En bref — à retenir
- L'effort fait de vous une cible plus facile : vous expirez beaucoup plus de dioxyde de carbone, votre température monte et vous transpirez davantage — les trois signaux que les moustiques et les taons repèrent le mieux.
- La transpiration réduit aussi la durée pendant laquelle le répulsif reste sur la peau : le moment de l'application et les réapplications comptent donc davantage que pour une simple promenade.
- Appliquez un répulsif à base de PMD sur la peau exposée 10 à 15 minutes avant de partir, et renouvelez l'application lors des longues séances, selon les indications de l'étiquette.
- Pour les traileurs et les adeptes du gravel, ce sont généralement les tiques — et non les moustiques — qui représentent le plus grand risque. Inspectez chevilles, tour de taille et lisière des cheveux après chaque séance.
- Les séances au crépuscule et à l'aube près de l'eau, des bois ou des hautes herbes sont les créneaux les plus à risque en Europe centrale et du Nord.
Tous ceux qui s'entraînent en plein air ont connu cette soirée : une sortie parfaite le long de la rivière, et un avant-bras couvert de piqûres au moment des étirements. Ce n'est pas de la malchance. L'effort d'endurance amplifie presque tous les signaux qu'utilisent les insectes piqueurs pour trouver un hôte, tout en faisant disparaître le répulsif plus vite. Voici ce qui fonctionne vraiment pour les coureurs et les cyclistes — avant, pendant et après la séance.
Pourquoi les coureurs et les cyclistes se font plus piquer
Les moustiques repèrent les humains en suivant le panache de dioxyde de carbone qu'ils expirent, puis se guident, à courte distance, sur la chaleur corporelle et l'odeur de la peau. Chacun de ces signaux augmente quand vous vous entraînez :
- Le dioxyde de carbone. La ventilation est multipliée lors d'un effort modéré à intense : votre panache de CO₂ est bien plus important qu'au repos et porte plus loin sous le vent.
- La chaleur corporelle. Les muscles en action font monter la température de la peau, et les moustiques s'appuient sur la chaleur pour décider de se poser.
- L'odeur de la peau. La sueur fait remonter à la surface de l'acide lactique, de l'ammoniac et d'autres composés — la chimie qui rend certaines personnes plus attirantes que d'autres pour les moustiques.
Les taons et les simulies fonctionnent encore autrement : ce sont de bons voiliers, attirés par les objets volumineux, sombres, chauds et en mouvement — une description qui correspond presque parfaitement à un cycliste.
La vitesse vous protège — jusqu'à l'arrêt
Les moustiques volent mal et ont du mal à se poser sur quelqu'un qui avance vite. C'est pourquoi la plupart des piqûres à vélo surviennent aux feux rouges, dans les montées lentes, à la pause café ou dans les dix minutes qui suivent l'arrivée, quand vous avez chaud, transpirez encore et ne bougez plus. Les taons ne vous accordent pas ce répit : ils suivent un vélo en mouvement, surtout par les après-midi chauds et sans vent, près des rivières, des lacs et du bétail.
Où et quand vous êtes le plus exposé
| Type de séance | Principal piqueur | Risque maximal | Ce qui aide vraiment |
|---|---|---|---|
| Course sur route le soir près d'un parc, d'une rivière ou d'un lac | Moustiques | Crépuscule et aube, journées chaudes et humides | Répulsif sur les bras, la nuque et les chevilles avant de partir |
| Vélo de route en plaine | Taons, simulies | Après-midi chauds et sans vent, de juin à août | Couvrir épaules et cuisses ; répulsif sur la peau exposée |
| Trail en forêt ou dans les hautes herbes | Tiques, moustiques, aoûtats | Du printemps à l'automne, toute la journée | Répulsif sur le bas des jambes ; inspection complète à la recherche de tiques après la sortie |
| Gravel et VTT | Tiques, taons | De mai à septembre | Chaussettes hautes, répulsif, inspection de la peau après la sortie |
| Séances en montagne ou en altitude | Moucherons, simulies | Matins et soirs humides et sans vent | Casquette et répulsif autour de la lisière des cheveux et de la nuque |
Un répulsif efficace malgré la transpiration
L'erreur la plus courante consiste à traiter le répulsif comme une crème solaire qu'on applique une fois avant de l'oublier. La sueur, le frottement des vêtements et l'eau des bidons l'éliminent. Voici une routine simple qui tient toute une séance :
- Appliquez-le sur une peau fraîche et sèche 10 à 15 minutes avant de partir, et non pendant l'échauffement, quand vous êtes déjà moite.
- D'abord la crème solaire, puis le répulsif. Laissez la crème solaire pénétrer quelques minutes, puis appliquez le répulsif par-dessus.
- Ne vaporisez jamais en direction du visage. Vaporisez dans vos mains, puis étalez sur la nuque, les oreilles et la lisière des cheveux, en évitant les yeux et les lèvres.
- Couvrez les zones oubliées : les chevilles au-dessus des chaussettes, l'arrière des mollets, l'espace entre le gant et la manche, et le cou sous la sangle du casque.
- Renouvelez l'application lors des efforts longs. Une forte transpiration, la pluie ou une baignade en cours de séance réduisent toutes la durée de protection — suivez l'étiquette du produit et consultez notre guide sur la durée d'efficacité d'un répulsif et le moment de le réappliquer.
- Lavez-vous les mains avant de manger un gel ou une barre, exactement comme après avoir mis de la crème solaire.
Des choix d'équipement qui limitent les piqûres
Les vêtements font une grande partie du travail, et cela ne vous coûte rien le jour de la course :
- Les maillots et débardeurs de couleur claire attirent moins les taons qu'une tenue noire.
- Les moustiques peuvent piquer à travers un lycra fin et tendu : un collant ne remplace donc pas le répulsif sur la peau en dessous.
- Des chaussettes hautes ou des manchons de mollet sont la meilleure défense des traileurs contre les tiques et les aoûtats.
- Une casquette ou un sous-casque empêche les moucherons de se glisser dans vos cheveux par les matins calmes en altitude.
- Si vous vous entraînez tout l'été sur les mêmes parcours de vallée ou de forêt, organisez-vous en fonction des insectes piqueurs comme vous le feriez pour la météo — la même logique que dans notre guide du meilleur répulsif anti-insectes pour la randonnée et le trekking.
Tiques : le risque que les coureurs sous-estiment
Les tiques ne volent pas et ne sautent pas. Elles attendent sur l'herbe et la végétation basse, à peu près entre la hauteur de la cheville et celle du genou, et s'accrochent à tout ce qui les frôle — exactement ce que fait un traileur ou un cycliste de gravel pendant deux heures. Dans une grande partie de l'Europe, la tique du mouton, Ixodes ricinus, peut être porteuse des bactéries responsables de la borréliose de Lyme et, dans certaines régions d'Europe centrale, du virus de l'encéphalite à tiques (TBE).
Comme les tiques doivent généralement rester accrochées un certain temps pour transmettre les bactéries de la maladie de Lyme, une inspection rapide après chaque séance protège réellement :
- Douchez-vous et inspectez votre peau dans les deux heures qui suivent la fin de la séance.
- Regardez les chevilles, l'arrière des genoux, l'arrière des cuisses, l'aine, le tour de taille, les aisselles et la lisière des cheveux.
- Retirez immédiatement toute tique accrochée avec une pince à bouts fins, en la saisissant le plus près possible de la peau et en tirant vers le haut de façon régulière. Pas d'huile, pas de chaleur, pas de torsion.
- Notez la date. Si une plaque rouge circulaire qui s'étend ou des symptômes pseudo-grippaux apparaissent dans les semaines suivantes, indiquez à votre médecin la date et le lieu de la piqûre.
Après la séance
Faites votre retour au calme, douchez-vous et soignez les piqûres que vous avez récoltées. Refroidir une piqûre récente atténue la démangeaison, et ne pas la gratter évite qu'elle s'infecte — un vrai enjeu quand une sangle de selle ou une chaussette frotte au même endroit lors de la sortie du lendemain. Consultez un médecin en cas de zone rouge, chaude et douloureuse qui s'étend rapidement, de piqûre qui s'aggrave au bout de quelques jours, ou de difficultés respiratoires ou d'éruption étendue après une piqûre.
Comment incognito® vous aide
Notre Spray anti-insectes 100 ml repose sur le PMD (Citrepel®), un actif d'origine végétale issu de la citronnelle de Java, Cymbopogon winterianus. Le PMD appartient à la même catégorie d'actifs que celle que les organismes de santé publique citent aux côtés du DEET pour une protection appliquée sur la peau ; son efficacité est cliniquement prouvée, il est vegan et biodégradable, et il est recommandé à la fois contre les moustiques et contre les tiques — les deux qui comptent le plus pour quiconque s'entraîne en plein air.
L'absence de DEET présente aussi un avantage pratique pour les sportifs : le DEET est un solvant connu pour abîmer certains plastiques et matériaux synthétiques, ce qui est très gênant pour les lunettes de soleil, les compteurs de vélo, les bracelets de montre et les textiles techniques. Et pour les piqûres d'insectes qui démangent (pas les piqûres de tiques) et qui passent malgré tout, Zap-Ease est une solution compacte, qui tient dans la poche, pour calmer la démangeaison avant qu'elle ne se transforme en trois jours de grattage.
Questions fréquentes
Les moustiques piquent-ils vraiment davantage pendant le sport ?
Oui. L'effort augmente le dioxyde de carbone expiré, la température de la peau et les composés de la sueur comme l'acide lactique — les principaux signaux qu'utilisent les moustiques pour localiser un hôte et s'y poser.
La transpiration élimine-t-elle le répulsif anti-insectes ?
Elle réduit sa durée d'efficacité. Une forte transpiration, la pluie et les coups de serviette retirent le répulsif de la peau : lors des longues séances, renouvelez l'application selon l'étiquette du produit.
À vélo, faut-il appliquer d'abord la crème solaire ou le répulsif ?
D'abord la crème solaire. Laissez-la pénétrer quelques minutes, puis appliquez le répulsif anti-insectes par-dessus, sur la peau exposée.
Les moustiques peuvent-ils piquer à travers un collant de running ou un cuissard ?
Ils peuvent piquer à travers un tissu synthétique fin et tendu. Des couches plus amples aident, mais le répulsif sur la peau reste la protection fiable.
Faut-il un répulsif pour un petit footing de 30 minutes ?
Au crépuscule, près de l'eau, des bois ou des hautes herbes, oui — la plupart des piqûres lors des sorties courtes surviennent pendant le retour au calme, quand vous ne bougez plus mais avez encore chaud et transpirez.
Combien de temps après un trail faut-il chercher les tiques ?
Le jour même, idéalement dans les deux heures. Un retrait rapide réduit le risque de transmission de la maladie de Lyme, qui nécessite généralement que la tique reste accrochée pendant une période prolongée.
Sources
- CDC — Prévenir les piqûres de moustiques
- CDC — Prévenir les piqûres de tiques
- EPA — Ingrédients répulsifs à appliquer sur la peau
- ECDC — Mesures de protection contre les moustiques
- ECDC — Fiche d'information : Ixodes ricinus
- NHS — Piqûres et morsures d'insectes
- Maia & Moore (2011), Malaria Journal — Répulsifs anti-insectes d'origine végétale : une revue
Cet article fournit des informations générales et ne constitue pas un avis médical. Suivez toujours l'étiquette du produit pour l'application et les recommandations d'âge, et parlez à un médecin ou à un pharmacien de tout symptôme survenant après une piqûre.