Krótka odpowiedź: tak — kleszcze mogą być aktywne zimą. Większość europejskich kleszczy, takich jak kleszcz pospolity (Ixodes ricinus), nie ginie, gdy temperatura spada. Zapadają w stan uśpienia i zaczynają ponownie polować w każdy łagodny dzień, gdy grunt ogrzewa się powyżej mniej więcej 4–7 °C (około 40 °F). Oznacza to, że borelioza z Lyme i kleszczowe zapalenie mózgu (TBE) pozostają niskim, ale realnym zagrożeniem w ciepłe zimowe popołudnia, w osłoniętych lasach i coraz częściej podczas łagodniejszych europejskich zim.
Najważniejsze wnioski
- Kleszcze nie zapadają w sen zimowy w ustalonym terminie — ich aktywność zależy od temperatury, a nie od kalendarza.
- Dorosłe kleszcze to stadium, które najczęściej poluje jesienią, zimą i wczesną wiosną.
- Każdy dzień z temperaturą powyżej około 4–7 °C może wywabić kleszcze, zwłaszcza w ściółce liściowej, wysokiej trawie i na skrajach lasów.
- Łagodniejsze europejskie zimy wydłużają sezon na kleszcze i przesuwają ich zasięg na wyższe wysokości i szerokości geograficzne.
- Nawyki utrzymywane przez cały rok — zakrywanie ciała, sprawdzanie się po powrocie z zewnątrz, stosowanie repelentu o udowodnionej skuteczności wobec kleszczy — mają większe znaczenie niż miesiąc w kalendarzu.
Czy kleszcze giną zimą?
Nie. Kleszcze są wyjątkowo odporne na zimno. Zamiast ginąć jesienią, chronią się w ściółce liściowej, glebie i niskiej roślinności, gdzie warstwa śniegu wręcz izoluje je od silnego mrozu. Podczas prawdziwego okresu chłodu wchodzą w stan uśpienia (diapauzy) i po prostu czekają. Gdy nadchodzi łagodny dzień, wznawiają polowanie — wspinają się na czubek źdźbła trawy lub niską gałązkę, z wyciągniętymi przednimi odnóżami, gotowe uczepić się przechodzącego żywiciela.
Właśnie dlatego pojęcie „sezonu na kleszcze” bywa mylące. Istnieje sezon wzmożonej aktywności i sezon spokojniejszy, ale w dużej części Europy rzadko zdarza się okres całkowicie wolny od kleszczy.
W jakiej temperaturze kleszcze stają się aktywne?
Z reguły kleszcze z rodzaju Ixodes zaczynają polować, gdy temperatura wzrasta powyżej mniej więcej 4–7 °C. Ten próg jest łatwo osiągany w słoneczne zimowe popołudnie w dużej części Europy Środkowej i Zachodniej, a w łagodnym klimacie morskim, takim jak w Wielkiej Brytanii i Irlandii, spełniany jest niemal przez cały rok. Przedłużający się silny mróz hamuje aktywność; styczniowa odwilż natychmiast ją przywraca.
Które kleszcze są aktywne zimą?
Poszczególne stadia rozwojowe kleszczy zachowują się różnie w ciągu roku:
- Larwy i nimfy — najbardziej aktywne późną wiosną i latem. Nimfy wielkości główki od szpilki odpowiadają za większość przypadków boreliozy z Lyme, ponieważ tak łatwo je przeoczyć.
- Osobniki dorosłe — osiągają szczyt aktywności jesienią i mogą pozostawać aktywne przez łagodne zimy aż do wczesnej wiosny, polując, kiedy tylko warunki na to pozwalają.
Kleszcz znaleziony w grudniu lub lutym to więc najprawdopodobniej dorosły Ixodes ricinus, który wykorzystał ciepłe okno pogodowe. Jest ich mniej niż czerwcowych nimf — ale wciąż potrafi przenosić choroby.
Aktywność kleszczy w ciągu roku
| Pora roku | Poziom aktywności | Główne stadium | Co robić |
|---|---|---|---|
| Wiosna | Szybko rośnie wraz z ociepleniem | Nimfy i osobniki dorosłe | Zacznij rutynowe kontrole; zabezpiecz zwierzęta |
| Lato | Szczyt | Nimfy | Repelent, zakrywająca odzież, codzienne kontrole |
| Jesień | Wysoki (drugi szczyt) | Osobniki dorosłe | Utrzymuj ochronę podczas spacerów |
| Zima | Niski, ale realny w łagodne dni | Osobniki dorosłe | Nie trać czujności, gdy jest powyżej ~5 °C |
Dlaczego sezon na kleszcze się wydłuża
W całej Europie sezony na kleszcze się wydłużają, a zasięg występowania kleszczy się rozszerza. Łagodniejsze zimy, krótsze fale chłodu i wcześniejsze wiosny dają kleszczom dłuższe okna czasowe na żerowanie i rozmnażanie. Europejskie Centrum ds. Zapobiegania i Kontroli Chorób (ECDC) wiąże te tendencje ocieplenia z przemieszczaniem się kleszczy na wyższe wysokości i bardziej północne szerokości geograficzne niż pokolenie temu, a także z szerszym geograficznym rozprzestrzenianiem się kleszczowego zapalenia mózgu (TBE).
Praktyczny wniosek jest prosty: aktywność, którą kiedyś traktowano jako zagrożenie „tylko latem” — zimowa wędrówka, spacer z psem przez wysoką trawę, porządkowanie ogrodu w łagodny dzień — teraz zasługuje na szybką kontrolę pod kątem kleszczy niezależnie od miesiąca.
Jak chronić się przed kleszczami zimą
- Trzymaj się środka ścieżek i unikaj przedzierania się przez wysoką trawę, paprocie i ściółkę liściową.
- Noś długie rękawy i wkładaj nogawki spodni do skarpet; jasna odzież ułatwia dostrzeżenie kleszczy.
- Przed wyjściem nanieś na odsłoniętą skórę repelent o udowodnionej skuteczności wobec kleszczy.
- Po powrocie do domu sprawdź siebie, dzieci i zwierzęta — w tym skórę głowy, okolice za uszami, pas, pachy, pachwiny i zgięcia kolan.
- Weź prysznic w ciągu kilku godzin od wejścia do domu, aby zmyć nieprzyczepione jeszcze kleszcze.
- Jeśli znajdziesz przyczepionego kleszcza, usuń go niezwłocznie pęsetą o cienkich końcówkach lub narzędziem do usuwania kleszczy, ciągnąc równomiernie ku górze bez skręcania, a następnie oczyść miejsce ukąszenia.
Szybkie usunięcie ma znaczenie: ryzyko przeniesienia boreliozy z Lyme rośnie im dłużej kleszcz pozostaje przyczepiony, więc codzienne kontrole w spokojniejszym sezonie są tak samo warte zachodu jak w lipcu.
Jak pomaga incognito®
Repelent to tylko jedna warstwa ochrony, ale jest to warstwa, którą możesz mieć przy sobie przez cały rok. Nasz zestaw do aktywnej ochrony przed kleszczami łączy repelent w sprayu bez DEET z uzupełniającymi krokami na dni spędzane na świeżym powietrzu — w ogrodzie, na wędrówkach i podczas spacerów z psem. Substancją czynną jest PMD (para-menthane-3,8-diol), sprzedawany jako Citrepel® — ta sama klasa substancji czynnej pochodzenia roślinnego, którą CDC i EPA wymieniają obok DEET jako skuteczną zarówno wobec komarów, jak i kleszczy. Każda formuła incognito® jest wolna od DEET, przetestowana klinicznie, wegańska i biodegradowalna, dzięki czemu możesz chronić skórę w łagodne zimowe dni bez agresywnej chemii. Jeśli w związku z podróżami masz na uwadze także komary, nasz spray na owady chroni przed jednymi i drugimi.
Najczęstsze pytania
Czy zimą można złapać kleszcza?
Tak. Kleszcze stają się aktywne zawsze, gdy temperatura wzrasta powyżej mniej więcej 4–7 °C, więc łagodne zimowe dni — częste w dużej części Europy i w Wielkiej Brytanii — mogą je wywabić, zwłaszcza dorosłe kleszcze.
W jakiej temperaturze kleszcze przestają być aktywne?
Aktywność gwałtownie spada podczas utrzymującego się mrozu, ale kleszcze nie giną — zapadają w stan uśpienia w ściółce liściowej i glebie i ponownie stają się aktywne podczas kolejnego łagodnego okresu.
Czy zimą można zachorować na boreliozę z Lyme?
Ryzyko jest niższe niż latem, ale nie zerowe. Dorosły kleszcz polujący w ciepły zimowy dzień wciąż może przenieść bakterie wywołujące boreliozę z Lyme, więc ukąszenie nadal wymaga kontroli, a w razie wystąpienia objawów — porady lekarskiej.
Czy kleszcze giną, gdy pada śnieg?
Nie. Pokrywa śnieżna wręcz izoluje kleszcze od najzimniejszego powietrza, pomagając im przetrwać. Chronią się pod nią i wznawiają aktywność, gdy śnieg topnieje, a temperatura rośnie.
Czy powinienem stosować repelent na kleszcze zimą?
Jeśli spacerujesz po lesie, wysokiej trawie lub z psem w łagodny dzień, repelent o udowodnionej skuteczności wobec kleszczy jest rozsądnym środkiem ostrożności — obok zakrywania ciała i sprawdzania się po powrocie.
Źródła
- CDC — Zapobieganie ukąszeniom kleszczy
- ECDC — Kleszczowe zapalenie mózgu
- NHS — Borelioza z Lyme
- EPA — Składniki repelentów nanoszonych na skórę
Ten artykuł ma charakter wyłącznie ogólnoinformacyjny i nie stanowi porady medycznej. Jeśli po ukąszeniu kleszcza pojawi się wysypka, gorączka lub objawy grypopodobne, zasięgnij porady u pracownika ochrony zdrowia. Zawsze stosuj repelenty zgodnie z instrukcją na etykiecie produktu.