Ideas clave
- Europa se está calentando más rápido que cualquier otro continente, y la temporada en la que están activos los insectos que pican se ha alargado por ambos extremos: empieza antes en primavera y se prolonga más en otoño.
- Las garrapatas son el ejemplo más claro: Ixodes ricinus puede salir a buscar huésped cualquier día templado, así que en gran parte de Europa occidental y central ya no hay un parón invernal fiable.
- Los mosquitos se benefician de noches más cálidas y de periodos de calor más largos, y el mosquito tigre (Aedes albopictus) se ha establecido en amplias zonas del sur y el centro de Europa.
- Conclusión práctica: protegerse ya no es una costumbre de julio y agosto. Considera de abril a octubre como temporada de picaduras y lleva un repelente en la bolsa en los paseos de los días templados de invierno.
- Elige un repelente que de verdad vayas a volver a aplicarte. incognito® utiliza PMD (Citrepel®), un principio activo de origen vegetal, y es sin DEET, vegano y biodegradable.
Si preguntas a la mayoría de la gente en Alemania, Austria o la República Checa cuándo empieza la temporada de insectos, te dirán que en mayo y que termina en algún momento de agosto. Ese esquema mental está cada vez más desfasado. Las primaveras más cálidas, los inviernos más suaves y los periodos templados más largos en otoño han ampliado el margen en el que están activos los mosquitos, las garrapatas y las moscas que pican y, en algunas regiones, han traído especies que hace veinte años no estaban.
Qué está cambiando realmente
Según el Servicio de Cambio Climático de Copernicus y la Organización Meteorológica Mundial, Europa es el continente que más rápido se calienta: desde la década de 1980 lo hace aproximadamente al doble del ritmo medio mundial. Para los insectos que pican, hay tres consecuencias que importan más que la cifra de temperatura en sí:
- Calor primaveral más temprano. El desarrollo desde el huevo o la larva hasta el adulto que pica depende de la temperatura. Un marzo cálido adelanta varias semanas la primera generación.
- Inviernos más suaves. Menos heladas fuertes significan una mejor supervivencia invernal tanto de los huevos como de los adultos, y más días templados en los que las garrapatas pueden estar activas.
- Otoños más largos y cálidos. Septiembre y octubre traen ahora con frecuencia el tipo de calor que antes terminaba a finales de agosto, lo que prolonga las últimas generaciones del año.
El régimen de lluvias también influye. Los mosquitos necesitan agua estancada, así que una primavera húmeda seguida de un verano caluroso suele dar un año de mosquitos peor que uno uniformemente cálido y seco.
Antes y ahora: cómo ha cambiado la temporada
| Elemento | El esquema mental de antes | Lo que cuenta la gente ahora |
|---|---|---|
| Actividad de las garrapatas | De abril a septiembre | Cualquier día templado por encima de unos 5–7 °C, incluidos febrero y noviembre |
| Pico de mosquitos | De junio a agosto | De mayo a principios de octubre, con repuntes otoñales tras periodos cálidos y húmedos |
| Avispas | Molestia de finales de verano | El mismo pico, pero las colonias suelen durar hasta bien entrado octubre |
| Mosquito tigre | Un problema de las vacaciones en el Mediterráneo | Poblaciones establecidas en partes de Italia, Francia, España, Suiza, Austria y Alemania |
| Hábito del repelente | Se metía en la maleta de las vacaciones | Un básico de todo el año para quien camina por hierba o por el bosque |
Las garrapatas fueron las primeras en perder su temporada baja
La garrapata común, Ixodes ricinus, es el principal vector de la borreliosis de Lyme y de la encefalitis transmitida por garrapatas (TBE) en Europa. No necesita el calor del verano: necesita humedad y una temperatura a ras de suelo superior a unos 5–7 °C. Por eso, los inviernos suaves y húmedos producen actividad dispersa durante todos los meses fríos, y los mapas del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) muestran Ixodes ricinus establecida en casi todo el continente, incluso en altitudes y latitudes que antes eran marginales.
Por eso el pico de otoño sorprende a la gente: un segundo repunte estacional de la actividad de las garrapatas en septiembre y octubre es normal, y coincide justo con la época en que las familias salen al bosque a por setas o de paseo en las vacaciones escolares de otoño.
Mosquitos: más generaciones, nuevas especies
El calor acelera el ciclo vital del mosquito, de modo que una temporada cálida más larga significa más generaciones al año, no simplemente individuos más grandes. También cambia qué especies pueden sobrevivir. La vigilancia de vectores del ECDC registra ya Aedes albopictus, el mosquito tigre, como especie establecida en amplias zonas del sur de Europa y con enclaves cada vez más al norte; es una especie que pica de forma agresiva durante el día, a diferencia de los mosquitos Culex del amanecer y el anochecer con los que crecieron la mayoría de los europeos.
La consecuencia para la salud pública es que los casos de dengue y chikungunya de transmisión local, que antes eran exclusivamente importados por viajeros, se producen ahora en los veranos europeos, y el virus del Nilo Occidental circula cada año en varios países. Siguen siendo poco frecuentes en relación con el número de picaduras que recibe la gente, pero son la razón por la que se ha intensificado la vigilancia.
Qué significa esto a la hora de planificar el año
- Febrero–marzo: revisa si tienes garrapatas tras los paseos en días templados. No después de cada paseo invernal, pero sí cualquier día que parezca de primavera.
- Abril–mayo: primera aparición real de mosquitos en la mayor parte de Europa central; es el momento de reponer, no de empezar a comprar.
- Junio–agosto: pico de casi todo, además de las avispas desde finales de julio.
- Septiembre–octubre: la etapa infravalorada: un segundo pico de garrapatas, actividad tardía de mosquitos y avispas que todavía rondan.
- Noviembre–enero: riesgo bajo, no riesgo cero. Guarda un repelente junto a las botas de montaña.
Si quieres más detalles sobre el otoño, los tratamos por separado en si sigues necesitando repelente en otoño, y la expansión hacia el norte del mosquito tigre en nuestra guía sobre Aedes albopictus en Alemania.
Prevención que sigue funcionando, haga lo que haga la temporada
- Cubre la piel siempre que puedas. La ropa larga y de colores claros y los pantalones metidos por dentro de los calcetines en zonas de garrapatas siguen siendo la medida más barata.
- Aplica repelente en la piel expuesta y vuelve a aplicarlo según la etiqueta: un repelente solo funciona mientras lo llevas puesto.
- Revisa si tienes garrapatas en las horas siguientes a pasar por hierba alta u hojarasca, incluido el cuero cabelludo, detrás de las rodillas y la cintura.
- Elimina el agua estancada alrededor de casa: los platos de las macetas, los canalones, los cubos y los juguetes son los lugares donde cría el mosquito tigre.
- Pon mosquiteras en los dormitorios en las regiones con muchos mosquitos, en lugar de depender del repelente durante la noche.
Cómo te ayuda incognito®
Una temporada más larga significa más días de aplicación, y eso hace que lo que lleva el frasco importe todavía más. Nuestro Spray repelente de insectos se basa en PMD (Citrepel®), un principio activo de origen vegetal obtenido de la citronela de Java (Cymbopogon winterianus), la misma categoría de principio activo que los CDC y la EPA incluyen junto al DEET entre los repelentes de aplicación cutánea. Es sin DEET, clínicamente probado, vegano y biodegradable, y se recomienda tanto contra mosquitos como contra garrapatas. Para los niños, la opción indicada es el Spray repelente de insectos infantil; sigue siempre las indicaciones de edad de la etiqueta y no una regla general.
Prescindimos del DEET por un motivo tanto práctico como medioambiental: un repelente que no daña los plásticos, las gafas de sol ni las correas del reloj es un repelente que tendrás más ganas de seguir usando durante una temporada que ya ocupa medio año.
Preguntas frecuentes
¿De verdad se está alargando la temporada de insectos en Europa?
Sí. Las primaveras más cálidas, los inviernos más suaves y los periodos templados más largos en otoño han ampliado el margen en el que están activos los mosquitos y las garrapatas, y Europa se está calentando aproximadamente al doble del ritmo medio mundial.
¿Las garrapatas están activas ahora en invierno?
Ixodes ricinus se activa en los días templados en cuanto la temperatura del suelo supera unos 5–7 °C, así que una actividad invernal dispersa es normal en gran parte de Europa occidental y central.
¿Cuándo debo empezar a usar repelente de insectos cada año?
Considera abril como el inicio práctico de la temporada de mosquitos en Europa central, y lleva protección en cualquier paseo con tiempo templado por zonas de garrapatas desde finales del invierno.
¿Ha llegado ya el mosquito tigre a Europa central?
Sí. La vigilancia de vectores del ECDC registra poblaciones establecidas de Aedes albopictus en amplias zonas del sur de Europa, con enclaves en expansión en Suiza, Austria y Alemania.
¿Un invierno cálido significa un mal año de mosquitos?
No por sí solo. La cantidad de mosquitos depende tanto de las lluvias como del calor: una primavera húmeda seguida de un verano caluroso suele dar más mosquitos que un año cálido pero seco.
¿Una temporada más larga significa que necesito un repelente más fuerte?
Más fuerte no, más constante. Cubrir toda la piel expuesta y volver a aplicarlo según la etiqueta importa más que elegir la concentración más alta de la estantería.
Fuentes
- ECDC — Mosquito maps (distribución de vectores en Europa)
- ECDC — Tick maps (mapas de garrapatas)
- ECDC — Protective measures against mosquitoes (medidas de protección frente a los mosquitos)
- Copernicus Climate Change Service / OMM — European State of the Climate (estado del clima en Europa)
- OMS — Cambio climático y salud
- CDC — Prevent mosquito bites (prevenir las picaduras de mosquito)
- EPA — Skin-applied repellent ingredients (principios activos repelentes de aplicación cutánea)
- NHS — Insect bites and stings (picaduras de insectos)
Este artículo tiene carácter meramente informativo y no sustituye el consejo médico. Si una picadura se infecta, te aparece una erupción que se extiende tras una picadura de garrapata o te encuentras mal después de una picadura, ponte en contacto con tu médico.