Em resumo — porque é que as picadas de insetos fazem mais comichão à noite
- As defesas anti-inflamatórias do corpo baixam ao fim do dia. O cortisol, a hormona que atenua naturalmente a inflamação, atinge os níveis mais baixos por volta do início da noite.
- A pele aquece à hora de deitar. O fluxo de sangue para a pele aumenta ao fim do dia, à medida que a temperatura central do corpo desce, e o calor torna os nervos da comichão mais sensíveis.
- A pele perde mais humidade durante a noite, e uma barreira cutânea mais seca faz comichão com mais facilidade.
- Menos distrações, mais atenção. Num quarto escuro e silencioso, o cérebro não tem mais nada para processar, por isso a comichão parece mais intensa.
- Muitos insetos picam no turno da noite. Os mosquitos de atividade noturna e os percevejos acrescentam novas picadas enquanto dorme — e coçar durante o sono mantém o ciclo comichão–coçar.
Uma picada de mosquito em que mal reparou à hora de almoço pode tornar-se a única coisa em que consegue pensar à meia-noite. Não é imaginação sua. Médicos e investigadores descrevem um aumento claro da comichão durante a noite — tem até um nome, prurido noturno — e este é determinado pelo relógio biológico, pela temperatura da pele e pela forma como o cérebro filtra os sinais. Perceber porque é que a picada de mosquito faz comichão à noite torna muito mais fácil ter uma boa noite de sono.
Porque é que as picadas fazem mais comichão à noite: a explicação do relógio biológico
A comichão não é um sinal fixo. É uma mensagem das terminações nervosas da pele que o cérebro pode aumentar ou diminuir, e vários dos sistemas que controlam esse volume seguem um ritmo de aproximadamente 24 horas.
1. O cortisol está no nível mais baixo
O cortisol é a hormona anti-inflamatória do próprio corpo. Os níveis atingem o pico de manhã e descem ao longo do dia, chegando ao ponto mais baixo ao fim da noite e no início da madrugada. Com menos cortisol natural em circulação, a inflamação local em torno de uma picada — o inchaço, a vermelhidão e a libertação de histamina que provocam a comichão — é contida de forma menos eficaz.
2. A pele aquece
Para adormecer, o corpo liberta calor. Os vasos sanguíneos da pele dilatam e a temperatura da pele sobe, enquanto a temperatura central desce. Pele quente é pele com mais comichão: o calor baixa o limiar a partir do qual os nervos da comichão disparam, e é também por isso que um duche quente ou um edredão pesado podem fazer uma picada piorar.
3. A barreira cutânea perde mais água
A perda de água através da pele segue um ritmo diário e tende a ser maior ao fim do dia e durante a noite. Uma barreira cutânea ligeiramente mais seca e mais permeável é mais reativa, por isso uma picada em pele já seca — canelas, antebraços, costas das mãos — tende a parecer pior.
4. Nada mais em que pensar
Durante o dia, o trabalho, as conversas e o movimento competem pela sua atenção. Deitado num quarto escuro e silencioso, o cérebro tem muito menos sinais para processar e a comichão fica com uma fatia maior dessa atenção. O cansaço e o stress também baixam a sua tolerância, e é por isso que uma picada pode parecer insuportável à 1 da manhã e quase esquecível na manhã seguinte.
Novas picadas enquanto dorme
Por vezes, a comichão noturna não é uma picada antiga a tornar-se mais intensa, mas sim novas picadas a chegar. Vários insetos comuns são mais ativos depois de escurecer:
- O mosquito-comum (Culex pipiens) pica sobretudo ao anoitecer e durante a noite, e é atraído para dentro de casa pelo calor, pelo dióxido de carbono e pela luz. O nosso guia sobre como manter os mosquitos fora do quarto aborda redes mosquiteiras, ventoinhas e horários.
- Os percevejos alimentam-se de pessoas a dormir e costumam deixar picadas em linha ou em grupos na pele exposta na cama — braços, ombros, pescoço.
- As pulgas picam a qualquer hora, mas numa casa com animais de estimação as picadas aparecem muitas vezes nos tornozelos e na parte inferior das pernas depois de uma noite no sofá.
Porque é que coçar à noite piora a comichão
Coçar traz alguns segundos de alívio porque a dor se sobrepõe brevemente à comichão. Mas também danifica a pele, liberta mais sinais inflamatórios e faz a comichão voltar mais forte — é o ciclo comichão–coçar. À noite coça sem dar por isso, muitas vezes durante mais tempo e com mais força do que faria acordado. É assim que uma picada inofensiva se transforma numa zona em carne viva até de manhã, e a pele ferida é a principal porta de entrada para infeções nas picadas.
| Fator noturno | O que faz à comichão | O que pode fazer |
|---|---|---|
| Cortisol baixo | Menor controlo natural da inflamação em torno da picada | Trate a picada antes de se deitar, não quando a comichão o acordar |
| Pele quente | Os nervos da comichão disparam com mais facilidade | Quarto fresco (cerca de 16–19 °C), roupa de cama mais leve, compressa fria na picada |
| Pele mais seca | A barreira cutânea fica mais reativa | Hidratante suave e sem perfume na pele à volta |
| Menos distrações | O cérebro concentra-se na comichão | Uma rotina calma antes de dormir; evite verificar e tocar na picada |
| Coçar inconscientemente | Pele ferida, mais comichão, risco de infeção | Unhas curtas, luvas de algodão para as crianças, tapar a picada com um penso |
Como parar a comichão das picadas à noite
- Lave a picada com água e sabão e seque-a com leves toques antes de se deitar.
- Arrefeça-a. Uma compressa fria ou um saco de gelo envolto num pano durante cerca de dez minutos acalma a reação; pele fresca faz menos comichão.
- Mantenha o quarto fresco e troque o edredão pesado por camadas mais leves.
- Peça conselho ao farmacêutico sobre um creme para aliviar a comichão ou um anti-histamínico se as picadas não o deixarem dormir — ele pode indicar a opção mais adequada para si, incluindo se faz mais sentido um que provoque sonolência ou não para a noite.
- Proteja a pele das suas próprias unhas: corte-as e tape a picada que não para de coçar.
- Evite novas picadas. Feche as janelas ao anoitecer ou use redes mosquiteiras, e aplique repelente na pele exposta nas noites passadas ao ar livre.
Analisamos que truques caseiros funcionam de facto — calor, gelo, cebola e outros — no nosso guia de remédios caseiros para picadas com comichão.
Quando a comichão noturna precisa de um médico
A maioria das picadas acalma em poucos dias. Consulte um médico ou farmacêutico se a picada ficar quente, cada vez mais dolorosa ou começar a supurar, se a vermelhidão continuar a alastrar, se tiver febre ou se surgir um inchaço extenso. Ligue imediatamente para o 112 perante qualquer sinal de reação alérgica grave, como dificuldade em respirar ou inchaço da cara ou da garganta. Explicamos os sinais de alerta em detalhe no nosso artigo sobre picadas de insetos infetadas.
Como a incognito® ajuda
A melhor comichão noturna é aquela que nunca chega a ter, e a segunda melhor é aquela que trata antes de o acordar.
O Zap-Ease é um pequeno dispositivo sem químicos para aliviar picadas, que usa ligeiros impulsos mecânicos em vez de cremes. Foi clinicamente testado pela London School of Hygiene & Tropical Medicine, não precisa de pilhas nem de carregamento e é reutilizável até 1000 picadas — fácil de manter na mesa de cabeceira. Não é adequado para pessoas com pacemaker nem para crianças com menos de 2 anos, por isso leia o rótulo antes de usar. Para evitar as picadas logo à partida nas noites ao ar livre, o nosso Spray Repelente de Insetos sem DEET utiliza PMD (Citrepel®), uma substância ativa de origem vegetal obtida da citronela de Java (Cymbopogon winterianus) — com eficácia clinicamente comprovada, vegano, biodegradável e recomendado contra mosquitos e carraças.
Perguntas frequentes
Porque é que as picadas de mosquito fazem mais comichão à noite?
Porque o cortisol, a hormona anti-inflamatória natural do corpo, está no nível mais baixo ao fim do dia, a pele aquece enquanto se prepara para dormir e há menos distrações. Em conjunto, estes fatores fazem a mesma picada parecer muito mais incómoda do que durante o dia.
É normal a comichão piorar à hora de deitar?
Sim. O agravamento noturno da comichão, chamado prurido noturno, está bem descrito na investigação médica e afeta tanto as picadas de insetos como doenças de pele, por exemplo o eczema.
Como posso parar a comichão de uma picada para conseguir dormir?
Lave a picada, aplique uma compressa fria, mantenha o quarto fresco e evite coçar. Se as picadas o mantêm acordado com frequência, peça conselho ao farmacêutico sobre um creme para aliviar a comichão ou um anti-histamínico.
Porque é que acordo com novas picadas de manhã?
Insetos de atividade noturna, como o mosquito-comum e os percevejos, alimentam-se enquanto dorme. Picadas em linha ou em grupos nos braços, no pescoço e nos ombros podem indicar percevejos; picadas dispersas na pele exposta junto a uma janela aberta indicam geralmente mosquitos.
Coçar uma picada à noite piora a situação?
Sim. Coçar liberta mais sinais inflamatórios, por isso a comichão volta mais forte, e a pele ferida pode infetar. Ter as unhas curtas e tapar a picada ajuda.
Quando devo preocupar-me com uma picada com comichão?
Consulte um médico ou farmacêutico se a picada ficar quente, dolorosa, a supurar ou se a vermelhidão alastrar, ou se tiver febre. Procure ajuda de emergência em caso de dificuldade em respirar ou inchaço da cara ou da garganta.
Fontes
- Lavery MJ et al. (2016) — Nocturnal Pruritus: The Battle for a Peaceful Night’s Sleep (prurido noturno e a luta por uma noite de sono tranquila), International Journal of Molecular Sciences
- NHS — Picadas de insetos
- NHS — Percevejos
- CDC — Prevenção de picadas de mosquito
- ECDC — Medidas de proteção contra mosquitos
Escrito pela equipa incognito®. Este artigo contém informação geral e não constitui aconselhamento médico. Fale com um farmacêutico ou médico se as picadas perturbarem regularmente o seu sono, ficarem infetadas ou se tiver reações fortes.