De belangrijkste punten
- Europa warmt sneller op dan elk ander continent, en het seizoen waarin stekende en bijtende insecten actief zijn, is aan beide kanten langer geworden — vroeger in het voorjaar en later in de herfst.
- Teken zijn het duidelijkste voorbeeld: Ixodes ricinus kan op elke zachte dag op zoek gaan naar een gastheer, dus in een groot deel van West- en Centraal-Europa is er geen betrouwbare winterstop meer.
- Muggen profiteren van warmere nachten en langere warme periodes, en de Aziatische tijgermug (Aedes albopictus) heeft zich in grote delen van Zuid- en Centraal-Europa gevestigd.
- In de praktijk: bescherming is niet langer iets voor juli en augustus alleen. Beschouw april tot en met oktober als het seizoen van beten en steken, en houd ook bij wandelingen op zachte winterdagen een insectenwerend middel in je tas.
- Kies een insectenwerend middel dat je ook echt opnieuw aanbrengt. incognito® gebruikt PMD (Citrepel®), een werkzame stof van plantaardige oorsprong, en is DEET-vrij, vegan en biologisch afbreekbaar.
Vraag de meeste mensen in Duitsland, Oostenrijk of Tsjechië wanneer het insectenseizoen begint, en ze zeggen mei, met een einde ergens in augustus. Dat beeld raakt steeds meer achterhaald. Warmere voorjaren, zachtere winters en langere warme periodes in de herfst hebben de periode waarin muggen, teken en stekende vliegen actief zijn, verruimd — en in sommige regio’s zijn er soorten bijgekomen die er twintig jaar geleden nog niet waren.
Wat er precies verandert
Volgens de Copernicus Climate Change Service en de Wereld Meteorologische Organisatie is Europa het snelst opwarmende continent: sinds de jaren tachtig warmt het ongeveer twee keer zo snel op als het wereldwijde gemiddelde. Voor stekende en bijtende insecten zijn drie gevolgen belangrijker dan de gemiddelde temperatuur uit de krantenkoppen:
- Eerdere voorjaarswarmte. De ontwikkeling van ei of larve tot volwassen insect dat steekt of bijt, wordt gestuurd door de temperatuur. Een warme maart haalt de eerste generatie weken naar voren.
- Zachtere winters. Minder strenge vorst betekent dat zowel eitjes als volwassen dieren de winter beter overleven, en dat er meer zachte dagen zijn waarop teken actief kunnen zijn.
- Langere, warmere herfsten. September en oktober brengen nu regelmatig het soort warmte dat vroeger eind augustus ophield, waardoor de laatste generaties van het jaar langer doorgaan.
Ook het neerslagpatroon speelt een rol. Muggen hebben stilstaand water nodig, dus een nat voorjaar gevolgd door een hete zomer levert vaak een slechter muggenjaar op dan een jaar dat van begin tot eind heet en droog is.
Toen en nu: hoe het seizoen is verschoven
| Onderdeel | Het oude beeld | Wat mensen nu merken |
|---|---|---|
| Tekenactiviteit | April tot september | Elke zachte dag boven ongeveer 5–7 °C, ook in februari en november |
| Muggenpiek | Juni tot augustus | Mei tot begin oktober, met opflakkeringen in de herfst na warme, natte periodes |
| Wespen | Plaag aan het eind van de zomer | Dezelfde piek, maar nesten blijven vaak tot verder in oktober bestaan |
| Tijgermug | Een probleem voor vakanties aan de Middellandse Zee | Gevestigde populaties in delen van Italië, Frankrijk, Spanje, Zwitserland, Oostenrijk en Duitsland |
| Insectenwerend middel | Alleen ingepakt voor de vakantie | Het hele jaar bij de hand voor iedereen die in gras of bos wandelt |
Teken verloren als eerste hun rustseizoen
De schapenteek, Ixodes ricinus, is in Europa de belangrijkste overbrenger van de ziekte van Lyme (lymeborreliose) en tekenencefalitis (TBE). Hij heeft geen zomerse hitte nodig — wel vochtigheid en een temperatuur op grondniveau boven ongeveer 5–7 °C. Zachte, vochtige winters zorgen daarom voor verspreide activiteit dwars door de koude maanden heen, en kaarten van het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) laten zien dat Ixodes ricinus zich over bijna het hele continent heeft gevestigd, ook op hoogtes en breedtegraden die vroeger marginaal waren.
Daarom verrast de herfstpiek veel mensen: een tweede seizoensgebonden stijging van de tekenactiviteit in september en oktober is normaal, en die valt precies samen met de periode waarin gezinnen het bos in trekken om paddenstoelen te zoeken en in de herfstvakantie te wandelen.
Muggen: meer generaties, nieuwe soorten
Warmte versnelt de levenscyclus van muggen, dus een langer warm seizoen betekent meer generaties per jaar, en niet simpelweg grotere exemplaren. Het bepaalt ook welke soorten kunnen overleven. Volgens de vectorsurveillance van het ECDC is Aedes albopictus, de Aziatische tijgermug, inmiddels gevestigd in grote delen van Zuid-Europa, met groeiende uitvalsbases verder naar het noorden — een soort die overdag agressief steekt, anders dan de Culex-muggen die rond schemering en zonsopgang actief zijn en waarmee de meeste Europeanen zijn opgegroeid.
Het gevolg voor de volksgezondheid is dat lokaal opgelopen gevallen van dengue en chikungunya, die vroeger uitsluitend door reizigers werden meegebracht, nu in Europese zomers voorkomen, en dat het westnijlvirus elk jaar in meerdere landen circuleert. Vergeleken met het aantal beten dat mensen oplopen, blijven deze infecties zeldzaam, maar ze zijn de reden dat de surveillance is opgevoerd.
Wat dit betekent voor je jaarplanning
- Februari–maart: controleer jezelf op teken na wandelingen op zachte dagen. Niet na elke winterwandeling, maar wel op elke dag die als lente aanvoelt.
- April–mei: in het grootste deel van Centraal-Europa verschijnen de eerste echte muggen; het moment om je voorraad aan te vullen, niet om er pas aan te denken.
- Juni–augustus: piek voor bijna alles, plus wespen vanaf eind juli.
- September–oktober: de onderschatte periode — een tweede tekenpiek, late muggenactiviteit en wespen die blijven hangen.
- November–januari: laag risico, geen nulrisico. Bewaar een insectenwerend middel bij je wandelschoenen.
Wil je meer weten over de herfst? Dat hebben we apart behandeld in heb je in de herfst nog insectenwerend middel nodig, en de opmars van de tijgermug naar het noorden in onze gids over Aedes albopictus in Duitsland.
Preventie die blijft werken, wat het seizoen ook doet
- Bedek je huid waar je kunt. Lange, lichte kleding en je sokken over je broekspijpen in tekengebied blijven de goedkoopste maatregel.
- Breng insectenwerend middel aan op onbedekte huid en breng het opnieuw aan volgens het etiket — een insectenwerend middel werkt alleen zolang het op je huid zit.
- Controleer jezelf binnen een paar uur op teken nadat je in hoog gras of tussen afgevallen bladeren bent geweest, ook op je hoofdhuid, in je knieholtes en rond je broekband.
- Verwijder stilstaand water rond het huis: schoteltjes, dakgoten, emmers en speelgoed zijn de plekken waar tijgermuggen zich voortplanten.
- Plaats horren in slaapkamers in regio’s met veel muggen, in plaats van ’s nachts op insectenwerend middel te vertrouwen.
Hoe incognito® helpt
Een langer seizoen betekent meer dagen waarop je insectenwerend middel aanbrengt, en dan wordt het belangrijker wat er in de fles zit. Onze Insectenwerende spray is gebaseerd op PMD (Citrepel®), een werkzame stof van plantaardige oorsprong uit Java-citronella (Cymbopogon winterianus) — dezelfde klasse werkzame stof die de CDC en de EPA naast DEET noemen voor insectenwerende middelen voor op de huid. De spray is DEET-vrij, klinisch getest, vegan en biologisch afbreekbaar, en aanbevolen tegen zowel muggen als teken. Voor kinderen grijp je naar de Insectenwerende spray voor kinderen; volg altijd de leeftijdsaanwijzingen op het etiket in plaats van een algemene vuistregel.
We zijn DEET-vrij om een praktische reden, net zo goed als om een milieureden: een insectenwerend middel dat geen kunststof, zonnebrillen of horlogebandjes aantast, blijf je eerder gebruiken in een seizoen dat nu een half jaar duurt.
Veelgestelde vragen
Wordt het insectenseizoen in Europa echt langer?
Ja. Warmere voorjaren, zachtere winters en langere warme periodes in de herfst hebben de periode waarin muggen en teken actief zijn, verruimd, en Europa warmt ongeveer twee keer zo snel op als het wereldwijde gemiddelde.
Zijn teken nu ook in de winter actief?
Ixodes ricinus wordt actief op zachte dagen zodra de temperatuur aan de grond boven ongeveer 5–7 °C komt, dus verspreide activiteit in de winter is normaal in een groot deel van West- en Centraal-Europa.
Wanneer begin ik elk jaar met insectenwerend middel?
Zie april als het praktische startpunt voor muggen in Centraal-Europa, en neem vanaf het einde van de winter bescherming mee bij elke wandeling bij zacht weer in tekengebied.
Komt de Aziatische tijgermug nu ook in Centraal-Europa voor?
Ja. Volgens de vectorsurveillance van het ECDC zijn er gevestigde populaties van Aedes albopictus in grote delen van Zuid-Europa, met groeiende uitvalsbases in Zwitserland, Oostenrijk en Duitsland.
Betekent een warme winter een slecht muggenjaar?
Niet op zichzelf. Het aantal muggen hangt af van zowel neerslag als warmte — een nat voorjaar gevolgd door een hete zomer levert meestal meer muggen op dan een warm maar droog jaar.
Heb ik bij een langer seizoen een sterker insectenwerend middel nodig?
Niet sterker — wel consequenter. Alle onbedekte huid goed behandelen en volgens het etiket opnieuw aanbrengen is belangrijker dan de hoogste concentratie in het schap.
Bronnen
- ECDC — Muggenkaarten (verspreiding van vectoren in Europa)
- ECDC — Tekenkaarten
- ECDC — Beschermende maatregelen tegen muggen
- Copernicus Climate Change Service / WMO — European State of the Climate
- WHO — Klimaatverandering en gezondheid
- CDC — Muggenbeten voorkomen
- EPA — Insectenwerende ingrediënten voor op de huid
- NHS — Insectenbeten en -steken
Dit artikel is uitsluitend bedoeld als algemene informatie en is geen medisch advies. Raakt een beet geïnfecteerd, krijg je na een tekenbeet een uitbreidende huiduitslag of voel je je niet lekker nadat je bent gebeten of gestoken, neem dan contact op met je huisarts.