Araignées domestiques en automne : lesquelles mordent vraiment ?

À retenir

• Les araignées n'envahissent pas votre maison en automne — la plupart y étaient déjà. Les observations culminent en septembre et en octobre, car les mâles adultes quittent leur toile et errent à la recherche d'une partenaire.
• Très peu d'araignées domestiques européennes sont capables de mordre un être humain. Sur plus de 650 espèces d'araignées recensées au Royaume-Uni, seules 12 environ ont déjà mordu des personnes de façon documentée.
• Celles qui mordent occasionnellement sont les fausses veuves noires (espèces du genre Steatoda), la tégénaire géante, l'araignée Nosferatu (Zoropsis spinimana) et, à l'extérieur, le chiracanthe ponctué (Cheiracanthium punctorium).
• Une morsure typique ressemble à une piqûre de guêpe : douleur locale vive, un peu de rougeur et de gonflement, qui disparaissent généralement en 1 à 24 heures.
• Nettoyez la morsure, refroidissez-la et surveillez-la. Consultez un médecin en cas de rougeur qui s'étend, de fièvre ou de signes de réaction allergique.

Chaque mois de septembre, les mêmes gros titres reviennent : des araignées géantes s'installent dans les maisons, et certaines mordent. La réalité est plus rassurante. Les araignées domestiques d'automne sont pour la plupart inoffensives, rarement agressives et bien plus occupées à trouver un partenaire qu'à s'intéresser à vous. Ce guide explique pourquoi vous voyez davantage d'araignées en automne, quelles espèces européennes peuvent réellement mordre, à quoi ressemble une morsure d'araignée et comment réagir avec bon sens.

Pourquoi voit-on plus d'araignées à l'intérieur en automne ?

On pourrait croire que les araignées rentrent pour fuir le froid, mais la plupart des araignées domestiques passent toute leur vie à l'intérieur — dans les cavités des murs, les combles, les garages et derrière les meubles. Selon le Natural History Museum de Londres, les observations culminent en automne parce que les mâles de nombreuses espèces atteignent l'âge adulte à cette période et se mettent à errer à la recherche de femelles.

Ces déplacements expliquent les rencontres automnales classiques :

• une grosse araignée qui traverse le salon à toute vitesse le soir,
• une araignée prisonnière de la baignoire ou du lavabo (elles y tombent et ne peuvent pas remonter les parois lisses — elles ne sortent pas de la bonde),
• des araignées dans les chaussures, les serviettes pliées ou les vêtements laissés par terre.

Une fois la saison des amours terminée, beaucoup de ces mâles errants meurent, ce qui explique la forte baisse des observations dès novembre.

Quelles araignées domestiques mordent vraiment ?

Pour mordre une personne, une araignée a besoin de crochets assez puissants pour percer la peau humaine — et d'une raison de s'en servir. La plupart des espèces européennes n'ont ni l'un ni l'autre. Les morsures surviennent presque toujours lorsqu'une araignée se retrouve plaquée contre la peau : coincée dans un vêtement, écrasée quand on se retourne dans le lit ou saisie à la main.

Fausses veuves noires (espèces du genre Steatoda)

La fausse veuve noire (Steatoda nobilis) est l'espèce à l'origine de la plupart des gros titres sur les « morsures d'araignée » au Royaume-Uni et en Irlande, et elle se répand désormais aussi dans certaines régions d'Europe continentale. Elle est brune, brillante, au corps arrondi, souvent ornée de motifs crème. Son venin n'est pas particulièrement puissant : le Natural History Museum décrit comme symptôme habituel une douleur au point de morsure, qui dure généralement de 1 à 12 heures et rarement plus de 24 — souvent pas pire qu'une piqûre de guêpe. Ses proches cousines, l'araignée des placards et l'araignée des clapiers, sont elles aussi fréquentes à l'intérieur.

Tégénaire géante (espèces du genre Eratigena)

C'est la grande araignée brune aux longues pattes, très rapide, que vous voyez filer sur le tapis en septembre. Malgré sa taille et sa vitesse, elle est craintive et ne mord que très rarement. Une éventuelle morsure ne provoque qu'une brève douleur locale.

Araignée Nosferatu (Zoropsis spinimana)

Espèce d'origine méditerranéenne, l'araignée Nosferatu s'est répandue en Allemagne, en Autriche et en Suisse au cours des deux dernières décennies, et on la trouve de plus en plus souvent dans les maisons, surtout en automne. C'est l'une des rares araignées d'intérieur d'Europe centrale capables de percer la peau humaine. Les morsures signalées sont comparables à une piqûre de guêpe ou d'abeille et disparaissent d'elles-mêmes.

Chiracanthe ponctué (Cheiracanthium punctorium)

Appelée Ammen-Dornfinger en allemand, cette araignée passe pour avoir la morsure la plus douloureuse de toutes les espèces d'Europe centrale. Elle vit à l'extérieur, dans les hautes herbes et les prairies plutôt que dans les maisons, et elle est surtout active en fin d'été. Ses morsures peuvent provoquer une douleur brûlante, des rougeurs et un gonflement pendant un jour ou deux, parfois accompagnés d'un malaise.

Des sosies inoffensifs

Le pholque phalangide (Pholcus phalangioides) des coins de plafond, les saltiques zébrées sur les rebords de fenêtre ensoleillés et les épeires du jardin ne présentent pas de risque réel de morsure pour l'être humain. Contrairement à un mythe tenace, le pholque n'est pas dangereusement venimeux.

Comparatif : les araignées d'automne courantes en un coup d'œil

À quoi ressemble une morsure d'araignée ?

La plupart des morsures d'araignée ressemblent à n'importe quelle autre piqûre : une petite zone rouge et gonflée, parfois prurigineuse ou douloureuse. On distingue parfois deux minuscules points de perforation. En pratique, beaucoup de marques attribuées aux araignées ont en réalité une autre cause — puces, punaises de lit, moustiques ou infection cutanée. Si vous n'avez pas vu d'araignée vous mordre, gardez l'esprit ouvert. Notre guide pour distinguer piqûre de tique, morsure d'araignée et piqûre de moustique présente les principales différences.

Que faire après une morsure d'araignée

Les conseils du NHS concernant les piqûres et morsures s'appliquent aussi aux araignées :

1. Lavez la zone à l'eau et au savon.
2. Appliquez une compresse froide ou une poche de glace enveloppée dans un linge pendant environ 10 minutes pour réduire la douleur et le gonflement.
3. Surélevez la zone touchée si possible, pour aider le gonflement à diminuer.
4. Évitez de vous gratter, car cela augmente le risque d'infection.
5. Demandez conseil à un pharmacien pour un antidouleur ou un antihistaminique si la morsure est gênante.

Quand consulter un médecin

• Une rougeur ou un gonflement qui continue de s'étendre, devient chaud ou suinte du pus — signes d'infection. Consultez notre guide sur les signes d'alerte d'une piqûre infectée.
• De la fièvre, des ganglions gonflés ou un malaise général.
• Des symptômes qui s'aggravent après 48 heures.
• Tout signe de réaction allergique grave — difficultés respiratoires, gonflement du visage ou de la gorge, vertiges. Appelez immédiatement les services d'urgence.

Comment croiser moins d'araignées à l'intérieur

• Secouez les chaussures, vêtements et serviettes restés par terre, surtout en automne.
• Éloignez les lits des murs et évitez que la literie touche le sol.
• Désencombrez les combles, garages et caves, et portez des gants pour déplacer des cartons ou du bois de chauffage.
• Installez ou réparez les moustiquaires des fenêtres et des portes et colmatez les interstices autour des tuyaux.
• Éteignez les éclairages extérieurs proches des fenêtres — ils attirent les insectes, et les insectes attirent les araignées.
• Utilisez un verre et une carte pour sortir une araignée plutôt que de la prendre à la main.

N'oubliez pas que les araignées sont des colocataires utiles : elles capturent mouches, moustiques et autres nuisibles. En laisser quelques-unes dans des coins tranquilles est tout à fait raisonnable.

Comment incognito® vous aide

Les araignées ne représentent qu'une petite partie des piqûres et morsures d'automne — celles que l'on remarque le plus en septembre et en octobre viennent toujours surtout des moustiques, des moucherons et des puces. Pour ces piqûres du quotidien qui démangent à la maison, de nombreuses familles gardent l'appareil Zap-Ease – soulagement immédiat des piqûres d'insectes dans un tiroir ou sur un porte-clés. Il repose sur une technologie d'impulsions mécaniques sans produits chimiques, testée cliniquement par la London School of Hygiene & Tropical Medicine, ne nécessite pas de pile et se réutilise pour jusqu'à 1 000 piqûres. Il est conçu pour les piqûres d'insectes — en cas de suspicion de morsure d'araignée, suivez les gestes de premiers secours ci-dessus et demandez conseil si les symptômes sont inhabituels. Attention : il ne convient pas aux porteurs d'un stimulateur cardiaque ni aux enfants de moins de 2 ans.

Questions fréquentes

Les araignées domestiques sont-elles dangereuses en automne ?
Non. Les araignées que vous voyez à l'intérieur en automne sont surtout des mâles à la recherche d'une partenaire. Très peu d'espèces européennes peuvent mordre l'être humain, et celles qui le font ne provoquent généralement qu'une douleur locale passagère, semblable à une piqûre de guêpe.

Quelle araignée d'Europe a la morsure la plus douloureuse ?
En Europe centrale, c'est généralement le chiracanthe ponctué (Cheiracanthium punctorium), qui vit à l'extérieur dans les hautes herbes. Sa morsure peut provoquer une douleur brûlante et un gonflement pendant un jour ou deux, mais elle ne met pas en danger la vie d'un adulte en bonne santé.

Les fausses veuves noires mordent-elles ?
Elles le peuvent, mais seulement si elles sont dérangées ou coincées contre la peau. Selon le Natural History Museum, le symptôme habituel est une douleur au point de morsure qui dure de 1 à 12 heures, rarement plus de 24.

Comment savoir si une morsure vient d'une araignée ?
Souvent, c'est impossible à dire si vous n'avez pas vu l'araignée. Les morsures d'araignée ressemblent à de petites zones rouges et gonflées, parfois avec deux points de perforation. Beaucoup de morsures d'araignée présumées s'avèrent être des piqûres de puce, de punaise de lit ou de moustique, ou une infection cutanée.

Quand faut-il consulter un médecin pour une morsure d'araignée ?
Consultez un médecin si la rougeur s'étend, si la morsure devient chaude ou suinte du pus, si vous avez de la fièvre ou si les symptômes s'aggravent après 48 heures. Appelez immédiatement les services d'urgence en cas de difficultés respiratoires ou de gonflement du visage ou de la gorge.

Pourquoi les araignées entrent-elles dans la maison en septembre ?
La plupart y étaient déjà. À la fin de l'été et en automne, les mâles adultes quittent leur toile pour chercher des femelles : ils traversent alors sols et murs à découvert, là où vous les remarquez.

Sources

• Natural History Museum — Les fausses veuves noires sont-elles dangereuses ?
• Natural History Museum — Les araignées dans votre maison
• NHS — Piqûres et morsures d'insectes
• NHS — Cellulite infectieuse
• NHS — Anaphylaxie

Cet article est fourni à titre d'information générale uniquement et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé. Si une morsure vous inquiète ou si vous présentez des signes d'infection ou de réaction allergique, contactez un médecin, un pharmacien ou les services d'urgence.