Pourquoi nous sommes sans DEET : les effets du DEET sur l'environnement

À retenir

• Le DEET est un répulsif de synthèse efficace pour l'être humain, mais les études continuent d'en détecter dans les rivières, les ruisseaux et les eaux usées, car il part au lavage et s'écoule dans les canalisations en très grandes quantités.
• Le traitement classique des eaux usées n'élimine pas complètement le DEET : c'est l'un des produits chimiques d'origine humaine les plus fréquemment détectés dans les eaux de surface à travers le monde.
• Le DEET est un solvant — la propriété qui lui permet d'abîmer les plastiques, les bracelets de montre et les tissus synthétiques en fait aussi une source de préoccupation pour la vie aquatique à des concentrations plus élevées.
• incognito® utilise le PMD (para-menthane-3,8-diol), un actif d'origine végétale, vegan et biodégradable, qui appartient à la même catégorie de répulsifs que celle que les autorités sanitaires recommandent aux côtés du DEET.
• Inutile de choisir entre votre protection et la planète : l'efficacité du PMD d'origine végétale est cliniquement prouvée, et il est recommandé contre les moustiques comme contre les tiques.

Le DEET (nom chimique : N,N-diéthyl-méta-toluamide) protège des piqûres de moustiques depuis les années 1950 et reste efficace. Mais tout produit a une empreinte qui va au-delà de la personne qui l'utilise. Cet article s'intéresse à ce que devient le DEET une fois qu'il quitte votre peau — et explique pourquoi nous avons plutôt construit incognito® autour d'une alternative d'origine végétale.

Le DEET est-il mauvais pour l'environnement ?

Pour la plupart des gens, le DEET est considéré comme sûr lorsqu'il est utilisé conformément aux instructions — ce point n'est pas contesté. La question environnementale est différente : que deviennent les millions de litres de répulsif appliqués chaque été dans le monde une fois rincés sous la douche, dans la mer ou par la pluie ? Le DEET est utilisé en quantités énormes, et une grande partie finit dans le cycle de l'eau. Les autorités de réglementation le classent parmi les substances qui ne sont pas fortement bioaccumulables, mais l'ampleur même de son utilisation le maintient en permanence dans l'environnement.

Comment le DEET se retrouve dans nos cours d'eau

Le DEET rejoint l'environnement par des voies tout à fait ordinaires :

• La toilette et la baignade — le répulsif est rincé de la peau sous la douche, dans les lacs, les rivières et la mer.
• Les canalisations — l'eau de la douche rejoint les stations d'épuration, qui ne sont pas conçues pour éliminer complètement le DEET.
• Le ruissellement des eaux de pluie — les résidus présents sur la peau et les vêtements sont entraînés vers les égouts pluviaux et dans le sol.

Parce qu'il est très largement utilisé et seulement partiellement éliminé par le traitement des eaux, le DEET est régulièrement détecté dans les eaux de surface. Les scientifiques qualifient ce type de composé de pseudo-persistant : chaque molécule se dégrade assez rapidement, mais un apport constant de nouvelles quantités fait que la substance est presque toujours présente quelque part dans l'eau.

Ce que fait le DEET une fois dans l'eau

Le DEET est un solvant. Quiconque l'a vu ternir une paire de lunettes de soleil, ramollir un bracelet de montre en plastique ou marquer une veste synthétique a pu le constater par lui-même. C'est justement cette action de solvant qui pousse les chercheurs à étudier son effet sur les organismes aquatiques. Aux faibles concentrations que l'on trouve habituellement dans l'environnement, le DEET n'est pas considéré comme un danger aigu majeur, mais des études en laboratoire ont montré qu'il peut être modérément toxique pour certains poissons et invertébrés d'eau douce à des concentrations plus élevées. C'est précisément parce qu'on le retrouve presque partout dans les eaux douces qu'il sert de marqueur de contamination humaine dans la surveillance de la qualité de l'eau.

Le DEET et les matériaux du quotidien

L'effet solvant n'est pas qu'une note de bas de page environnementale — il se voit aussi en vacances. Le DEET peut dissoudre ou ternir :

• Les plastiques et les surfaces peintes
• Les montures et les verres de lunettes
• Les bracelets de montre et les coques de téléphone
• Les tissus synthétiques et certains revêtements imperméables

DEET ou PMD d'origine végétale : comparaison environnementale

Le DEET et le PMD figurent tous deux sur la courte liste des actifs que des organismes comme les CDC et l'EPA recommandent pour une protection fiable. La différence tient à leur origine et à ce qu'ils laissent derrière eux.

Pourquoi le PMD d'origine végétale est notre réponse

Le PMD, ou para-menthane-3,8-diol, est l'actif qui confère leur tenue aux répulsifs d'origine végétale. Contrairement à l'huile de citronnelle brute — agréablement parfumée, mais qui s'estompe en une heure ou deux —, le PMD offre une protection longue durée, et c'est le seul répulsif d'origine végétale que les principales autorités sanitaires placent au même niveau de recommandation que le DEET. Dans notre formule, il est issu de Cymbopogon winterianus (citronnelle de Java) sous le nom commercial Citrepel®, et il est à la fois vegan et biodégradable.

Comment incognito® vous aide

Nous avons créé incognito® pour que vous n'ayez jamais à choisir entre vous protéger et protéger la nature. Notre spray anti-insectes sans DEET est d'efficacité cliniquement prouvée, vegan et biodégradable, et il est recommandé contre les moustiques comme contre les tiques. Pour voir comment la même approche végétale se retrouve dans tout ce que nous fabriquons — des sprays aux soins solaires en passant par le soulagement des piqûres —, parcourez toute la gamme incognito®. L'actif fait son travail sur votre peau, puis se dégrade au lieu de s'accumuler dans les rivières et les mers que vous aimez découvrir en voyage.

Questions fréquentes

Le DEET est-il mauvais pour l'environnement ?
Le DEET est considéré comme sûr pour l'être humain lorsqu'il est utilisé conformément aux instructions, mais il est employé en très grandes quantités et se retrouve fréquemment dans les rivières, les ruisseaux et les eaux usées. Le traitement classique ne l'élimine pas complètement : c'est l'un des produits chimiques de synthèse les plus couramment détectés dans les eaux de surface.

Le DEET pollue-t-il l'eau ?
Les études détectent régulièrement du DEET dans les eaux de surface, car il est rincé de la peau et rejeté dans les canalisations plus vite que les stations d'épuration ne peuvent l'éliminer. Il sert souvent de marqueur de contamination par les eaux usées humaines dans les études sur la qualité de l'eau.

Un répulsif sans DEET est-il aussi efficace que le DEET ?
Le PMD d'origine végétale est le seul actif issu de plantes que les autorités sanitaires recommandent aux côtés du DEET. Il offre une protection comparable et durable à des concentrations plus faibles, et son efficacité contre les moustiques et les tiques est cliniquement prouvée.

Qu'est-ce que le PMD et d'où vient-il ?
Le PMD (para-menthane-3,8-diol) est l'actif des répulsifs d'origine végétale. Chez incognito®, il est issu de la citronnelle de Java (Cymbopogon winterianus), et il est vegan et biodégradable.

Pourquoi le DEET abîme-t-il le plastique et les vêtements ?
Le DEET est un solvant : il peut dissoudre ou ternir les plastiques, les verres de lunettes, les bracelets de montre et les tissus synthétiques. Le PMD d'origine végétale n'a pas cet effet.

Sources

• US EPA — DEET
• US EPA — Ingrédients répulsifs à appliquer sur la peau (DEET, OLE/PMD, picaridine, IR3535)
• CDC — Prévenir les piqûres de moustiques
• ECDC — Mesures de protection contre les moustiques
• Maia & Moore (2011), Malaria Journal — Répulsifs anti-insectes d'origine végétale : une revue

Cet article est fourni à titre d'information générale uniquement et ne constitue pas un avis médical. Lisez et respectez toujours l'étiquette du produit, et consultez un professionnel de santé pour des conseils adaptés à votre situation.