Pourquoi les cervidés, les souris et l'aménagement du jardin déterminent le nombre de tiques

Points clés

• Les tiques ont besoin d'un hôte à chaque stade. Les larves et les nymphes se nourrissent surtout sur les souris, les campagnols et les oiseaux qui cherchent leur nourriture au sol ; les femelles adultes, surtout sur les cervidés et d'autres grands mammifères.
• Les souris et les campagnols sont le moteur de l'infection. Les petits rongeurs sont des réservoirs majeurs de Borrelia (maladie de Lyme) et du virus de l'encéphalite à tiques (TBE) : plus il y a de rongeurs, plus il y a généralement de nymphes infectées.
• Les cervidés font grimper le nombre de tiques. Ils infectent rarement les tiques avec la bactérie de Lyme, mais ils nourrissent et transportent les femelles adultes qui pondent des milliers d'œufs.
• L'aménagement de votre jardin détermine où les tiques survivent. Les bordures ombragées et humides, la litière de feuilles, les tas de bois et les hautes herbes sont des points chauds ; les pelouses ensoleillées, rases et dégagées sont bien moins accueillantes.
• De petits changements aident : une bande sèche entre la pelouse et le bois, des tas de bois bien rangés, moins de nourriture pour les rongeurs et une clôture qui arrête les cervidés, sans oublier le répulsif et l'inspection du corps pour repérer les tiques.

Pourquoi certains jardins semblent-ils infestés de tiques alors que celui d'à côté n'en compte presque pas ? C'est rarement une question de chance. Le nombre de tiques dans un jardin dépend de trois facteurs qui agissent ensemble : les animaux dont les tiques se nourrissent (avant tout les cervidés, les souris et les campagnols), la météo et le microclimat, et l'aménagement du jardin lui-même. Comprendre comment ces éléments s'articulent vous aide à limiter les rencontres avec les tiques autour de la maison, là où se produisent en réalité de nombreuses piqûres de tiques en Europe.

Comment le cycle de vie de la tique dépend des animaux sauvages

La tique la plus commune en Europe, la tique du mouton (Ixodes ricinus), vit environ deux à trois ans et passe par trois stades actifs : larve, nymphe et adulte. Chaque stade a besoin d'un repas de sang avant de pouvoir muer ou, pour les femelles adultes, pondre. Entre deux repas, les tiques passent l'essentiel de leur vie dans la litière de feuilles et la végétation basse, à l'affût d'un hôte de passage.

Point essentiel : chaque stade tend à se nourrir sur un type d'animal différent. C'est pourquoi la faune locale influence autant le nombre de tiques que vous trouvez et la proportion d'entre elles qui sont porteuses de maladies.

Souris et campagnols : le moteur de l'infection

Les petits rongeurs comme les mulots sylvestres, les mulots à collier et les campagnols roussâtres comptent parmi les réservoirs les plus efficaces de la bactérie de la maladie de Lyme et du virus TBE en Europe. Une larve qui se nourrit sur une souris infectée peut elle-même s'infecter, survivre à l'hiver, puis piquer une personne l'année suivante sous forme de nymphe infectée.

Pourquoi les pullulations de rongeurs se répercutent plus tard sur le nombre de tiques

Les populations de rongeurs connaissent de fortes fluctuations. L'un des principaux facteurs est ce qu'on appelle une année de forte fructification, lorsque les hêtres et les chênes produisent une énorme quantité de graines. Des études menées en Europe et en Amérique du Nord ont relié ces années à des pullulations de rongeurs l'année suivante, et ces pullulations à une hausse des nymphes infectées environ un an plus tard. Autrement dit, la production de glands d'un automne peut influencer le risque de maladies transmises par les tiques deux étés plus tard.

Ce qui attire les rongeurs dans les jardins

• Les graines tombées sous les mangeoires à oiseaux
• Les tas de bûches empilées sans soin, les tas de branchages et le compost contenant des déchets alimentaires à l'air libre
• Une couverture végétale dense, comme le lierre, et des haies envahissantes en bordure de pelouse
• Les murets de pierre, les abris de jardin et les vieux meubles qui offrent un refuge

Les cervidés : le moteur de la reproduction des tiques

Pour les cervidés, c'est une autre histoire. Ils ne sont généralement pas de bons réservoirs de la bactérie de la maladie de Lyme, mais ils comptent parmi les hôtes les plus importants des tiques femelles adultes. Un seul cervidé peut porter des dizaines, voire des centaines de tiques adultes, et chaque femelle gorgée se laisse tomber pour pondre une grande quantité d'œufs là où l'animal broutait, y compris en bordure de votre jardin.

Les cervidés déplacent aussi les tiques. Les passages qu'ils empruntent entre les bois et les champs, les trouées dans les haies et les jardins non clôturés proches des lisières forestières peuvent tous recevoir un apport régulier de nouvelles tiques. Les recherches suggèrent que là où les cervidés sont exclus ou très peu nombreux, la densité de tiques tend à baisser, même si l'effet dépend des autres grands hôtes présents, comme les renards, les moutons ou les sangliers.

Aménagement du jardin : là où les tiques peuvent réellement survivre

Les tiques sont étonnamment fragiles. Elles se dessèchent vite au soleil et quand l'humidité est faible : elles ont donc besoin d'un microclimat ombragé et humide au ras du sol. C'est pourquoi un même jardin peut être presque exempt de tiques au milieu d'une pelouse tondue et fortement infesté deux mètres plus loin, sous une haie.

Les points chauds typiques autour de la maison

• La zone de transition où la pelouse rejoint le bois, la prairie ou la haie
• Les hautes herbes non fauchées, les bandes de fleurs sauvages et les graminées ornementales
• La litière de feuilles laissée sous les arbustes et les arbres pendant l'automne et l'hiver
• Les zones ombragées autour des abris de jardin, des composteurs et des tas de bois
• Les passages régulièrement empruntés par les animaux de compagnie, les renards ou les cervidés

Pour une vue d'ensemble de l'activité des tiques au fil des saisons, consultez notre guide sur le pic d'automne des tiques en septembre et en octobre.

Comment rendre votre jardin moins accueillant pour les tiques

Inutile de transformer un jardin favorable à la faune en espace stérile. La plupart des mesures efficaces se contentent d'éloigner les tiques des zones où vous et votre famille passez le plus de temps. Des autorités sanitaires comme le CDC recommandent des aménagements de ce type :

1. Créez une bande sèche. Une bande de copeaux de bois ou de gravier d'environ un mètre de large entre la pelouse et le bois rend plus difficile le passage des tiques vers les aires de jeux.
2. Gardez la pelouse courte dans les zones que vous utilisez, et ratissez la litière de feuilles, surtout près des allées et des coins où l'on s'assoit.
3. Déplacez les jeux et les sièges loin des haies et des lisières boisées, vers des endroits ensoleillés.
4. Empilez le bois de chauffage soigneusement dans un endroit sec, surélevé, pour décourager les rongeurs.
5. Gérez les mangeoires à oiseaux en utilisant des plateaux récupérateurs de graines, en ramassant les graines tombées et en les plaçant loin de la maison et de la pelouse.
6. Clôturez contre les cervidés là où ils viennent régulièrement ; une clôture bien conçue tient à l'écart les principaux hôtes des tiques adultes.
7. Débarrassez-vous des déchets et du bric-à-brac, comme les vieux meubles ou les piles de pots, qui abritent les rongeurs.

Gardez les coins sauvages qu'adorent les pollinisateurs, mais placez-les en bordure du jardin plutôt qu'à côté du bac à sable. Notre article pas à pas sur comment protéger votre jardin des tiques entre davantage dans les détails pratiques.

Comment incognito® peut vous aider

Même un jardin bien entretenu ne peut pas être totalement exempt de tiques, surtout à proximité des bois ou des passages de cervidés. La protection individuelle comble cette lacune. Notre Pack Protection active anti-tiques associe un spray et un roll-on répulsifs sans DEET à un écran solaire SPF 30 anti-insectes, pensé pour le jardinage, les promenades avec le chien et la randonnée. Son actif est le PMD (Citrepel®), un répulsif d'origine végétale issu de la citronnelle de Java, d'efficacité cliniquement prouvée et recommandé contre les moustiques comme contre les tiques. Vegan et biodégradable, il convient à celles et ceux qui jardinent dans le respect de la faune. Suivez toujours l'étiquette du produit pour l'application et les âges recommandés.

Après un moment dehors, une rapide inspection du corps reste indispensable : notre carte d'inspection des tiques de la tête aux pieds montre où les tiques se fixent le plus souvent.

Questions fréquentes

Les cervidés sont-ils responsables de la maladie de Lyme ?
Pas directement. Les cervidés sont de mauvais réservoirs de la bactérie de Lyme, mais ils nourrissent les tiques femelles adultes, qui pondent ensuite des milliers d'œufs. Plus de cervidés signifie généralement plus de tiques au total ; ce sont les rongeurs qui les infectent.

Pourquoi y a-t-il plus de tiques certaines années que d'autres ?
La météo, l'humidité et le nombre de rongeurs jouent tous un rôle. Après une année de forte fructification, riche en glands ou en faînes, les populations de rongeurs explosent souvent, et les nymphes infectées tendent à augmenter environ un an plus tard.

Les mangeoires à oiseaux attirent-elles les tiques ?
Indirectement, oui. Les graines tombées attirent les souris et les campagnols, qui sont des hôtes clés des jeunes tiques. Utiliser des plateaux récupérateurs et ramasser les graines tombées réduit cet effet.

Peut-on avoir des tiques dans un jardin sans bois à proximité ?
Oui. Les hérissons, les renards, les oiseaux, les rongeurs et les animaux de compagnie peuvent apporter des tiques dans les jardins urbains et périurbains, surtout là où il y a des hautes herbes ou de la litière de feuilles.

Quel est le moyen le plus efficace de réduire les tiques dans un jardin ?
Combinez plusieurs mesures : tondre court, retirer la litière de feuilles, aménager une bande sèche en lisière des bois, réduire la nourriture et les abris des rongeurs, et tenir les cervidés à l'écart. Utilisez un répulsif et inspectez-vous après chaque moment passé dehors.

Sources

• CDC — Prévenir les piqûres de tiques
• ECDC — Fiche d'information Ixodes ricinus
• OMS Europe — Fiche d'information sur l'encéphalite à tiques
• NHS — Maladie de Lyme
• EPA — Trouver le répulsif qui vous convient

Cet article est fourni à titre d'information générale uniquement et ne constitue pas un avis médical. Si vous développez une éruption cutanée, de la fièvre ou d'autres symptômes après une piqûre de tique, contactez un médecin ou un professionnel de santé.