tiene eficacia clínicamente probada contra mosquitos y garrapatas: una opción sin DEET que ofrece igualmente una protección probada.
¿Cómo evito que el mosquito tigre se reproduzca en mi jardín?
Elimina el agua estancada cada semana. Vacía los platos de las macetas, los cubos y los cuencos de las mascotas, desatasca los canalones y tapa los depósitos de agua de lluvia. El mosquito se cría en pequeñas acumulaciones de agua cerca de donde pica, así que incluso los recipientes pequeños cuentan.
¿Debo seguir preocupándome por el dengue cuando viajo por Europa?
El riesgo es bajo, pero en las regiones afectadas y en plena temporada ya no es nulo. La respuesta práctica es una prevención sensata de las picaduras: repelente, ropa que cubra y evitar el agua estancada. Consulta las recomendaciones actuales del ECDC para tu destino antes de salir.
Fuentes
- ECDC — Dengue
- ECDC — Aedes albopictus (tiger mosquito) factsheet
- ECDC — Protective measures against mosquitoes
- WHO — Dengue and severe dengue fact sheet
- EPA — Skin-applied repellent ingredients (including OLE/PMD)
Este artículo tiene carácter meramente informativo y no constituye consejo médico. Si tienes fiebre alta o te encuentras mal después de sufrir picaduras de mosquito o de un viaje, consulta a un profesional sanitario cualificado. Utiliza siempre los repelentes de insectos según las indicaciones de la etiqueta del producto.