La dengue en Europe : l'essor du moustique tigre et comment vous protéger

En bref — à retenir

• La dengue est une infection virale transmise par les moustiques Aedes, avant tout le moustique tigre asiatique (Aedes albopictus), désormais installé dans une grande partie de l'Europe du Sud et de l'Europe centrale.
• L'Europe enregistre un nombre croissant de cas de dengue contractés localement (autochtones) — des infections attrapées sur le continent et non rapportées des tropiques —, avec une année record en 2024, selon l'ECDC.
• Le moustique tigre est un petit moustique noir et blanc qui pique en journée et se reproduit dans de minuscules réserves d'eau stagnante dans les jardins, sur les balcons et les terrasses.
• La protection individuelle la plus efficace repose sur un répulsif cutané à l'efficacité prouvée, des vêtements couvrants et la suppression des eaux stagnantes où les moustiques se reproduisent.
• Le PMD (para-menthane-3,8-diol) est un actif d'origine végétale recommandé par les autorités sanitaires aux côtés du DEET — c'est l'actif sans DEET utilisé dans les répulsifs incognito®.

Pendant la majeure partie du siècle dernier, la dengue était une maladie dont les voyageurs européens ne se souciaient que sous les tropiques. Cela change. Le moustique tigre asiatique s'est rapidement répandu sur le continent, et avec lui apparaît le risque d'une transmission locale de la dengue en Europe. Ce guide explique ce qui alimente cette tendance et, surtout, les mesures concrètes que vous pouvez prendre pour vous protéger, vous et votre famille.

Qu'est-ce que la dengue, et pourquoi apparaît-elle en Europe ?

La dengue est une infection virale transmise par la piqûre d'un moustique Aedes infecté. La plupart des personnes qui la contractent présentent des symptômes légers, voire aucun, mais elle peut provoquer une forte fièvre, des maux de tête intenses, des douleurs derrière les yeux, des douleurs musculaires et articulaires (on l'appelle parfois « fièvre brise-os »), des nausées et une éruption cutanée. Une minorité de cas évolue vers une dengue sévère, qui constitue une urgence médicale.

Historiquement, les cas européens étaient « importés » : des voyageurs infectés à l'étranger développaient des symptômes après leur retour. Ce qui est nouveau, c'est la hausse de la transmission autochtone : des personnes infectées en Europe sans jamais en être sorties. Cela se produit lorsqu'un moustique tigre local pique un voyageur infecté, puis transmet le virus à d'autres personnes. Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a indiqué que 2024 avait été une année record pour les cas de dengue contractés localement dans l'UE, et la tendance de fond est à la hausse, sous l'effet de températures plus chaudes, de l'urbanisation et des voyages internationaux.

Faites connaissance avec le moustique tigre asiatique (Aedes albopictus)

L'espèce à l'origine de la majeure partie du risque de transmission locale en Europe est Aedes albopictus, communément appelé moustique tigre asiatique. Il est petit, sombre et marqué de rayures blanches caractéristiques sur les pattes et le corps. Comprendre ses habitudes est la clé pour l'éviter.

Où il s'est répandu

Autrefois cantonné à l'Asie, le moustique tigre s'est implanté au cours des dernières décennies dans plus d'une douzaine de pays européens, notamment dans une grande partie de l'Italie, de la France, de l'Espagne, de la Grèce, de la Croatie et du Portugal et, de plus en plus, dans des régions situées plus au nord comme le sud de l'Allemagne et l'Autriche. L'ECDC suit l'extension de son aire de répartition, car là où le moustique s'installe, le risque de transmission locale de la dengue, du chikungunya et du Zika s'installe aussi.

Pourquoi il se comporte différemment des moustiques que vous connaissez

Les moustiques communs des maisons et des marais auxquels la plupart des Européens sont habitués (espèces du genre Culex) piquent surtout au crépuscule et à la nuit tombée. Le moustique tigre se distingue sur des points qui prennent les gens au dépourvu :

• Il pique pendant la journée, avec un pic d'activité le matin et en fin d'après-midi — se protéger seulement le soir ne suffit donc pas.
• Il pique de façon agressive et insistante et vise souvent les chevilles et les jambes.
• Il se reproduit dans de toutes petites quantités d'eau — un bouchon de bouteille, une soucoupe de pot de fleurs ou une gouttière bouchée suffisent. Il s'éloigne rarement de son lieu d'éclosion : le moustique qui vous pique se reproduit donc généralement tout près.

Où la dengue représente-t-elle un risque en Europe ?

Le risque est le plus élevé dans les régions chaudes et humides où le moustique tigre est bien implanté, en particulier à la fin de l'été et au début de l'automne, lorsque les populations atteignent leur pic. Le tableau ci-dessous est indicatif — consultez toujours les recommandations actuelles de l'ECDC avant de voyager.

Comment vous protéger des piqûres du moustique tigre

La protection individuelle est la même, que vous voyagiez dans une région touchée ou que vous y habitiez. Comme il n'existe ni traitement antiviral spécifique contre la dengue ni vaccin largement utilisé chez les voyageurs, éviter les piqûres est la première ligne de défense. Les autorités sanitaires, dont l'ECDC, l'OMS et l'EPA américaine, recommandent globalement les mesures suivantes :

1. Appliquez un répulsif efficace sur la peau exposée et renouvelez l'application selon les indications — sans oublier que le moustique tigre pique en plein jour : utilisez-le donc en journée, pas seulement le soir.
2. Couvrez-vous avec des hauts amples à manches longues et un pantalon long, en particulier au niveau des chevilles.
3. Choisissez des vêtements de couleur claire, généralement moins attirants pour les moustiques que les tissus foncés.
4. Dormez et reposez-vous à l'abri — utilisez des moustiquaires aux fenêtres et aux portes, ou la climatisation, et une moustiquaire de lit si les ouvertures ne sont pas protégées.
5. Redoublez de vigilance le matin et en fin d'après-midi, les heures où le moustique tigre pique le plus.

Réduisez les moustiques autour de chez vous

Comme le moustique tigre se reproduit près de l'endroit où il pique, supprimer les eaux stagnantes autour de votre logement est l'une des mesures les plus efficaces. Chaque semaine, videz et frottez tout récipient qui retient de l'eau :

• Soucoupes, fonds de pots et arrosoirs
• Seaux, brouettes, jouets et plis de bâches
• Gouttières et évacuations bouchées
• Bains d'oiseaux et gamelles d'eau des animaux (changez l'eau régulièrement)
• Récupérateurs d'eau de pluie non couverts — équipez-les d'un couvercle hermétique ou d'une moustiquaire fine

Encouragez vos voisins à faire de même. Comme le moustique ne vole pas loin, un seul récipient oublié peut entretenir toute une population locale.

Comment incognito® vous aide

Une protection fiable commence par un répulsif que vous réappliquerez vraiment tout au long de la journée. Notre spray anti-insectes sans DEET est d'efficacité cliniquement prouvée et recommandé contre les moustiques comme contre les tiques. À la place du DEET, il utilise le PMD (para-menthane-3,8-diol) — un actif d'origine végétale commercialisé sous le nom de Citrepel®, de la même catégorie d'ingrédients que celle que des autorités comme l'EPA citent aux côtés du DEET comme efficace. Il est vegan, biodégradable et fabriqué au Royaume-Uni : vous pouvez ainsi vous protéger du moustique tigre sans la sensation agressive du DEET sur la peau. Pour les journées entières dans les régions touchées, gardez-le sur vous et renouvelez l'application pendant les pics de piqûres du matin et de la fin d'après-midi.

Questions fréquentes

Peut-on vraiment attraper la dengue en Europe aujourd'hui ?
Oui. En plus des cas importés par des voyageurs, l'Europe connaît un nombre croissant d'infections de dengue contractées localement (autochtones), surtout dans les régions du sud, en été et en automne. L'ECDC a qualifié 2024 d'année record pour les cas locaux dans l'UE.

À quoi ressemble le moustique tigre ?
C'est un petit moustique sombre, avec des rayures blanches bien nettes sur les pattes et une seule ligne blanche au milieu du dos. Il est nettement plus petit que de nombreux moustiques communs.

À quelle heure de la journée le moustique tigre pique-t-il ?
Contrairement aux moustiques communs qui piquent au crépuscule et la nuit, Aedes albopictus pique en journée, avec une activité maximale le matin et en fin d'après-midi — d'où l'importance d'utiliser un répulsif en journée.

Un répulsif sans DEET est-il efficace contre le moustique tigre ?
Oui. Les répulsifs à base de PMD sont recommandés par les autorités sanitaires aux côtés du DEET. incognito® utilise le PMD, dont l'efficacité contre les moustiques et les tiques est cliniquement prouvée — une option sans DEET qui offre une protection éprouvée.

Comment empêcher le moustique tigre de se reproduire dans mon jardin ?
Supprimez les eaux stagnantes chaque semaine. Videz les soucoupes, les seaux et les gamelles des animaux, débouchez les gouttières et couvrez les récupérateurs d'eau de pluie. Le moustique se reproduit dans de minuscules réserves d'eau proches de l'endroit où il pique : même les petits récipients comptent.

Faut-il encore s'inquiéter de la dengue en voyageant en Europe ?
Le risque est faible, mais il n'est plus nul dans les régions touchées en haute saison. Une prévention raisonnable des piqûres — répulsif, vêtements couvrants et suppression des eaux stagnantes — est la réponse pratique. Consultez les recommandations actuelles de l'ECDC pour votre destination avant de partir.

Sources

• ECDC — Dengue
• ECDC — Fiche d'information sur Aedes albopictus (moustique tigre)
• ECDC — Mesures de protection contre les moustiques
• OMS — Aide-mémoire : dengue et dengue sévère
• EPA — Ingrédients répulsifs à appliquer sur la peau (dont OLE/PMD)

Cet article est fourni à titre d'information générale uniquement et ne constitue pas un avis médical. Si vous avez une forte fièvre ou ne vous sentez pas bien après des piqûres de moustiques ou un voyage, demandez conseil à un professionnel de santé qualifié. Utilisez toujours les répulsifs anti-insectes conformément aux indications de l'étiquette.