Manchas escuras e cicatrizes de picadas de insetos: como as atenuar

Resumo — manchas escuras e cicatrizes de picadas de insetos

• A maioria das manchas escuras deixadas por uma picada não são cicatrizes. Trata-se de hiperpigmentação pós-inflamatória (PIH): pigmento extra deixado pela inflamação, que desaparece por si só ao longo de meses.
• Coçar é a principal causa de marcas duradouras. Ferir a pele aprofunda a inflamação, favorece a infeção e é o que transforma uma picada numa verdadeira cicatriz.
• O sol torna as manchas escuras mais escuras e mais lentas a desaparecer. Proteger diariamente do sol as picadas em cicatrização é o hábito mais útil de todos.
• Os tons de pele mais escuros são mais propensos a marcas castanhas ou cinzento-escuras de longa duração; a pele mais clara fica com mais frequência com uma marca rosada ou vermelha durante algum tempo.
• Consulte um médico ou dermatologista no caso de cicatrizes elevadas, que aumentam, dão comichão ou doem, ou de marcas que não desapareceram ao fim de seis a doze meses.

A picada em si desaparece numa semana, mas a marca que deixa pode ficar nas pernas o resto da estação. As manchas escuras e as pequenas cicatrizes de picadas de insetos são uma das queixas de pele mais comuns no fim do verão, sobretudo nas canelas, tornozelos e braços. A boa notícia: a maioria destas marcas é pigmento temporário, não um dano permanente, e os hábitos certos — principalmente não coçar e proteger a pele do sol — fazem uma diferença real na rapidez com que desaparecem.

Porque é que as picadas de insetos deixam manchas escuras

Quando um mosquito, um mosquito-pólvora, uma pulga ou um moscardo pica, o sistema imunitário reage à saliva com uma inflamação local: vermelhidão, inchaço e comichão. A inflamação estimula também as células de pigmento da pele (melanócitos). Estas produzem melanina extra, e parte dela acaba na camada superior da pele ou desce para a camada mais profunda, a derme. O resultado é uma mancha plana castanha, cinzenta ou arroxeada exatamente no local da picada. Os dermatologistas chamam-lhe hiperpigmentação pós-inflamatória, ou PIH.

Manchas epidérmicas vs. dérmicas

O local onde o pigmento se encontra determina quanto tempo a mancha dura:

• PIH epidérmica — pigmento na camada superior da pele. Geralmente castanho-claro a castanho-médio, com um contorno bastante nítido. Tende a desaparecer em poucos meses.
• PIH dérmica — o pigmento desceu mais fundo na pele. Tem um aspeto mais azul-acinzentado e pode demorar um ano ou mais a desaparecer; por vezes nunca desaparece completamente.

As marcas vermelhas são outra coisa

Na pele mais clara, uma picada deixa muitas vezes uma zona rosada ou vermelha em vez de castanha. Trata-se de eritema pós-inflamatório: pequenos vasos sanguíneos que continuam dilatados depois da inflamação. Não é pigmento, costuma desaparecer mais depressa e não responde às mesmas abordagens que as manchas castanhas.

Quando uma picada se transforma numa verdadeira cicatriz

Uma verdadeira cicatriz forma-se quando a lesão atinge camadas mais profundas do que a superfície e a pele se repara com colagénio novo. Uma picada, por si só, raramente o faz. O que normalmente a provoca:

• Coçar repetidamente, ferindo a pele uma e outra vez.
• Infeção — uma picada que fica quente, dolorosa e com secreção cicatriza com mais dano nos tecidos.
• Reações fortes — grandes reações com bolhas a picadas de moscardo ou de mosca-negra, ou picadas que se transformam em feridas com crosta.
• Arrancar as crostas antes de a pele por baixo ter cicatrizado.

A maioria das cicatrizes de picadas é pequena, plana e pálida, ou ligeiramente afundada. Algumas pessoas, sobretudo as que têm pele mais escura ou antecedentes familiares, desenvolvem cicatrizes hipertróficas (elevadas, mas dentro dos limites da ferida original) ou queloides, que crescem para além da picada e formam nódulos firmes, por vezes com comichão. Os queloides precisam de tratamento médico e não de cuidados caseiros.

Quem fica mais facilmente com manchas escuras

Qualquer pessoa pode ter PIH, mas é mais frequente e mais persistente em pessoas com mais melanina na pele (fototipos de Fitzpatrick III–VI). As células de pigmento reagem com mais intensidade à inflamação, pelo que até uma pequena picada de mosquito pode deixar uma marca que dura meses. As pessoas que reagem fortemente às picadas — com pápulas grandes e inchadas — também inflamam mais a pele e têm maior probabilidade de ficar com uma marca. As crianças coçam-se mais e, no fim do verão, ficam frequentemente com várias manchas espalhadas pelas pernas.

Como evitar que as picadas deixem marcas e cicatrizes

1. Trate a comichão cedo para não se coçar. Lave a picada, arrefeça-a com uma compressa fria e peça ao farmacêutico um creme para aliviar a comichão ou um anti-histamínico se as picadas o incomodarem. O nosso guia de remédios caseiros para a comichão das picadas analisa o que realmente ajuda.
2. Mantenha as unhas curtas e tape com um penso a picada em que está sempre a mexer, sobretudo nas crianças.
3. Não arranque as crostas. Deixe-as cair sozinhas.
4. Esteja atento a sinais de infeção. Uma picada que fica quente, inchada, cada vez mais dolorosa ou com secreção precisa de atenção — veja o nosso artigo sobre os sinais de alerta de uma picada de inseto infetada.
5. Proteja do sol as picadas em cicatrização. A luz UV estimula ainda mais os melanócitos, por isso as marcas expostas ao sol ficam mais escuras e duram mais. Aplique diariamente um protetor solar de largo espetro nas marcas expostas ou tape-as com roupa.
6. Mantenha a pele hidratada. Uma barreira cutânea bem hidratada dá menos comichão e tende a cicatrizar de forma mais confortável.

Como tirar manchas de picadas: ajudar as marcas escuras a desaparecer

O tempo é o principal tratamento para a maioria das marcas de picadas, e a proteção solar é o que permite ao tempo fazer o seu trabalho. Além disso:

• Tenha paciência durante pelo menos três a seis meses antes de concluir que uma marca é permanente — a PIH epidérmica desaparece muitas vezes por completo.
• Evite esfoliantes agressivos e branqueamentos caseiros (sumo de limão, óleos essenciais não diluídos, cremes clareadores não regulamentados). A irritação cria nova inflamação, o que pode agravar o pigmento — sobretudo em pele mais escura.
• Pergunte a um dermatologista por opções baseadas em evidência se as marcas o incomodarem ou persistirem. Consoante a sua pele, poderá sugerir cremes sujeitos a receita médica, peelings químicos suaves ou tratamento a laser; estas opções exigem acompanhamento profissional, porque uma escolha errada pode agravar a pigmentação.
• As cicatrizes elevadas ou os queloides tratam-se de forma diferente, por exemplo com géis ou placas de silicone, injeções de corticosteroides ou outros procedimentos — também aqui, com um médico.

Como a incognito® ajuda

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Perguntas frequentes

Porque é que as picadas de mosquito deixam manchas escuras?
A inflamação à volta de uma picada estimula as células de pigmento a produzir melanina extra, que fica como uma mancha plana castanha ou cinzenta. Chama-se hiperpigmentação pós-inflamatória e não é uma cicatriz.

Quanto tempo duram as manchas escuras de picadas de insetos?
As manchas em que o pigmento está na camada superior da pele costumam desaparecer em cerca de 3–12 meses. As manchas mais profundas, azul-acinzentadas, podem durar um ano ou mais. A exposição solar faz com que ambas durem mais tempo.

As marcas de picadas de insetos desaparecem sozinhas?
Na maioria dos casos, sim. As manchas de pigmento e as marcas vermelhas desaparecem gradualmente sem tratamento, sobretudo se as proteger do sol. As verdadeiras cicatrizes, em especial as elevadas ou os queloides, não desaparecem sozinhas.

Como posso evitar cicatrizes de picadas de mosquito e outros insetos?
Não coce nem arranque as crostas, trate a comichão cedo, mantenha as unhas curtas, esteja atento a sinais de infeção e proteja do sol as picadas em cicatrização. O que mais ajuda é evitar as picadas desde o início, com repelente e roupa adequada.

A exposição ao sol é prejudicial para as marcas de picadas de insetos?
Sim. A luz UV estimula ainda mais as células de pigmento, tornando as manchas escuras mais escuras e mais lentas a desaparecer. Use protetor solar de largo espetro ou tape as marcas com roupa até terem desaparecido.

Quando devo consultar um médico por causa de uma cicatriz de picada?
Consulte o médico de família ou um dermatologista se uma cicatriz estiver elevada, crescer para além da picada original, doer ou der comichão, ou se uma mancha escura não tiver melhorado ao fim de seis a doze meses.

Fontes

• Davis EC, Callender VD (2010) — Postinflammatory Hyperpigmentation: A Review of the Epidemiology, Clinical Features, and Treatment Options in Skin of Color, Journal of Clinical and Aesthetic Dermatology
• DermNet — Hiperpigmentação pós-inflamatória
• American Academy of Dermatology — Como atenuar manchas escuras em tons de pele mais escuros
• NHS — Cicatrizes
• NHS — Picadas e ferroadas de insetos
• ECDC — Medidas de proteção contra mosquitos

Escrito pela equipa incognito®. Este artigo é informação geral e não constitui aconselhamento médico. Fale com um farmacêutico, com o médico de família ou com um dermatologista sobre marcas ou cicatrizes que o preocupem, mudem ou não desapareçam.