Les moustiques piquent-ils certaines personnes plus que d'autres ? Groupe sanguin et chimie corporelle

Réponse courte : oui, et c'est surtout une question d'odeur plutôt que de groupe sanguin. Les moustiques vous repèrent en suivant le dioxyde de carbone que vous expirez, puis se rapprochent en se guidant sur l'odeur de votre peau, sa chaleur et son humidité. Certaines personnes produisent en permanence un mélange d'odeurs bien plus attirant que la moyenne, et cette différence semble en grande partie génétique et remarquablement stable dans le temps. La bonne nouvelle, c'est que le seul facteur que vous maîtrisez entièrement — ce que vous appliquez sur votre peau — compte davantage que tous les traits que vous ne pouvez pas changer.

Points clés

• Être un véritable aimant à moustiques est une réalité mesurable : lors d'essais contrôlés, les moustiques se posent bien plus souvent sur certaines personnes que sur d'autres — plusieurs fois plus —, et ces mêmes personnes restent tout aussi attirantes des années plus tard.
• L'odeur de la peau est le facteur le plus déterminant connu à ce jour. Une étude publiée en 2022 dans Cell a associé des taux élevés d'acides carboxyliques issus de la peau — produits lorsque les bactéries cutanées se nourrissent du sébum — au fait d'être exceptionnellement attirant pour Aedes aegypti.
• Le dioxyde de carbone, la chaleur corporelle et la transpiration guident les moustiques sur les derniers mètres : c'est pourquoi l'exercice physique, la grossesse et les soirées chaudes augmentent tous le risque d'être piqué.
• Le groupe sanguin suscite bien plus d'attention que ne le justifient les données : quelques petites études en laboratoire, des résultats contradictoires, et de toute façon rien que vous puissiez changer.
• Ce qui fonctionne vraiment relève du comportement et des produits appliqués sur la peau — couvrez la peau exposée à l'aube et au crépuscule, supprimez les eaux stagnantes et utilisez un répulsif contenant une substance active à l'efficacité prouvée, comme le PMD ou le DEET.

Comment les moustiques choisissent-ils leur cible ?

Seules les femelles moustiques piquent ; elles ont besoin d'un repas de sang pour développer leurs œufs. Elles chassent par étapes, et chaque étape fait appel à un sens différent.

1. Le dioxyde de carbone — le panache de votre respiration peut être détecté à une dizaine de mètres environ et signale au moustique qu'un animal à sang chaud se trouve à proximité.
2. L'odeur corporelle — à mesure que la femelle se rapproche, des centaines de composés volatils émanant de votre peau déterminent si vous méritez qu'elle s'approche davantage. C'est là qu'apparaissent les différences individuelles.
3. Chaleur, humidité et vision — dans le dernier mètre, la température de la peau, l'humidité due à la transpiration et le contraste visuel avec l'arrière-plan guident l'atterrissage proprement dit.

Comme la différence entre les personnes se joue presque entièrement au stade de l'odeur, savoir qui se fait le plus piquer est en réalité une question de chimie de la peau.

Bactéries cutanées et odeur corporelle

L'odeur de votre peau n'est pas produite par vous seul. Les bactéries cutanées métabolisent le sébum et la sueur, et ce sont les sous-produits de ce métabolisme que le moustique sent réellement. Dans l'étude publiée en 2022 dans Cell, des chercheurs de l'université Rockefeller ont demandé à des volontaires de porter des manchons en nylon, puis ont testé la préférence des moustiques entre ces manchons. La personne la plus attirante attirait environ cent fois plus de moustiques que la moins attirante, et ce classement s'est maintenu lorsque les mêmes personnes ont été testées à nouveau des années plus tard. La signature chimique qui les distinguait était le taux d'acides carboxyliques présents sur la peau — des composés produits par le microbiome cutané.

Cela explique aussi pourquoi se laver ne change pas durablement la donne : la communauté bactérienne se reconstitue en quelques heures, et les composés réapparaissent avec elle.

Dioxyde de carbone, chaleur et transpiration

Tout ce qui augmente votre production de dioxyde de carbone ou élève la température de votre peau vous rend plus facile à trouver. L'exercice physique fait les deux, et dépose en outre de l'acide lactique et de l'ammoniac sur la peau. Les adultes de grande taille expirent davantage de dioxyde de carbone que les jeunes enfants, ce qui explique en partie pourquoi les adultes sont souvent piqués les premiers lors d'un barbecue. Une soirée chaude et humide garde la peau moite et favorise l'évaporation des composés volatils : c'est exactement l'environnement dans lequel les moustiques chassent le mieux.

Le groupe sanguin compte-t-il vraiment ?

C'est l'affirmation qui circule le plus et qui résiste le moins à l'examen. Un petit nombre d'études en laboratoire — la plus souvent citée étant une étude japonaise de 2004 sur Aedes albopictus — ont rapporté davantage d'atterrissages sur les personnes du groupe O que sur celles du groupe A. Les échantillons étaient réduits, les effets modestes, les résultats n'ont pas été reproduits de manière constante, et aucune autorité de santé publique n'intègre le groupe sanguin dans ses recommandations de prévention des piqûres. Considérez-le comme une hypothèse intéressante, et non comme une raison de vous attendre à plus ou moins de piqûres — et notez que, même si c'était vrai, ce n'est pas un paramètre sur lequel vous pouvez agir.

Génétique, grossesse et alcool

Une étude sur des jumeaux publiée en 2015 dans PLOS ONE a montré que les vrais jumeaux se ressemblaient davantage que les faux jumeaux quant à leur pouvoir d'attraction sur les moustiques, ce qui suggère une composante héréditaire importante de l'odeur corporelle, et donc de l'attractivité. Dans des études de terrain, la grossesse a été associée à une attractivité accrue, vraisemblablement en raison d'une expiration plus importante de dioxyde de carbone et d'une température cutanée légèrement plus élevée. L'alcool est lui aussi souvent mis en cause ; les preuves sont minces et proviennent de très petits essais, même si boire un verre dehors par une chaude soirée coïncide souvent avec les heures où les piqûres sont les plus nombreuses et avec une peau découverte.

La couleur des vêtements

Lors de l'approche finale, les moustiques se servent de leur vue et sont attirés par les formes sombres et contrastées qui se détachent sur un fond plus clair. Des vêtements clairs et amples constituent un ajustement réellement utile — et les manches longues et les pantalons suppriment tout simplement la zone cible.

Ce que les données confirment réellement

Ce qui ne réglera pas le problème

• L'ail et la vitamine B1. Testés à maintes reprises, ils se sont révélés à chaque fois inefficaces comme répulsifs par voie orale.
• Les applications à ultrasons et les bracelets. Les revues des données disponibles n'ont pas mis en évidence de protection significative — nous avons passé les essais en revue dans notre guide pour savoir si les bracelets anti-moustiques et les applications à ultrasons fonctionnent.
• Les bougies à la citronnelle seules. Elles peuvent réduire le nombre d'atterrissages dans une petite zone sans courant d'air, juste à côté de la bougie, mais une brise ou un pas de côté suffit à annuler l'effet.
• Appliquer du répulsif uniquement sur les vêtements. Les moustiques trouveront les chevilles, les poignets et la lisière du cuir chevelu non protégés. C'est l'application sur la peau qui compte.

Comment se faire moins piquer, quelle que soit votre chimie corporelle

• Appliquez du répulsif sur toute la peau exposée — c'est sur une zone oubliée que vous serez piqué. Renouvelez l'application selon l'intervalle indiqué sur l'étiquette, ainsi qu'après une baignade ou une forte transpiration.
• Couvrez-vous à l'aube et au crépuscule, lorsque de nombreuses espèces piqueuses sont les plus actives, avec des manches longues et des vêtements de couleur claire.
• Douchez-vous et changez-vous après le sport pour éliminer l'acide lactique, l'ammoniac et la sueur avant de vous installer dehors.
• Videz les eaux stagnantes chaque semaine — soucoupes de plantes, gouttières, seaux, pataugeoires. Les moustiques Aedes se reproduisent dans des volumes d'eau étonnamment faibles.
• Utilisez un ventilateur sur la terrasse. Les moustiques volent mal, et l'air en mouvement disperse aussi votre panache de dioxyde de carbone.
• Utilisez une moustiquaire de lit ou des moustiquaires aux fenêtres là où des maladies transmises par les moustiques sont présentes, comme le recommande l'OMS pour les régions d'endémie.

Comment incognito® vous aide

Vous ne pouvez pas réécrire la chimie de votre peau, mais vous pouvez la recouvrir d'une barrière olfactive — et c'est exactement ce que fait un répulsif. Notre Spray anti-insectes 100 ml est formulé autour du PMD (para-menthane-3,8-diol), commercialisé sous le nom de Citrepel®, issu de la citronnelle de Java (Cymbopogon winterianus). Le PMD est la substance active d'origine végétale que les CDC et l'EPA citent aux côtés du DEET parmi les ingrédients efficaces contre les moustiques et les tiques : c'est donc un choix sans DEET qui ne fait aucun compromis sur la substance active. Il est testé cliniquement, certifié vegan, biodégradable et fabriqué au Royaume-Uni. Si vous voulez comprendre la chimie qui se cache derrière, notre article sur ce qu'est le PMD et comment il repousse les insectes va plus loin. Quel que soit le répulsif choisi, couvrez chaque centimètre de peau exposée et respectez l'intervalle de renouvellement indiqué sur l'étiquette — cette seule habitude l'emporte sur tous les traits de la liste ci-dessus.

Questions fréquentes

Les moustiques piquent-ils vraiment certaines personnes plus que d'autres ?
Oui. Lors d'essais contrôlés, l'écart entre les personnes les plus attirantes et les moins attirantes peut être très important, et il reste constant au fil des années. L'odeur de la peau en est la principale raison.

Les moustiques préfèrent-ils le groupe sanguin O ?
Les preuves sont faibles. Quelques petites études en laboratoire ont rapporté davantage d'atterrissages sur des volontaires du groupe O, mais ces résultats n'ont pas été reproduits de façon fiable et aucune autorité de santé ne tient compte du groupe sanguin dans ses recommandations.

Pourquoi les moustiques me piquent-ils, moi, et pas mon partenaire ?
Très probablement à cause d'une différence d'odeur de la peau, liée à vos bactéries cutanées, ainsi que de la quantité de dioxyde de carbone et de chaleur que chacun de vous dégage. Vous devriez néanmoins utiliser tous les deux un répulsif.

Puis-je modifier mon pouvoir d'attraction sur les moustiques ?
Pas fondamentalement. Vous pouvez réduire le risque en vous douchant après le sport, en portant des vêtements longs et clairs au crépuscule et en appliquant du répulsif sur toute la peau exposée.

Manger de l'ail ou prendre de la vitamine B éloigne-t-il les moustiques ?
Non. Les deux ont été testés et aucun ne fonctionne comme répulsif par voie orale. Les répulsifs appliqués sur la peau restent la solution dont l'efficacité est démontrée.

Pourquoi les moustiques semblent-ils piquer surtout les chevilles ?
Les chevilles et les pieds dégagent une odeur bactérienne caractéristique, et c'est la partie du corps que l'on oublie le plus souvent de protéger ou de couvrir. Pensez à les traiter systématiquement.

Sources

• De Obaldia et al., Cell 2022 — L'attraction différentielle des moustiques envers les humains est associée aux taux d'acides carboxyliques issus de la peau
• Fernández-Grandon et al., PLOS ONE 2015 — Héritabilité de l'attractivité pour les moustiques
• CDC — Prévenir les piqûres de moustiques
• EPA — Substances répulsives appliquées sur la peau
• ECDC — Mesures de protection contre les moustiques
• OMS — Maladies à transmission vectorielle
• NHS — Piqûres et morsures d'insectes

Cet article est fourni à titre d'information générale uniquement et ne constitue pas un avis médical. Si une piqûre devient très enflée, s'infecte ou est suivie de fièvre ou d'une éruption qui s'étend, demandez conseil à un professionnel de santé. Utilisez toujours les répulsifs anti-insectes conformément aux indications figurant sur l'étiquette du produit.