Sandmücken und Leishmaniose am Mittelmeer: Was Urlauber wissen sollten

Das Wichtigste in Kürze

• Sandmücken (Phlebotomen) sind winzige, lautlose Stechinsekten, die in Spanien, Portugal, Südfrankreich, Italien, Griechenland, Kroatien, Zypern, Malta und der Türkei vorkommen.
• Sie können Leishmania infantum übertragen – den Erreger der Leishmaniose – sowie durch Sandmücken übertragene Viren wie das Toscana-Virus.
• Aktiv sind sie vor allem von der Abenddämmerung bis zum Morgengrauen, etwa von April bis November, mit einem Höhepunkt in den wärmsten Monaten.
• Für normale Urlauber ist das Risiko gering, doch einfache Gewohnheiten – Mückenschutz ab der Dämmerung, bedeckte Haut, Ventilator und Fliegengitter – senken es weiter.
• Für Menschen gibt es keine Impfung, daher ist der Schutz vor Stichen die wichtigste Vorbeugung.

Sandmücken und Leishmaniose stehen selten auf der Packliste für den Mittelmeerurlaub – dabei ist die Region einer der wichtigsten Hotspots Europas für beides. Hier erfahren Sie, was die Sandmücke ist, wie sich die Krankheit äußert, wo und wann das Risiko am höchsten ist und welche praktischen Maßnahmen im Urlaub wirklich helfen.

Was ist eine Sandmücke?

Gesundheitlich relevant sind die Sandmücken im engeren Sinne (Phlebotomus-Arten). Sie sind nicht dasselbe wie die Gnitzen oder „Sandfliegen“, über die sich viele an der Küste ärgern – diese behandeln wir in unserem Ratgeber zu Sandfliegen und Gnitzen am Strand.

• Größe: nur etwa 2–3 mm, hell und behaart, mit großen dunklen Augen und langen Beinen.
• Geräusch: lautlos – anders als Stechmücken hört man sie kaum kommen.
• Flug: schwach und hüpfend; sie bleiben in Bodennähe und kommen gegen Wind kaum an.
• Wer sticht: nur die Weibchen, die Blut für die Eiablage brauchen.
• Brutplätze: nicht im Wasser, sondern in feuchtem organischem Material – Mauerritzen, Tierställe, Schutt und Laubstreu.

Weil sie so klein sind, bemerken viele Menschen Sandmücken erst am nächsten Morgen – an mehreren juckenden Stichen an Knöcheln, Beinen oder im Gesicht.

Was ist Leishmaniose?

Leishmaniose ist eine parasitäre Erkrankung, die durch Einzeller der Gattung Leishmania verursacht wird. Im Mittelmeerraum ist die wichtigste Art Leishmania infantum, und Haushunde sind ihr Hauptreservoir. Eine Sandmücke nimmt den Parasiten beim Stich eines infizierten Hundes auf und kann ihn bei der nächsten Blutmahlzeit weitergeben.

Kutane Leishmaniose (Hautleishmaniose)

Die Hautform ist bei Reisenden die häufigere. Wochen oder sogar Monate nach dem Stich entsteht eine kleine, schmerzlose Beule, die sich langsam zu einer nicht heilenden Wunde oder einem Geschwür entwickelt. Sie ist an sich nicht gefährlich, kann aber eine Narbe hinterlassen und sollte deshalb ärztlich abgeklärt werden.

Viszerale Leishmaniose

Die innere Form befällt Organe wie Milz, Leber und Knochenmark. Zu den Symptomen zählen lang anhaltendes Fieber, Gewichtsverlust, Erschöpfung und eine vergrößerte Milz. Bei gesunden Erwachsenen ist sie selten, aber ernst; kleine Kinder und Menschen mit geschwächtem Immunsystem sind stärker gefährdet. Rechtzeitig erkannt, ist sie behandelbar.

Pappatacifieber und Toscana-Virus

Sandmücken übertragen auch Phleboviren. Das Toscana-Virus, das in Italien, Spanien, Frankreich und anderen Mittelmeerländern vorkommt, verursacht meist eine kurze grippeähnliche Erkrankung, gilt in der Region aber auch als anerkannte Ursache sommerlicher Hirnhautentzündungen (Meningitis).

Wo und wann ist das Risiko am höchsten?

Laut ECDC dauert die Sandmückensaison in Europa je nach Breitengrad etwa von April bis November – in den wärmsten Regionen am längsten. Die meisten Arten stechen in der Dämmerung und nachts, tagsüber können sie aber auch in abgedunkelten Innenräumen oder in schattiger Vegetation zustechen.

Das ECDC weist außerdem darauf hin, dass sich Sandmücken langsam nach Norden ausbreiten – begünstigt durch das wärmere Klima und durch infizierte Hunde, die aus Südeuropa mitreisen oder vermittelt werden. Ein weiteres Zeichen dafür, wie der Klimawandel die Insektensaison in Europa verlängert.

Sandmückenstiche im Urlaub vermeiden: So geht’s

Gegen Leishmaniose gibt es keine Impfung für Menschen, daher ist der Schutz vor Stichen die wichtigste Maßnahme. Die gute Nachricht: Sandmücken sind schwache Flieger mit vorhersehbaren Gewohnheiten – man kann ihnen leichter ausweichen, als man denkt.

1. Mückenschutz vor der Dämmerung auftragen. Tragen Sie ihn vor dem Abend auf unbedeckte Haut auf – besonders an Knöcheln, Beinen, Armen, Hals und Gesicht – und erneuern Sie ihn gemäß Etikett.
2. Abends bedeckende Kleidung tragen. Leichte lange Hosen, Socken und lange Ärmel verringern die Hautfläche für Stiche.
3. Ventilator oder Klimaanlage nutzen. Bewegte Luft macht es Sandmücken sehr schwer zu fliegen und zu landen.
4. Zimmer mit feinmaschigen Fliegengittern wählen. Sandmücken passen durch normale Moskitonetze, daher bieten feinmaschige oder insektizidbehandelte Netze besseren Schutz; wie beides zusammenwirkt, lesen Sie in Moskitonetz vs. Mückenschutzmittel.
5. Weiter oben schlafen. Da sie tief fliegen, gibt es in Zimmern in oberen Stockwerken meist weniger Sandmücken als im Erdgeschoss.
6. Nachts Abstand zu Hunden und Tierunterkünften halten, vor allem zu Straßenhunden in ländlichen Gegenden.

Mit Hund in den Urlaub: Leishmaniose beim Hund vorbeugen

Hunde sind weitaus stärker gefährdet als Menschen. Wenn Ihr Hund mit ans Mittelmeer reist, sprechen Sie vor der Abreise mit Ihrer Tierärztin oder Ihrem Tierarzt über repellierende Halsbänder oder Spot-on-Präparate, eine Leishmaniose-Impfung für Hunde und darüber, den Hund von der Dämmerung bis zum Morgen im Haus zu halten.

So hilft incognito®

Für den abendlichen Schutz im Urlaub ist unser Insektenschutz-Spray DEET-frei und enthält PMD (Citrepel®), einen pflanzenbasierten Wirkstoff aus Java-Citronella (Cymbopogon winterianus) – dieselbe Wirkstoffklasse, die CDC und ECDC neben DEET aufführen. Es ist klinisch getestet, empfohlen gegen Mücken und Zecken, vegan und biologisch abbaubar. Prüfen Sie immer auf dem Etikett, gegen welche Insekten es wirkt und wie oft es erneut aufgetragen werden sollte.

Für längere Reisen kombiniert das Elite Traveller Bundle das 100-ml-Spray, einen kompakten 50-ml-Roll-on und einen mineralischen Sonnenschutz LSF 30 mit Insektenschutz in einem Set. Kombinieren Sie es mit den oben genannten Gewohnheiten – Mückenschutz ist eine Schutzschicht, nicht der ganze Plan.

Wann sollten Sie zum Arzt gehen?

Gehen Sie zum Arzt und erwähnen Sie Ihre Reise, wenn Sie in den Wochen oder Monaten nach einem Mittelmeerurlaub Folgendes bemerken:

• eine Wunde, Beule oder ein Geschwür auf der Haut, das nach einigen Wochen nicht abheilt;
• unerklärliches Fieber, das länger als ein paar Tage anhält, Gewichtsverlust oder Nachtschweiß;
• einen geschwollenen Bauch oder anhaltende Erschöpfung;
• starke Kopfschmerzen, Nackensteifigkeit oder Verwirrtheit nach einer Sommerreise – suchen Sie dann umgehend ärztliche Hilfe.

Leishmaniose ist selten, daher denken Ärzte oft nicht als Erstes daran. Wenn Sie sagen, wo Sie gereist sind, können die richtigen Tests veranlasst werden.

Häufige Fragen

Gibt es in Spanien, Italien und Griechenland Sandmücken, die Leishmaniose übertragen?
Ja. Sandmücken und Leishmania infantum sind in weiten Teilen des Mittelmeerraums verbreitet, darunter Spanien, Portugal, Südfrankreich, Italien, Griechenland, Kroatien, Zypern, Malta und die Türkei. Für Kurzurlauber ist das Risiko gering, aber nicht null.

Wie sieht ein Sandmückenstich aus?
Meist kleine, rote, stark juckende Quaddeln, oft gehäuft an Knöcheln, Beinen oder im Gesicht. Sie ähneln Mückenstichen – deshalb merken viele gar nicht, dass Sandmücken dahintersteckten.

Hält ein normales Moskitonetz Sandmücken ab?
Nicht immer. Sandmücken sind klein genug, um durch normale Moskitonetze zu schlüpfen; feinmaschige oder insektizidbehandelte Netze, Ventilatoren und Klimaanlagen schützen besser.

Gibt es eine Impfung gegen Leishmaniose?
Für Menschen gibt es keine Impfung. Für Hunde gibt es Impfstoffe – ein Grund, warum Tierärzte in betroffenen Regionen sie zusätzlich zu repellierenden Halsbändern empfehlen.

Wann sind Sandmücken am aktivsten?
Vor allem von der Abenddämmerung bis in die Nacht, in der warmen Jahreszeit etwa von April bis November. Bei Wind und kühlem Wetter sind sie weniger aktiv.

Quellen

• WHO – Faktenblatt Leishmaniose
• ECDC – Leishmaniose
• ECDC – Faktenblatt Sandmücken (Phlebotomen)
• ECDC – Schutzmaßnahmen gegen Stechmücken
• EPA – Wirkstoffe für auf die Haut aufgetragene Repellents

Dieser Artikel dient ausschließlich der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Beratung. Wenn Sie nach einer Reise Symptome haben oder Fragen zur Leishmaniose, wenden Sie sich an einen Arzt oder eine reisemedizinische Beratungsstelle.

Biozidprodukte vorsichtig verwenden. Vor Gebrauch stets Etikett und Produktinformationen lesen.