Resumen: lo esencial
- Haz la revisión antes de deshacer la maleta: déjala en el baño y luego inspecciona la cama durante cinco minutos.
- Busca manchas oscuras de excrementos que se corren en la tela como un rotulador, manchas de sangre de color óxido, mudas claras de 1 mm e insectos vivos: en las costuras y ribetes del colchón, bajo la etiqueta del colchón, a lo largo de las cinchas del somier y en las rendijas de la estructura de la cama y del cabecero.
- Las picaduras son una pista poco fiable. Hay personas que nunca reaccionan a ellas, y las picaduras de chinche de cama pueden parecerse a las de mosquito, pulga o jején.
- El repelente de insectos no sirve para las chinches de cama. Los repelentes para la piel, ya sean de DEET o de PMD de origen vegetal, están pensados para mosquitos y garrapatas: las chinches de cama se combaten con inspección, calor y control de plagas profesional.
- Lo arriesgado es la vuelta a casa: deshaz la maleta lejos del dormitorio, lava todo a 60 °C y sécalo en secadora a temperatura alta durante al menos 30 minutos.
Las chinches de cama no son un problema de higiene, y las cinco estrellas no protegen de ellas: Cimex lectularius viaja en el equipaje, y una habitación nunca está más limpia que su último huésped. La buena noticia es que el hotel es el único sitio donde puedes inspeccionar antes de instalarte, y la revisión lleva menos tiempo que sacar el cepillo de dientes.
Qué son realmente las chinches de cama
Las chinches de cama adultas son planas, ovaladas y de color marrón rojizo, de unos 5 mm de largo; tan planas, según señala la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., que caben en rendijas tan finas como una tarjeta de crédito, y por eso se esconden en costuras, agujeros de tornillos y en la unión del cabecero. Se alimentan de noche, de sangre, y pasan el día escondidas a un par de metros de donde duerme la gente.
Dos cosas que conviene saber antes de entrar en pánico. Primero, no se sabe que las chinches de cama transmitan enfermedades a las personas: a diferencia de los mosquitos o las garrapatas, son un problema de picor y ansiedad, no un riesgo de infección. Segundo, no son señal de una habitación sucia; son señal de que por allí pasó una maleta infestada.
La revisión de la habitación en cinco minutos
1. Deja el equipaje sobre una superficie dura
Antes que nada, pon la maleta en la bañera o sobre los azulejos del baño. Las superficies duras, claras y sin costuras son el único sitio de una habitación de hotel donde las chinches de cama no tienen dónde esconderse. Ni en la cama, ni en la moqueta, ni en la banqueta tapizada a los pies de la cama.
2. Retira la ropa de cama
Levanta la sábana por las esquinas de arriba y por los pies del colchón. Usa la linterna del móvil. Tienes que mirar los ribetes y las costuras, bajo la etiqueta del colchón y por la superficie superior, donde ha estado la sábana.
3. Mira debajo y detrás
Levanta la esquina del colchón y revisa la tela y las cinchas del somier. Después, las uniones de la estructura de la cama, las cabezas de los tornillos y el hueco detrás del cabecero: los cabeceros son un escondite clásico porque casi nunca se mueven al limpiar.
4. Revisa los muebles tapizados cercanos
Si la cama está limpia, echa un vistazo a las costuras de un sillón o un sofá, a los pliegues de la parte superior de las cortinas y a las uniones del cajón de la mesilla. En una infestación más intensa, la EPA también menciona los bordes despegados del papel pintado, los enchufes e interruptores y la unión entre pared y techo.
5. Decide antes de deshacer la maleta
¿No has encontrado nada? Deshaz la maleta con normalidad, pero mantenla cerrada en el portamaletas, separada de la pared y de la cama. ¿Has encontrado algo? No te cambies sin más a la habitación de al lado: pide una habitación en otra planta si es posible, porque las chinches de cama se propagan a través de las paredes contiguas, y mantén tu equipaje fuera de la habitación original desde el momento en que sospeches.
Cómo son las señales
| Señal | Qué aspecto tiene | Dónde encontrarla |
|---|---|---|
| Manchas de excrementos | Puntos oscuros, como de tinta, que se corren en la tela como un rotulador | Costuras del colchón, bajo la etiqueta, a lo largo de la estructura |
| Manchas de sangre | Manchas de color óxido o rojizas de chinches aplastadas | Sábanas, fundas de almohada, superficie del colchón |
| Mudas | Amarillo pálido, de 1 mm aproximadamente, huecas y con forma de insecto | Costuras, rendijas, detrás del cabecero |
| Huevos | Blanquecinos, de 1 mm aproximadamente, a menudo agrupados en una rendija | Costuras profundas, agujeros de tornillos, uniones de la estructura |
| Chinches vivas | Insectos planos de color marrón rojizo, de 5 mm; las ninfas son más pequeñas y claras | En cualquier punto a un par de metros de la cama |
Por qué las picaduras no son una prueba
Las picaduras de chinche de cama suelen ser elevadas, pican y aparecen agrupadas o en una línea más o menos recta en la piel que quedó al descubierto mientras dormías: brazos, hombros, cuello, cara. Pero las reacciones varían muchísimo: a unas personas les salen ronchas evidentes, otras no muestran nada, y una picadura que aparece el tercer día puede venir de la habitación en la que dormiste el primero. Identificarlas solo por la picadura es adivinar, y por eso importan más las señales físicas. Si intentas averiguar qué te ha picado, nuestra guía para distinguir picaduras de mosquito, chinche de cama y pulga repasa las diferencias en el patrón.
¿El repelente de insectos aleja a las chinches de cama?
No, y conviene decirlo con claridad. Los repelentes de aplicación cutánea (DEET, picaridina, IR3535 y también el PMD de origen vegetal) están diseñados y probados frente a moscas picadoras y garrapatas que te buscan al aire libre. Las chinches de cama viven en la cama, se alimentan mientras duermes durante horas y no se controlan con nada que te pongas en los antebrazos antes de cenar. Los repelentes son para los mosquitos del balcón; la cama en sí es un problema de inspección y calor.
Volver a casa sin pasajeros
- Deshaz la maleta fuera del dormitorio. En el recibidor, el garaje o el baño: en cualquier sitio menos encima de la cama en la que duermes.
- Lava con agua caliente. El NHS aconseja lavar a 60 °C y secar en secadora a temperatura alta durante al menos 30 minutos; lo que las mata es el calor, no el detergente. Lávalo todo, incluida la ropa que no te pusiste.
- Congela lo que no se pueda lavar. Mete los objetos en una bolsa cerrada y déjalos en el congelador de dos a tres semanas.
- Aspira la maleta por dentro y por fuera, prestando atención a las costuras del forro y al alojamiento de las ruedas; después vacía el contenido de la aspiradora en una bolsa cerrada y tírala a un contenedor exterior.
- Guarda la maleta lejos del dormitorio: en el desván, el sótano o el garaje, no debajo de la cama.
- Llama pronto a un profesional si encuentras chinches vivas en casa. Los sprays caseros dispersan la infestación y rara vez acaban con ella.
Si te alojas en un apartamento o una casa en lugar de un hotel, la misma lógica se aplica a toda la vivienda: nuestros consejos para proteger de insectos un alquiler vacacional o una villa repasan las puertas, ventanas y desagües por los que entra todo lo demás.
Cómo te ayuda incognito®
No vamos a fingir que nuestro repelente resuelve el problema de las chinches de cama: no lo hace, y ningún repelente para la piel lo hace. En lo que sí podemos ayudarte es con las consecuencias, y con los mosquitos que esperan fuera de la habitación. Para el picor, Zap-Ease – alivio inmediato de picaduras de insectos es un pequeño dispositivo sin medicamentos que cabe en el equipaje de mano y calma las picaduras sin necesidad de crema. Para la piel que lleva una semana de sol, sal y rascado, nuestro Aftersun natural e hidratante la vuelve a calmar. Ambos son veganos, y nuestros repelentes siguen siendo sin DEET y basados en PMD (para-mentano-3,8-diol), que obtenemos como Citrepel® de la citronela de Java (Cymbopogon winterianus): clínicamente probado, biodegradable y recomendado contra mosquitos y garrapatas.
Preguntas frecuentes
¿Cómo reviso una habitación de hotel en busca de chinches de cama?
Deja el equipaje en el baño, retira las sábanas y usa la linterna del móvil para inspeccionar las costuras, los ribetes y la etiqueta del colchón, las cinchas del somier, las uniones de la estructura de la cama y el hueco detrás del cabecero. Buscas manchas oscuras de excrementos, manchas de color óxido, mudas de 1 mm e insectos vivos.
¿Pueden vivir las chinches de cama en la maleta?
Sí: el equipaje es la principal vía por la que viajan entre habitaciones, casas y países. Se esconden en las costuras del forro, las cremalleras y el alojamiento de las ruedas, y por eso una maleta rígida cerrada y separada del suelo es más segura que una bolsa de viaje abierta sobre la cama.
¿Las chinches de cama transmiten enfermedades?
No se sabe que las chinches de cama transmitan enfermedades a las personas. Los problemas que causan son picor, sueño alterado, reacciones alérgicas ocasionales e infecciones por rascarse una picadura abierta.
¿El repelente de insectos funciona contra las chinches de cama?
No. Los repelentes para la piel, incluidos el DEET y el PMD de origen vegetal, están formulados contra mosquitos, garrapatas y moscas picadoras. Las chinches de cama se controlan con inspección, lavado con agua caliente, tratamiento térmico y control de plagas profesional.
¿A qué temperatura mueren las chinches de cama en la lavadora?
El NHS aconseja lavar la ropa de cama y la ropa afectadas a 60 °C y secarlas en secadora a temperatura alta durante al menos 30 minutos. Lo que no se pueda lavar puede meterse en una bolsa cerrada y congelarse de dos a tres semanas.
¿Cuánto tardaría en saber si me he traído chinches de cama a casa?
No lo sabrías enseguida. Las picaduras pueden tardar días en aparecer o no aparecer nunca, y al principio es fácil pasar por alto una población pequeña. Si sospechas que la habitación estaba infestada, trata tu equipaje como contaminado de inmediato en lugar de esperar a tener síntomas.
Fuentes
- EPA de EE. UU. — Chinches de cama (Bed bugs)
- EPA de EE. UU. — Cómo encontrar chinches de cama
- EPA de EE. UU. — Cómo proteger tu casa de las chinches de cama
- EPA de EE. UU. — Mitos sobre las chinches de cama
- NHS — Chinches de cama (Bedbugs)
- NHS — Picaduras de insectos (Insect bites and stings)
- EPA de EE. UU. — Ingredientes repelentes de aplicación cutánea
Este artículo tiene fines informativos generales y no constituye consejo médico. Si una picadura duele mucho, se hincha cada vez más o la rojez se extiende, busca atención médica. Sigue siempre las indicaciones de la etiqueta.