Tiques chez le chat et les petits animaux : ce qu'il faut savoir

En bref — points clés à retenir

• Les chats et les petits animaux attrapent les mêmes tiques que nous — surtout Ixodes ricinus — et les rapportent dans la maison.
• Retirez une tique avec une pince à bouts fins ou un crochet tire-tique : saisissez-la le plus près possible de la peau et tirez vers le haut de façon régulière. Sans tourner, sans brûler, sans huile ni alcool.
• N'utilisez jamais un produit anti-tiques pour chien sur un chat. Les pipettes à la perméthrine autorisées pour les chiens sont une cause bien documentée d'intoxications graves, parfois mortelles, chez le chat.
• Les lapins, cochons d'Inde et furets ne sont pas non plus de petits chiens — la plupart des produits antiparasitaires ne sont pas autorisés pour eux.
• Les répulsifs pour humains, y compris les nôtres, sont réservés à la peau humaine — protégez-vous, et laissez un vétérinaire décider de ce qui convient à l'animal.

On parle généralement de la saison des tiques en pensant aux randonneurs et aux enfants, mais l'animal qui dort sur votre canapé passe bien plus de temps que vous dans l'habitat des tiques. Un chat qui patrouille dans les herbes hautes, un lapin dans son enclos au jardin, un furet sur la pelouse — chacun frôle précisément la végétation où les tiques attendent. Voici ce que les propriétaires de chats et de petits animaux doivent savoir : comment les examiner, comment retirer une tique sans risque, et quels produits ne doivent jamais être appliqués sur quel animal.

Les chats attrapent-ils vraiment des tiques ?

Oui. Les chats qui sortent se font piquer régulièrement, et même ceux qui ont un petit territoire sont exposés. Les tiques ne sautent pas et ne tombent pas des arbres : elles se postent sur l'herbe et la végétation basse, pattes avant tendues — un comportement appelé « quête » ou affût — et s'accrochent à tout ce qui les frôle. Un chat qui se faufile dans les sous-bois, le nez à hauteur de la végétation, est une cible idéale.

Deux choses font des chats un cas différent des chiens. D'abord, les chats font leur toilette avec minutie : tout ce que vous appliquez sur leur pelage finit dans leur bouche. Ensuite, la maladie de Lyme clinique est rarement diagnostiquée chez le chat — mais c'est une maigre consolation, car la tique que votre chat rapporte à l'intérieur peut se détacher et se fixer sur une personne. L'exposition aux tiques à la maison est souvent liée aux animaux. Les propriétaires de chiens ont leur propre check-list, que nous avons détaillée dans comment protéger naturellement votre chien des tiques.

Où les tiques se cachent sur un chat ou un petit animal

Les tiques préfèrent la peau fine, la chaleur et les endroits que l'animal ne peut pas facilement atteindre en faisant sa toilette. Passez lentement le bout des doigts sur le pelage pour détecter une petite bosse ferme — de la taille d'une graine de pavot à celle d'un petit pois, selon la durée de son repas.

• À l'intérieur et derrière les oreilles — l'emplacement le plus fréquent chez le chat
• La tête, le museau et le pourtour des paupières
• Sous le collier, le long de la gorge et du cou
• Les aisselles, l'aine et l'intérieur des pattes arrière
• Entre les doigts et autour de la base de la queue

Chez les lapins et les cochons d'Inde, vérifiez les oreilles, la nuque et les plis de peau autour de la queue.

Comment retirer une tique sur un chat sans risque

La rapidité compte plus qu'une technique parfaite. Plus une tique se nourrit longtemps, plus le risque de transmission d'agents pathogènes augmente : retirez-la donc dès que vous la trouvez.

1. Demandez à une deuxième personne de tenir et de calmer l'animal — un chat qui se débat et un instrument pointu ne font pas bon ménage.
2. Écartez les poils pour voir l'endroit où la tique est fixée à la peau.
3. Saisissez la tique avec une pince à bouts fins, ou glissez un crochet tire-tique sous son corps, aussi près de la peau que possible — tenez la tique, pas son abdomen gonflé.
4. Tirez vers le haut de façon régulière, avec une pression constante. Ne tournez pas, ne tirez pas d'un coup sec et ne pressez pas le corps.
5. Nettoyez la zone avec de l'eau ou un antiseptique adapté aux animaux, et lavez-vous les mains.
6. Surveillez l'endroit pendant deux à trois semaines. Rougeur, gonflement, écoulement, abattement, boiterie ou perte d'appétit sont des raisons d'appeler votre vétérinaire.

Ce qu'il ne faut pas faire compte tout autant. Ne brûlez pas la tique et ne l'étouffez pas avec de l'huile, de la vaseline, du vernis à ongles ou de l'alcool — ces méthodes irritent la tique et peuvent la faire régurgiter dans la plaie. Si les pièces buccales cassent et restent dans la peau, laissez-les : elles se comportent comme une écharde et sont généralement expulsées. Les mêmes principes s'appliquent aux humains, comme expliqué dans comment retirer une tique sans risque.

Pourquoi un produit anti-tiques pour chien peut tuer un chat

S'il ne faut retenir qu'une chose de cet article, c'est celle-ci. De nombreux colliers et pipettes anti-tiques vendus pour les chiens contiennent de la perméthrine, un pyréthrinoïde de synthèse. Les chiens la métabolisent correctement ; les chats non, et la perméthrine concentrée provoque chez eux tremblements, hypersalivation, hyperthermie, convulsions et la mort. La Veterinary Medicines Directorate britannique mène une campagne permanente précisément sur ce sujet, et l'exposition est souvent indirecte — un chat non traité se blottit contre un chien qui vient d'être traité.

Deux règles en découlent. Rangez séparément les antiparasitaires pour chiens et pour chats, et vérifiez l'espèce indiquée sur l'étiquette à chaque fois. Et après avoir traité un chien avec une pipette à la perméthrine, tenez le chat éloigné de ce chien jusqu'à ce que la zone d'application soit complètement sèche.

Les huiles essentielles méritent un avertissement à part. Les chats sont particulièrement sensibles aux phénols et aux terpènes, et leur toilette garantit l'ingestion. Un mélange d'huiles maison tamponné sur un chat n'est pas une option plus douce qu'un produit autorisé — c'est une dose non mesurée appliquée à l'animal le moins capable de l'éliminer.

Tiques chez les lapins, cochons d'Inde et furets

Les petits animaux attrapent aussi des tiques, en particulier les lapins qui disposent d'un enclos au jardin et les furets qui se dépensent dehors. Le retrait se fait de la même façon, avec un surcroît de précaution : leur peau est fine et se déchire facilement, utilisez donc un vrai crochet tire-tique plutôt qu'une pince émoussée, et si vous n'êtes pas sûr de vous, confiez-le à un vétérinaire. Le traitement est le vrai problème — plusieurs antiparasitaires courants chez le chien sont contre-indiqués chez le lapin, et beaucoup n'ont aucune autorisation pour les petits mammifères, ce qui signifie qu'il n'existe pas de dose sûre établie. Rien ne doit être appliqué sur un lapin, un cochon d'Inde ou un furet sans avis vétérinaire, aussi naturelle que paraisse l'étiquette.

Réduire la présence de tiques autour de chez vous

• Tondez la pelouse court, coupez les herbes hautes le long des clôtures et des allées, et éliminez feuilles mortes et tas de branchages — les tiques ont besoin d'humidité et d'ombre.
• Gardez une bande tondue ou gravillonnée entre le jardin et toute lisière de bois ou prairie non entretenue.
• Installez clapiers, enclos et enclos pour chats sur de l'herbe rase ou un sol dur, au soleil plutôt qu'à l'ombre.
• Faites de l'inspection une routine : après chaque sortie pour les petits animaux, chaque jour en saison pour les chats.

Comment incognito® vous aide

Soyons clairs : nos produits sont formulés et testés pour la peau humaine et ne sont pas destinés aux animaux. Ne les appliquez pas sur un chat, un lapin ou tout autre animal de compagnie. Ce que nous pouvons faire, c'est protéger la personne qui promène le chien, tond la pelouse ou s'accroupit dans les sous-bois à la recherche du chat — vous êtes dans le même habitat, à la même saison, et personne ne vérifie vos chevilles à votre place.

Notre spray anti-insectes sans DEET utilise le PMD (Citrepel®), un actif d'origine végétale de la même classe que celle que le CDC et l'EPA citent aux côtés du DEET, et il est recommandé contre les moustiques et les tiques. Il est cliniquement prouvé, vegan et biodégradable — ce qui compte aussi lorsque vous le vaporisez près d'un jardin que partagent vos animaux. Pour de longues sorties en zone à tiques, le Pack Protection active anti-tiques l'associe au reste de la routine.

Questions fréquentes

Puis-je utiliser la pipette anti-tiques de mon chien sur mon chat ?
Non. Les pipettes pour chiens contiennent souvent de la perméthrine, que les chats ne peuvent pas métaboliser correctement et qui provoque des intoxications graves, parfois mortelles. Utilisez uniquement des produits autorisés pour les chats.

Comment retirer une tique sur mon chat à la maison ?
Saisissez la tique avec une pince à bouts fins ou un crochet tire-tique au ras de la peau et tirez vers le haut de façon régulière, sans tourner. Nettoyez ensuite la zone et surveillez-la pendant quelques semaines.

Les chats peuvent-ils attraper la maladie de Lyme par les tiques ?
La maladie de Lyme clinique est rarement diagnostiquée chez le chat, mais les tiques infectées rapportées à l'intérieur peuvent se fixer sur des personnes : le retrait des tiques et les vérifications à la maison restent donc importants.

Peut-on mettre des huiles essentielles sur son chat pour éloigner les tiques ?
Non. Les chats sont très sensibles aux huiles essentielles concentrées comme l'arbre à thé, et ils ingèrent tout ce qui se trouve sur leur pelage en faisant leur toilette. Demandez plutôt conseil à votre vétérinaire.

Puis-je utiliser un répulsif anti-insectes pour humains sur mon animal ?
Non. Les répulsifs pour humains, y compris ceux d'incognito®, sont formulés pour la peau humaine. Protégez-vous avec, et laissez un vétérinaire décider de ce qui convient à l'animal.

À quelle fréquence faut-il vérifier si mon chat a des tiques ?
Chaque jour pendant la saison des tiques si le chat sort, et après chaque sortie pour les lapins, cochons d'Inde et furets. Vérifiez d'abord les oreilles, le cou, les aisselles et les doigts.

Sources

• Veterinary Medicines Directorate (GOV.UK) — Perméthrine : ne mettez pas votre chat en danger
• CDC — Prévenir les piqûres de tiques
• CDC — Les tiques et les maladies transmises par les tiques
• ECDC — Fiche d'information sur Ixodes ricinus
• NHS — Maladie de Lyme
• EPA — Substances actives des répulsifs cutanés

Cet article est fourni à titre d'information générale et ne remplace pas un avis vétérinaire ou médical. Si votre animal ne va pas bien après une piqûre de tique ou en cas de réaction suspectée à un produit antiparasitaire, contactez immédiatement votre vétérinaire. Lisez et suivez toujours l'étiquette du produit.