Cueillette des champignons et tiques : se protéger dans les bois en automne

Points clés

• La cueillette des champignons est l'une des activités d'automne les plus exposées aux piqûres de tiques — hors des sentiers, dans la litière de feuilles humide, pendant des heures.
• Les tiques ne tombent pas des arbres. Elles attendent sur la végétation basse et dans la litière de feuilles, généralement sous la hauteur du genou, c'est-à-dire exactement là où un cueilleur s'agenouille, s'accroupit et tend la main.
• Septembre et octobre constituent un second pic d'activité saisonnier pour Ixodes ricinus dans une grande partie de l'Europe : un bois tiède en automne n'est donc pas un bois à faible risque.
• La routine qui fonctionne n'a rien de spectaculaire : le pantalon rentré dans les chaussettes, un répulsif recommandé contre les tiques sur les chevilles, le bas des jambes et les avant-bras, et une inspection complète du corps dès le retour à la maison.
• Une tique retirée le jour même pose bien moins de problèmes qu'une tique découverte trois jours plus tard — la rapidité compte plus que la technique.

La saison des champignons et le pic automnal des tiques tombent les mêmes semaines, aux mêmes endroits. Les bois humides et ombragés, à l'épaisse litière de feuilles, sont l'habitat idéal des girolles et des cèpes — et d'Ixodes ricinus, la tique du mouton, qui transmet la borréliose de Lyme et l'encéphalite à tiques (TBE) en Europe. Voici pourquoi la cueillette est plus risquée qu'une promenade d'automne, et à quoi ressemble une routine raisonnable.

Pourquoi la cueillette vous expose davantage qu'une promenade en forêt

La différence ne tient pas au bois, mais à ce que vous y faites. Une promenade vous garde sur un sentier, debout, en mouvement. La cueillette fait exactement l'inverse :

• Vous quittez le sentier. Les tiques sont à l'affût sur la végétation non fauchée en bordure des clairières et dans le sous-bois — précisément le terrain que fouille un cueilleur.
• Vous vous baissez et touchez la litière. S'agenouiller amène les mains, les avant-bras, les genoux et la ceinture à la hauteur où attendent les tiques, et écarter les feuilles à la main revient à toucher directement le microclimat humide dont elles dépendent.
• Vous restez des heures, et l'exposition dépend du temps passé — une bonne matinée de cueillette dure trois ou quatre heures, pas vingt minutes.
• Vous êtes concentré sur le sol, pas sur vous-même. Personne ne remarque une tique qui remonte le long d'une manche pendant qu'il identifie un bolet.

Ajoutez le facteur saisonnier : dans la plus grande partie de l'Europe tempérée, l'activité des tiques est bimodale, avec un important pic au printemps et une seconde hausse, plus modeste, au début de l'automne. Nous avons détaillé ce phénomène dans le pic automnal des tiques — en résumé, les tiques restent à l'affût tant que la température au niveau du sol reste supérieure à environ 4–7 °C : un bois en octobre, par temps doux, reste donc un habitat actif.

Où se trouvent vraiment les tiques dans un bois à champignons

Les tiques ne peuvent ni sauter, ni voler, ni tomber des branches. Elles grimpent sur une tige ou un brin d'herbe et attendent que quelque chose les frôle — un comportement appelé « affût ». Elles se trouvent donc à des endroits prévisibles :

• Les hautes herbes et les fougères en bordure d'une clairière ou d'une allée forestière
• Les ronces, les myrtilliers et les broussailles basses, ainsi que l'épaisse litière de feuilles humide — le terrain classique des girolles et des cèpes
• Les passages de gibier, et les lisières entre champ et bois, où se concentrent les hôtes et l'humidité

Ce qui n'est pas un habitat typique : un sol sec et brûlé par le soleil, les chemins gravillonnés et l'herbe rase tondue. Si votre panier se remplit, vous vous trouvez presque certainement à un endroit qu'apprécient les tiques.

Habitudes de cueillette : ce qu'il faut changer

Ce que les tiques peuvent transmettre — en bref, et sans dramatiser

Deux maladies comptent le plus en Europe. La borréliose de Lyme est une infection bactérienne dont le premier signe fréquent est une plaque rouge circulaire qui s'étend autour de la piqûre, généralement quelques jours à quelques semaines plus tard ; elle se soigne par antibiotiques, et le risque augmente avec la durée pendant laquelle la tique reste fixée. La TBE est une infection virale présente dans des zones à risque définies d'Europe centrale, orientale et septentrionale, que l'on peut prévenir par la vaccination — mais le vaccin ne protège que contre la TBE, pas contre Borrelia : la prévention des piqûres reste donc importante même si vous êtes vacciné.

La plupart des piqûres de tiques ne transmettent rien du tout. L'intérêt d'une routine n'est pas d'avoir peur : elle prend cinq minutes, alors qu'une tique passée inaperçue pendant une semaine peut coûter bien plus cher.

La routine de cinq minutes qui fonctionne vraiment

1. Avant de partir : pantalon long rentré dans les chaussettes, chaussures fermées, et répulsif sur les chevilles, le bas des jambes, les poignets et les avant-bras.
2. Dans le bois : jetez un œil au bas de vos jambes à chaque arrêt — chasser une tique avant qu'elle ne se fixe est le gain le plus facile qui soit.
3. De retour à la voiture : un coup d'œil au pantalon et aux manches avant de vous asseoir, pour que les tiques ne rentrent pas avec vous comme passagères clandestines.
4. Dans l'heure qui suit : une inspection complète du corps — derrière les genoux, l'aine, la ceinture, les aisselles, le nombril, la lisière des cheveux et derrière les oreilles. Les enfants doivent être examinés par un adulte, en particulier le cuir chevelu et la nuque.
5. Si vous en trouvez une : retirez-la avec une pince à épiler à pointes fines ou un tire-tique, en la saisissant le plus près possible de la peau et en tirant vers le haut de façon régulière. Notre guide pas à pas pour retirer une tique détaille la technique et les idées reçues à ignorer — pas d'huile, pas de chaleur, pas de torsion.
6. Ensuite : notez la date. Si une plaque rouge qui s'étend, de la fièvre ou des symptômes grippaux apparaissent dans les semaines qui suivent, signalez à un médecin que vous avez été piqué, et quand.

Deux conseils en plus : passer les vêtements d'extérieur au sèche-linge à haute température tue les tiques survivantes bien plus sûrement que le lavage, et si vous partez cueillir avec un chien, inspectez-le aussi — oreilles, cou, aisselles et entre les doigts.

Comment incognito® vous aide

En forêt à l'automne, il vous faut un répulsif que vous acceptez de porter sur les jambes et les avant-bras pendant quelques heures, sur une peau qui doit aussi se frayer un chemin dans les ronces. Notre Pack Protection active anti-tiques est conçu précisément pour ce type de sortie, et le spray anti-insectes 100 ml est l'option du quotidien qui trouve sa place dans un sac de cueillette.

Les deux sont sans DEET. La substance active est le PMD (para-menthane-3,8-diol), sous le nom de Citrepel®, issu dans notre formule de la citronnelle de Java (Cymbopogon winterianus) — une substance active d'origine végétale que les CDC et l'EPA classent dans la même catégorie que les molécules de synthèse, testée cliniquement, vegan et biodégradable. Ce dernier point n'est pas un détail marketing en forêt : tout ce que vous appliquez finit sur la litière de feuilles, puis dans le sol et l'eau que vous traversez. Le répulsif n'est toutefois qu'une couche de protection — les vêtements et l'inspection du corps sont les deux autres.

Questions fréquentes

Peut-on attraper des tiques en cueillant des champignons ?
Oui, et plus facilement que lors d'une promenade ordinaire. La cueillette vous emmène hors des sentiers, dans la litière de feuilles humide et la végétation basse, près du sol, pendant plusieurs heures — exactement les conditions dans lesquelles les tiques sont à l'affût.

Les tiques tombent-elles des arbres sur les cueilleurs de champignons ?
Non. Les tiques ne peuvent ni sauter ni voler, et elles ne se laissent pas tomber des branches. Elles grimpent sur la végétation basse et attendent d'être frôlées, c'est pourquoi les piqûres se concentrent sur les jambes, la ceinture et les avant-bras.

Comment s'habiller pour cueillir des champignons sans attraper de tiques ?
Un pantalon long rentré dans les chaussettes, des chaussures fermées et des tissus clairs pour bien voir les tiques, ainsi qu'un répulsif sur les chevilles, le bas des jambes et les avant-bras.

Y a-t-il encore des tiques dans les bois en octobre ?
Généralement, oui. Une grande partie de l'Europe tempérée connaît un second pic d'activité à l'automne, et les tiques restent à l'affût tant que la température au niveau du sol reste supérieure à environ 4–7 °C : les automnes doux prolongent donc la saison jusqu'à la fin octobre.

Dans quel délai faut-il retirer une tique après la cueillette ?
Dès que vous la trouvez. Le risque de transmission de la borréliose de Lyme augmente avec la durée de fixation : une inspection du corps le jour même compte donc davantage qu'une technique parfaite.

Les tiques peuvent-elles rentrer à la maison dans le panier à champignons ?
Elles peuvent voyager sur les vêtements, les sacs et les paniers plutôt que sur les champignons eux-mêmes. Inspectez et secouez votre équipement à l'extérieur, et passez les vêtements d'extérieur au sèche-linge à haute température pour éliminer les éventuelles survivantes.

Sources

• ECDC — Fiche d'information sur Ixodes ricinus destinée aux experts
• ECDC — Encéphalite à tiques
• NHS — Maladie de Lyme
• CDC — Prévenir les piqûres de tiques
• EPA — Substances actives des répulsifs à appliquer sur la peau

Rédigé par l'équipe incognito®. Cet article est fourni à titre d'information générale et ne constitue pas un avis médical. Si vous présentez une éruption cutanée, de la fièvre ou d'autres symptômes après une piqûre de tique, contactez un professionnel de santé.